У меня есть армия

      Наташа раздражённо сдула мокрую прядь волос со лба. От дождя и долгой дороги она вся вымокла. Романофф остановилась за углом тёмного переулка, устало выдохнула и достала телефон. На светящемся экране, тут же закапанном крупным вечерним дождём, высветилось незакрытое сообщение. Клинт. Старый друг приглашал встретиться.       Наташа даже не смела думать, что здесь обошлось без подвоха. Она около часа раздумывала, следует ли рассказать Старку или Роджерсу. В конце концов, Наташа решила всё сделать самой. От Тони и Стива слишком многое зависит. Если люди узнают, что их самые главные защитники в плену у какого-то завоевателя, страшно даже подумать, что может произойти. И какая огромная мощь окажется в руках у Локи, если ребята будут работать на него…       Мысли о Беннере даже допускать было нельзя.       Наташа на всякий случай проверила, работает ли наушник, хорошо замаскированный в ухе. Если что-то пойдёт не так, она свяжется со Щ.И.Т.ом. Романофф позаботилась о своей безопасности и взяла как можно больше оружия, к трюкам с которым Клинт был не готов.       Девушка убрала телефон во внутренний карман ветровки, надетой поверх удобного костюма. Идти оставалось совсем немного, не больше пяти-семи минут. Наташа колебалась с самого начала, как только узнала, что Клинт (если это, конечно, был он) назначил ей встречу на крыше заброшенного недостроенного дома в безлюдном районе, куда только иногда приходила молодёжь, чтобы пощекотать нервы.       Романофф оценивающе изогнула бровь, прохаживаясь взглядом по высокому дому с разрисованными первыми этажами и обвалившимися окнами. Девушка наметила лестницу с изломанными раскрошившимися ступенями. Клинт всегда предпочитал обходить такие места стороной, сетуя на грязь и сырость подобных следов строительства.       Наташа поднималась по лестнице, чувствуя, как впервые за долгое время в её животе опять всё переворачивается от волнения. За столько лет миссий и операций Романофф отвыкла от чувства страха или переживания. Она и сейчас была уверена в своих силах, в своей готовности. Единственное, что вызывало неприятный зуд под кожей — это тревога о возможном сражении с Клинтом. С тем, который, в конце концов, был не только другом, но ещё и человеком, сохранившим ей жизнь.       Наташа несколько раз выдохнула, прошлась пальцами по мокрым волосам, разбросанным по лицу, убирая их назад, и перепрыгнула ещё через несколько ступеней.       Девушка подошла ближе к краю. От мокрого асфальта её отделяло не больше пятнадцати этажей. Наташа равнодушно посмотрела вниз, боковым зрением следя за каждым движением сзади. Наконец, она подошла ближе к середине крыши, всей искрошенной камнями и мелким щебнем. Кажется, девушка пришла раньше, чем её друзья.       Она перезарядила два пистолета и спрятала их в кобуру на поясе. Достала телефон, ожидая получить ещё одно письмо, как во всех ужастиках. Ничего. Время показывало уже десять вечера, и Наташа устало выдохнула. Ожидание казалось ещё страшнее, чем предстоящая неизвестность.       Ухо Романофф зацепилось за звук скатывающегося камушка, и она, уверенно нащупав рукой пистолет, повернулась к выходу с лестницы. Из темноты, сложив руки за спину, на неё двигался силуэт, за которым тянулся плащ, мокрый от воды. Наташа молчала, гордо вздёрнув голову и выдавив на лице самую едкую свою ухмылку. Клинта она так и не увидела.       — Чёрная Вдова, — усмехнулся силуэт, медленными шагами подходя ближе. Его голос (это точно Локи, поняла Наташа) казался раскатистым и шипящим, как гром, идеально подходящий под дождь. — Наталья Романофф, — презрительно добавил он, останавливаясь перед девушкой.       — У тебя ужасный акцент, — отозвалась Наташа. В вечернем полумраке она смогла разглядеть белое лицо Локи, исказившееся непониманием всего в тридцати сантиметрах от неё. Девушка чуть склонила голову, рассматривая руки Бога, сцепленные за спиной. Ладоней она так и не увидела. Но посоха, про которого уже была наслышана девушка, не было. — Когда успел рога сбросить?       Локи усмехнулся, закусывая губу и отводя голову в сторону.       — Я надеялся, что мы поговорим в более дружественной форме, — Наташа равнодушно изогнула бровь. — В конце концов, Бартон так хотел с тобой увидеться, — наигранно надулся Локи, тут же с удовольствием заметив, как дрогнули губы девушки.       — Да, он написал мне, — подчеркнула Наташа, крепче сжимая пистолет в кобуре. Локи опустил взгляд на её ладонь.       — Не стоит, — нахмурился он. — Не забывайся, девчонка, ты разговариваешь с истинным Богом.       — Жалко, что ты это не в Советской России говоришь, куда забавнее бы получилось, — улыбнулась Наташа, свободной рукой убирая прядь волос за ухо. Локи непонимающе нахмурился. — Где Бартон?       — Он говорил, что ты очень умная, но я уже сомневаюсь.       — А что ещё он говорил? — раздражённо спросила Наташа, чувствуя, как этот диалог, никак не переходящий в нужное русло, начинает выводить её из себя.       — Что ты у него в долгу, — улыбнулся Локи. Он, не поворачиваясь спиной и не двигая руками, прошёл на несколько шагов в сторону и выжидающе уставился на Наташу, расплывшись в довольной улыбке.       — Ну? — холодно отозвалась Наташа. — Тебе с таким пристрастием к спецэффектам только в театре работать, — ледяная фарфоровая улыбка стянула белые щёки девушки.       — Я подумаю над этим, — отстранённо сообщил Локи. — Расскажи мне, разве тебе нравится жить в этом мире? — Наташа непонимающе опустила голову и нахмурилась. — Разве тебе не противно общество, окружающее тебя? — Локи подошёл ближе, заглядывая прямо в Наташины глаза. — Где ты обычная смертная, и где никто тебя не вспомнит?       — Меня устраивает, — отозвалась девушка.       — Я надеялся, ты хотя бы подумаешь, — склонил голову набок Локи. — Почему ни у кого из людей не получалось «завоевать мир» или создать общество, достойное той мощи, что вы из себя строите? — Наташа наигранно зевнула, не убирая пальцев с пистолета. — Потому что не может таракан поставить на колени таракана!       — Странно слышать это от тебя, — уклончиво отозвалась Романофф.       — Вы написали для себя сотни образов, которым поклоняетесь! — раздосадовано нахмурился Локи. — А теперь, когда Бог перед вами, вы не хотите встать перед ним на колени, чтобы заслужить себе его милость.       — Потому что тех, кто не встаёт, он убивает, — напомнила Наташа. — Я была в Германии, я видела, как ты убеждаешь людей в своей правоте, — Локи рассмеялся. — За это надо тебе поклоняться?       — Как минимум, — улыбнулся он. — Ты же обычная смертная женщина, — Локи подошёл ещё ближе, поднимая голову, чтобы казаться ещё выше Наташи. — В чём твоё счастье, родить детей? Я позволю тебе эту радость, если ты примкнёшь ко мне, эту и сотни тысяч других. Как и всем людям, — мужчина улыбнулся. — Плата за счастье так ничтожна, разве нет?       — Даже у продавцов-консультантов дара убеждения больше, чем у тебя, — колко отозвалась Наташа.       — Ты знаешь об Асгарде? — проигнорировал Локи, стиснув зубы. — Вечный мир, вечная радость, вечный покой! А там всё точно так же, ты живёшь на коленях перед царём, а взамен получаешь жизнь. Если бы все в моём доме взбунтовались, их бы тоже перестреляли, так почему одного царя боготворят, а второму не дают воздуха глотнуть! — Локи замолчал, вздохнув.       — Потому что у первого хватает мозгов уважать своих людей, — ответила Наташа.       Бог усмехнулся.       — А Клинт вполне разделяет мою точку зрения, — негромко отозвался он.       — И где он сейчас? — с вызовом спросила Наташа, распрямив плечи.       — А вот пусть он и попробует рассказать тебе, — Локи спиной назад сделал несколько шагов к лестнице и, не сводя взгляда с Наташи, опустил голову. — Бартон, выйди сюда, — Локи постарался оказаться как можно дальше от девушки, скрывшись в тени козырька.       Наташа почувствовала, как внутри у неё всё обдало холодом от волнения. Девушка на несколько секунд отцепилась от пистолета, потёрла ладони друг об друга и снова ухватилась за его холодный ствол.       Из темноты прорезалась фигура гораздо крепче Локи. Клинт, распрямив широкие плечи, шёл по крыше, шаркая тяжёлыми берцами. Наташа еле сдержала негодование, увидев, как непривычно ярко светятся неестественным голубым цветом когда-то серые глаза Клинта. Девушка сделала несколько шагов вперёд и остановилось.       — Привет, — просто поздоровался Клинт, протянув руку с длинными мозолистыми пальцами. Наташа презрительно посмотрела на протянутую ладонь и нахмурилась, подняв голову. Клинт пожал плечами и спрятал руку обратно. — Рад тебя видеть, Нат.       — Взаимно, — коротко кивнула Наташа. Клинт повернул голову к Локи, пожал плечами и развернулся обратно к Романофф.       — Ну что же ты молчишь, Бартон, — усмехнулся Локи, подходя ближе. — Расскажи Наташе, ты же так хотел донести до неё свет своих мыслей, — саркастически заметил Бог. Девушка переводила взгляд с него на Клинта и обратно, пока не зацепилась взглядом за приторное голубое сияние за спиной Локи. С толикой тревоги ей в голову пришла мысль, что всё это время посох был замаскирован в его руках. Бог, заметив взгляд Наташи на своём оружии, еле заметно кивнул и улыбнулся.       — Нат, почему ты не хочешь согласиться с нами? — наивно спросил Клинт, делая несколько шагов вперёд.       — Если ты захочешь драться, я буду готова, — предупредила Наташа, доставая заряженный пистолет. Клинт покосился на оружие, фыркнул и остановился.       — Я хочу просто поговорить с тобой, — сухо отозвался лучник. — Ты должна видеть, как и ты, и я слабы для других, когда рядом с нами Бог, живая легенда из сороковых и мета-люди. Но мы же на многое способны, разве нет? — Наташа мысленно выругалась, чувствуя, как она жалеет Клинта, чувствуя униженность и слабость в его голосе. — Мы можем сделать мир лучше.       — Убивая тех, кто против этого мира? — уточнила Наташа.       — Не делай вид, что тебе это впервые, — неожиданно грубо отозвался Клинт. — Убивать — наша с тобой работа.       — Детей и женщин убивать наша работа? — оскалилась Наташа, доставая из кобуры второй пистолет. Клинт склонил голову набок и покосился на свой ботинок, на котором был спрятан нож в чехле. — А, Клинт? — мужчина молчал, только несколько раз повернув голову к Локи. — Ты можешь убить десятилетнего мальчика? — Наташа заметила, как Клинт нахмурился.       Сыну Бартона было около десяти. Романофф была единственной, кто знал это.       — Причём здесь дети? — огрызнулся Клинт.       — Когда хозяин прикажет тебе перерезать глотку ребёнку, как ты поступишь? — Локи вышел вперёд, взмахивая золотым сияющим посохом, мокрым от дождя.       — Очень трагичная сцена, за душу берёт, — усмехнулся он, подходя к Клинту. — Но наскучило. Бросай пистолеты, — Наташа холодно приподняла брови и нацелила один из пистолетов на Локи. Бог только усмехнулся. — Ну, как скажешь.       Локи подбросил посох и, опять поймав его, развернул острым клинком к Клинту. Бартон удивлённо раскрыл глаза и уже собирался что-то сказать, но, поймав пронзающий взгляд Бога, не решился. Острый золотой кинжал оказался прижат к шее Клинта, и лучник смог только хрипло вдохнуть и послушно замолчать.       — Давай, стреляй, — разрешил Локи, сладко улыбаясь Наташе. — У меня весь мир в подчинении, от одного не убудет, — ухмыльнулся Бог, качнув головой в сторону Клинта. — Мне достаточно одной секунды.       Наташа почувствовала, как внутри у неё всё закипает от ненависти. Она не могла позволить Клинту, не способному даже осознать, что происходит, умереть. Не сейчас. Не в тот момент, когда лучший агент Щ.И.Т.а даже не может дать отпор. Наташа выругалась сквозь зубы. Клинт послушно стоял, откинув голову назад, чтобы металл посоха не царапал кожу. Локи усмехался, переводя взгляд с Наташи на Бартона.       — Романофф, — позвал Бог, — я жду.       Наташа, вынув патроны и спрятав их в специальный чехол, бросила под ноги Локи сначала один пистолет, потом другой. Бог довольно усмехнулся, пнул одно оружие ногой, так что чёрный и мокрый ствол, играя бликами, слетел с крыши. Наташа нервно сглотнула.       — Отпускай его, — Локи рассмеялся, убирая посох от шеи Клинта. Лучник благодарно кивнул Богу.       — И так бы опустил, — больше для Бартона, чем для кого-либо сообщил Локи, с наигранной улыбкой хлопнув его по плечу. — Очень жаль, что так у нас ничего и не вышло, — Бог взмахнул посохом и дёрнулся им вперёд, но Наташа ловко отскочила в сторону, на ощупь расчехляя нож.       Клинт за считанные секунды достал из-за спины лук и заправил в него совсем небольшие притуплённые стрелы, опасные только электрошокерами на концах. Он натянул тетиву и прицелился в Наташу, чуть опустив локоть.       Романофф ловко, словно пантера или тигрица, уворачивалась от посоха Локи, сверкающего голубым тягучим туманом. Изящная рука Наташи, сжимающая нож, несколько раз полоснула ткань плаща Бога, и тот только довольно усмехался, гипнотизируя Романофф улыбкой, полной презрения.       Клинт выстрелил, и его стрела пролетела немного правее Наташи, чуть не задев её по руке. Девушка, уворачиваясь, дёрнулась в сторону, вздёргивая вверх голову. Прежде чем она успела опустить взгляд на Локи, рядом с её сердцем зажёгся полыхающий холодом огонь, и по телу девушки побежали мурашки. Она безвольно уронила голову на грудь, голубым взглядом всматриваясь в довольную ухмылку Бога.       В голове девушки перешёптывались тысячи мёртвых голосов, непонятных и похожих на туман холодной зимой.       — Наташа? — позвал её родной и приятный человек. Романофф повернула голову на звук, но синяя пелена застилала ей глаза, и девушка только поджала губы и сощурила глаза в тщетной надежде что-то увидеть. Пахло дымом, и кожу жгло огнём. Девушка почувствовала, что падает.       — Наталья не справляется! — Романофф скорчилась, как от удара, заслышав в ушах бесчувственный и до боли знакомый голос, который она надеялась не встретить больше никогда в жизни. — Она не подаёт должных надежд, — отрывистый смех барабанил по ушам, и Наташа готова была сейчас же сжаться в комок, обхватив голову руками.       — Дети, семья — всё это отвлекает вас от ваших целей. Мы поможем вам разобраться с этой проблемой, — усмешка. Скрип колёс каталки. Сладкий дурманящий наркоз. Чувство холодного металла ножа внутри себя. Наташа жмурилась и отворачивалась, пытаясь спрятаться, как ни разу до этого, но у неё не получалось, будто прямо сейчас тени прошлого готовы были утащить её за собой.       — Наташа, — из сковывающего холода повеяло теплом. Наташа подняла голову и сощурила глаза, вглядываясь в темноту, — всё хорошо.       Светлый силуэт вырвался из липкой темноты, заглушая страшные шипящие голоса. Он не разрешал прошлому сказать ни слова. Девушка вглядывалась в голубые, похожие на две неземные льдины глаза. Локи.       Не такой, как раньше.       — Всё хорошо, — повторил он, протягивая большую белую ладонь. — Дай мне руку, — Наташа обернулась назад, всматриваясь в мерзости её жизни, в пищащие и кричащие образы уродливых гадостей.       Девушка вложила свою фарфоровую, всё ещё мокрую от дождя руку в ладонь Локи.       Её с огромной силой выдернуло из темноты, и девушка почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.       — Привет, Наташа.