***
Гермиона стояла и наблюдала, как Драко легко распахнул скрипучие двери заброшенного склада, как нырнул туда на минутку и тут же вышел, зовя ее внутрь. Даже достал пистолет. Ее накрыло тяжелое чувство: казалось, будто она смотрит на происходящее в собственной жизни как безучастный зритель; как будто все это случилось не с ней, потому что на самом деле происходило с какой-то абсолютно другой Гермионой. И это чувство так чертовски сбивало с толку, что она тщетно мечтала о какой-нибудь волшебной пилюле, решающей все проблемы. Она даже спросила об этом Беликова в госпитале. — Не могу вам ничего предложить, помимо успокоительных и антидепрессантов. Пропить бы анксиолитики, но они кончились еще в первые месяцы плаванья. Люди Амарова ели их пачками, словно какие-то конфеты... — пробурчал Беликов. — Не спрячь я вовремя обезболивающие и паралитики, у нас ничего бы не осталось! Но успокоительные вам сейчас только помешают — в такой миссии нужен весь тот ум и рефлексы, что у вас есть. «Ум?» — хотелось ей спросить. В ней ничего не осталось. Уже на складе Драко поставил тяжелые сумки на пол, снял перчатки и достал ключи от машины. Стоящий меж двумя другими Рендж Ровер тут же завелся, стоило Драко щелкнуть брелком. — Пора в путь, — сказал он. И теперь она обязана была попытаться вновь стать полезной. Драко мог почти все что угодно— напиши кто впоследствии книгу о его подвигах, это не стало бы особым сюрпризом — но так уж вышло, что прежде он водил машину лишь раз в жизни. Рендж Ровер был потрясающим — кожаная обивка все еще чуть поскрипывала, а в салоне витал запах нового автомобиля. Все-таки Амаров предпочитал передвигаться с размахом даже во время конца света. Гермиона быстро включила навигатор и невольно удивилась тому, что он все же заработал. Громкий приятный женский голос с американским акцентом заговорил: — ДОБРЫЙ ДЕНЬ, — а затем последовал вопрос: — КУДА ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ОТПРАВИТЬСЯ? После просмотра истории поездок стало ясно, что в последний раз за припасами на этой машине ездили куда-то в Эксетер. — Введем конечный пункт? — спросила она у Драко, который был занят погрузкой вещей на заднее сидение. И в ответ он не сел внутрь, а подошел к ней и, открыв дверь, наклонился ввести адрес своего дома, случайно задев ее руку своей. По сравнению с ней он казался таким большим — и эта мысль закрутилась в голове совсем не вовремя. Гермиона подумала было откинуться на сидении, отодвинуться подальше от него, а затем вдруг поняла, что после произошедшего у бассейна это не имеет совершенно никакого смысла. Возможно, частичка ее настоящей все же вернулась назад — ведь прошлая Гермиона опасалась Драко Малфоя так же сильно, как и тянулась к нему. — Меня удивляет, что навигатор вообще работает, — натянуто проговорила она, вдыхая носом запах чистых бинтов на его руках — настолько близко он был. Беликов настоял на смене повязок перед их отъездом. — Полагаю, спутники так просто не заглушить. Он закончил вводить адрес. — Спутники протянут и тысячи лет, но необходимо, чтобы данные навигации обновляли с Земли. Необходимы специалисты, чтобы посылать им данные. — Люди, — сказала Гермиона. Он поднял взгляд. — Верно. И их у нас все меньше и меньше. — Откуда тебе столько известно о технологиях магглов? — он столько знал о компьютерах, знал, как работать с лабораторным оборудованием. Но все это было объяснимо, ведь прежде он учился медицине в маггловском университете. — Однажды я решил изучить вопрос. — Чтобы знать врага? — Чтобы заглушить любопытство. И ради здравого смысла, — через несколько мгновений добавил он. — Как назвать человека, живущего в таком большом и многогранном мире, который решил познать лишь одну небольшую его часть? — Глупцом, — ответила она. — ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ВЫБРАТЬ ДОРОГУ, НЕ ТРЕБУЮЩУЮ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ПЛАТЫ? — прогремел навигатор. Звук был практически оглушительным, хотя экран показывал, что громкость минимальная. Драко на это почти улыбнулся, почти, но все-таки нет. Давным-давно ей не доводилось видеть настоящую улыбку на его лице. Он выбрал ответ «нет». — ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПОДСЧЕТ! — прокричала дама из навигатора. — РАССТОЯНИЕ ДО ГРАФСТВА ТРЕНТ, ЭСТРЕ, УИЛТШИР: 53 МИЛИ. — Сколько это будет в километрах? — спросила Гермиона. И она была безумно благодарна, что он не требовал от нее посчитать самой. Разумеется, она могла. Просто... не в тот самый момент. Он очаровательно нахмурился и, занятый подсчетами, уткнулся взглядом в потолок. — Около 85 километров, — в итоге сообщил он. — Видимо, поедем по одной из ветвей новой дороги между Патчуэейм и Маршфилдом. — Так будет быстрее? — На пятнадцать минут. Не глуши двигатель, я буду открывать ворота, а ты едь к ним. И надень ремень безопасности, — велел он почти родительским тоном. Дрожащими руками она пристегнулась и медленно повела машину к воротам. Старые петли скрипели и скрипели, и он даже вздрогнул пару раз. Как только Гермиона выехала наружу, он закрыл ворота и залез обратно в машину. Пока что все было в порядке: никаких бегущих в их сторону полчищ зомби. Хотя скорее ковыляющих в их сторону. Если только это не магические зомби... такие быстрые, такие... Машина рванулась вперед. Она скорее почувствовала, чем заметила, как Драко дернул ручной тормоз. Накрыв ее руки своими, он палец за пальцем разомкнул мертвую хватку вокруг руля, и Гермиона запоздало отпустила педаль газа. Двигатель затих. А возможно, включилась ее новая поразительная способность не слышать ничего вокруг себя в такие моменты. — Тише, тише, — зашептал он. — Дыши. — Я не понимаю, что произошло, — и взгляд ее был полон раскаяния и страха. — Давай ты поведешь? Откинувшись на сидении, он покачал головой. — Я серьезно. Мы разобьемся. — Нет. — Ты всегда во всем так уверен? — выпалила она. Какой же глупый вопрос. И минутой позже они выехали на дорогу.***
Во время конца света очень легко забыть, каким был мир прежде. Люди давно привыкли к дорогам, к светофорам, больницам и скорой помощи, этим людям никогда не приходилось уходить от дома дальше, чем на пару километров, в магазин за хлебом и молоком. И это считалось нормой. В современном мире, стоило лишь спросить любого человека о городе, в котором он живет, и в его голове незамедлительно возникала именно эта картина. Представшая же перед ними казалась живым воплощением ночного кошмара. Никакой солнечный свет не мог ее спасти. Улицы не были пусты, но ничего вокруг не двигалось. Порой попадались новые машины, казалось, будто припаркованные только что. Были и сожженные, перевернутые, покрытые пятнами и кровавыми отпечатками ладоней, служащие напоминаниями об ужасах прошлого года. Все разбросанные по дорогам вещи указывали на то же — люди ехали прочь и в итоге застревали в пробке, потому что пытались сбежать одновременно. Виднелись разодранные в клочья чемоданы, заляпанная кровью одежда, паспорта, фотографии в рамках, плюшевые медведи и ноутбуки. Виднелись школьные рюкзаки и сумки с подгузниками, а к одной до сих пор была привязана детская соска. С первого взгляда становилось ясно, в каком месте проходили танки, как прокладывали себе путь сквозь поток машин, спеша на помощь людям. Гермиона невольно задумалась о том, где же сейчас эти самые танки. Как долго протянули те солдаты в своих больших защитных клетках, пока им не захотелось глотнуть свежего воздуха или справить нужду, пока им не пришлось прийти кому-нибудь на помощь и их не уничтожили шатающиеся по улицам полчища зомби? Виднелись и распахнутые двери домов, и выбитые окна магазинов. Витрины издали казались сырыми и грязными. Все вокруг постепенно возвращалось к своему естественному, нетронутому, природному облику. Дорожные ямы и выбоины поросли травой и сорняками, словно в лесу. Некому было убрать ветви упавшего дерева с дороги, и Гермиона объехала их так же, как и десятки трупов, лежащих там месяцами, разорванных в клочья, но все еще, благодаря влажной английской погоде, иссушенных не до конца. Над ними основательно поработали: на дороге остались лишь кости, хрящи, зубы, волосы и плоть, все черепа были разворочены, а мозги съедены — слава богам, ведь это предотвратило обращение. Спустя сорок минут езды они уткнулись в препятствие, и Гермиона затормозила посреди моста. Путь перегораживало около двадцати брошенных машин, а одна из них стояла, накренившись передними колесами в воду, на самом краю. — Мы можем сдать назад и объехать, — предложила Гермиона и оглянулась посмотреть на дорогу. Позади виднелись одни кусты, слишком много кустов, чтобы спастись, окружи их кто-нибудь на мосту. Каждая потерянная минута могла стоить им жизни. Погода быстро портилась, ветер усиливался, а на небе собирались темные серые тучи. Драко сверился с навигатором. — Нет. Следующий перекресток только через две деревни отсюда, и сдавать назад под дождем — плохая идея. Я расчищу дорогу. Не выходи из машины, — он стянул пальто и свитер и вылез наружу. Гермиона открыла окно и с трудом заставила себя произнести: — Стой! Я помогу! Ветер хлестал его по лицу, когда он повернулся к ней. — Я ненадолго, — сказал он. — Не глуши мотор, — и ушел, прежде чем она успела вставить слово. Гермиона прикрыла окно не до конца на случай, если он позовет ее. Спустя пару минут начался дождь, и редкие капли скоро сменились ужасным ливнем. Еще пару часов назад видневшееся на небе солнце бесследно исчезло. В спешке она оглядела приборную панель и кнопки на руле, в конце концов найдя включающую фары, а дождь заливался внутрь салона сквозь щель в окне. С облегчением она заметила Драко, стоящего впереди у машин. Сперва осторожно осматривая каждый автомобиль, он затем садился внутрь и поворачивал руль, отгоняя машины с дороги. Вторая половина моста была скатом вниз, но даже несмотря на это, Драко было очень сложно — она внимательно наблюдала. В одной футболке он вымок до нитки. Спустя двадцать минут ничего, помимо трех машин, не преграждало путь. Гермиона с беспокойством всмотрелась в зеркало заднего вида, чтобы видеть начало моста. Но из-за ливня вся картинка размылась. Нужно было что-нибудь делать, а не просто сидеть и ждать. Для начала убедиться, что у нее есть оружие. Обернувшись, она заметила сумку на заднем сидении, но не смогла дотянуться с первой попытки. Расстегнув ремень, она протянула руку и коснулась ремешка сумки, подтягивая ту ближе, и неожиданно поняла, насколько та была тяжела. Услышав стук в окно, она подпрыгнула. Застыв на месте, она очень, очень медленно повернула голову. Снаружи стоял полицейский. Точнее тот, кто раньше им был. На шее у него зияла огромная дыра, но вместо нее Гермиона смотрела лишь на гигантскую вмятину в черепе. Половину будто выбили, но, к сожалению, недостаточно, чтобы погиб мозг. Дождь заливался в рану и без конца тек наружу, стоило существу крутнуть кривобоким лицом. Гермиона догадалась: увечье нанес кто-то живой. Неожиданно стало интересно, что с ним стало. А зомби потянулось распухшими синюшными пальцами к отверстию в приоткрытом окне, пытаясь опустить стекло до конца, и прилипло к нему губами. Оно просунуло в окно язык, усыпанный гноящимися ямками, и, словно какой-то обезумевший моллюск, стало водить им из стороны в сторону, будто пытаясь попробовать воздух внутри машины на вкус. — Кххххххпшшшшш... Гермиона замерла в ужасе, едва дыша. О нет. Драко. От волнения закружилась голова. Она прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти. Они оба выжили в битве с зомби в Яме, и это... это такой пустяк. Из машины из-за ливня едва было видно ее собственный бампер, вряд ли существо смогло бы разглядеть Драко, если он не наделает шума. К ее невероятному облегчению, зомби, казалось, потеряло всякий интерес в машине. Выпрямившись, оно словно бы раздосадованно щелкнуло зубами и повернуло прочь. — ВЫ НЕ ДОБРАЛИСЬ ДО МЕСТА НАЗНАЧЕНИЯ, — воскликнул чертов навигатор. — ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ВВЕСТИ НОВОЕ? Гермиона прижалась лбом к прохладной коже сидения. Надеяться, что существо этого не услышало, бессмысленно, верно? Оно вернулось, врезалось лицом в стекло, и на этот раз просунуло в отверстие в окне все десять пальцев, и дернуло... дернуло так сильно, что кожа на костяшках разошлась в разные стороны. В глазах потемнело. Гермиона не могла дышать. Чем больше она глотала воздуха, тем больше он душил ее. Ее сейчас вырвет. Послышался приглушенный стук, но она не могла заставить себя открыть глаза, не могла пошевелиться. Нечеловеческим усилием она выпрямилась на сидении и прижала руку к носу и рту в попытке прекратить задыхаться. А потом она открыла глаза. Зомби снова и снова билось головой о стекло — сквозь раскроенный лоб виднелась кость, на месте носа теперь была сплошная каша, но оно все продолжало. Вскоре непрерывный стук сменился скрипом костей об окно. Ее внимание привлекли какие-то движения позади машины. Три, четыре... шесть... нет, по крайней мере дюжина. Они вывернули с главной дороги и взошли на мост, следуя на отчаянное, страшное рычание, что издавал бывший полицейский. Гермионе хотелось спуститься на пол и спрятаться там навсегда. И безнадежная, обездвиживающая нужда сделаться маленькой, незаметной, не видящей и не слышащей почти поглотила ее, но мысль о Драко, оставшемся снаружи в одиночку, была еще более невыносима. Поэтому она осмотрелась и неожиданно придумала кое-что, почти незначительное, но все же хоть что-то. Спустя мучительно долгие полминуты она нашла кнопку и включила стеклоочистители, а затем заметила идущего к машине Драко. Он достал пистолет, но стрелять не спешил. И она знала почему. Чтобы пойти на риск, поднимая такой шум, нужно было куда больше зомби, чем какая-то дюжина. И пусть его пуля редко не попадала в цель, выстрел все еще был настолько громким, что на звук сбежались бы существа со всей округи. Им необходим компромисс, им необходимо принять верное решение. И она подозревала, что этого Драко сейчас ожидал от нее. Но она просто не могла! Разве он не понимал? Он нахмурился, завидев издалека ее, замершую в ужасе. А затем, и глазом не моргнув, он вскарабкался на крышу красной Короллы и начал стрелять по полчищу зомби. Они заглотили наживку и все разом направились к нему, медленные, но уверенные, не замечая, как некоторые идущие рядом разваливаются на части от беспощадных пуль. Бах. Бах. Бах. Он стрелял неспешно. Гермиона выругалась, зная, чего именно он хочет от нее. Неделю назад она поступила бы так же, будь на его месте. Сердце колотилось так сильно, будто пыталось пробить грудную клетку изнутри. Она до крови прикусила губу, и резкая вспышка боли, кажется, каким-то образом прояснила туман в ее голове. Путь больше не преграждали ни зомби, ни другие машины, поэтому она взялась за руль и надавила на газ. Три существа ударились о лобовое стекло, одно налетело на капот, а парочка определенно попали под колеса, если судить по горкам на дороге. Притормозив, Гермиона поспешила открыть пассажирскую дверцу. Драко спрыгнул с мокрой Короллы и, черт его дери, прошелся вокруг машины, прежде чем сесть внутрь. Дальше все было просто и ясно. Гермиона нажала на газ, и когда зомби наконец добрались до красной Короллы, на которой Драко не так давно стоял, они двое были уже очень далеко оттуда. Порой все кончалось куда хуже, а порой бывало как сейчас — у них было оружие, которое оказалось ненужным, и машина, что увезла их прочь от врагов, от которых с легкостью можно было убежать. В конечном итоге важен лишь ум. Гермиона так крепко сжимала руль, что, казалось, с легкостью могла сломать его. Часть ее ужасно злилась, что он подверг их... подверг себя опасности, чтобы проверить ее. А другая часть просто была счастлива — румянец на щеках, биение сердца, все это, даже туман в ее голове, больше не казалось поблекшим. — Пошел к черту. Ты мог погибнуть, — хрипло прорычала Гермиона, изо всех сил стараясь не перейти на крик. Она была настолько, настолько сильно зла. Как он смел рисковать жизнью и оставлять ее в ответе за какой бы то ни было исход! Ведь именно ответственность разрушила ее душевное равновесие! Это что, была безумная попытка столкнуть ее с тем, чего она больше всего пыталась избежать? Драко потянулся к ней и нежно стер с ее прокушенной губы каплю крови. — Какие слова, Грейнджер. Я начинаю верить, что ты возвращаешься ко мне, — а затем он стянул мокрую насквозь футболку и бросил на заднее сидение. Та приземлилась с легким шлепком. Порывшись в рюкзаке, он нашел и надел чистый джемпер, а Гермиона успела бросить взгляд на поблекшие шрамы от ножа на его животе. Следующие полчаса они ехали по прямой дороге в полной тишине. — ВЫ ПРИБЛИЖАЕТЕСЬ К ПЕРЕКРЕСТКУ В... Гермиона отключила навигатор. — Давай лучше поедем по твоей карте. Так будет тише.