У меня есть армия

      Клинт лежал на импровизированной койке, застеленной какими-то отысканными запылёнными чехлами вместо простыней. Мужчина, заложив руки за голову и согнув ногу в колене, мерил голубой глубиной взгляда высокий потолок.       Ангарчик, найденный Клинтом же, совсем небольшой по сравнению с теми хоромами Щ.И.Т.а, где мужчина привык ночевать, казался совсем пустынным, и Бартон непременно чувствовал бы себя одиноким, если бы каким-то личным проблемам хватило места в его голове. Мужчина потянулся, разгибая затёкшие руки. В конце концов, лучше места на данный момент было не найти. Клинту пришлось изучить огромную кипу информации Щ.И.Т.а, чтобы выведать то место, куда длинные руки Фьюри не добрались. Что-то надёжнее старого заброшенного склада, никогда ни в чём не участвовавшего и тихо раскрылившегося где-то в лесу, Клинт найти не смог.       Насколько Бартон был проинформирован, доктор Селвиг, старый гений, установил антирадарную систему защиты и надёжно спрятал ангарчик от любопытных взглядов из-под повязки директора Щ.И.Т.а.       Клинт усмехнулся.       Псам Фьюри придётся обыскать буквально всё, чтобы найти это место. Локи, если спрячется, останется невидимым прямо за спиной ищущего, негромко усмехаясь себе под нос.       Бартон голубизной глаз смотрел на мир, развернувшийся перед ним. Капающая с потолка ржавая вода чем-то напоминала ему о прошлом, таком недалёком, но казавшемся уже давно забытым. Локи не давал его забыть. Локи был настоящим Богом, стремящимся не к порабощению, а к единству, даже если и придётся шагать по головам. Клинт, агент и бывший наёмник, лучше других знал, как ничтожна жизнь сотни перед тысячами.       Клинт верил Локи.       Там, в своём скромном прошлом, мужчина не был значимым. Романофф (может, она была одной из немногих, на кого в сердце не затаилась обида) показывала списки возможных кандидатов в планирующуюся структуру защиты — «Мстители», или как там их обозвали. Бартон, среди богов, легенд и живых оружий, был единственным человеком. Может, тогда он испугался, водя глазами по предложенным именам. Чего стоит человеческая жизнь в войне совершенных героев?       Локи подарил трепещущую, как ночной мотылёк, надежду. Маленькая, будто уголёк в костре, но она категорично запретила Клинту думать, что он не достоин сражаться на равных с кем-то вроде Старка. Локи расставил всё по местам. Бартон сильнее ряженого миллионера, и ему достаточно одной стрелы, чтобы угомонить выскочку навсегда. Может, Клинту и не хочется, но он в любом случае готов.       Бартон глубоко вздохнул и разогнул колено.       Как человек он понимал всё великолепие грядущей свободы. И если даже Клинт не был готов в это поверить, что-то внутри него нашёптывало, что всё именно так.       Глупые и необразованные люди недостойны жизни. Только понимающие, признающие Бога, стоящие на колени ради собственных взглядов, только такие достойны существовать. Подчиняющийся и благодарный народ получает верного Бога. Как первый солдат, ты должен быть согласен с этим больше остальных.       Для Клинта было честью, что Локи делился с ним своими планами, объясняя свои идеи. Ни Селвигу, ни одному из рядовых подчинённых солдат он не оказывал таких услуг. Клинт скошено улыбнулся одной стороной рта. Если Бог хочет, чтобы он понял, он поймёт.       — Бартон, — треснуло в наушнике, — пройди в лабораторию, — Клинт согласно кивнул сам себе, двумя пальцами поправляя наушник и, ухая, встал с кровати.       От резкого движения в голову ударила кровь, и перед глазами на две секунды поплыли чёрные квадраты. Клинт не обратил внимания. Были времена, когда исполнять миссию ему не мешал даже нож между рёбер. А уж пройти сквозь обманку зрения он сумеет.       Бартон слышал, как его глухие шаги эхом разносятся по ангару. Сырой полумрак казался холодным, и Клинт посильнее натянул кожаную куртку. Почему-то Клинту подумалось, что он никогда не слышал, как звучный пол содрогается под ногами Локи, отзываясь от его длинных кожаных сапог.       Клинт распрямил спину и вошёл в просторное помещение ангара.       Его Бог, правитель, стоял рядом с доктором Селвигом, маленьким и старым на его фоне. Локи, сложив руки на груди, гордым взглядом рассматривал голубой светящийся камень, пульсирующий и ударяющий невидимыми волнами. Клинт приподнял брови и чуть слышно присвистнул.       По старой привычке.       — Мистер Бартон, — поприветствовал оживившийся Селвиг. Клинт коротко кивнул ему. Локи, усмехнувшись, медленно моргнул, позволяя агенту приблизиться и посмотреть вместе с ним.       Рядом с Локи Клинт чувствовал мощь, какой не было даже от этого камня. По сравнению с маленьким голубым сгустком энергии, его Бог казался ещё более могущественным, и в голову невольно закрадывались мысли, что Щ.И.Т. должен охотиться не за Тессарактом, а за самим Локи.       — Доктор Селвиг милостиво сообщил, что для стабилизации требуется иридий, — Клинт понимающе кивнул. — Селвиг, — приказал Бог, пряча одну руку за спину, а второй указывая на потухший экран одного из громоздких машин. Доктор тут же покорно кивнул и засуетился около компьютеров.       На экране загорелась карта, испещрённая синими и красными полосами. Локи с улыбкой покосился на Клинта, довольно отмечая его заинтересованность. Бартон нагнулся ближе, склонив голову набок, и разглядывая мелкие буквы на карте. Доктор Селвиг без устали печатал что-то, то приближая, то отдаляя изображение. Наконец, он победно встал со стула.       — Штутгарт, — пояснил доктор, чуть улыбаясь. — Огромный склад. Можно без проблем достать иридий здесь, — Локи кивнул, приказывая Селвигу замолчать. Доктор послушно опустился на своё место.       — Я достану самолёт, — сообщил, задумавшись, Клинт. — Думаю, там потребуется или отпечаток пальца, или сетчатка глаза, или что-то вроде этого, — Локи понимающе кивнул и развернулся к выходу. Клинт покорно пошёл следом.       — Это поправимо, — улыбнулся Бог, сложив руки за спину и гордо вышагивая по коридору. — Лучше забрать иридий поскорее, пока пудели Фьюри не стали копать глубже. Завтра хозяин этой поляны будет на… определённом мероприятии, -ухмыльнулся Локи. — Начать там будет легче всего.       — Если только Фьюри не перекинет туда своих агентов, — фыркнул Клинт. Находясь рядом с Локи, он чувствовал себя выше собственного прошлого. Сейчас, когда он смотрел на весь этот разрушенный муравейник с высоты человеческого роста, он понимал, как ничтожна для директоров жизнь каждого из рядовых подчинённых. И как весь Щ.И.Т. насквозь пронизан лазейками.       — Ну, несколько солдат будут нам даже на руку, — Локи зашёл в ещё одно отделение ангара. Клинт уцепился взглядом за несколько коробок и чехлов, стоящих вдоль стен. Оружие. — Особенно, если среди них попадётся кто-то стоящий, — Локи неоднозначно приподнял брови.       — Фьюри наверняка пошлёт Романофф, — Бог заинтересованно вслушался. — Она одна стоит десяток агентов, — Локи рассмеялся.       — Дружба? Или нечто большее? — спросил он, улыбаясь одной стороной рта. Клинт поднял голову, и голубизна на долю секунды отпустила его глаза.       — Мы напарники, — Локи медленно кивнул.       Он запоминал всё, что говорил ему Клинт. Про пресловутый Щ.И.Т, про своё прошлое и прошлое своих знакомых, про союзников, с которыми приходилось работать, про злодеев, от которых приходилось защищаться. Камешек в посохе делал своё дело, и Бартон умел говорить только то, что лежало на душе.       — И ты думаешь, Романофф могла бы разделить наши… идеи? — Локи всегда подбирал слова. Такие, чтобы Клинт почувствовал, как ему доверяют, и как его покровитель желает помочь всему миру. Каким бы сильным не было воздействие гипноза, сомнения агента могут оказаться сильнее. Неизвестно, о чём ему захочется подумать в следующий раз.       — Наташа многого не понимает из того, что мы делаем, — Клинт посерьёзнел, и Локи с неудовольствием отметил, как мужчина, в свою очередь, задумывается над ответом. — Я думаю, мы могли бы переубедить её.       — Я запомню это, — улыбнулся Локи. — Если бы каждый из героев был бы с нами за одно, мы построили бы гениальный мир, — мягко, будто кот, невольно закрадывающийся в потайные уголки души, сказал Локи. Он замолчал, позволяя Клинту обдумать только что сказанное.       Было бы действительно неплохо, если бы каждый из ряженых благодетелей стал одним из солдат завоевателя. Насколько быстрее прогнулись бы люди, если бы на колени их поставили собственные защитники. Локи сдержал ухмылку.       — Возможно, — наконец, отозвался Клинт, подходя к стене и вытаскивая из чехла небольшой пистолет. — Каждому из них есть, чего бояться.       — И ты даже знаешь, чего? — попытался угадать Локи. Клинт поднял на него взгляд, прожжённый коркой льда.       — В большинстве случаев.       Локи усмехнулся. Как только проблема с иридием будет решена (он надеялся закончить это уже завтра), ему следовало бы поподробнее поговорить с Бартоном. О-о, тому наверняка уже не терпится рассказать всё, что он знает.       Локи было приятнее самому выводить Клинта на чистую воду, а не уповать только лишь на силу гипноза. Его восхищало, как он за несколько секунд подломил ту мощь, что таилась в лучшем агенте Щ.И.Т.а. Богу доставляло удовольствие видеть, как крепкий даже с виду мужчина становится тряпичной куклой в его всепроникающих руках. Как он, всю жизнь проносящий через себя самые потаённые секреты своей организации, выкладывает их своему Богу, не дрогнув ни одной мышцей лица. Не потому что в его груди тлеет голубой огонёк, а потому что он, Локи, так приказал.       — Возьми с собой небольшую группу агентов, — ухмыльнулся Локи. — Большая толпа не нужна, только прикрытие.       По сравнению с Клинтом обычные «тыльные» бесформенные люди не стоили ничего. Их Локи, как настоящий император, готов был бросить в любую точку сражения, и его не интересовало, выйдут они оттуда живыми или все полягут.       Бог усмехнулся. Такова была политика всех правителей. Почему же так ополчились только против него?       — Когда нужно быть готовым? — Клинт спрятал пистолет за пояс. Кусок металла, недолговечный и простой, понятный даже для задиристого школьника. Бартон всегда брал пистолеты только на самый крайний случай.       — Ночью доберёмся до Штутгарта, — сообщил Локи. Клинт кивнул. — Пока можешь быть свободен.       Локи проводил удаляющегося агента пронзающим зелёным взглядом. Бартону определённо можно позволить стать наиболее ценной фигурой в своих планах.