Выдыхай

Тот день Криденс запомнит на всю жизнь. Тот мужчина сразу привлёк к себе внимание мальчика, но он еще не знал, что незнакомец пошатнёт его, казалось бы, непоколебимую любовь к Богу и веру в своё предназначение. Криденс знал, что придет время, когда его вера будет испытана, но он не предполагал, что это произойдёт так скоро. Воскресное утро началось как обычно. Внутренние часы Криденса разбудили его, когда рассвет ещё только занимался, и мальчик решил не терять времени попусту и ещё раз проверить, всё ли готово к воскресной службе. Этого дня он ждал каждую неделю. Бербоун обожал воскресные литургии, именно в этот день он в полной мере ощущал единение людей друг с другом и с Богом. Послушникам было не обязательно присутствовать на каждой службе, и им разрешалось заниматься своими делами, но в конце недели Криденс неизменно первым появлялся в церкви, садился на дальнюю скамью и слушал, наблюдал, подмечал и запоминал. Отец Джон сразу заметил тихого молодого человека, всё свободное время отдающего общине, и предложил стать его помощником и учеником. Криденс был в восторге. Теперь он мог по праву участвовать в таинстве литургии: он помогал отцу Джону надевать рясу, раскладывал на скамьи листовки с Писаниями, а после службы убирал помещение. Единственное, что не разрешал ему отец Джон - это присутствовать на исповедях. Криденс понимал, как важно было прихожанам чувствовать себя в безопасности в этот момент и знать, что их личные секреты не проникнут за пределы исповедальни, и не настаивал на своём присутствии. Но всегда дожидался конца исповеди, чтобы поговорить со святым отцом о приходящих к нему людях. - Люди приходят на исповеди в поисках успокоения своей души, - рассказывал отец Джон. - Им важно знать, что их здесь поймут, не осудят, дадут совет, а главное - простят. Быть священником - нелёгкая работа, Криденс, а исповедовать прихожан еще труднее. Ты должен быть строгим, но понимающим, ты должен быть учителем и другом. Ты должен уметь проживать жизнь каждого человека, который пришёл к тебе за помощью, должен уметь прочувствовать его неуверенность, страх и волнение на себе. Ты понимаешь, Криденс? Криденс понимал. Больше всего на свете он желал нести добро и делать людей немного счастливее. В то воскресенье народу на службе было на удивление совсем немного: несколько пожилых миссис, которые приходили каждую неделю, и пара многодетных семей. Отец Джон подошёл к священной кафедре, и Криденс слился в стороне со стеной, почтительно склоня голову и опуская глаза. Священник перекрестился и начал службу. Сегодня он читал послание от Иоанна, главу четвертую. - Бог есть любовь. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь. Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него. В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши. - Чушь собачья! - вдруг раздался хриплый мужской голос. Криденс вскинул голову и вытаращил глаза на человека, который раньше сидел на самой дальней скамье и которого Криденс даже не заметил. Сейчас незнакомец, похожий скорее на бездомного бродягу, чем на приличного человека, шёл по проходу по направлению к алтарю. Он едва держался на ногах, и Криденс понял, что мужчина вдребезги пьян. В церкви повисла напряжённая тишина, нарушаемая только тяжёлыми шагами бродяги. Он остановился недалеко от подмостков, на которых стоял отец Джон, и издевательски сказал: - Говоришь, святой отец, что бог есть любовь? Что он любит каждого своего ребенка? - Это так, - мягко ответил ему отец Джон. - Тогда почему он позволяет случаться войнам? Почему посылает своих любимых детей на смерть? Почему его нет в Ираке, где убивали невинных женщин и стариков, и не было в Афганистане, где убили моего отца? Где был ваш бог, когда убивали моих солдат? Прихожане зашептались, с неодобрением глядя на пьяницу, но священник поднял руку, останавливая недовольный ропот, и, помолчав, негромко сказал: - Пути Господни неисповедимы, сын мой. У Него есть планы на каждого из нас. Он шлёт нам трудности и испытания, чтобы затем забрать нас в свой Храм Божий и подарить вечную жизнь. Мужчина пошатнулся и неловко ухватился правой рукой за скамью, левую он держал в кармане. Он несколько секунд неверяще смотрел на святого отца, его губы шевелились, словно он хотел что-то сказать, но так и не издал ни звука. Затем мужчина повернулся и сгорбившись направился к выходу. Криденс быстро сошёл с помоста и бросился догонять мужчину. - Криденс... - раздался ему в спину предостерегающий голос отца Джона. - Ничего, святой отец. Ему нужна помощь, он не сможет ничего мне сделать. Я справлюсь. Когда Криденс торопливо вышел на улицу, он увидел, что мужчина всё же не удержался на ногах и теперь лежал на земле, бесмысленно уставившись в небо. Мальчик осторожно подошёл к нему и присел рядом. - Сэр... Где вы живете? Кому мне позвонить, чтобы вас забрали? Всё было бесполезно. Незнакомец был слишком пьян, чтобы понять его и ответить. Он только отмахнулся и пробормотал что-то нечленораздельное об ангелах, сошедших к нему с небес. Криденс вздохнул, с видимым усилием поднял мужчину на ноги и потащил в свою комнату. От мужчины дурно пахло алкоголем и немытым телом, но Бербоун не обратил на это никакого внимания. В первую очередь этот бедняга нуждался в помощи, и Криденс должен сделать всё, что было в его силах, чтобы помочь ближнему своему. Идти, поддерживая собой другого человека, было делом не из легких, особенно когда этот другой человек совершенно не помогал Криденсу, навалившись всем своим весом и едва переставляя ноги. Когда послушник буквально дотащил на себе мужчину, он был совершенно мокрым от пота. Он неаккуратно свалил гостя на кровать, но тот словно и не заметил, что его перетащили на новое место. Криденс присел рядом и начал стаскивать с него ботинки. Мужчина вдруг сел на кровати и обжёг мальчика взглядом совершенно трезвых глаз. - Сэр? С вами всё в порядке? - почему-то шепотом спросил Криденс. Тот не ответил и вдруг протянул левую руку - Бербоун заметил, что на ней не хватает двух пальцев - словно хотел дотронуться до его лица. Криденс застыл, а мужчина, не донеся ладонь, с размаху упал на подушку, чудом не ударившись головой о стену, и тут же уснул. Криденсу пришлось ночевать в исповедальне.