***
Фостер скакала на лошади, которую кое-как выпросила у начальства. Ягодицы больно отбивались о сиденье. Сегодня суббота. На центральной площади проходило веселье. Выступают детские коллективы, развлекая маленьких детей, проводятся всевозможные выставки картин, которые позже продаются и ярмарки, на которых люди торговались. Прекрасный терпкий чай, имеющий насыщенный, приторный аромат, таких как тубероза и жасмин, переплетается со сложными структурами из множества нот, отличающихся густым, насыщенным и вкрадчивым запахом различных пряностей, специй и смол, в основном восточного происхождения. Эти запахи приятно ударили в нос и закружили голову, когда Форест проезжала по тропе, где торгуют пожилые — и не очень — горожане, расхваливая свой продукт. На остатки денег, которые рыжая нашла во всевозможных карманах, она купила сто грамм мятного чёрного чая со смородиной. Вздохнув ещё раз запах прекрасных трав и ягод, Алина убрала мешочек с содержимым во внутренний карман кадетской куртки и оседлав лошадь, поскакала к дому Рал, ибо солнце постепенно начинало садиться за горизонт. Ближе к вечеру, когда небесное светило уже убралось за просторы, оставляя на небе различные оттенки красного и синего цвета, Алина стояла около двери знакомого ей дома, не решаясь постучаться в неё. А вдруг хозяева уже спят? Или их вообще нет дома? А если их нет, то ей надо их ждать? Или искать другой ночлег? Вопросы атаковали рыжую голову, из-за чего у обладательницы начиналась постепенная паника. — Алина? — Удивлённый голос заставил вернуться с небес на землю. Голубоглазая обернулась и улыбнулась. — Привет, — Брови вздёрнулись сами собой, а улыбка вышла кривой, — Не ожидала небось, да? — Да, — Петра неуверенно кивнула, а после подбежала к девушке и обняла ту за шею, — Но я очень, очень рада твоему приезду. — Это приятно слышать, — Хмыкнув, Форест погладила Рал по спине, прижимая ближе к себе. Девушки наслаждались этими секундами, минутами близости друг с другом, делясь теплом. — Ой, а что же мы на улице стоим? — Отпрыгнула рыжая Рал от подруги, как от огня, подбегая к двери и открывая ту, — Заходи давай. Голубоглазая рассмеялась, доставая из кармана мешочек с травами. Сидя за столом и попивая вкусный чая, девушки смеялись, точнее, громко и задорно смеялась Рал, а Алина сквозь накатившийся смех, рассказывала истории её жизни, правда, немного переделанные. -… И вот, вижу, он на меня с Анфисой бежит, ну, думаю, решил с друзьями посмеяться, детей посбивать, — Тут голубоглазая заметила, что Рал хочет её перебить, — И не важно, что мне было тогда уже пятнадцать лет и я не была уже ребёнком! Ну так вот… — Подожди-подожди, а Оруо что?! — С выпученными глазами, Алина смотрела на рыжую подругу, дожидаясь продолжения истории. — Так он же пьяный был, причём очень-очень-очень сильно, и не понимал что делает, и полез через окно к капитану Леви в комнату, ну, а мы притаившись за дверью, пытались услышать хоть что-то. Так кто же знал, что в тот момент капитан не то, что не спал, его вообще в комнате не было! И мы втроём сидим за дверью, слушаем как Оруо признается в любви капитану, и бац! Сзади нас раздаётся кашель того самого капитана! — И тут голубоглазую почему-то распёрло на смех, хотя она так и думала, что такой исход событий будет. Возможно, на неё так действует чай, — Нет, нет, ты слушай, а не ржи! — Рал сама пыталась усмирить рвавшийся наружу смех. Сейчас девушки танцевали на центральной площади. Алина взяв под руку Рал, кружилась вместе с ней около музыкантов, смеясь и меняясь руками. Наверное на них так действовала не единственная выпитая кружка эля, или что тут подавали, Форест не знала. Единственное, что она сейчас знала, так это то, что ей и её подруге хорошо. Очень хорошо. Платье, которое Петра ей добродушно одолжила, а точнее подол, кружился вместе с обладательницей. Голубоглазая кружилась, топая каблучком, так же одолженных, открытых босоножек. Улыбка озаряла её лицо, заряжая такой же улыбкой десятки других лиц. Рал хлопала в ладоши, слегка покачиваясь из стороны в сторону, то ли от алкоголя, то ли от музыки. Рыжие волосы, которые были заплетены в замысловатую причёску, давным-давно расплелись, оставляя всего несколько прядей волос в заколке. Сильно закружившись, от чего юбка поднялась ещё выше, чем была, а в глазах заплыло, рыжая остановилась вместе с музыкой, поднимая руки кверху. Она тяжело дышала, от чего лёгкие рвало на части и смотрела на звёздное небо. Послышались аплодисменты, посвистывание и крики наподобие «Браво!». Опустив руки, Алина поклонилась. К неё подошёл мальчик, лет шести, в смешной кепке, как у Шерлока Холмса, и протянув ей ромашку, сказал: — Спасибо, что развеселили мою маму, она давно не смеялась, — И широко улыбнувшись, убежал к женщине, похоже, к маме. Рыжая посмотрела на цветок и также улыбнулась. — Маленьких мальчиков совращать не хорошо, — Со смехом в голосе произнесла Рал, обнимая Алину за плечи. — Дура, думай что говоришь! — Голубоглазая шутливо толкнула Петру в плечо. Девушки подошли к столу с кружками и взяв от туда своих — которые стояли вдали от остальных — попросили парнишку налить им ещё. По последней. — У нас сейчас подготовка к УПМ будет и я знаю на все девяносто девять процентов, что у меня не получится, — Отхлёбывая пены из кружки, начала Алина, — Я боюсь высоты, — Ответила она на ещё не заданный вопрос подруги. — А куда ещё один процент делся? — Надежда должна быть всегда? — Более вопросительно, ответила Алина. Девушки рассмеялись. — Петра, — Алина поднесла сигарету к губам и затянув, спросила, — А капитан Леви тебе нравится? Или ты его вообще любишь? — Она косо посмотрела на рыжую подругу, которая вместе с ней довольная лежала на траве, около дома. — Признаю, у меня есть к нему симпатия, возможно, некая влюблённость, не более. Всё это в скором времени пройдёт. Капитан силён, умён, может быть, по нему и не скажешь, но он всегда переживает по поводу смерти товарищей и даже тех, кого сильно ранили. Возможно, в его жизни было много того, чего нам не понять. Поэтому он закрылся в себе, боясь кому-либо доверять. Я им восхищаюсь. Я готова на всё, чтобы оправдать его ожидания, хочу достичь таких же высот. Папа вообще хочет отдать меня за него замуж, — Рал хмыкнула, сжимая траву, выдёргивая ту из земли и пуская по ветру. Некоторые травинки попали на лицо, — Говорит, что я всегда буду в безопасности, и что, если я обеспечу ему уют, то у него будет большой стимул вернуться домой живым. Но я не уверена вообще насчёт семьи. Да, я часто об этом мечтаю, но сейчас такое ужасное время и никто не даёт гарантии на долгую и мирную жизнь, — Петра повернула голову в сторону подруги. Рыжая лежала с пустой головой. Чего-чего, а именно такого ответа она не ожидала. Слёзы, трогательное признание в любви, жить долго и счастливо, двадцать пять детей и сорок семь собак в придачу, огромный дом на берегу реки и смерть в один день. Вот этого она ожидала, но никак не то, что услышала. Сигарета выпала из рук, так и не дотянувшись до губ. Фитиль подожженной стороной упал на не прикрытую тканью ключицу, от чего Алина сквернословив, резко села, стряхивая пепел с себя. Ожог сильно болел, а область вокруг него начинала краснеть. — Это правильно, — Ответила Форест, смотря на небо. Рал села следом, удивлённо смотря на подругу, — Ты правильно рассуждаешь. В той области, где жила я, девушки не задумываясь, прыгают к парням в кровать с ранних лет, и, если повезёт, всё будет нормально, в худшем случае, девушка забеременеет даже не подумав от него избавиться. — Но ведь ты тоже не права, а если девушка после избавления от ребёнка, не сможет больше иметь его? — Нет, ты не поняла, я имею ввиду про тех, у кого была такая возможность, а не про тех, кого ты сейчас назвала, — Алину начала в какой-то мере грызть совесть за то, что она начала этот разговор, — И вообще, это их жизнь, пусть их осуждают, критикуют, но они должны жить как хотят. Для того она и жизнь. — Ты сейчас противоречишь сама себе, — Улыбнулась Петра. — На то мы и люди, — Алина улыбнулась ей в ответ, — Хотя, я согласна со всем тем, что я сказала. Да, ты должен жить так, как хочешь, я имею в виду… Ммм… Не поддаваться чужому мнению? Делать то, что любишь? Жизнь одна же. Просто, не надо торопиться с чем-то. Надо думать своей головой в конце-то концов и вообще… — А может ты просто завидуешь? — Склонив слегка голову в бок, перебила девушку Рал, — Завидуешь этим девушкам тем, что они, возможно, живут так как хотят и делают то, что хотят, — Голубоглазая рассмеялась. — Нет, Петра, — Алина покачала головой в знак отрицания, понимая, что её подруга не до конца понимает, о чём идёт точный разговор, — Нет, есть конечно такое, просто… Ммм… Я, скорее всего, осуждаю тех, кто делает такие же ошибки как и я когда-то. — Опять же, разве не ты говорила, что жизнь одна? Разве она не дана для того, чтобы совершать ошибки и учиться на них же? — Тут уже вновь Рал поразила Алину. Той просто не нашлось, что ответить. — Ты права, Петра, ты права. Две рыжие девушки убирались в доме. Алина мыла полы, Петра — протирала пыль. Форест ненавидела уборку, хотя, какая-то недо-девушка-хозяюшка в её тугом мозгу заставляла её убираться. Выпрямившись, девушка прогнулась в спине, тем самым разминая её. Коленки тоже начинали болеть от постоянных передвижений на них по деревянному, ничем не покрытым, полу. — Алина! — Чаво? — А тебе сколько лет? — Рал протирала перила. Для голубоглазой до сих пор осталось загадкой то, зачем она это делает, если всё равно при поднимании или спускании по лестнице кто-то рукой проводит по ним. — Двадцать четыре, а что? - Девушка как-то сомнительно скосила глаза на рыжую подругу. — Ого, ты старше меня. — Ну, видимо оно так и есть, раз ты удивляешься, - Усмехнулась Форест, не спрашивая возраст подруги - знала. — Петра! — Ммм? — Рал разбила несколько яиц на сковороду, в то время, как Форест сидела за столом и попивала чай. — А когда у вас вылазка? — Как бы невзначай, спросила рыжая. — Через два месяца, а что? — Да так, просто интересно.***
Форест стояла и смотрела на этот механизм, который создал сам дьявол. Сейчас была её очередь испытать его. Марк, а вроде так звали парня, крутил рычаг. Ноги рыжей оторвались от земли, она раскинула руки, чтобы найти то самое равновесие. Когда Алина оторвалась от земли на какие-то пятьдесят сантиметров, она перевернулась, выставив руки перед собой и сдирая на них кожу. — Тебе ещё учится и учится! — Весело прощебетала Ирис, крутясь вокруг рыжей. — Пошла к чёрту, мисс «У меня всё получается с первого раза»!