Тени прошлого

      — Сутки?! — удивилась Гермиона. Школьный маховик времени, выданный ей на третьем курсе, позволял перемещаться в прошлое максимум на несколько часов. А ведь Снейп сделал всего несколько оборотов. Какой же мощью обладает его маховик?       — Двадцать восемь часов, если быть точным. Дайте мне вашу палочку.       — Палочку? Зачем?! — женщина рефлекторно прижала рукав с магическим инструментом к груди, готовая защищаться если потребуется.       — Вы славно поработали над маскировкой, — презрительно процедил Снейп, — кроме одного момента. У вас палочка Гермионы Грейнджер, купленная ей у Оливандера всего шесть с небольшим лет назад.       Отдавать верную соратницу — палочку, прошедшую вместе с ней через столько испытаний и передряг, стало ужасно жаль. Представилось, как злобный профессор ломает тонкое дерево, разрывает сердцевину и выбрасывает жалкие останки на железнодорожное полотно. Но профессор был прав, а потому Гермиона, зажмурясь, рукоятью вперед протянула палочку мужчине.       Вопреки ожиданиям, Снейп не стал ничего ломать, но, несколько успокоившись, постучал деревяшкой по стене, что-то прошептав еле слышно. Один из облицовочных камней бесшумно открылся, словно на петлях, и палочка гриффиндорки исчезла в недрах тайника. Еще немного покопавшись в своей сокровищнице, Снейп небрежно, как пучок хвороста, выудил шесть или семь волшебных палочек совершенно разного вида и размера.       — Выбирай.       Пока спутница пускала искры и шептала заклинания на пробу, Северус успел сменить магловское пальто на совершенно обычную профессорскую мантию и к тому моменту, когда Гермиона выбрала ничем не примечательную ивовую палочку с шерстью единорога, был готов дизаппарировать.       — В Хогвартс?       — А есть другие варианты?       — Пока нет.       Через долю секунды они уже стояли в снегу перед воротами самого известного учебного заведения магической Британии, а крылатые кабаны, задорно поблескивающие свежими сосульками, приветственно улыбались им сверху.              Судя по всему, ученики ужинали, но из большого зала не доносилось привычного гомона. Гермиона успела краем глаза заметить кого-то из пожирателей, с ленивым видом подпирающего стену возле дверей зала, но Снейп тащил ее за собой и она поспешила потупить взор и стараться не отставать. Казалось, замок вымер и они беспрепятственно доберутся до директорской башни, но уже на втором этаже навстречу попался Филч.       — Доброго вечера, господин директор, — заискивающим, но весьма ехидным тоном начал старик. Он явно был чем-то очень доволен и спешил обрадовать Снейпа.       — Доброго вечера. Казалось, лучше всего на этой ноте распрощаться и поспешить к горгулье, но Северус, как и Гермиона, заметили еще пару пожирателей бредущих с противоположной стороны коридора. Увидев директора, они тоже прибавили шагу.       — Миссис, это Аргус Филч, наш завхоз. Аргус, это миссис Стрейнжерссс.       На конце фамилии Снейп издал какой-то странный звук, свистящий и напоминающий шипение змеи одновременно.       — Стрейнджерссс? — удивленно “просвистел” в ответ Филч.       — Стрейнджерссс, — невозмутимо повторил шипение Снейп, — кандидат на должность преподавателя магии Вуду в следующем году.       — Ааа, — разочаровался Филч, — тогда не буду вас беспокоить. И тут завхоз наконец “заметил”, подошедших пожирателей.       — О, Амикус, — радостно воскликнул он, — я уверен, вы не хуже господина Директора справитесь с тем, что учинил Пивз на третьем этаже, я как раз…       Окончания восторженной речи сквиба Гермиона не слышала, так как горгульи уже отпрыгнули с дороги, и они со Снейпом оказались на узкой винтовой лестнице, отгороженные от пожирателей тысячелетней каменной кладкой.              — И что дальше? — спросила Гермиона, когда они очутились в рабочем кабинете директора Хогвартса. Со стен на нее заинтересованно взирали портреты предыдущих директоров, в том числе, как ни странно и Альбуса Дамбльдора. Если бы она помнила, как выглядел кабинет перед тем, как великий маг покинул эту комнату навсегда, смогла бы заметить, что в обстановке ровным счетом ничего не изменилось. Лишь насест Фоукса печально пустовал да бумаги на столе были аккуратно разложены педантичным Снейпом.       — Как видишь, дубльдума здесь нет. Гермиона медленно обошла по периметру комнаты, не веря на слово и заодно разглядывая предметы интерьера. Большинство из них она видела и в своей будущей прошлой жизни, но некоторые элементы кабинетного убранства нарочито лезли в поле видимости своей неуместностью. Например, домашние тапочки с загнутыми носами, старинный кувшин с небесного цвета узорами, кровавый плющ возле стрельчатого окна.       — Это мое, — заметив нездоровый интерес посетительницы поспешил загородить растение Снейп.       — Перед портретами можно говорить свободно? — на всякий случай уточнила женщина.       — Можно. Грош цена была бы помощникам, которые могут разболтать секреты директора кому угодно.       — А следующему директору?       — Это зависит уже от личных отношений, — помрачнел Снейп.       — В таком случае, почему бы нам не обратиться к ним за помощью? Мужчина хмыкнул. Он явно уже не раз спрашивал у портретов, как попасть в личные директорские покои, но те либо не знали, либо отмалчивались из вредности.       — Тапочки тоже твои?       — Нет, тапочки Дамбльдора.       — Странный сувенир, чтобы оставить его в кабинете покойного директора, не находишь?       — Скорее домовики просто побрезговали забрать, ты же знаешь, как они относятся к бесхозной одежде?       — Вот именно, что бесхозной. Мне кажется, Дамбльдор должен был оставить какую-то подсказку.       — Кто сказал, Дамбльдор? — донеслось от портрета седобородого волшебника.       — Я, — смутилась Гермиона, — здравствуйте, профессор.       — И что тебе понадобилось от уставшего от жизни глупого старика? — ехидно спросил портрет.       — Глупого старика? — опешила женщина.       — Это бесполезно, — перебил их Снейп, — он не может знать всего, что знал Альбус, это же просто портрет. Тем более, последних паролей от личных покоев. Волшебник на портрете покачал головой с грустью глядя на Снейпа и ушел с картины раньше, чем Гермиона успела возразить.       — А может быть, они были постоянные?       — Скорее уж я поверю в версию с подсказкой.       — Скажи, а профессор Дамбльдор знал, что ты станешь следующим директором? Или, может быть, это должен был быть кто-то другой? — продолжила Гермиона, возвращаясь к поиску “подсказок”.       — Он предполагал такой вариант.              Шипение камина не дало спору перетечь в конструктивное русло. Снейп мельком взглянул в камин, стрельнул взглядом на бывшую ученицу, и, решившись, бросил в позеленевшее пламя короткое «Войдите».              Из камина вышла профессор Макгонагал. Явно как и Филч, жаждущая директорской помощи.       — Северус, твои коллеги,.. — начала она, выделив данное слово особым пренебрежительным тоном, но тут заметила Гермиону и остановилась, опешив.       — Это миссис Стрейнджерс, — с нажимом поспешил остановить ее Снейп, — она прибыла к нам издалека и нуждается в консультации.       — Стрейнджерс, значит, — вздохнула Минерва, взяв себя в руки, — и какого рода консультация вам требуется?       — Мне хотелось бы взглянуть на комнату Альбуса Дамбльдора. Макгонагал была явно удивлена.       — Но все личные вещи давно убраны домовыми эльфами, ведь нынче в директорских покоях расположился новый директор — Северус Снейп. Мужчина вздохнул и покаянно признал свое поражение.       — Я не знаю пароля от личных покоев.       — Что?!       — Я ни разу не был в личных покоях директора с момента его смерти.       — Но там нет никакого пароля, вы же должны были знать! Макгонагал, возмущенно поджав губы, подошла к неприметной, казавшейся декоративной панелью двери за книжным шкафом. Такое расположение, конечно не могло являться для Снейпа секретом, а вот Гермиона была несколько удивлена.       — Вход просто экранирован от магии, тут простой механизм, — декан провела рукой по задней стенке шкафа, зацепив какой-то рычажок и дверь без скрипа подалась внутрь коридора, открывая еще одну винтовую лестницу.       — Но Дамбльдор всегда сообщал пароль… — возмутился Снейп.       — Ох, Северус, — победно улыбаясь покачала головой пожилая женщина, — откуда такая наивность? Может ты до сих пор думаешь, что и горгульи при входе реагируют только на названия конфет?       Снейп выглядел несколько смущенным, но Гермиона отчего-то заподозрила, что это — притворство.Так непривычно выглядела эта эмоция на лице сурового профессора, впрочем, вернуть контроль над ситуацией опытному Пожирателю смерти не составило труда.       — Дамы вперед, — жестом он поставил точку в разговоре, приглашая вместе подняться в личные покои.