Тот же город, "те же" звери

      Ник и Джуди дружно завопили, падая в пропасть. В последний миг, изогнувшись похлеще слонихи-инструкторши по йоге, лис одной лапой ухватился за лиану, а второй вцепился в лапку зайки. Они раскачиваясь повисли под платформой. Ник закряхтел, уставшие пальцы начали соскальзывать с мокрой лианы. - Прошу, только не отпускай! - завопила в страхе крольчиха. В этот момент, работающий на предельных скоростях мозг Ника, увидел шанс к спасению. - Сейчас отпущу! - крикнул он. - Чего? Ты что, не расслышал?! - Раз! Два! Аааааа! Два крика слились воедино. Дождавшись, когда конец раскачивающейся лианы окажется максимально высоко, Ник разжал обе лапы. Вопящие от ужаса лис и крольчиха пролетели вперед и рухнули в переплетенный, словно сеть или гамак, клубок лиан. Ник облегченно выдохнул. - Морковка, ты мне жизнь спас. - тяжело дыша, удивленно сказала Джуди. - Ну, - пожал плечами лис, - такая работа у полице... - лианы лопнули, невезучие звери полетели вниз. Издавая истошные вопли, они сверзились с огромной высоты. Но судьба была на их стороне в тот вечер. Несколько огромных листьев слегка притормозили их падение, а еще один клубок лиан спас их от незавидной участи. Они повисли в метре от земли, примотанные друг к другу и вниз головой. С выпученными глазами, они смотрели, как ночь озаряется красно-синими огнями и на место происшествия выруливают сразу несколько патрульных машин. Из одной из них вылез Буйволсон, и тяжело ступая огромными копытами, подошел к висящей парочке. Ник выдавил из себя улыбку. - Я тебя слушаю. - скрестил лапы на груди буйвол. Через минуту группа копов карабкалась наверх, к площадке, где остался прикованный к столбу броненосец. - Я думал, это просто исчезновение, но дело куда необычнее. - объяснял на ходу лис. - Нутрингтон не просто исчез. Полагаю, они с этим броненосцем - одичали! - Чушь. Сейчас не каменный век, звери не дичают! - фыркнул рогач. - Я тоже так думал, пока не увидел это! - Ник торжествующе раздвинул кусты и указал лапой на площадку. И замер с отвисшей челюстью. - Что? - он не верил своим глазам, платформа была пуста! - Он же был здесь... - Одичавший броненосец? - скривился буйвол. - Он правда тут был! - зачастил лис. - Мы гнались за ним через весь район, а когда загнали в угол, он взбесился и чуть не порвал нас на куски! - Ну еще бы он не убегал. Любой нормальный зверь постарается спастись от агрессивного и перевозбужденного хищника... - шеф махнул лапой подчиненным. - Уходим! - Нет, стойте! Не я один его видел! - он махнул лапой крольчихе, подзывая. - Джуди! - Прекрасно, теперь еще и крольчиха. - закатил глаза Буйволсон. - Да она от страха скажет все что угодно, лишь бы ты ее не сожрал. Вы ведь природные враги. - Это все не так, она... - Уговор был - находишь нутрию, или увольняешься! - перебил его шеф. - Так вроде, да? Жетон! - он навис над лисом всей своей тушей, подавляя его. Ник осунулся, сгорбился и прижал уши к голове. Крольчиха нахмурилась, наблюдая эту не слишком приятную сцену, ее носик задергался. - Но мы же... - робким, дрожащим голосом попытался оправдаться лис. - Быстро! - рявкнул буйвол. Дрожащей лапой, Ник нащупал на груди полицейский значок. Поджав губы, он уже нащупал застежку, чувствуя как от обиды, впервые с того момента в детстве много лет назад, вот-вот потекут слезы, как вдруг: - Так, стоп! - прозвучал громкий голос. - Что-что? Не понял? - скосил глаз Буйволсон, грозно глядя на посмевшую возразить крольчиху. - Со слухом плохо? - зло ухмыльнулась Джуди. - Повторю погромче: СТОП! Не получишь ты его жетон. - глаза буйвола стали потихоньку наливаться кровью. Так с ним еще НИКТО не разговаривал! - Тоже мне, дал ему... этот... смешной жилетик, трехколесную тарантайку и двое суток на дело, которое не можете сами распутать уже полмесяца! - она обвиняюще ткнула пальцем рогачу в морду. - Классно, что тут скажешь? Еще бы он не обратился за помощью к первой попавшейся крольчихе, ведь на вас то ему рассчитывать не приходится! - Буйволсон уже открыл рот, чтобы наорать на обнаглевшую зайку, но она не дала ему и слова вставить. - Значит так, шеф. - последнее слово она словно выплюнула, произнеся его с кривой, презрительной ухмылкой. - Вы дали ему двое суток? У нас еще осталось... примерно десять часов. Вот и не будем его попусту тратить. - она потянула лиса за лапу. Они подошли к краю платформы, дожидаясь уже подъезжающей кабинки. - Прошу прощения, но нам нужно версию отработать и след проверить. - добавила Джуди, залезая в кабину, желая оставить последнее слово за собой. - Удачи. Буйволсон злобно посмотрел вслед отъезжающей парочке, фыркнул и ушел прочь. А Ник и Джуди молча, все еще отходя от недавних событий, ехали в неизвестность. Лишь спустя долгое время, лис тихо произнес, не глядя на зайку: - Спасибо. - Учись не показывать эмоций. - услышал он в ответ. - Или маскировать их. - Ну да, тебе это знакомо. - хихикнул лис, вспоминая "спектакли", что она закатывала, и тут же помрачнел. - Теперь то меня задеть трудновато, а вот в детстве... Любой мог с грязью смешать. Серьезно. - сказал он, увидев как недоверчиво усмехнулась Джуди. Ник вздохнул, запрокинул голову к ночному небу, которое уже начало потихоньку светлеть, и рассказал ей то, о чем старался забыть все эти долгие годы: - Мне тогда было восемь или девять, и я мечтал вступить в клуб "Юных следокопытов".

***

      Юный, стройный лисенок, с пушистыми ушками и большими, нежно-зелеными глазами, с восторгом вертелся перед зеркалом, рассматривая красивую, новенькую форму "следокопытов". Стоящая сзади мама аккуратно повязала красный галстук и обняла, радуясь за сына. Он чувствовал себя уже полноценным членом коллектива, несмотря на то, что он был там единственным лисом. Более того, единственным хищником. Этим же вечером, лисенок в припрыжку добежал до здания, где находился штаб этой детской организации, и в радостном предвкушении вошел внутрь. - Ну что, Ник, готов? - услышал он знакомый голос, спустившись в подвал. - Готов к обряду посвящения? - Спрашиваешь! - срывающимся от восторга голоском ответил лисенок. - Давно уже! Раздуваясь от гордости, он встал в центре комнаты, другие зверята обступили его. Погас свет. Ник занервничал, но бобренок включил фонарик и посветил лисенку в глаза. - Так, подними правую лапу и произнеси клятву! - Я, Николас Уайлд, обязуюсь быть смелым, добрым, честным и надежным! - начал он слова клятвы. Он набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить, но бобренок перебил его. - Даже при том, что ты лис? - улыбка бобренка вдруг сменилась презрительной гримасой. - Что? - не понял лисенок. Внезапно его сильно толкнули в грудь, он упал, не удержавшись на лапках. - Вы что, перестаньте! - более крупные зверята навалились все разом, прижав его к полу. - Что я вам сделал? Не надо! - под конец рыжик уже завизжал, а бобренок, злобно ухмыляясь, достал из-за спины спрятанный намордник и нацепил ему на мордочку. - За что? - плача, промычал Ник. - Ха-ха-ха! - дружно рассмеялись травоядные зверята. - Если ты всерьез думал, что мы поверим хищнику, а тем более лису, то у тебя рыба вместо мозгов! *Ник не видел, поглощенный рассказом, но в этот момент Джуди вздрогнула и понурилась.* Всхлипывая, лисенок стремглав выбежал из дома, слыша за спиной веселый, презрительный смех. Он добежал до крыльца соседнего дома и спрятался за ним. Там он сдернул этот проклятый намордник и выбросил подальше. И горько зарыдал, от боли и обиды, не понимая, за что они так поступили с ним. И лишь спустя долгое время он сумел успокоиться и взять себя в лапки. Он выпрямился, утер последние слезки, и яростно сверкнул глазами, словно бросая кому-то вызов.

***

- В тот день, я сделал для себя два вывода. Первый - больше никто и никогда не увидит моей слабости. - завершил свой грустный рассказ Ник. - А второй? - хмуро спросила крольчиха, погруженная в свои воспоминания. - Если весь мир заведомо считает тебя хитрым и бессовестным, то это не значит, что они правы! В тот вечер, я принял твердое решение - стать полицейским, и доказать всем и каждому, что лисы тоже могут быть честными и достойными зверями. - Ты такой и есть. - грустно улыбнулась зайка и положила свою лапку поверх его. - В отличии от меня... - Да ладно, ты же кролик, вы милые и добрые. - усмехнулся Ник. Она раздраженно цыкнула. - Вот именно! Милые, пушистые... фермеры! - взорвалась крольчиха. - Обреченные до конца дней ковыряться в морковных грядках, а если ты самка - то еще и беспрестанно рожать десятки и сотни крольчат! - лис вздернул бровь, удивленный этой вспышкой гнева. - Как же я все это ненавидела. День за днем одно и то же, и нет никакой возможности стать кем-то другим. Кролики боятся перемен. Они вообще всего боятся. - она вздохнула. - Тогда я и стала бунтовать. Сколотила банду из соседских зверят, вытворяла... всякое. Делала даже кое-что похуже, чем те оболтусы из твоего детства, лишь бы доказать, что я нечто большее, чем трусливый кролик. - Ник недоверчиво нахмурился. Нет, он знал, что зайка вела... не слишком праведный образ жизни, но все же... - Ну а в шестнадцать лет сбежала из своей родной провинциальной дыры в Зверополис. Я хотела стать... да кем угодно, лишь бы не фермершей и матерью сотни крольчат. Вот только... кролики не слишком приспособлены к жизни в мегаполисе. Очень скоро я оказалась на дне, и если бы не встреча с тем фенеком, то закончила бы под мостом в коробке. В лучшем случае. А самое главное, проклятое кроличье воспитание никуда не делось, я по прежнему видела в хищниках... - она замолчала, но Ник и так догадывался, что она хотела сказать. Крольчиха глубоко вздохнула и закончила: - Так что, я недолго думала, когда Финник предложил мне дурить зверей, в первую очередь хищников. И у меня это хорошо получалось. - она ухмыльнулась, снова превратившись в наглую, коварную, но невероятно обаятельную мошенницу. Джуди вдруг обратила внимание, что по прежнему держит его за лапу, и поспешно отдернула свою. Она отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая пейзажи внизу. - Ух, а машин то уже сколько! А что нам скажет центр наблюдения за дорогами? - она прижала пальчик к уху, пародируя телевизионных репортеров. - Алло, как ситуация с движением? - Я рад, что мы вот так поговорили. - улыбнулся Ник и уже сам положил свою лапу поверх ее. Зайка замерла, лис уже было испугался, что перешел некую черту дозволенного, когда она вдруг ожила, и повернувшись к нему возбужденно затараторила. - Везде же камеры! - Ник недоуменно нахмурился. - Смотри, повсюду стоят камеры наблюдения! - она ткнула пальцем, показывая ему. - Они стоят везде вдоль проезжей части, и на той площадке... - Тоже наверняка были! - с восторгом закончил он за нее. - Ха, ну ты и умница! - он по дружески ткнул крольчиху кулаком. - Да, но вот какая незадача, - она поморщилась и украдкой потерла плечо, лис от избытка эмоций не рассчитал силу, - у тебя ведь нет допуска к полицейской базе. И я боюсь, ваш быкан-капитан не даст тебе глянуть съемку. - Точно. - понурился было Ник, но тут же воспрял духом. - Мы обратимся немного выше!