Глава 2
4 января 2017 г. в 20:52
— Иридий у меня, — сообщил Клинт, двумя пальцами поправляя наушник. Ему навстречу выбежало несколько человек, одинаково обтянутых чёрными костюмами и чёрными масками. Для Бартона ни один из них не отличался от другого. — Доставить самому?
— Нет, — голос Локи в наушнике звучал тихо и размеренно. — Ты мне ещё нужен, — Клинт кивнул самому себе и, забрав лук из услужливых ладоней своих агентов, отдал им огромную стеклянную капсулу.
— Дайте знать сразу, как доставите на место, — предупредил мужчина, нахмурившись. Его солдаты покорно кивнули.
Клинт вышел на улицу, на всякий случай не убирая лук за спину. Его восхитило, с какой тишиной, с какой невообразимой красотой Локи сделал всё задуманное. Как это было в духе нового мира, нового Бога! Без лишнего шума, а привлечь к себе напряжённое внимание дрожащих сердец и напугать каждого в этом городке.
Клинт улучил момент, чтобы взобраться повыше, на одну из многочисленных выпуклых крыш. Если бы у него было больше времени, он непременно успел бы восхититься аккуратной степенной красотой немецкого городка. Клинту почему-то подумалось, что Штутгарт был под стать Локи — изысканный, негромкий, но взваливший на свои плечи триумфальное великолепие всего, кажется, мира.
Клинт остановился у выступа на крыше и, поставив локти на него, сел в привычную позицию. Отсюда ему было видно всё: и стадо людей, столпившихся около театра, и красный длинный ковёр, похожий на подарочную ленту, и автомобильную дорогу.
Ещё удобнее отсюда было пускать стрелы, оставаясь невидимкой для окружающих.
Клинт развернул голову на громкий звук. Полицейская машина, завывая мигающими сиренами, свернула на дорогу перед театром и тут же встала на передние колёса, схваченная голубым льдистым огнём. Клинт негромко усмехнулся.
Локи.
Машина проехалась ещё немного, заставляя столпившихся людей взвыть от ужаса. Клинт так и не понял, почему они, перепуганные, не убежали, пока была такая возможность.
Локи вышагивал медленно, гордым золотым посохом сопровождая движение руки, схваченной в изящный зелёный рукав. На его голове возвысился огромный шлем, из-за которого Бог казался ещё выше. Клинт мысленно залюбовался своим покровителем. Именно так величественно и гордо должен выглядеть даритель нового мира.
Локи остановился перед людьми. Отсюда Клинт не мог увидеть ухмылки на лице своего Бога, но мысленно он представлял её. Локи невысоко приподнял руку, и ещё три дрожащих его образа тугим квадратом обвили людей, дёрнувшихся бежать.
— … На колени! — донеслось до Клинта. Он увидел, как огромная масса людей, каждый без своего лица и без своих эмоций, отличных только цветастыми нарядами, покорно встают на мокрый асфальт, заслоняя лица и животы.
Клинт плохо слышал, что говорит им Локи. Расстояние всё-таки было немаленьким, и со слухом у лучника было гораздо туже, чем со зрением.
Клинт почувствовал, как в наушнике что-то затрещало. Мужчина поправил его, насаживая поглубже.
— Мистер Бартон, засекли джет из Щ.И.Т.а, в минуте от вас, не больше, — сообщил хриплый голос одного из агентов, сбиваемый только порывами ветра в прохладной вечерней Германии.
— Понял, — отозвался Клинт, на ощупь выбирая стрелу-взрывчатку. Лучник щёлкнул кнопкой на наушнике, переключаясь на другую частоту. — Локи, засекли.
— Очень вовремя, — послышался вдохновлённый голос Бога. Клинт вскинул голову вверх. В глубине тёмного неба прорезались очертания тупоугольного разлапистого джета. Бартон еле заметно ухмыльнулся. Он любил этих огромных металлических птиц.
Локи с готовностью приподнял голову, отяжелевшую под весом золотого шлема. Клинт на всякий случай заранее достал стрелу, мысленно проследив за её траекторией.
-… А вот и ваши спасители! — донеслась до мужчины нарочито громкая усмешка Локи, брошенная и людям, и подоспевшим агентам Щ.И.Т.а. — Какая вам разница, стоять на колени перед ними или передо мной?
Кучка людей униженно заскулила, нашёптывая что-то на своём языке. Клинт отсюда видел, как эти богатые и уважаемые люди растеряли весь свой шарм, расцарапав колени об асфальт и измазав дорогие костюмы в грязи.
Раздался писк включившегося сабвуфера.
— У тебя есть шанс сдаться добровольно, — властно пророкотал женский голос, усиленный кричащими динамиками джета. Клинт на несколько секунд опустил лук. Наташа. Мужчина услышал в наушнике полушёпот Локи.
— Хорошая…
Клинт дождался, пока холодная ухмылка Локи перестанет шипеть в наушнике. Наташа передавала по динамикам ещё что-то, но мужчина не вслушивался, холодно отслеживая каждое движение повисшего над стадом людей джета.
Приятный голос Наташи заглушила громкая музыка, бешено вырвавшаяся из динамиков. От неожиданности Клинт дёрнул плечами, вскинув голову вверх и подозрительно прищурившись. Ночную гладь неба рассекла красно-золотая молния, и Локи предвкушающе прошептал что-то на частоте Клинта. Люди, беспомощно уткнувшиеся коленями в асфальт, окрылено приподняли головы, одобрительно заулюлюкав.
— Ты знаешь что-нибудь о нём? — осведомился Локи. Клинт прищурился, лучше разглядывая человека, закованного в металлический костюм.
— Тони Старк, — наконец, произнёс Клинт, отслеживая взглядом полёт Железного Человека над толпой людей, умоляюще вскинувших руки вверх. — Миллионер, инженер. Без суперсил, — мужчина скользнул взглядом по притаившемуся джету. Если Локи выкинет что-то в сторону Старка, Наташа в долгу не останется.
— Ну, здравствуй, Рудольф, от Санты отбился? — услышал Клинт скудную насмешку Старка, опустившегося рядом с Локи и с готовностью выставившего вперёд репульсоры. Клинт сделал несколько шагов по крыше и перепрыгнул на другой выступ, чтобы лучше слышать и видеть то, что разворачивалось под его ногами.
— Я займусь им, — кивнул Клинт, прижав наушник к щеке. — Не рискуй. Наташа редко промахивается, — вместо даже намёка на благодарность, Клинт услышал холодную, будто шипение змеи, ухмылку.
— Пока без надобности, — негромко отозвался Локи.
Клинт сверху вниз смотрел на людей, сбившихся в кучу и зажавшихся между четыремя силуэтами Локи. Старк, стоя в нескольких метрах от перепуганных немцев, с готовностью выставил оружие из-под брони. Клинт услышал, как его Бог рассмеялся.
— Вы всё равно стоите на коленях! — презрительно выплюнул он, отворачиваясь от героя и демонстративно поднимая руки вверх. — Что передо мной, что перед Старком! — Клинт, ухмыльнувшись, заметил, как дрогнули плечи героя, стоило ему услышать своё имя. — Зачем противиться этому, зачем отрицать?! — не дождавшись ответа, Локи победно улыбнулся в лицо Тони.
— Разница в том, что мы за них жизнь отдать готовы, — раздался голос с другой стороны. Клинт и Локи синхронно развернули головы. Из полумрака вечера пробивался силуэт крепкого мужчины в синем трико. Локи дёрнул бровью. Люди разразились приветственным воплем, и Клинт раздражённо выдохнул. Из-за их рукоплесканий он не мог расслышать, о чём говорят Локи и подоспевшие ребята из Щ.И.Т.а. Или кто их там сейчас на поводке держит.
Клинт прицелился. Если Богу будет угрожать опасность, лучше начать со Старка. В своём костюме он куда опаснее, чем подбежавший Капитан Америка. Или… Мужчина поднял голову. Джет выжидал, не двигаясь.
— Вы готовы отдать жизнь… — протянул Локи, опираясь на искрящийся посох. — А есть ли смысл? — Клинт заметил, как совсем ничтожная группка людей на коленях пытается отползти подальше, и как один из силуэтов Локи загоняет их обратно, размахивая золотым посохом. Клинту вспомнилось, как на ферме точно также загоняют коров обратно в стадо. — Всех всё равно не спасти. Люди умирают и будут умирать, — Локи не повышал голос. — Вам, героям, самим нужен контроль, чтобы вы не убили больше, чем спасли, — Клинт вслушивался в каждое слово, обводя взглядом каждое движение Старка и Роджерса. — Чего стоит одна человеческая жизнь по сравнению с тысячами? Зачем так надрываться из-за каждого из них, когда их сотни миллионов?
— И ты называешь себя Богом? — нахмурился Капитан. Клинт заметил, как Старк подходит ближе к людям.
— Все ваши правители придерживаются такой политики, — Локи покровительственно улыбнулся. — Ради миллионов нужно жертвовать тысячами.
Раз.
— Один человек в этой же стране проповедовал эту же политику, — Капитан подошёл ближе, прикрывая грудь щитом. — Мир так и не поладил с ним.
— Потому что он был человек, — Локи оскалился в ухмылке. — Вы пытаетесь поставить себя выше, чем вы есть! В вашем мире нет единовластия, потому что человек не может стоять во главе всего мира.
Два.
Локи развернулся к Старку и вскинул голову, найдя глазами Клинта. Бог еле заметно кивнул и отступил на несколько шагов назад.
Три.
Стрела сорвалась прежде, чем Старк успел непонимающе развернуть голову. Тонкая, изящная и лёгкая, она прицелено вонзилась между лат Железного Человека. Клинт довольно усмехнулся, натягивая тетиву для запасного выстрела.
— Неплохо, — прошипел Локи в наушник, отворачиваясь от Старка, пытающегося совладать с искрящимся костюмом, поражённым в одну из самых нужных частей, и выкидывая посох в руке. Капитан колебался лишь несколько секунд.
Джет торопливо засуетился в небе, огромной тенью ложась на перепугано-взвизгивающих людей. Клинт прошёлся взглядом по земле. Локи искусно отражал каждую из атак Капитана, успевая при этом удерживать каждую свою иллюзию, пасущую людей. Лучник заправил стрелу, слабо мерцающую рыжим огоньком.
— Вижу Бартона! — долетел до него неожиданно тёплый знакомый голос Наташи, прогремевший в динамике. Клинт прищурил один глаз, метя в самую уязвимую часть джета.
— Я тебя тоже вижу, — негромко усмехнулся он, отпуская тетиву, больно хлестнувшую по пальцам. Клинт не ожидал, что Локи попросит остаться его после взятия иридия, и лучник ещё при вылете не стал надевать крагу для стрельбы.
Взрыв, сравнительно небольшой по меркам Клинта, заставил людей испуганно вскинуть головы и прикрыться руками, больно ударившись об асфальт. Старк, почти разобравшись с костюмом, рефлективно выставил вперёд руки, приготовившись стрелять. Локи и Капитан на несколько секунд оторвались от непродолжительной драки.
Джет кружил в небе, как подбитая птица над водой, истекая дымом. Огромные серые клубы грязи поднимались вверх, обдавая ночную прохладу жаром. Рыжие языки пламени поднимались вверх, облизывая корпус самолёта.
Клинт смотрел только в небо. Он надеялся, что Наташа выберется. Романофф была достойна жить в новом мире, и мужчине не хотелось бы, чтобы она умерла сейчас, не успев даже порадоваться идеальностью будущего. Она заслужила счастья.
— Тони! — Клинт развернулся, услышав отчаянный крик Капитана. Герой в синем трико умоляюще смотрел в небо, пытаясь разглядеть в полыхающем кострище Наташу. Локи разошёлся в улыбке, успев ударить посохом по руке Кэпа. Щит униженно грохнулся об асфальт.
Тони, трясясь от нестабильности состояния костюма и поблёскивая голубыми искрами, метнулся ввысь, затерявшись в пожаре.
— Как быстро ваши герои про вас забыли! — усмехнулся Бог, разворачиваясь к людям, жалко льнущим к земле. — Поняли, кого они будут спасать в первую очередь? Своих! — Локи победно усмехнулся, нависая над Капитаном и ловко уворачиваясь от его ударов.
Клинт решил, что его Бог сейчас меньше всего нуждается в помощи.
Он вскинул голову вверх. Дрожа в воздухе, с небес спускался рыцарь в разноцветных доспехах, вынося на руках сотрясающуюся (видимо, от кашля) женскую фигуру. Клинт довольно улыбнулся.
С Наташей всё хорошо.
— Собираемся, — прошептал Локи в наушник.
— Джет ко мне, — тут же отозвался Клинт, переключив наушник на другую частоту. Один из рядовых солдат пообещал подлететь через две минуты.
Клинт проглядел, куда ушёл Тони с Наташей. Он надеялся, что однажды и Романофф встанет в один ряд с лучником, неся в мир факел новых порядков. Как учил Локи, надежды — это вирус, и от него тяжело излечиться.
Тень накрыла Клинта. Он поднял голову. Джет.
— Можно собираться, — отозвался Бартон в наушник, пряча стрелы за спину и доставая из-за ремня пистолет. Сейчас лучше быстрее добраться до джета и куда проще сделать это налегке.
Клинт проследил взглядом, как Локи остервенело ударяет Капитана посохом, разворачиваясь и без спешки, только властно поглядывая на оставшихся людей, двигается в сторону подоспевшей помощи.
Люди успели восхищённо выдохнуть и привстать с колен, прежде чем их накрыло пронзающей голубой молнией, вырвавшейся из посоха Бога.