Тот же город, "те же" звери

      Этим утром, на стоянке перед полицейским участком № 1 Зверополиса негде было яблоку упасть, ее заполонили представители прессы и их транспорт. Все, от крохотных леммингов, до высоченных жирафов, рвались внутрь участка, чтобы не упустить такую сенсацию! - Леди и джентельзвери. - спокойно и размеренно вещал с трибуны Буйволсон. За его спиной, на больших экранах, мелькали фотографии пропавших. - Это громкое дело, о похищении полутора десятков наших сограждан, раскрыл наш новый сотрудник. Вскоре я передам ему слово. Но в начале расскажу вам... - Ух, коленки дрожат. - Ник так нервничал, что начал когти грызть, чего он не делал с самого детства. Крольчиха улыбнулась и ободряюще хлопнула его по спине. - Учись, как делают политики. На любой вопрос они тут же задают собственный, а потом... - она хитро подмигнула, - сами же на него и отвечают. К примеру так: Простите, мистер Уайлд, - она поднесла ко рту воображаемый микрофон, - что вы расскажете об этом деле? - сделала задумчивую, слегка отстраненную физиономию. - Ну... Трудно ли мне было? Да, непросто! - она улыбнулась. - Вот как-то так! - Может... выйдешь со мной к прессе? - умоляюще глядя на нее, спросил Ник. - Мы же вдвоем дело раскрыли. - Не, я же не коп. - ухмыльнулась зайка. - С утра так точно не была. - Хм, раз уж ты завела речь... - Ник достал из кармана сложенный лист бумаги. - Мне тут как раз мысль пришла: мне нужен напарник. Джуди удивленно взяла протянутый лист. Это оказался бланк заявки на поступление в полицейскую Академию. Она подняла недоверчивый взгляд на лиса, а он улыбнулся и протянул ей ручку. В форме рыбки. - Держи, как раз для такого случая. - медленно, словно ленивец, крольчиха взяла ручку из его лап. Она заколебалась, не зная, что на такое ответить. Повисло неловкое молчание, которое прервал Златогрив. - Мистер Уайлд, подойдите! Ник скрестил на удачу пальцы, глубоко вздохнул и подошел к трибуне. Буйволсон как раз заканчивал речь. - Что ж, осталось только передать слово сотруднику, раскрывшему дело. Встречайте - Николас Уайлд! - лис еще раз глубоко вздохнул и встал на освобожденное капитаном место. - Мистер Уайлд, мистер Уайлд, один вопрос! Один вопрос! - сразу загалдели репортеры, плотной толпой окружившие трибуну. - Д-да? - жалко улыбнувшись, ткнул пальцем наугад Ник. - Что вы можете сказать об одичавших зверях? - задал вопрос бобер. - Ну... они... в смысле, потерпевшие... - он в отчаянии посмотрел в сторону Хоппс. Крольчиха ободряюще улыбнулась, показывая лапками, чтобы он продолжал. Ник кивнул и снова взглянул на "акул пера". - Разных ли они подвидов? Да, самых разных. - попробовал он применить тактику Джуди. И это сработало! Репортеры дружно уткнулись в блокноты, что-то бешено строча. Зайка одобрительно показала большой палец. - Между ними есть что-то общее? - прозвучал новый вопрос. - Эээ, только то, что все они представители семейства травоядных. - То-есть, только травоядные звери сходили с ума? - уточнил какой-то волк. - Не знаю... - замялся лис. - Хотя да, это так. - Скажите, чем это объяснить? - выкрикнул один свин. - Я не знаю точно. - Вам удалось установить причину? - судя по всему, именно этот вопрос интересовал всех репортеров. - Ну... - Ник вспомнил подслушанный в больнице разговор. - Они предрасположены. Скорее всего. - Джуди недоуменно нахмурилась после этих слов. - А можно поподробнее? - вновь прозвучало из толпы. - Ну, не знаю, может что-то такое у них в ДНК? - В ДНК? - переспросила высокая антилопа. - Вы не могли бы это пояснить? - Ну... в смысле... Когда-то давно, травоядные приходили в ужас при появлении хищников. С тех пор они подавили эти инстинкты, но... - с выражением крайнего изумления и недоверия, крольчиха слушала бред, что он несет. Она подошла поближе и кинула взгляд на экран. Там как раз демонстрировались фотографии обезумевших зверей. Зажатых в угол, с выражением паники на мордах и диким ужасом в глазах. А Ник, тем временем, продолжал. - Судя по всему, в некоторых из них стала пробуждаться первобытная тру... осторожность. - лис чуть не сказал "трусость", но вовремя поменял слово. - Осторожность? Трусость? Осторожность? Трусость? Осторожность? Трусость? - по рядам репортеров поползли шепотки, все прекрасно поняли, какое слово хотел употребить Ник. Крольчиха сжала кулачки. Она сверлила Уайлда прищуренными глазами, ее грудь высоко вздымалась от тяжелого, гневного дыхания. - Другие травоядные тоже могут одичать? - задал кто-то главный вопрос. - Вполне возможно. - неохотно ответил Ник. - Мы должны сохранять спокойствие. Нет никакого повода для паники, полиция всегда готова встать на защиту граждан. - А если это повторится? Как вы собираетесь защищать травоядных от влияния хищников? Может нам изолировать хищников от травоядных? - Златогрив и Буйволсон поняли, что интервью пошло куда-то не туда. Лев подскочил к трибуне и оттеснил лиса. - Достаточно! Хватит вопросов! Довольно! - он суетливо увел Ника с трибуны. - Ну, как я? - нервничая, спросил лис. - Замечательно. - ободряюще улыбнулся лев. Ник расслабился и подскочил к Джуди. - Ух, все прошло так быстро, я даже не смог упомянуть о тебе. - он осекся, глядя в потемневшие от гнева фиолетовые глаза крольчихи. - Ты и так наговорил достаточно! - процедила она сквозь зубы. - О чем ты? - не понял он. - Травоядные, оказывается, предрасположены? И в некоторых теперь просыпается "первобытная трусость"? Ты что несешь? - Ну, я не совсем так сказал. Но в принципе, я просто пересказал факты. Ну, скажем, лис же не станет убегать, завидев поблизости хищника? - Угу, а вот кролик станет. Так? - ее чудесные глаза буквально метали молнии. - Джуди, хватит. Ты не такая, как они! - О, теперь уже "они"? - Не придирайся, - поморщился лис, - ты поняла, о ком я. Ты ведь совсем не такая крольчиха, как остальные. - Но тоже могу спятить и начать дрожать в ужасе при виде... скажем, тебя? - воздух с присвистом вырвался из ее гневно сжатых губ. - Слушай, я все хочу спросить, а ты не боишься, что я начну... бояться тебя? Дрожать в ужасе от твоего голоса? Убегать и прятаться, как только почую твой запах? Или вообще умру от страха при твоем виде, - она почти выкрикнула это, заставив лиса вздрогнуть, - ведь мы же, кролики, такие трусливые! Ник непроизвольно отшагнул от нее и успокаивающе поднял лапы. Крольчиха грустно усмехнулась. - Так я и знала. Даже сейчас ты наверняка подумал, что надо отойти и постараться меня не пугать. Так ведь? - Ник открыл было рот, но она не дала ему и слова сказать. - А ведь мне казалось, в меня, наконец, и правда кто-то поверил. Поверил, что я нечто большее, чем трусливый, глупый кролик. - зайка швырнула в лиса сложенной бумажкой и пошла на выход мимо него. - Вряд ли тебе пригодится такой ненадежный напарник. Ник развернул лист и посмотрел на заполненный бланк, что сам же и дал ей. Затем судорожно вздохнул и бросился за ней. - Джуди! - воскликнул он. Но зайка не остановилась, а наперерез ему бросились репортеры. - Постойте, мистер Уайлд? Эта крольчиха что, тоже вас испугалась? - Нет, мы друзья! - Так что, мы даже друзей можем начать бояться? - сунула лису под нос микрофон взволнованная крольчиха. - Я этого не говорил! - он в панике попытался протиснуться мимо журналистов, видя как удаляется спина Джуди. - Перестаньте! - Так мы все в зоне риска? - А есть случаи одичания кроликов? Нику хотелось завыть от отчаяния...

***

- В критическом состоянии увезли сегодня лосиху. Внезапно ею овладел беспричинный страх при виде проходящего рядом медведя, она в панике бросилась бежать, и не замечая ничего вокруг выскочила на дорогу, где попала под колеса автомобиля. Это очередная жертва всплеска так называемого "синдрома одичания", - печальным голосом вещала с экрана дикторша, красивая самка снежного барса, - охватившего Зверополис после того, как молодой сотрудник полиции, Николас Уайлд, сделал заявление, что дичать могут лишь травоядные. Которые не замедлили обвинить хищников в том, что это по их вине цивилизованные звери впадают в панику. - Тем временем, знаменитая певица Газелле, видя нарастающее напряжение в обществе, организовала митинг мира. Который, в свою очередь, всколыхнул новую волну агрессии. - добавил коллега самочки, высокий, благородно выглядящий лось. Пошли кадры от оператора на месте митинга. Возмущенная толпа травоядных окружила небольшой помост, где собрались Газелле и ее сторонники, держа в лапах призывающие к миру плакаты. - Это все из-за вас, проклятые хищники! Убирайтесь в свои джунгли! - яростно вопил свин, наседая на самку гепарда. - Я родом из Саванны! - возмущенно отвечала ему гепардиха. Камера показала крупным планом лиса в полицейской форме, который немедленно вклинился между ними, разводя их в стороны. В кадре возникла знаменитая поп-звезда Газелле. - Зверополис - лучший город на свете. Разношерстный, полный невообразимых различий, - говорила она, улыбаясь, - которыми мы гордимся! Но, - она погрустнела, - я не узнаю его сегодня. *Ник возвращался в квартиру на поезде и вспоминал слова певицы из этого репортажа. - Наш Зверополис - выше этой вражды! Выше нетерпимости! - он заметил на диванчике напротив крольчиху с дочкой, и ему стало еще грустнее, она напомнила ему о Джуди. Рядом с мамой и дочкой сел тигр. Крольчиха, опасливо косясь на хищника, отодвинулась подальше, прижимая к себе дочурку. У Ника сжалось сердце, всеобщая истерия явно нарастала. По его вине. - Никто не знает, почему травоядные стали вдруг дичать, но безответственно винить в этом хищников. Ник вспомнил, как привел миссис Нутрингтон в больницу. - Это не мой Эммет. - тихо сказала нутрия, глядя на забившегося в угол, скулящего от непрекращающегося ужаса мужа.* Газелле прижала лапки к груди: - Нельзя, чтобы страх разделил нас! - умоляюще сказала она. - Пожалуйста, верните мне мой Зверополис, такой, каким я его знаю и люблю!

***

      Ник угрюмо долбил по клавиатуре, набирая отчет, когда подошедший сзади Буйволсон привлек его внимание, постучав по офисной перегородке. - Идем, Уайлд, новый мэр хочет видеть. - позвал он обернувшегося лиса. - Меня? - вяло удивился Ник. - Зачем? - Тебе улыбнулась удача. - хмуро ответил буйвол. Идя через холл, Ник увидел нечто странное - пухлый любитель пончиков с грустным видом собирал в коробку свои вещи. - Что происходит? - гепард грустно вздохнул, не глядя на лиса. - Меня переводят в архив. Сказали, что я могу спровоцировать панику у приходящих с заявлениями травоядных граждан. У Ника защемило сердце. Пусть поначалу гепард (как и все остальные коллеги) и не был в восторге от него, но после успешного раскрытия дела о похищениях, лед начал потихоньку таять. Копы уже не кривились презрительно при виде рыжего хищника, и даже стали первыми с ним заговаривать. Они начали его уважать. И вот теперь, он тоже страдает из-за его, Ника, необдуманных слов. - Уайлд! - раздался окрик буйвола, лис поспешил к нему. Спустя час Ник стоял в офисе нового мэра Златогрива и с удивлением рассматривал плакат. На постере был изображен он сам, в момент получения значка, сверкающий улыбкой и сияющий от гордости. На заднем фоне виднелись большие буквы - ПДЗ (Полицейский Департамент Зверополиса), а сбоку от его фигуры - три слова: ум, честь, храбрость. - Я что-то не понимаю... - он вернул плакат льву. - Большинство граждан - это грызуны и травоядные. И сейчас они напуганы. А вы... вы - герой! Честный, достойный хищник, готовый встать на их защиту. Они вам верят. И не боятся вас. Вот почему, - Златогрив кивнул в сторону буйвола, - мы с капитаном решили, что вы должны стать спикером полицейского департамента. Его мордой. Это поможет снизить нарастающее напряжение между хищниками и травоядными. - Это вы... зря. - осунулся лис. - Я не герой. Я мечтал сделать мир лучше, а вместо этого... сломал его. - Мир всегда был сломан. - фыркнул Буйволсон. - Вот поэтому и нужны хорошие копы, чтобы не дать ему развалиться. Такие копы... как ты. - было видно, что ему с трудом дались эти слова, всю жизнь он презирал лисов, считая их никчемными, подлыми зверями. Но он был слишком честен, и не мог сказать иначе. Ник недоверчиво уставился на шефа, зачем грустно покачал головой. - Нет! - прозвучал его твердый ответ. - При всем уважении, сэр, хороший коп должен "служить и защищать". Помогать городу. А не рвать его на куски. - он глубоко вздохнул и решительно взялся за значок на груди. - Я не заслуживаю это носить. - значок со звоном упал на стол. - Уайлд! Николас! - почти в унисон произнесли Златогрив и Буйволсон. - Вы же всю жизнь к этому стремились. - потрясенно сказал лев. - Что же вы делаете, одумайтесь! - Спасибо, что дали мне шанс. - глухо буркнул лис, повернулся и вышел из кабинета мэра. Значок полицейского, воплощение мечты и гордости Ника, остался сиротливо лежать на столе.