Тот же город, "те же" звери

      Ник выжидательно смотрел на крольчиху. Джуди глубоко вздохнула, подчиняясь обстоятельствам. - Я не знаю, куда он исчез. - нехотя сказала она. - Знаю только, откуда уехал. - Тогда в дорогу! - махнул лапой лис. Зайка коварно ухмыльнулась. - Там не совсем место для такого... правильного лисенка. - Очень смешно, - нахмурился лис, - в машину, быстро! - он отстегнул наручники. - Ну ладно, ты ведь главный.

***

      Ник с любопытством раздвинул занавесь на двери и заглянул внутрь темного помещения. Комната была украшена коврами, фонтанчиками и мягко мерцающими в полумраке светильниками в виде кристаллов. Со стен и потолка свисали странные украшения, в виде звезд и полумесяцев. Они с крольчихой прошли внутрь и остановились перед приемной стойкой, за которой сидел лохматый як. Ник украдкой поморщился, чувствительный лисий нос подсказал, что як явно не любитель водных процедур. Это подтверждали и стайки мух, кружащие над его мохнатой шевелюрой. Закрыв глаза и разведя лапы, состроив пальцами странные фигуры, он слегка покачивался и негромко завывал: - Оммм, оммм, оммм... - Здрасьте. - помахал Ник, привлекая внимание. - Простите... - Оммм! - Прошу прощения! - повысил голос лис. - Эй! Як прервал завывания, встрепенулся, и раздвинув лапами космы на морде, удивленно воззрился на посетителей. Лис обрадованно начал: - Здравствуйте, я к вам по вопросу... - Стой, стой, я сразу тебя стопарну! У нас уже есть поставщик рыбы. - Эээ, я ничего не продаю. Я из полиции, веду поиски пропавшего Эммета Нутрингтона. - он достал и показал семейное фото, что дала ему миссис Нутрингтон. - Вот фото, он вроде посещал ваше заведение. Як взял фото, округлил глаза и оглушительно чихнул. Потревоженные мухи тучей взвились из его шевелюры. - О да, Эммет! Давненько, правда, его не видел. Но знаете, лучше у инструкторши по йоге спросить. Идемте, я провожу. - он вышел из-за стола и направился к внутренним дверям. - О, спасибо, буду очень признателен. - Ник двинулся следом, оглянувшись на держащуюся позади крольчиху. - Вы очень любезный и... голый! - воскликнул лис, стремительно отворачиваясь. Что поделать, в его родном провинциальном городке царили строгие нравы, да и родители его так воспитали. - О да, мы все здесь, так сказать, в "естественном облачении". - хохотнул як. - Ну, в Зверополисе же можно стать кем пожелаешь, так? - зайка приняла любимую позу, с усмешкой глядя на смущенного лиса. - Они вот захотели стать нудистами. Як распахнул двери и перед Николасом Уайлдом открылся мир, о котором он даже не подозревал до сего дня. На территории клуба, везде, куда не падал глаз, были полностью обнаженные звери! В центре располагался бассейн, в виде настоящего озерка, с искусственным водопадом, украшенный пальмами и папоротниками. Лис выпучил глаза, глядя, как бесстыдно плескаются в нем голые звери. Неподалеку была небольшая пальмовая рощица, где несколько бурых медведей с удовольствием чесали спины о ребристые стволы. Дальше было целое озерцо грязи, где купались розовотелые, голые свины и хрюшки. - Да, морковка, вижу, для тебя это слишком. - вкрадчиво зашептала ему на ушко Хоппс, привстав для этого на цыпочки. - Смотри, если что, то не стыдно и отступить. - Не дождешься! - беря себя в лапы, процедил Ник сквозь зубы. Он прикрыл глаза, глядя через щелочку между пальцами, и решительно последовал за яком. - Вот это решимость. - восхищенно-насмешливо сказала Джуди. Лис вздрагивал, не зная куда девать глаза. Всюду были голые звери! Там бегемоты играли в волейбол с жирафами (правда, ввиду роста жирафов это была игра в одни ворота). Здесь вылизывался черный леопард, грациозно вытянув лапу, как это умеют только кошки. - Да, многих наш вид почему-то шокирует. - на ходу разглагольствовал як. - Но у меня вот скорее вызывает дрожь вид зверей в одежде! О, а вот и она. - Ник с трудом подавил желание зажмуриться. Перед ними оказалась слониха, сидящая на траве в совершенно странной, противоестественной позе. Для скромного сельского лиса, эта гора обнаженной плоти (причем буквально плоти, у слонов ведь даже шерсти нет!) была явным перебором. - Как видите, Нанга - слониха. - указал и без того очевидный факт як. - А у слонов память просто фантастическая! Слышь, Нанга! - обратился он к слонихе. - У этих чуваков к тебе насчет Нутрингтона пара вопросов. - Кого? - недовольно открыла глаза слониха. - Нутрингтона. Приходит к тебе на йогу, ну эдак лет шесть. - Я не помню этого бобра. - Вообще-то, он нутрия. - лис пересилил себя и посмотрел на инструкторшу, заодно подняв повыше фото, показывая ей. - Он был в позапрошлую среду, помнишь? - попытался напомнить як. - Нет. - отрезала Нанга, принимая новую позу. - Ну, он еще был одет в строгий, зеленого цвета жилет. И новенькие вельветовые бриджи. О, а еще был новый модный галстук, зеленый и тоже из вельвета. Ты помнишь, Нанга? - не сдавался як. Ник, тем временем, высунув от усердия язык записывал в блокнот все его слова. - Нет. - теперь слониха стояла на одной ноге, непонятно как удерживая равновесие. - Ну же, мы вдвоем проводили его к выходу, а там он сел в большую такую, белую машину с серебряной окантовкой. Ее бы на техосмотр, движок раза два чихнул. Помнишь, Нанга? - Нет. - описать ее текущую позу не взялся бы и самый красноречивый писатель. Скажем так, не увидь Ник этого своими глазами, он в жизни бы не поверил, что кто-то кроме кошачьего племени способен так изогнуться. - Ну, а может вы случайно и номер машины назовете? - спросил лис. - О, скажу. - оживился як. - Значит... Два, девять, Б, И, Г, ноль три. - Столько сведений, да вы просто находка! - обрадованно сказал Ник, пряча блокнот, пока зайка, склонив голову на бок, с интересом смотрела на очередную экзотическую позу слонихи. - Все потому, что у Нанги память, как стальной капкан! Мне бы такую, но надо слоном родиться. Лис и крольчиха вышли на улицу. - Что ж, удачно мы заглянули. Ну, благодарностей не жду, но поскольку даже полный тупица может пробить номер, то позволь откланяться. И ручечку отдать. - Джуди выжидательно протянула лапу. - Беда... Мне номер не пробить, - не обращая на нее внимания, Ник стал напряженно думать, - допуска к базе нет! - Ручку! - прищурилась крольчиха. - Стоп, что ты там сказала? - ухмыльнулся лис. - "Любой тупица пробьет номер"? Ну, раз уж тупице это под силу, то и такая умная зайка наверняка справится? - Я уже сделала, что смогла. Что, теперь всю жизнь будешь эксплуатировать? - возмутилась Хоппс. - Ну почему всю? Осталось чуть больше суток, чтобы раскрыть дело. - он демонстративно покрутил ручкой прямо перед ее розовым носиком. - Так что там насчет пробить номерок? Крольчиха смерила Ника долгим, злым взглядом, затем как-то подозрительно улыбнулась и сказала: - Отчего же нет? Есть у меня знакомый в дорожной службе.

***

- Блиц там самый расторопный, - жизнерадостно воскликнула Джуди, когда они заходили в здание, - эффективней всех работает. - Это здорово, времени у нас в обрез, на счету каждая минутка. Стой... - он остановился, недоверчиво глядя на сотрудников управления. - Они что, все ленивцы?! Приглядевшись, он заметил кое-что еще. А именно - огромные очереди! И было достаточно понаблюдать всего пару минут, чтобы понять, в чем причина. До этого Ник не сталкивался с ленивцами, поэтому даже не предполагал, что они все (буквально все!) делают медленно. Чтобы поставить печать, скрепить степлером листы бумаги, даже просто нажать на кнопку - на все у них уходило ну просто нереальное количество времени. Неудивительно, что звери в очереди потихоньку зверели. - Ты же обещала, что будет быстро! - набросился лис на Джуди. Та состроила честные глазки. - Что? Ты хочешь сказать, что ленивцы не могут быть быстрыми? А я думала, ты не веришь в стереотипы... - они подошли к одному из работников. - Блиц, Блиц, скорость без границ. Рада тебя видеть, дружище. - радостно поприветствовала знакомого Джуди. - Здравствуй... дорогая... подруууга... - медленно, делая паузу после каждого слова, произнес ленивец. - Знакомься - мой новый друг. Эээ... Морковка, забыла, как тебя там? - лис неприязненно покосился на нее, затем нацепил на морду улыбку и представился. - Я Ник Уайлд, из полиции. - он постучал по значку для наглядности. - Здравствуйте. - Привет... Ник... Очень... - он сделал паузу, длиннее чем обычно. - Рад? - не вытерпев, попытался угадать Ник. - Очень... рад... что вы... зашли... Чем... - Потерпи. - шепнула Нику крольчиха в промежутке. - ...могу... служить... - Ну, я хочу, чтобы вы один номер... - ...вам... - лис осекся, оказывается ленивец еще не закончил фразу, но все же повторил просьбу. - Ну, я хочу, чтобы вы один... - ...любезный? - манера Блица говорить просто выбивала из колеи. Лис натянуто улыбнулся, и снова терпеливо повторил: - Хочу один номер у вас по базе пробить. Только мы ужасно торопимся! - Что ж... говори... те... - Два, девять, Б... - ...номер... - Два, девять, Б, И, Г, ноль три. - у Ника уже челюсти свело, так отчаянно он старался приветливо улыбаться. Медленно, словно в полусне, ленивец опустил взгляд к рабочему планшету и принялся тыкать кнопки. Тоже медленно. - Два... девять... - Б, И, Г, ноль три. - напомнил лис на всякий случай. - Б... - И, Г, ноль три! - в голосе Ника послышались нотки отчаяния. - И... - Г, ноль три! - Г... - Ага. Ноль три. - у лиса начал дергаться глаз, ленивец набирал этот проклятый номер уже несколько минут. - Ноль... - Три! - простонал рыжий хищник, чья кипучая, деятельная натура потихоньку сходила с ума от Блица. Он подался вперед, его взгляд как приклеенный следовал за неспешно двигающимся когтем ленивца. Тому оставалось нажать всего одну кнопку, как вдруг: - Блиц, загадку хочешь? - спросила, ухмыляясь, Джуди. - Нет! Ты что?! - вызверился Ник на крольчиху, но было уже поздно, Блиц прекратил набирать номер, заинтересованный. - Хочу... - лис снова застонал. - Значит так: у каких верблюдов три горба? - подмигнула Хоппс. - Сдаюсь... Ну... и... у... каких... же... вер... блю... дов? - У беременных! - сделав паузу, выдала крольчиха и громко засмеялась, тыча локтем лиса и приглашая его присоединиться к веселью. В ответ она получила лишь злобный взгляд. Доходило до ленивцев тоже медленно. Словно в замедленной съемке, его потешная физиономия потихоньку расплылась в улыбке и он засмеялся, стуча лапой по столу. - Ха... Ха... Ха... - Да-да-да, невероятно смешно, но не могли бы вы... - Ник все еще пытался хоть как-то ускорить процесс. Наивный. - Эй... Присцилла... - обратился Блиц к коллеге. Ленивица в очках и розовой кофточке медленно (это слово уже начало уничтожать мозг несчастного лиса, но как еще он мог описать это тормознутое действо?) повернулась. - Да... Блиц? Блиц начал неспеша пересказывать шутку своей подруге. Ник завыл волком и стал биться головой об стол.

***

      Спустя долгое (очень долгое, шутка понравилась ленивцам, и она пошла гулять по рядам, в итоге к работе Блиц вернулся очень нескоро, лишь когда все его коллеги прослушали прикол и отсмеялись) время, Уайлд наконец получил заветный лист с информацией. Нетерпеливо выхватив его из лапы Блица, он вчитался: - Так-так-так... Служба проката лимузинов, Тундра-таун! Нутрингтона увезли туда! - Спасибочки, друг, я в долгу! - помахала Джуди ленивцу на прощание. - Скорее, - рычал от нетерпения лис, - надо успеть до часа пик! Он выскочил из здания и замер с отвисшей челюстью. - Уже ночь?! - растворился в ночной тишине удивленно-страдальческий вопль лиса.