Моя бедная вдова

«Существует ли ложь во благо? Мой ответ: да, да и да. Я соврал тысячу или миллион раз — и каждый из них был во благо наших с тобой душ».

      Вместо того, чтобы полностью открыть входную дверь, Алекса лишь чуть-чуть её приоткрыла, и несколько испуганный взгляд девушки проник сквозь образовавшуюся щель. Незваный гость тоже смотрел на неё, и это был взгляд измученного человека, человека уставшего и, может быть, даже отчаявшегося.       — Логан? — удивлённо спросила она вместо обычного приветствия. — Ты… могу я… Что ты тут делаешь?       Он вздохнул вместо ответа и, быстро повернув голову сначала вправо, затем влево, вполголоса спросил:       — Ты впустишь меня, Алекса?       Парень хотел сделать шаг, но предостерегающий жест хозяйки квартиры заставил его застыть в изумлении. Глаза его ещё больше потухли, и Логан разочарованно поднял брови.       — Знаешь, Карлоса пока нет дома, и я…       — Ты боишься, — проговорил он полувопросительно и покачал головой, точно не верил собственным словам, — ты, должно быть, видела этот дурацкий репортаж по телевизору… О, Алекса, это такой бред, я могу всё объяснить!..       Его эмоции, вырвавшиеся наружу, отнюдь не убедили Алексу в том, что она была в безопасности, и девушка рывком прикрыла дверь, сделав щель, через которую она общалась с гостем, ещё уже. Если бы Логан знал, что на тумбочке в прихожей на всякий случай лежал кухонный нож, отчаяние и ужас парня достигли бы предела.       — Знаю, знаю, — ответил из-за двери её приглушённый голос, — но давай всё-таки дождёмся Карлоса, он должен…       — Ты не понимаешь, — перебил Логан девушку, снова замотав головой, — я и так сильно рискую, что нахожусь здесь, а если меня увидят… Это может быть опасно, Алекса. Прошу, впусти меня!       Неизвестно, чем могла закончиться эта перепалка, не появись в коридоре Карлос, позвякивающий связкой ключей. И Логан, и Алекса страшно обрадовались, увидев его; первым к нему обратился Хендерсон:       — Карлос, дружище, как же я рад видеть тебя!.. Прошу, убеди свою жену в том, что я не опасен и что мне можно доверять, как и раньше!       ПенаВега окинул серьёзным взглядом их обоих, после чего произнёс:       — Конечно, Логан. Я обязательно сделаю это, но только в том случае, если сначала ты убедишь в этом меня.       В квартиру Логана, конечно, впустили, но ему пришлось подробно рассказывать о том, что произошло между ним и Ремиговски. Разве что он опустил ту часть истории, в которой они с Ванессой решились на побег и в которой этот побег не состоялся… Ему не хотелось ни с кем говорить об этом — то ли от стыда, то ли от ещё зудевшей боли.       — И в итоге я уже почти три недели живу как отшельник, — заканчивал свой рассказ Логан, беспомощно глядя на собеседников, — так что говорить сейчас с вами и сидеть в тёплой и хорошо освещённой квартире — это почти сказка для меня.       — То есть ты не принимаешь наркотики, — лишний раз уточнил Карлос, соединив кончики пальцев, — никогда не хранил их и не распространял?       — Боже, нет, конечно, нет! Самое обидное, что Ванесса предупреждала меня, но я не послушал…       — Самое обидное, что тебя чуть ли не каждый предупреждал, — вполголоса сказал хозяин квартиры, отведя взгляд в сторону, — и ты никого не послушал.       Хендерсон нахмурился и посмотрел на друга так, точно тот его предал.       — Да, извини, — опомнился ПенаВега, — речь сейчас не об этом. Но почему ты сразу не приехал к нам и почему приехал именно сейчас?       Логан помолчал. Признаться, ему не хотелось отвечать ни на один из заданных вопросов.       — Сначала я боялся вообще показываться на улице и, особенно, в тех местах, где раньше часто бывал. Боялся сразу быть узнанным и пойманным...       — Твой страх не был бесплодным, — тихо сказала Алекса, приподняв брови, — потому что к нам наведывались полицейские примерно с неделю назад…       — Правда? — испугался Логан. — Меня искали? И что вы им ответили?       — Не стали ничего выдумывать: сказали, что уже несколько недель не получали от тебя никаких известий.       — А ещё вопросы задавали? Что-нибудь обо мне говорили?       — Нет, больше ничего такого.       Логан уставился в одну точку и с минуту сидел так, не шевелясь и задумчиво покусывая большой палец.       — Ты так и не сказал, что привело тебя сюда теперь, — напомнил другу Карлос.       — Ах, это… — Хендерсон старался выиграть хотя бы несколько секунд времени для того, чтобы что-нибудь придумать. — Если честно, мне понадобились кое-какие вещи, а оказалось, что кроме вас мне больше не к кому пойти. В этом городе не осталось места, которое я смог бы назвать домом, так что…       — Да, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь тебе, Логан, — сказала Алекса, глаза которой теперь светились лишь сочувствием и бесконечной верой. — В такой страшной ситуации, в которую попал ты, любая помощь от друзей не будет лишней. — Она взглянула на часы. — Сейчас как раз время обеда. Я что-то не подумала, тебя нужно было сразу накормить: представляю, сколько времени ты не ел нормальной еды.       Пока хозяева накрывали на стол, Логан попросил разрешения принять душ, на что Карлос ответил положительно и дал другу свою одежду, потому как одежда Хендерсона уже порядком износилась и испачкалась. За обедом он, хотя и чувствовал сильный голод, старался не набрасываться на еду с остервенением дикого зверя, которому уже несколько недель приходилось питаться чем попало.       — Значит, ты видел себя по телевизору? — с любопытством спросил ПенаВега.       — Немного. Я как раз зашёл в одно кафе, чтобы чем-нибудь подкрепиться, а когда увидел собственное фото с какой-то идиотской подписью… сразу же убежал оттуда.       — Теперь тебе нужно быть очень осторожным на улице, — сказала Алекса, несколько испуганно глядя на гостя, — что ты собираешься делать? Логан снова немного помолчал, лихорадочно пытаясь выдумать ответ. Карлос заметил эту небольшую заминку, и Хендерсон тоже заметил, что от внимания друга не ускользнули его попытки выиграть немного времени.       — Пока не знаю, — соврал Логан, неотрывно глядя в глаза хозяйки квартиры, — просто собираюсь переждать эту бурю.       — Тебе интересно, что именно о тебе на всю страну вещают новостные каналы?       Логан взглянул на Карлоса и растерянно пожал плечами. Хендерсону на мгновение показалось, что друг всё ещё не до конца верил ему.       Не дождавшись ответа гостя, ПенаВега подошёл к телевизору и включил его. Как раз шли новости, но пока говорили об очередных успехах американских военных сил в странах третьего мира, и потому друзья заняли себя разговорами на темы, далёкие от того, что их так сильно беспокоило.       Когда ведущий новостей начал новую реплику со слов «Скрывшийся от полиции личный повар известного бизнесмена и мецената Гарольда Ремиговски всё ещё не найден», все трое замолчали. Логан обернулся и через плечо хмуро посмотрел на экран. Его портрет снова красовался перед глазами миллионов американцев, а подпись снизу придавала глазам парням диковатое выражение. И снова запись с камер видеонаблюдения, которыми был напичкан дом Ремиговски, и снова предостережение: «Обвиняемый может проявлять агрессию, будьте осторожны». Далее следовали кадры, которых Логан ранее не видел.       — Напомним, что после крупной ссоры со своим работодателем, — говорил диктор под видеоряд с камер наблюдения, — по поводу увольнения Логан Хендерсон ударил Гарольда Ремиговски, как мы видим на этих кадрах, и за следующие после этого несколько минут оперативно покинул своё прежнее место работы. На этих кадрах вы можете видеть, что из своей спальни Логан Хендерсон выходит с уже заранее собранными вещами и быстро скрывается через задние ворота дома. Видеокамеры засекли последнее местонахождение обвиняемого в нескольких километрах от дома мистера Ремиговски — это было девять часов вечера двадцать седьмого февраля, — и с тех пор полиции так и не удалось выйти на след преступника. Поиски продолжаются. Своим мнением о произошедшем с нами поделился непосредственный участник событий, мистер Гарольд Ремиговски.       На экране появились кадры с интервью, которые Ремиговски дал, видимо, в тот же день, когда было предъявлено обвинение. Логан отчего-то поёжился, увидев это лицо. Если раньше и были такие минуты, когда лицо Ремиговски казалось Логану мягким и даже дружелюбным, то теперь Хендерсон видел в глазах мужчины только жёсткость, ненависть и упрямство. Нельзя сказать, что теперь парень до дрожи в коленях боялся этого жестокого человека, но Логана всё же пугало, что теперь Ванесса осталась с ним одна. Один на один с этим чудовищем.       — Он проработал у меня несколько добрых месяцев, — будничным тоном делился с репортёрами своим мнением Гарольд, и глаза его выражали необыкновенную честность, — и я поначалу не замечал в нём никакой агрессии или раздражительности. Разве что с остальным персоналом дома он совсем не ладил и держался в основном особняком, но согласитесь, что это не повод заподозрить человека в чём бы то ни было. Однако примерно с середины февраля я понял, что с ним что-то случилось. Изменения чувствовались почти во всём: во взгляде, в голосе, манере общения… Я не старался вмешаться, потому что чужая жизнь есть чужая жизнь. Я полагал, что он добрый малый и сам со всем справится. Но когда эти изменения в нём начали затрагивать мою семью и меня лично, я решил принять меры. У нас состоялся разговор, и не один, что в общем итоге ни к чему не привело. Последней мерой, которую я собирался принять, было увольнение. Но моего работника такое решение, видимо, сильно огорчило, и мы снова поссорились. После ссоры я был занят работой и не видел, насколько быстро этот человек испарился из моего дома и, как я думал, из моей жизни. Но на следующий день горничная пошла убираться в его спальне и готовить комнату к новому жильцу, но, подняв матрас, обнаружила под ним целые мешки с несметными богатствами и сразу же позвала меня.       Далее на экране появились кадры оперативной съёмки с места преступления. Комната, в которой раньше жил Логан, была перевёрнута вверх дном. Тут и там работали оперативники, даже привели полицейского пса, который, гавкая, лазил по шкафам и скрёб лапами дверцы. Логан смотрел на всё это, раскрыв рот от глубокого изумления. Не верилось, что это было и это было с ним.       Карлос всё это время внимательно наблюдал за мимикой друга, и то, что он видел, кажется, его устраивало.       — Сотрудники Федерального бюро расследований, прибывшие на место преступления, — продолжал диктор, — обнаружили в комнате обвиняемого без малого два килограмма тяжёлых наркотических веществ, в том числе героин, кокаин и синтетический препарат метамфетамин. Пакеты с наркотическими веществами были изъяты сотрудниками Федерального бюро расследований, а обвиняемый был объявлен в розыск незамедлительно. Если вам известна какая-либо информация о месте нахождения Логана Хендерсона, гражданина Соединённых штатов Америки, тысяча девятьсот восемьдесят девятого года рождения, просьба обращаться по телефону, указанному на экране.       На экране вновь появился Ремиговски (должно быть, с очередным интервью), но Логан, не выдержав, выключил телевизор.       — Меня скоро тошнить начнёт от одного его вида, — тихо проговорил парень, хмуро глядя на свою еду. Он положил руку на живот, точно его и в самом деле тошнило.       Следующие несколько минут друзья провели в полной тишине. Логан думал о своём горестном положении и больше не притрагивался к еде. Алекса с упрёком смотрела на Карлоса, сердясь, что он заставил их гостя увидеть это. Но сам Карлос, видимо, ни о чём не жалел: только теперь он по-настоящему успокоился.       — Знаете, о чём я только что подумал? — вдруг заговорил Хендерсон, вновь взяв в руку вилку. — Ведь этот репортаж увидели десятки моих знакомых и самое страшное — моя семья. Не представляю, что они теперь обо мне думают, потому что никаким образом не могут со мной связаться и убедиться, что я не такой зверь, каким хочет выставить меня Ремиговски…       Он закрыл глаза и прижал к векам пальцы. ПенаВега на мгновение подумали, что он заплакал.       — Родителям нужно позвонить и сказать, что тебя подставили, — произнёс Карлос, неотрывно глядя на друга, — понятно, что ты не должен делать это сам. Дай нам номер, мы позвоним и утешим их, потому что они сейчас переживают страшные мгновения.       — Да, — глухим голосом отозвался Логан, — да, давайте. Я буду очень и очень вам признателен.       — Чем ещё тебе помочь, Логан? — с участием поинтересовалась Алекса.       — Вы уже делаете многое, Ванесса, спасибо.       Карлос с Алексой с недоумением переглянулись. Поняв, что он сказал, Хендерсон вздрогнул и, открыв глаза, уставился на девушку.       — Я только что назвал тебя Ванессой?       Она кивнула.       Логан невесело усмехнулся и покачал головой.       — Извини. Слишком много мыслей в голове. Я уже не знаю, что говорю.       Алекса открыла рот, желая спросить что-нибудь о Ванессе, но не нашлась, какой именно вопрос задать. Однако долго думать ей не пришлось, Логан сам заговорил о миссис Ремиговски:       — Странно как-то, что этот надменный индюк ни слова не сказал в интервью о своей беременной жене. Можно же было и за это зацепиться, что-нибудь наплести и в итоге выставить меня перед всем миром последним негодяем, уже окончательно.       ПенаВега снова переглянулись, только теперь в их глазах читался ужас.       — Ванесса беременна? — почти шёпотом спросил Карлос, как бы страшась этого вопроса.       Логан в свою очередь удивлённо посмотрел на них.       — А вы не в курсе? — Он немного помолчал, думая. — Чёрт, наверное, они ещё не афишировали эту новость… Срок не такой уж и большой. Что ж, видимо, я стал первым, кто вынес в свет национальную сенсацию, а вы стали первыми из простых смертных, кто об этом узнал.       — Логан, но… — Алекса запнулась, выбирая нужные слова, — это она сама тебе сказала?       Парень покивал в ответ. Глаза его не выражали ничего, кроме печали и отчаяния.       — Это от него? — задала девушка ещё один скоропалительный вопрос и через мгновенье пожалела. Не надо было так в лоб…       — Ванесса сказала, что да. Так что я передаю только её слова, а что там на самом деле...       Видя, какое влияние оказывал на Логана этот разговор, Алекса решила замолчать.       После обеда Карлос спросил, чем они ещё могут помочь своему другу. Немного подумав, Логан сказал:       — Я бы не отказался от Интернета и принтера.       Карлос отвёл его в спальню, положил перед ним ноутбук и сказал, что сходит в гостиную за принтером. В минуты отсутствия хозяина Логан осматривал комнату, попутно думая, с чего начать свои поиски и как объяснить эти действия друзьям. На комоде лежала стопка каких-то документов, но парня заинтересовал верхний лист. Он взял его и прочитал заголовок.       В эту минуту в спальню вернулся Карлос, двумя руками он держал принтер, а длинный шнур тащился за ним по полу. Повернувшись лицом к другу, Логан показал ему листок, который держал в руке, и спросил вполголоса:       — Как её здоровье?       Поставив принтер на стол, хозяин квартиры запер дверь в спальню и, молча подойдя к гостю, взял из его рук документ. Заголовок гласил: «Образец заявления на усыновление ребёнка».       — Операция прошла почти месяц назад, — сказал Карлос и положил лист на место, — опухоль вырезали. Алекса прошла курс лучевой терапии. Метастазов нет. Вроде всё стабильно, да и сама она себя хорошо чувствует… Только общих детей, понятное дело, у нас с ней не будет. Логан сочувственно смотрел на него, и его собственные проблемы казались ему мелкими и такими несущественными по сравнению с горем, произошедшим в этой семьей, что он начинал жалеть о своём приезде.       — Мы обсудили с ней возможность усыновления и уже съездили в несколько приютов, но пока ещё ни на что не можем решиться. Мы обязательно сделаем это, потому что я вижу, что нашей семье нужен кто-то ещё. Алекса в конце концов угаснет, если мы так и будем жить с ней вдвоём, да и я тоже…       — Карлос, мне так стыдно, — дрогнувшим голосом сказал Логан, крепко сжав плечо друга, — я тут заявился к вам со своими чёртовыми проблемами и даже не удосужился поинтересоваться, как вы справляетесь со своими…       — О, не нужно, дружище, твои проблемы гораздо страшнее наших, так что…       Вряд ли это было то, что хотел услышать Хендерсон, но Карлос слишком поздно понял это.       — Вот принтер, — сказал хозяин квартиры, ускользая от ненавистной темы, и указал рукой на стол, — вай-фай работает, в верхнем ящике стола лежит айпэд. Пользуйся и не стесняйся.       Взгляд Карлоса подсказал Логану, что тот хотел бы узнать, для чего другу всё это понадобилось, но не знал, стоило ли спрашивать об этом.       — Спасибо большое, — ответил Логан, кивнув, — я столько дней не выходил в сеть, и… просто хочу узнать кое-какую информацию.       ПенаВега понял, что его гость пока избегал выдавать настоящую причину своего обращения за помощью, и слабо улыбнулся.       — Пойду сварю нам кофе, — сказал он и удалился из комнаты, предоставив Логана самому себе.       Первым делом Хендерсон намеревался узнать, не появилось ли о Рози какой-либо новой информации. В конце концов, может быть, она уже давно нашлась и теперь по-прежнему преспокойно жила в квартирке, которую снимала на пару со своей коллегой и подругой Ханни? А может быть, полицейские нашли её бездыханное тело в каком-нибудь глухом переулке, куда не проникает даже самый яркий солнечный свет? Вариантов было множество, а Логан не знал о её нынешнем положении абсолютно ничего.       Сначала он намеревался позвонить Ханни и поинтересоваться, как продвигаются её поиски подруги (конечно, если она вообще занималась поисками). Но затем понял, что, во-первых, совсем не помнит её номера и, во-вторых, связываться с кем-либо сейчас было крайне опасно и неразумно. Поэтому Логан открыл ноутбук и вошёл в «Facebook» со страницы Карлоса. Найти профиль Ханни было несложно, и Хендерсон, в пару кликов открыв её страницу и пролистав вниз, обнаружил закреплённый пост с кричащим заголовком «ВЫ НЕ ВИДЕЛИ ЭТУ ДЕВУШКУ?»       На фото была запечатлена улыбающаяся Рози (Логан давно не видел её такой), а сам пост содержал информацию о том, где в последний раз её видели и каковы были особенности её внешности. Больше тысячи лайков, сотни репостов, но результата — ноль. Это было понятно из комментариев, в которых небезучастные пользователи интересовались судьбой бедной пропавшей девушки. Ханни отвечала, что Рози всё ещё не нашлась, и ставила плачущие смайлики. Пост был датирован двенадцатым февраля, а сегодня было шестое марта. Прошёл почти месяц, а всемогущий Интернет ничем не смог помочь. Последние надежды таяли, как снег на солнце.       Но Ханни била тревогу, и это уже было хорошо. Логан сохранил фотографию Рози и, подключив принтер к ноутбуку, распечатал фото в цветном формате, после чего оно оказалось сложенным в два раза и было отправлено в бумажник. Затем он на всякий случай почистил историю браузера, вышел из аккаунта Карлоса и удалил с ноутбука сохранённое фото. Вся эта информация, как считал Логан, была излишней для его друга. Вполне возможно, она при определённых обстоятельствах могла ему даже навредить.       Что дальше? Зацепок никаких не было, равно как и идей о том, с какого именно места стоило начинать поиски. Разве что… разве что у Логана был номер телефона Рози — он вызубрил его наизусть в то время, когда ежедневно набирал одни и те же цифры с надеждой, что кто-то на том конце провода всё-таки поднимет трубку. Да, номер был, но Логан прекрасно знал, что телефон отключен и не отвечает уже несколько недель. С этим сам он ничего сделать не мог, зато у Карлоса, насколько помнил Хендерсон, были кое-какие полезные знакомства. Это могло помочь и дать хоть какую-нибудь, пусть даже самую ничтожную зацепку.       Когда Карлос вернулся в спальню, принеся с собой две кружки кофе, то обнаружил гостя сидящим на кровати с айпэдом в руках. Логан с улыбкой поблагодарил друга и, подвинувшись, безмолвно пригласил его присесть рядом. Украдкой взглянув на экран, ПенаВега обнаружил, что его гость пролистывал новостные сайты, узнавая, какие события произошли в мире за последние недели.       Несколько минут они сидели в полной тишине. Всё это время Карлос не сводил глаз с Логана, следя за каждым его движением, потом вздохнул и решился спросить друга о том, что не давало ему покоя.       — Логан, можно вопрос?       Хендерсон поднял на него настороженный взгляд. По спине отчего-то пробежал холодок, хотя казалось, что волноваться было особо не о чем…       — Спрашивай.       — Ты и Ванесса… Вы двое что-то задумали?       Логан с трудом сглотнул и нахмурился.       — О чём ты, дружище? — Хендерсон сделал вид, что не понимал, о чём шла речь.       — Вы хотите сбежать, не так ли? Хотите убежать из-под влияния её мужа, скрыться от его глаз?       Логан молчал, не зная, что на это ответить. С одной стороны, ему не хотелось лгать Карлосу (хотя, честно признаться, он уже встал на путь лжи), который с такой бескорыстностью помогал ему, но с другой, Логану казалось, что не говорить никому и ничего о поисках Рози, коими он планировал заняться, будет разумно и безопасно. Почему? Хендерсон не знал конкретного ответа на этот вопрос. Но держать язык за зубами ему подсказывало внутреннее чутьё, и, кажется, оно не обманывало.       А Логан решил обмануть.       — Чёрт, Карлос, как ты догадался?       ПенаВега улыбнулся и сделал глоток кофе.       — Ну, ещё сначала твой приезд сюда показался мне действительно странным, — сказал Карлос, пожав плечами, — я сразу понял, что тебя привело сюда нечто необычное, а конкретных ответов на мои вопросы ты не давал. Потом я заметил, как ты замялся, когда Алекса спросила тебя, что ты собираешься делать дальше. В-третьих, ты в раздумьях назвал мою жену Ванессой, а это значит, что ты о ней без остановки думаешь. Ну и ещё одно — об этом я догадался только теперь — ты сказал, что Ванесса сама предупредила тебя о намерениях Ремиговски, так что у вас двоих было некоторое время для того, чтобы обсудить всё это и продумать план спасения. Ну? Скажешь, что я не прав?       Хендерсон, не сводя с друга удивлённого взгляда, лишь усмехнулся вместо ответа, хотя у самого внутри всё сжалось. Как бы было хорошо, если б не было этой ужасной ночи, проведённой им с пятого на шестое марта в тревожном одиночестве и бесконечном ожидании чуда! Как бы было хорошо, если б они с Ванессой действительно составили подробный план бегства из страны и сейчас Логану не пришлось бы бессовестно врать в глаза лучшему другу! С Ванессой не было бы так страшно, с Ванессой вновь ожила бы надежда на светлое будущее без тоски и тревоги… Но она решила всё за них двоих. И теперь Логану было суждено пробираться в одиночку, на ощупь, без всякой надежды на хороший исход.       — Да, Карлос, мы действительно кое-что придумали, — вполголоса проговорил Хендерсон, почти не солгав, — и мне очень понадобится твоя помощь.       — Хочешь попросить меня держать язык за зубами? О, насчёт этого можешь…       — Нет, — прервал его Логан, — то есть да, это само собой, но дело тут в другом. Слушай. — Он помолчал немного, до конца ещё не решив, стоило ли ему ввязываться во всё это или нет. — Карлос, у тебя ведь есть полезные связи, да? Просьба совсем не большая, мне просто… просто нужно узнать, где сейчас находится вот этот номер или, во всяком случае, где и когда он был активен в последний раз. Сможешь?       И, взяв со стола небольшой блокнот на спиралях, Логан по памяти написал на чистом листке номер Рози. Карлос взял блокнот в руки и, хмурясь, всмотрелся в написанные цифры.       — В теории это сделать можно, — ответил ПенаВега, медленно кивая, — я могу попросить об этом Патрика Харриса, он менеджер «Голдэн Тейлор», и его родной дядя работает в полиции. Но первое: как мне ему это объяснить? И второе: для чего это тебе нужно?       Логан закусил губу.       — Первое, — медленно и с расстановкой начал он, на ходу придумывая ответы, — можешь сказать, что это твой старый номер, а телефон недавно украли и теперь ты хочешь знать, когда и где в последний раз вор им воспользовался. Второе: я бы не хотел вдаваться в объяснения лишь потому, что это может обернуться опасностью для тебя или скомпрометировать меня. Моё молчание будет хорошо для нас обоих. Понимаешь?       Помолчав секунду и не дав другу возможности ответить, Хендерсон снова заговорил:       — Это только небольшая услуга, маленький кусочек информации. Для тебя и твоего Патрика это ничего не значащая вещь, а для меня… для меня это, может быть, целая спасённая жизнь.       Вот тут Логан действительно не соврал и не переборщил с аргументами. Услышав искренность и отчаянную мольбу в голосе гостя, Карлос положил блокнот на стол и поднялся на ноги.       — Хорошо, — сказал он, — ладно, Логан, я окажу тебе эту услугу и не стану узнавать подробностей. Я позвоню Патрику, но не обещаю, что он сразу же поможет. Я вообще ничего обещать не могу.       — Боже, Карлос, спасибо тебе, спасибо огромное! — благодарил друга Хендерсон, светясь от радости. — Ты не представляешь, как сильно помогаешь мне и как сильно я тебе благодарен!       ПенаВега позвонил Патрику без промедлений, объяснил ситуацию так, как ему посоветовал Логан, и тот пообещал оказать приятелю содействие как можно скорее. Алексе они не стали ничего говорить, а потому за вечерним чаем все трое общались на отвлечённые темы, а Логан с Карлосом то и дело смотрели на часы, ожидая звонка или сообщения. Но никаких вестей не было, а это уже было какой ни какой новостью.       — Логан, ты ведь не думаешь, что мы позволим тебе ночевать непонятно где и непонятно как? — спросила Алекса, убирая со стола. — Ты останешься на ночь у нас.       Хендерсон, признаться, не рассчитывал задерживаться у друзей так долго (ему уже казалось, что он был в тягость для них), но сообщений от Патрика всё ещё не было, а за окном начинало темнеть.       — Я с радостью приму ваше приглашение, — проговорил Логан, кивнув. — Очень надеюсь, что я не стесняю вас, ребята…       — Совсем нет, и выбрось подобные мысли из головы. Тебе всегда найдётся место здесь.       Он улыбнулся с молчаливой благодарностью. Когда Алекса ушла в спальню, чтобы принести одеяла и подушки, а парни принялись раскладывать диван, Карлос спросил:       — Дружище, ты точно во всём этом уверен?       Логан замер на мгновение и нахмурился.       — Уверен в чём?       — В Ванессе, — объяснил ПенаВега, беспомощно вздохнув, — в том, что она действительно тот человек, ради которого можно решиться на все эти безумства? Пойми, я не хочу осудить тебя, но хочу предостеречь. Разве не Ванесса стала причиной всего того негатива, который завертелся вокруг тебя? Разве не она предала тебя и вашу любовь? Где уверенность? Где уверенность, Логан, что она не сделает этого в очередной раз? Тогда на кону стояло только твоё сердце, но теперь — твоя свобода, твоя безопасность и, в конце концов, твоя жизнь. Поэтому я лишний раз хочу убедиться: ты точно во всём этом уверен?       Во время этого недолгого монолога Карлоса у Логана внутри всё горело и трепетало. Каждое новое слово друга заставляло сердце Хендерсона сжиматься с горечью и тревогой и добивало его своей правдивостью. Да, Логан знал всё это, но знал только теперь, после вчерашней ужасной ночи, научившей его простым истинам. Однако от этого было не менее горько думать о том, что могло бы быть, не будь его любовь такой бессердечной. Чувство несправедливости, бессилия и ненависти смешались с очевидной жалостью к самому себе, и Логан ощутил такое одиночество этим вечером в чужой квартире с нависшим над ним мечом неизвестности, что от этого прескверного чувства хотелось завыть волком.       Но Карлос всего этого не должен был знать. Поэтому Хендерсон ответил:       — Я и сам размышлял обо всём этом, Карлос, не один день и не одну ночь. Думаю, моё чувство к Ванессе не даст не довериться ей ещё раз. Возможно, в последний раз в этой жизни.       ПенаВега несколько насторожился, услышав последнюю произнесённую другом фразу, и задумчиво нахмурился.       — Хорошо, это твой выбор, и я буду его уважать. Только… только если что-то пойдёт не так, дай мне знать, ладно? Любым способом. Я постараюсь сделать так, чтобы мою помощь и поддержку ты ощутил в любой стране и при любом раскладе.       Глаза Логана наполнились безграничной благодарностью, и он протянул Карлосу руку. Когда тот взялся за неё, чтобы пожать, Хендерсон одним движением привлёк Карлоса к себе и крепко его обнял.       Ночью Логан не мог уснуть, хотя этот диван был самым удобным ложем среди всех тех, на которых ему приходилось спать за последние несколько недель. Главным образом он думал о Ванессе, но ожесточённо старался прогнать её образ из головы и сердца: она ведь не нашла достаточно веских причин для того, чтобы сбежать вместе с ним. А это означало, что у Логана не могло оставаться достаточно веских причин для того, чтобы продолжать думать о ней и любить её. Да, это верно, никаких причин он найти не мог, зато и чувство никуда не уходило…       Затем мысли переключились на Рози. Сколько он её уже не видел? Месяца два? А как долго знал её? Около полугода. Логан всё ещё не был до конца уверен, что заниматься поисками пропавшей подруги было разумной идеей. Чувства, которые он когда-то к ней испытывал, растворились в воздухе (или были вытеснены более сильным и долговечным чувством, жившим у него в душе), к тому же Рози, что следовало из разговоров с Ханни, употребляла наркотики и была как-то связана с мрачной стороной этого города. Ввязываться в такую авантюру было сродни самоубийству, однако глубоко внутри Хендерсон осознавал, что не предпринять попытку хоть чем-то помочь Рози, даже при абсолютном незнании возможных исходов и полном отсутствии информации, он не мог. Он обещал, что сделает всё возможное, он обещал это и Ханне, и бармену из «Ohlegs», и, возможно, даже самому себе.       В конце концов, с преступным миром Лос-Анджелеса он и сам уже был связан — не по своей воле, конечно же... Да и к тому же Рози, как это ни странно, всегда являлась некой альтернативой Ванессы. Они словно стояли на двух чашах одних весов: если одна сторона становилась слишком тяжёлой, всё в ней запутывалось и сама она опускалась вниз, противоположная чаша с лёгкостью взлетала, устремляясь к чистым небесам. Так, увы, случилось и теперь. Чаша, на которой находилась Ванесса, опустилась на самый низ и, наверное, уже не в силах была подняться вновь. Выходит, то, что Логан брался за поиск пропавшей девушки, сыгравшей в его жизни такую странную роль, не было его собственным решением. Это была лишь закономерность.       Уже засыпая, Логан загадал: если утром Карлос получит сообщение от Патрика с нужной ему информацией, тогда всё будет в силе, и Хендерсон начнёт свои поиски немедленно. Если же нет — не станет ничего предпринимать и постарается переждать настигшую его бурю тихо, незаметно, никуда не высовываясь. С этими мыслями он и уснул.       Утром после завтрака Логан сидел в спальне на полу и складывал в рюкзак свою одежду, которая накануне была выстирана и выглажена. В это время к нему молча подошёл Карлос и положил перед ним на кровать открытый ноутбук. Хендерсон, с недоумением нахмурившись, так же молча взял компьютер на колени и посмотрел на экран. Это было сообщение от Патрика: он выслал координаты места, где телефон Рози был активен в последний раз.       — Он узнал, — восторженно прошептал Логан, с улыбкой глядя на друга, — он помог, как и обещал. Спасибо, дружище, спасибо тебе! И Патрику тоже!       — Это действительно тебе поможет?       — Да, и очень!       В последний раз телефон пропавшей девушки был активен шестнадцатого февраля, в каком-то здании неподалёку от аэропорта. Времени с тех пор прошло немало, зато у Логана в руках теперь была хоть какая-то зацепка.       Пока Хендерсон распечатывал карту для облегчения своих поисков (телефона у него не было, и воспользоваться навигатором он не мог), Карлос задумчиво почесал голову и спросил:       — Это место рядом с аэропортом, да?       — Да, поблизости.       — Скорее всего, какой-нибудь мотель. Очень удобно для тех, кто только что с дороги или у кого задержали рейс на приличное время.       — Возможно, ты прав, — покивал Логан, увеличив масштаб карты, — скорее всего, это действительно мотель.       ПенаВега немного помолчал, точно подбирал слова.       — Логан, а ты уверен… ты уверен, что едешь туда не напрасно?       Хендерсон нахмурился.       — В каком смысле?       — Не знаю, но такая близость этого мотеля к аэропорту натолкнула меня на мысль, что… что Ванесса могла улететь одна. Ты об этом не думал?       Гость с грустью улыбнулся.       — Мы ведь обсудили это вчера, Карлос, — сказал он, взяв с лотка принтера свежеотпечатанный лист, — я во всём этом уверен и отступать уже не собираюсь.       — Но всё же вероятность…       — Ничтожно мала, — оборвал Логан друга. — Прошу, давай больше не будем возвращаться к обсуждению этой темы, она мне душу на части рвёт.       В этом он не солгал: от этих разговоров его действительно мутило.       Карлос согласился оставить эту тему и ушёл из спальни, позволив своему гостю закончить сборы. Логан ещё раз рассмотрел карту, обвёл нужное место красным фломастером и убрал её в рюкзак. Мысленно он выстраивал план своих дальнейших действий и в то же время понимал: дороги назад у него уже нет.       Хендерсон сказал друзьям, что покинет их обитель вечером, когда на улице начнёт темнеть и он сможет передвигаться почти незаметно. На вопрос о том, как он собирается добраться до своего места назначения, Логан ответил, что самый безопасный для него вариант — пешее путешествие.       — Ты с ума сошёл, — высказал свой вердикт Карлос. — Ты действительно собираешься преодолеть это огромное расстояние пешком?       — Да. Если меня узнают в метро, бежать будет некуда, и тогда считайте, что я труп. Такси выйдет не дёшево, а ловить попутки ещё более опасно, чем ехать в метро. С таким же успехом можно сразу сдаться.       — Но пешком ты тоже не пойдёшь, — продолжал стоять на своём ПенаВега. — Я довезу тебя.       — Это слишком рискованно, Карлос, — покачал головой Логан. — Мы ведь не знаем, отвязались ли от вас с Алексой копы. Возможно, они пристальнее всего следят за моими близкими друзьями, так что…       — Да, но следи они за нашей квартирой — тебя бы давно уже арестовали и увезли в участок. Однако этого, как видишь, всё ещё не случилось.       Хендерсон вздохнул, размышляя.       — Но нас могут остановить по дороге, — сказал он, — под любым предлогом. И когда они обнаружат, что ты преспокойно везёшь меня к аэропорту в своей машине, нам обоим несдобровать.       — Ты можешь лечь на заднем сиденье, тебя никто не увидит.       — Да, но если они начнут обыск?       Карлос молча смотрел на друга и легонько улыбался.       — Я тебя не убедил? — спросил Логан с неуверенностью в голосе.       — Неа.       — И ты всё равно повезёшь меня сам?       — Повезу.       Губ Хендерсона тоже коснулась улыбка, и он сдался.       — Не знаю, сколько раз я поблагодарил тебя за эти два дня, — произнёс он, — но ни один раз не был и не будет лишним. Спасибо.       Алекса немногим позднее вынесла из ванной небольшую картонную коробочку и показала её Логану.       — Я тут думала над тем, каким образом ты можешь передвигаться по улицам незамеченным или, во всяком случае, не сразу узнаваемым. Носить капюшон, конечно, хороший вариант, но он не спасёт тебя в самый солнечный день и к тому же может вызвать лишние подозрения. Но вот твоя внешность… Первое, что бросается в глаза при взгляде на тебя, это густые и очень тёмные волосы и брови. Что, если тебе изменить эти внешние признаки, которые могут быстро выдать тебя?       И она развернула коробочку, показав Логану её переднюю часть. Это была осветляющая краска.       — Я недавно купила её для себя, — объяснила девушка, пробежав глазами по надписям на упаковке, — хотела осветлить волосы и в целом сменить причёску, но всё как-то не решалась. Теперь понимаю, что тебе это будет нужнее.       Логан молча взял краску из рук ПенаВега, задумчиво на неё уставился и попытался представить себя с осветлёнными волосами.       — Даже не знаю, Алекса…       — Это может спасти тебя или хотя бы немного отсрочит арест — я очень хочу в это верить, во всяком случае... Подумай только, кому в голову придёт искать пепельного блондина, когда данные для розыска — совсем иные?       — Да, в этом есть толика смысла…       — Такие кардинальные перемены, очевидно, не входили в твои планы, да и нет никакой уверенности, что тебе такой цвет подойдёт, но сейчас не об этом нужно думать, правда?       Парень задумчиво покивал.       — Понимаю, что у тебя подобного опыта никогда не было, — добавила Алекса с улыбкой, — но там есть подробная инструкция. Или, если хочешь, я могу сама заняться твоим преображением.       Идея, надо признать, была недурной, и Логана долго уговаривать не пришлось. Задумка Алексы на деле оказалась очень даже практичной, потому что спустя полтора часа Хендерсон смотрел на этого странного молодого человека в зеркале и не узнавал его. Осветлённые волосы и брови сделали лицо Логана трудно узнаваемым, и если бы кто-нибудь из его знакомых мимолётно взглянул на него, то вряд ли признал бы в этом лице нечто привычное и знакомое.       — Тебе даже идёт, дружище, — с улыбкой сказал Карлос, когда они вдвоём с Алексой любовались плодами её трудов. — Ещё можешь надеть мои старые очки без диоптрий, и тогда тебя даже родная мама не сразу признает.       — Я ещё не решил, нравится мне это или нет, — произнёс Логан, не отрывая взгляда от зеркала, — но хочу верить, что мне это действительно поможет.       Перед отъездом, прощаясь с Алексой, Логан крепко её обнял, ещё раз за всё поблагодарил и выразил глубокое желание вновь посетить этот дом, только чтобы в следующий раз он был полон детского беззаботного смеха и топота маленьких ног. После этих слов глаза девушки заслезились, и Хендерсон не преминул пожелать её телу здоровья, а душе — блаженного спокойствия. Они простились на доброй ноте, и оба мысленно молили всех богов мира, чтобы эта встреча не оказалась последней.       Дорога до мотеля (а то здание на карте, как оказалось, действительно было мотелем под названием «Сент-Бэрфис») заняла около сорока минут, и поездка выдалась спокойной, без опасных приключений. Проститься с Карлосом оказалось гораздо сложнее, чем с Алексой. Мысленно Логан отметил: хорошо, что ему не пришлось вот так вот прощаться со всеми своими друзьями и близкими, иначе это разорвало бы ему сердце.       Парни долго не могли выпустить друг друга из объятий, потому что понимали, что стоило им сделать по полшага в разные стороны, и глубокая пропасть неминуемо разделит их — возможно, навеки.       — Я хотел бы помочь тебе ещё чем-нибудь, — тихо сказал Карлос, — но, наверное, единственное, что я могу, это попытаться ещё раз отговорить тебя.       — А единственное, что могу я, это продолжать следовать по пути, который я выбрал. Я не могу отступить.       ПенаВега глубоко вздохнул и протянул другу руку. Тот крепко пожал её.       — До скорой встречи, Логан.       — До скоро встречи, Карлито. Спасибо за всё.       Ничего не ответив, Карлос сел в автомобиль и, ничуть не медля, развернулся обратно к городу. Он умчался с такой поспешностью, будто решил уехать сейчас же, в эту минуту, и опасался, что может передумать. Логан проводил его взглядом и почувствовал, как внутри всё заледенело. Теперь-то, только теперь дорога назад была отрезана.