Арнольд любит Хельгу

Они шли к кинотеатру, в основном в тишине, так как им всё еще было неловко после произошедшего в ресторане. Арнольд никак не мог понять, что на него нашло. Почему держать её руку казалось таким правильным? Почему он чувствовал странную необходимость быть ближе к ней… на самом деле ближе. Почему она выглядела ещё более прекрасной в этот момент? Во всём этом не было никакого смысла. Да, они начинали ладить. Подумаешь. Это было всего лишь глупое вынужденное свидание, на которое они пошли только ради того, чтобы развеселить своих сверстников. Ничего больше. Это не должно было быть чем-нибудь большим. Ему действительно стоило перестать витать в облаках и до конца осознать, с чем он имел дело. Это была Хельга. Хельга Джи. Патаки! Она была эгоистичной, нахальной, высокомерной, грубой, мстительной, да и просто злобной… но ни одним из этих слов нельзя было описать её сейчас. И как раз это и было причиной бессмысленности происходящего. Он всегда знал, что в глубине души Хельга была хорошим человеком, быть может даже кем-то, с кем он хотел бы дружить… но в романтическом плане? Не, он был Арнольдом, она — Хельгой, ради всего святого. Сама мысль о том, что они могли бы быть парой, была смехотворной. Они просто пошли на традиционное свидание, затем попрощались, и всё. Ничего страшного. Пока в голове Арнольда проносились такие мысли, Хельга также вела внутреннюю борьбу. С одной стороны, их с Арнольдом непринужденность была мечтой, ставшей явью для неё, но это не означало, что так же было и для него, поэтому всё, что она сейчас делала — лгала самой себе. Но с другой стороны, она так сильно наслаждалась происходящим, и ведь это могло быть их последним свиданием, так что почему бы не наслаждаться, пока это длится? Однако что-то она уж слишком расслабилась. Она почти проболталась о своей домашней жизни, причем дважды! Она никогда не говорила на эту тему с кем-либо, пожалуй, кроме Фиби, да и то редко. Арнольд был любовью всей её жизни, что конечно подразумевало то, что ей нельзя так уж расслабляться рядом с ним. Возможно, в таком ограничении не было смысла для некоторых типичных парочек, коими их уж точно нельзя было назвать. Черт, да они и парой-то не были. Она была всего лишь влюбленной дурочкой, которая заставила его пойти на свидание, хотя было абсолютно ясно, что он этого не хочет. Но это, конечно, не было для неё преградой. Да, она будет наслаждаться всем этим, пока может. Разве ей повредит передышка от игры в задиру и позволение радоваться времяпрепровождению со своим возлюбленным? Нет, никакого вреда от этого не было. Точно. Хельга довольно улыбалась своим мыслям, пока Арнольд так же радовался своим. Они наконец дошли до кинотеатра и направились к билетной будке. — Извините, мы бы хотели два билета на… — Злого Близнеца 3, — закончила Хельга, кладя пару купюр напротив сопливого подростка, стоящего в будке. Глаза Арнольда расширились, и он застыл на месте, с удивлением глядя на Хельгу. Казалось, её не особо волновал его говорящий взгляд, так как она посмотрела на него с безразличным выражением лица. — Что? Ты же не боишься ужастиков, не так ли? Арнольд моргнул, и затем взглянул на подростка, стоящего за стойкой. — Э, не могли бы вы дать нам минутку? Подросток, рукой вытерев стекающую из носа струйку, ответил высоким писклявым голосом: — Конечно. Арнольд благодарно улыбнулся и отвел Хельгу от будки, после чего взглянул на неё, — Я не боюсь ужастиков, Хельга, но я думал, что ты захочешь посмотреть что-то более… романтичное, — он покраснел, — ведь это, всё-таки… свидание. Хельга, сузив глаза, уперла руки в боки. — Ну уж нет, Волосатик. Я ни при каких обстоятельствах не стала бы смотреть какую-то сопливую, романтически-комедийную фигню. Мне Ольги достаточно, — она отрицательно помахала рукой, и направилась к билетной будке, давая понять, что разговор окончен. Арнольд, онемевший на секунду, не смог не расплыться в ухмылке. Он присоединился к Хельге и они, получив билеты, пошли внутрь театра. Пройдя проверку билетов, Арнольд взглянул на девочку. — Я знаю, что мы уже поели и всё такое, но ты бы хотела попкорна? — Конечно, — беззаботно ответила Хельга. — Я купила билеты, так что ты иди купи попкорн и парочку газировок Yahoo. Арнольд кивнул. — Звучит честно, — согласился он и пошел к стойке. Хельга усмехнулась и последовала за ним. Хорошо хоть в этот раз они не спорили по поводу того, кто будет платить. Не то чтобы в прошлый раз это не было весело. Она ждала, пока он покупал им ведро попкорна и две газировки, которые взяла, чтобы он смог нести попкорн. Они направились в третий зал, где играл фильм. К счастью для них, в зале было не слишком людно, и они могли выбрать почти любое место, которое им приглянется. Они подошли к ряду в средней секции и сели вместе, поставив свои напитки в держатели для стаканчиков. — Хорошо, что мы рано, — сказала Хельга, заправляя прядь волос за ухо. — Да, не хотелось бы что-нибудь пропустить или искать место в темноте, — согласился Арнольд. — О, это ужасно, пытаться найти место в темноте. Как-будто фильм начинается в пещере или что-то вроде того! И когда начинается яркая сцена, она длится около пяти секунд перед тем, как тебя снова ослепляет темнотой! Арнольд посмеялся её драматичному восклицанию. Она была довольно пылкой, что было необычно для девочки. — Ну, нам хотя бы не пришлось столкнуться с этим по одиночке в этот раз, да? Хельга взглянула на него, покраснев. — Д-да, наверное. Они отвернулись друг от друга, вглядываясь в черный экран в ожидании начала фильма. Перед ними, несколькими рядами ниже, двое подростков-старшеклассников обменялись парой фраз, которые ребята не смогли расслышать, а затем принялись обжиматься, как сумасшедшие. Хельга скривилась. — Фууу! Проклятье, ты только посмотри на них! Да они же буквально размазывают слюни по лицам друг друга! Это просто… да ладно! Кому может понравиться так целоваться?! Да даже я бы никогда не стала так делать! Конечно же, это была ложь. Она не могла не думать о том, каково бы было поцеловать Арнольда. Конечно же, обжиматься так, как это делали подростки, не входило в её планы, так как ей было всего девять, но нельзя же обвинить её в любопытстве, не так ли? — Это на самом деле слишком, — сказал Арнольд, пытаясь отвести глаза от интимного действа, разворачивающегося перед ними. Оно также напомнило ему о том, что он и Хельга почти поцеловались ранее в ресторане. Он покраснел и наконец оторвал взгляд от двух подростков, решив вместо этого перевести его на Хельгу. Он усмехнулся, увидев ужас на её лице. Хельга посмотрела на него, а потом опять на парочку. — Господи, ты же понимаешь, что это, да? Это гормоны. Они начинают играть, и тебе хочется уединяться с кем попало… или же, если ты влюблен, тебе хочется обниматься с твоим возлюбленным, но это, — она указала на двух подростков, — Это просто отвратительно! И они занимаются этим на виду у всех! — она драматично содрогнулась, опять повернувшись к Арнольду. Арнольд не мог не кивнуть в знак согласия. — Понимаю. Вообще довольно странно думать о том, что когда-то и я буду целовать так кого-то… странно думать о том, что я вообще когда-то буду с кем-то целоваться, на самом деле, — он пожал плечами. Девочка кивнула, широко распахнув глаза. «Будешь, со мной!» Когда свет начал затухать, один из пары подростков, парень, начал толкать девочку на землю, после чего они оба с оглушительным стуком свалились на пол. Хельга с отвращением высунула язык, поняв, что с неё хватит. Она схватила горсть попкорна и швырнула в подростков. — ЭЙ! Снимите себе комнату! — закричала Хельга, и несколько одобрительных шепотков раздалось от людей позади них. Двое подростков обернулись, и даже несмотря на темноту, Хельга могла поклясться, что они покраснели. Они вновь уселись на свои места, выглядя довольно взъерошенными, но успокоенными. Хельга облегченно выдохнула и отпила газировки. Она почувствовала на себе взгляд, и повернулась к Арнольду, который смотрел на неё со смешливым выражением лица и тихо хихикал. Хельга моргнула, ставя стакан обратно в держатель. — Что смешного? Арнольд улыбнулся. — Ничего, просто ты. — он, с довольной улыбкой и полузакрытыми глазами, вновь перевел взгляд на экран. Хельга покраснела и чуть сильнее вжалась в кресло, так, чтобы Арнольд не заметил её румянца. Да, она знала, что было темно, но всё же предохраниться не помешало бы. Девочка подняла подлокотник кресла чтобы поставить ведро попкорна между ними, так им обоим было удобно тянуться за ним. Затем она закинула пару зернышек себе в рот, в то время как на переднем плане начала играть вступительная музыка. Арнольд расслабился, сидя в своем кресле и попивая напиток, думая, пока музыка играла где-то на задворках его разума. Всё шло довольно неплохо. Они не ссорились, не считая случая со счетом, который, если подумать, был довольно веселым. Может, всё обернётся не так уж и плохо. Он был почти в безопасности. Свидание скоро окончится. После фильма они разойдутся, и дело с концом. Неожиданное чувство внезапно посетило мальчика… разочарование. Он на самом деле неплохо проводил время. С ней был интересно. И ему нравилась её непосредственность, её оживленность, её пылкость. Это всё было таким… Он с любопытством посмотрел на неё, увидев как она, с широко распахнутыми глазами, пристально глядела на экран. Каждые пару секунд она моргала, взмахивая своими длинными ресницами. Было так странно видеть её такой. Она всегда была похожа на парня… разве что носила розовое платье. Но сейчас она была другой. Она была настоящей девочкой. Признаться, он всегда осознавал, но не отмечал этого. Это никогда особо ничего для него не значило, но сейчас… Она обернулась к нему, поймав на себе его задумчивый взгляд. Их глаза встретились, и Арнольд моргнул. Всё это было очень странно. Казалось, что каждый раз, когда их глаза встречались, он просто не мог отвести взгляд. В данный момент он не мог разглядеть их оттенка и это заставляло его вглядываться в них, будто пытаясь найти что-то. Он никогда не представлял, что они настолько красивы и голубы, ровно до этого вечера. В них не было ни капли ненависти, даже пару часов назад, когда она была рассержена. Они были так прекрасны. Чей-то крик из фильма заставил их подпрыгнуть на месте и оторвать взгляды друг от друга, оба перевели дыхание, которое, незаметно для них самих, они сдерживали. После секундного смущения и испуга, вызванного возгласом героя фильма, они вновь уселись в кресла, сфокусировавшись на экране и иногда беря попкорн. Тогда Хельга начала думать, в то же время пытаясь уделить просмотру фильма все свое внимание, пока мысли вихрем проносились в её голове. Это была последняя часть их свидания, и она боялась его конца. Конечно, она не хотела, чтобы мальчик страдал ещё больше, но эгоистичная часть её сознания отчаянно не хотела, чтобы этот вечер был окончен. Ведь он проходил так хорошо! Не беря в расчёт их небольшую потасовку из-за счёта и её случайных вспышек агрессии, всё было нормально. И к тому же, это была её мечта — пойти на свидание с Арнольдом, и она стала явью. Всё же, она знала, что вечер подходит к концу. И что он никогда не повторится. Разве что она пойдёт дальше и признается ему в своих чувствах. Но это было не так легко. По крайней мере, для неё. Признание в любви к нему было чем-то, что она на самом деле желала сделать, чтобы больше не скрываться и честно рассказать мальчику обо всём, что она чувствует. Но, конечно, препятствием было тот факт, что он скорее всего отверг бы её. Она, в конце концов, была Хельгой — девочкой, которая издевалась над ним посредством бесчувственных оскорблений и угроз побить, которые она, впрочем, никогда не выполняла. Не важно, насколько жесткой она была, или притворялась таковой, она никогда бы не смогла ударить его. Нанести ему физическую боль было бы смертельным ударом для неё. Хельга неистово затрясла головой, чтобы избавиться от подобных мыслей и приготовилась встретиться лицом к лицу с реальностью. Завтра она вернется к прежней Хельге, а он станет прежним Арнольдом. Всё-таки, это свидание было шуткой, чтобы развеселить одноклассников, закончить глупые слухи о приписанной им любви, ну и чтобы воплотить в жизнь её маленькую мечту, как же без этого. «Но, хотя бы, я смогу увековечить это прекрасное свидание в моём сердце…», — с улыбкой подумала Хельга. «Мы неплохо провели время… И, думаю, это отлично. Главное, что ему это не в тягость.» Она потянулась за попкорном и не заметила, как Арнольд сделал то же самое. Их руки неизбежно коснулись, и они застыли, глядя друг на друга. Арнольд сильно покраснел, Хельга тоже: оба сидели, не шевелясь. — И-извини, — прошептал Арнольд, убирая руку. — В-всё нормально, — пробормотала Хельга, также отдёрнув свою руку. Она подбадривающе улыбнулась, хихикнув над его усиливающимся румянцем. Арнольд не был уверен почему, но каждый раз, когда она улыбалась, дрожь пробегала по его позвоночнику, с чем ему не доводилось сталкиваться раньше. На самом деле, большую часть вечера, особенно сейчас, он чувствовал себя странно рядом с Хельгой. Очень странно. Но в хорошем смысле. Он наслаждался её компанией, чувствуя себя расслабленно, в то время она тоже вела себя непринужденно; он хохотал над её остроумными комментариями и чувствовал тепло, когда она улыбалась или смеялась. Тот факт, что она выглядела очень, очень хорошенькой не помогал прояснить ситуацию. Он всё ещё не понимал, почему чувствует себя так. К его удивлению, свидание переросло из страха и ужаса в удовольствие и чудо. Он вновь посмотрел её лицо, и внезапно его взгляд упал на её рот. Он никогда раньше не замечал, что у неё были довольно пухлые губы, и сейчас они были обведены помадой, достаточно легкой, чтобы смешаться с тоном лица, но в то же время довольно темной, чтобы выделиться. Если подумать об этом, то он никогда раньше не думал о том, чтобы поцеловать девочку. Даже мысль о поцелуе с Рут МакДугал, когда она ему нравилась, казалась неловкой. Но сейчас, глядя на губы Хельги, он чувствовал любопытство. Каково это — поцеловать девочку? Конечно, ему было всего лишь девять и далеко не все влюбленные дети в его возрасте целуются, но это случалось, а посему это не было чем-то из ряда вон выходящим. Глаза Арнольда расширились, и он в ужасе помотал головой. О чём он думал?! Чтобы он и Хельга… поцеловались? Нет, ни за что! Но опять же… Он вновь пробежал взглядом по девочке, но затем опять потряс головой и начал с остервенением глотать газировку. Действительно, если бы он даже попытался поцеловать её, то она обязательно бы стукнула его по носу, или что-то вроде того. О чём он думал? Нет. Единственной причиной его дрожи был ужастик, который они смотрели. Единственной причиной, почему его рука всё ещё чувствовала тепло от её случайного прикосновения было то, что… у неё были тёплые руки. Единственной причиной того, почему он постоянно краснел рядом с ней, была вся эта ситуация, в которой оба чувствовали себя смущенно и странно… удобно, и даже… приятно. Да, всё проходило неплохо. Но всё же, что он знал о Хельге? Он знал, что она была умной. Ну и что с того? Многие девочки были умными. Она была… Ну, милой. И хорошенькой… но это ничего не значит. Она была забавной… ладно, уморительной. Её остроумные и саркастичные замечания всегда заставляли его, по меньшей мере, широко улыбаться. Он понимал её юмор. Она была… он не был уверен… в ней было нечто такое… Стоп, о чём он думает? Неужели он предполагает возможность того, что он влюблен в Хельгу Патаки?! О, это было просто безумно. Арнольд и Хельга… ладно, это звучит не так плохо, но люди под их именами… вместе… нет, нет, нет. Это было просто смехотворно… так ведь? Арнольд тихо ворчал про себя, в конце концов решив, что лучшим в этой ситуации будет просто наслаждаться моментом. Всё шло хорошо, они начинали ладить, поэтому если он продолжить слишком много думать, то всё может пойти коту под хвост. Да, он просто смирится с этим. Он поставил стаканчик в держатель и потянулся за попкорном, внезапно почувствовав касание её руки. Они посмотрели друг на друга перед тем, как убрали руки, и решили вернуться к просмотру фильма, стараясь не обращать внимания на этот вновь повторившийся неловкий случай. Хельга хихикнула, глядя, как в фильме чью-то голову оторвало от туловища, и толкнула Арнольда, шепча: — Как думаешь, что ждёт эту златовласку? Арнольд моргнул и взглянул на неё. — Не знаю… что-то рыжеволосый парень уж слишком долго за ней плетётся. — Ага, да, но блондинка постоянно отвлекается на пятна крови на своей новой блузке. Ставлю на то, что её голову оторвут следующей. Арнольд игриво сузил глаза, улыбнувшись. — Что ставишь? — У меня есть йо-йо, тарталетки с кремом и батончик «Mr. Fudgy», отдам завтра утром, если ты окажешься прав. Что у тебя? Он сдержал ухмылку и с вызовом наклонился к её лицу. — У меня два батончика и сырная паста. Девочка широко улыбнулась, протянув руку. — Похоже, ставки сделаны. Готов проиграть, головастик? Он крепко пожал её руку. — Только в твоих мечтах, Хельга. — Поправочка: в твоих мечтах, Арнольдо, — ответила она, пожимая руку в ответ. — Идёт. — Идёт! Они улыбнулись друг другу и вновь вернулись к просмотру фильма, в ожидании следующей жертвы. Арнольд ел попкорн и никак не мог избавиться ни от улыбки на лице, ни от головокружительного чувства внутри. Это было… весело! На самом деле весело. Было трудно поверить в то, что они только что заключили глупую сделку, будто старые добрые товарищи. Хотя ему это понравилось, забавно, что это их в каком-то смысле связало. Его вновь посетили волнение и адреналин, коих он давно не испытывал ровно с тех пор, как он, Джеральд и Хельга оказались на старой станции поезда чтобы выяснить, была ли городская легенда о Поезде с Призраками правдой. Что конечно оказалось выдумкой, так как этот поезд был не больше, чем обычной электричкой, возивший сотрудников железного завода на работу. Также было трудно поверить и в то, что ему было так весело с Хельгой, но он мог бы подумать об этом позже. Сейчас он был слишком занят тем, что веселился. — О да, сейчас ты проиграешь, — Хельга облокотилась на кресло, скрестив руки и ноги и ухмыляясь. — Приготовься распрощаться со своими вкусняшками, Репоголовый. Арнольд, повторив её позу, ухмыльнулся в ответ. — Ещё не конец, Хельга. — Это мы ещё посмотрим. Они повернулись к экрану как раз вовремя, чтобы узреть, как рыжеволосой жертве срезают голову одним взмахом мачете, произведенным злым близнецом. Хельга распахнула глаза и уронила челюсть, отказываясь понять, что Арнольд только что выиграл спор. — Не может быть, — едва выговорила она. Арнольд засмеялся. — Похоже, я выиграл. — Оооо, ты победил в этот раз, Арнольдо. Но в следующий раз не рассчитывай на такое везение! — весело заявила Хельга, наведя палец к носу мальчика. — Встретимся завтра на аллее напротив школы, я отдам тебе твой выигрыш. Если кто-то спросит, ты принес всё сам. В следующий раз? При этих словах его сердце ёкнуло, и он не заметил, как согласно закивал. Она улыбнулась и устроилась в кресле, вернувшись к просмотру фильма. Погодите, что?! Следующий раз?! Она же не могла намекать на то, что… они пойдут на свидание ещё раз, не так ли? Арнольд не знал, как это воспринимать. Не просто вероятность этого, а тот факт, что он не был против этой идеи. Это звучало так неправильно. Несколько часов назад, сама мысль о том, что их свидание повторится, была худшим кошмаром, нежели одно свидание! Но теперь, когда он понял, что хорошо проводит с ней время, нет, даже отлично, ему с трудом верилось в то, что когда-то идея пойти с ней на свидание была ему так противна. Какой прогресс! От худшего кошмара свидание превратилось в, возможно, самое лучшее свидание, которое у него когда-либо будет. Теперь, когда он думал об этом, будет ли он ещё когда-нибудь чувствовать себя так, как сегодня, идя на свидание с девочкой? Он не был уверен. Хельга определённо была уникальной, он знал, что в ней есть нечто большее, чем она обычно показывает, и она нравилась ему… возможно, немного больше, чем он мог ожидать. Другие девочки в их классе тоже были милы и по-своему интересны, но Хельга была другой. В ней была некая искра, которую он не могу до конца понять, но она нравилась ему всё больше и больше. Арнольд, приостановив поедание попкорна, решил взвесить всё еще раз. Если хорошенько подумать и сравнить всех девчонок в классе с Хельгой, то им было далеко до неё. Ему нравилось общаться с девочками, даже с Рондой, когда она переставала вести себя как надменная богачка, но в компании Хельги было что-то, что заставляло чувствовать себя одновременно расслабленным и взволнованным. Смех Хельги вытащил его из грез, и он увидел, как она ухмылялась, с ликованием тыча в экран. — Ха! Может, она и не была перед морковноволосым, зато пошла следом! Арнольд с любопытством посмотрел на экран, где голову блондинки на самом деле отрывали. Внезапно Хельгин палец возник у него прямо перед лицом. — Видишь, Арнольдо? Я была на столечко близка к победе! Ха! — она убрала палец, для вида отряхивая его о платье. Он усмехнулся, немного наклонившись к ней. — Да, но близко не считается, не так ли, Хельга? Она нахмурилась, аккуратно оттолкнув его. — Заткнись! — она пыталась выглядеть убедительно, но смешок предательски соскользнул с её губ. Арнольд заметил её безуспешные попытки состроить хмурую мину и вновь улыбнулся. — О, я так убежден, Хельга. Она закатила глаза, и, засмеявшись, кинула в него горсть попкорна. — Заткнись, я сказала! Он ахнул и стал доставать попкорн из волос, насмешливо глядя на неё. — Хельга, разве ты не представляешь, к каким последствиям может привести бросание попкорна в невинных мальчиков? Она притворно задумалась, положив руку на подбородок, после чего серьезно посмотрела на него. — Допустим. Но я не припоминаю, чтобы я бросала попкорн в невинных мальчиков. Она была тут же встречена градом мягких, масляных снарядов, летящих ей прямо в лицо. Она насмешливо надула губы, начав снимать их с себя, попутно кладя в рот. — Знаешь, Арнольд, играть с едой неприлично. Он пожал плечами. — Кто сказал, что я играю? Это война. — он сузил глаза, на что девочка ответила тем же. Она наклонилась ближе к его лицу, всё еще прищуриваясь. — Ты же понимаешь, на что намекаешь, правильно? — Именно так, — он тоже наклонился, щурясь. Хельга сократила оставшееся между их лицами расстояние, врезавшись в мальчика носом. — Значит, это война. Он лишь кивнул в ответ. В следующий момент они уже вовсю швырялись горстями попкорна друг в друга, неистово смеясь при этом. Несколько людей громко шикали на них, но ребята будто не слышали их и продолжали. Скоро их попкорн закончился, и Хельга, схватив ведро из-под него, нахлобучила его прямо Арнольду на голову. Он завизжал в сопротивлении, на что Хельга лишь продолжала хихикать, как маленькая девочка. Он смахнул ведро с головы, после очередной попытки Хельги нацепить его на мальчика, а затем набросился на неё со своего места, пытаясь свалить на землю и дико смеясь. — Хорошо, хорошо, хорошо! Я сдаюсь! Сдаюсь! Перестань! — смеялась Хельга. Арнольд остановился, смотря на неё с усмешкой. — Ладно, прекращаю. Она показала ему язык и широко улыбнулась. Несколько секунд мальчик просто смотрел на неё в приглушенном экранном свете, глядя, как её волосы, с запутавшимися в них кусочками попкорна, растрепались по её плечам, как её щеки покраснели от их маленькой шутливой борьбы. Он задержал дыхание от того, как мило она выглядела. Инстинктивно, он дотронулся до её щеки. Девочка широко распахнула глаза, удивившись такому порыву чувств, но не попыталась убрать его руку. — Арнольд? — мягко спросила она. Она улыбалась. Неужели ей это… нравилось? Разорвавший момент между ними крик заставил обоих подпрыгнуть на месте. Арнольд замотал головой, вытряхивая кусочки попкорна из волос, и помог Хельге встать с пола. Они наконец уселись на свои места. — Прости, Хельга. Я немного увлёкся, — признался Арнольд, смущенно потирая шею. — Забудь, Репоголовый, — слегка улыбнувшись, ответила Хельга. — А ты не слишком плохой боец. Арнольд покраснел. — Э… спасибо. — Не за что, — она подмигнула ему и перевела взгляд на экран. Пару мгновений он смотрел на неё улыбаясь, после чего вернувшись к просмотру фильма и освобождению волос от кусочков попкорна. Это было забавно, даже очень. Арнольд до сих пор не мог поверить в то, что им было так весело, и что вечер стал ещё лучше. Забавно, что несколько часов назад он предпочел бы этому свиданию пытку. Сейчас же, после такого насыщенного вечера, он бы не изменил абсолютно ничего, если бы вернулся назад во времени. Фильм почти подошел к концу, и Арнольд почувствовал укол разочарования, поняв, что после кино их свидание будет окончено. Не учитывая то, что он скорее всего больше никогда не пойдет с ней на свидание. Хотя эта идея была неплоха. На самом деле, он даже хотел этого. Но постойте, неужели это означало?.. «Нет, нет, я просто не мог начать влюбляться в неё! То есть, она мне нравится… очень, но мы могли бы просто веселиться, как друзья, ведь так? Если бы даже я был влюблён в неё, она бы всё равно не пошла бы со мной опять, ведь она сама сказала, что у меня есть лишь один шанс.» — думал Арнольд, нервно сцепив руки. Так или иначе, он не хотел, чтобы свидание закончилось. Пока Арнольд обдумывал свои мысли, Хельга была в раю. Она так хорошо проводила с ним время, и она была уверена, что и он тоже. Свидание было в разы лучше, чем она предполагала! Более того, она очень хотела пойти на свидание с ним вновь. Но она не могла. Это дало бы ему впечатление, что ей нравится быть с ним, пусть и как с другом. И что если бы они стали парочкой? Да их одноклассники проходу бы им не давали! Не смотря на то, как сильно бы она этого не хотела, следующий понедельник, когда они вернутся в школу, станет днём реальности. Она вернётся к старой себе. Её сердце упало от этого грустного вывода, а по щекам потекли слёзы. У неё был хотя бы один вечер, который она будет помнить и лелеять. — Хельга? — ласково спросил мальчик. — Хельга, ты в порядке? — А? — она взглянула на него. Он взволнованно смотрел на неё, наверняка увидев её в слезах. — Ну… конечно я в порядке, с чего бы мне не быть? — Ты плачешь? Что случилось? — Н-ничего не сучилось! М-мне просто что-то в глаз попало, вот и всё! Арнольд не повёлся на это, но всё же кивнул и вернулся на место. — Как скажешь, Хельга. — Вот именно, Репоголовый. Как я скажу, — немного слабо ответила она, ссутулившись в кресле и опустив взгляд. Арнольд нахмурился. Он думал, что они хорошо проводят время, так почему она внезапно становится такой грустной? Мальчик тихо вздохнул, понимая, что если он попытается помочь ей, она наверняка оттолкнет его, как тогда, в ресторане. … и всё же. Он аккуратно положил руку ей на плечо, мягко улыбаясь. Увидев это, девочка не смогла не улыбнуться в ответ. Внезапный девчоночий визг, исходящий от экрана, вырвал их нежного момента, и они были вновь затянуты в просмотр фильма, следя за тем, как злой близнец пошёл на очередное убийство. * * * Выйдя из кинотеатра, они выкинули пустые стаканчики из-под газировки. На их лицах блуждали улыбки, а в волосах всё ещё торчали не вынутые кусочки попкорна. Хельга взглянула на Арнольда и остановила его жестом руки, весело улыбаясь. — Э, Репоголовый, теперь, когда мы на свету… — она хохотнула перед тем, как продолжить, — у тебя в волосах полно попкорна. Арнольд моргнул, затем склонив голову и начав вытряхивать кусочки из своей шевелюры. Закончив, он выпрямился и усмехнулся. — У тебя тоже, Хельга. Хельга нахмурилась и дико потрясла головой, разбрасывая повсюду кукурузные кусочки. Арнольду пришлось пригнуться, чтобы не быть задетым её волосами или съедобными снарядами. После процедуры её волосы немного распушились, и девочка принялась приглаживать их руками. — Так что теперь, Репоголовый? Арнольд взглянул на неё, начав нервно потирать руку. — Ну… я думал, что, может быть, ты захочешь… пойти ко мне в пансион? Мы могли бы съесть мороженое и посмотреть больше ужастиков. У меня их много, уверен, они тебе понравятся… — он продолжил потирать предплечье, отведя взгляд в сторону. На лице Хельги не было ни одной эмоции, лишь глаза расширились. Пару раз моргнув, она сложила руки за спиной и ущипнула себя. Дрогнув, она улыбнулась. — Конечно, пошли. Арнольд быстро посмотрел на неё, и его рука, теребящая другую, упала. — Правда? Она пожала плечами, пытаясь выглядеть как можно более беззаботной. Арнольд улыбнулся и взял девочку за руку, ведя её вниз по тротуару по направлению к своему дому.