Падение ангелов

      Неуклонно сокращались поставки со складов Империума, одновременно с этим падала способность ордена самостоятельно обеспечивать братьев-рыцарей необходимыми ресурсами. Это привело к тому, что в дни своего падения десантники были вооружены древними образцами легких и тяжелых болтеров, болт-пистолетов, цепных мечей и незначительного количества громовых молотов. Ангелы носили пусть тщательно отремонтированную, но не соответствующую имперским стандартам материалов силовую броню, терминаторы ордена страдали от постоянных сбоев и отказов священного оборудования, немногочисленные дредноуты проводили в спячке не первое столетие, а бывшая на ходу техника практически отсутствовала.       Несмотря на плачевное состояние всей без исключения экипировки, с момента рождения ордена и до последнего вздоха последнего брата каждый Яростный Ангел представлял собой подлинную машину смерти. Тотальный контроль над собственным разумом исключал неэффективное мышление во время битвы, а контролируемая вплоть до уровня автономной нервной системы моторика позволила выработать уникальный стиль боя, который мог считаться скорее оружием, чем просто набором приемов. В рукопашной схватке, как и в стрелковом бою, Ангелы были удивительно скупы на движения и даже медлительны, но при этом не совершали ни единого удара или выстрела, не приносящего гибель очередному врагу. Видевшие их на поле битвы союзники впоследствии с дрожью в голосе называли рыцарей ордена не иначе, как подлинным «воплощением смерти» — после участия ордена в боевых операциях совершенно не оставалось пленных или искалеченных врагов.       Эрика застала свое непосредственное начальство, лорда Бладворта, взбегающим по трапу готового к отлету орбитального челнока «Аквила». Являясь личным писцом губернатора, Эрика была в курсе дел Бладворта едва ли не лучше его самого, так что губернатору и мысли в голову не приходило отправиться куда бы то ни было без нее. Она служила его глазами и ушами в ходе сегодняшнего марша Арбитрес, и теперь должна была последовать за командующим планетой на ее орбиту, где располагался звездный форт космодесанта. Перед лицом сил хаоса все дипломатические аргументы губернатора оказывались бесполезны без подкрепляющей огневой мощи пусть древних, как Ересь Гора, но единственно находящихся в пределах досягаемости болтеров ордена Яростных Ангелов, и именно об этой силе Бладворт собирался просить магистра Азраила.       С приглушенным переборками свистом турбин челнок оторвался от поверхности космодрома, оставляя внизу обслуживающих сервиторов и мигающие огни взлетных полос и, тяжело набирая высоту, постепенно ускоряясь, понес своих пассажиров по сумеречному небу на запад, за горизонт, к пылающему Фаэтону.