А если однажды чашка склеится обратно...

Пыль. Пыль везде. Кажется, пробудешь в этом воздухе хотя бы час и навеки превратишься в песчаную статую. И этот запах… Джо упал на колени, вцепившись в металлическую сетку. Какое наивное и светлое чувство – ты можешь помочь. Иллюзия, по сути. Ты можешь помочь, Джо, дашь совет, поможешь разобраться в вопросе, поищешь, привезешь, ты отдашь, сделаешь… Ты можешь помочь… В груди что-то клокотало, а сердце как будто перестало сокращаться, оно просто забилось в дальний угол грудной клетки, чтобы никто не нашел, никто не услышал… О, этот запах. Удушливый, ядовитый, страшный как тысячи адских мук. Запах… Можешь помочь… Звучит как издевательство… Словно гиены в поисках добычи по полю с обожженной от жара травой бродили хуту. Коннору показалось, что он видит, как по лезвиям мачете до сих пор стекает густая алая кровь. Она кричит и жалуется, ведь ей так хорошо, так спокойно было в жилах, в артериях, в телах этих людей. Глаза блуждали, а в груди вместо сердца бился страх. Взгляд будто пьяный споткнулся о лежащее тело. Еще пару дней назад эта женщина рожала, он видел, как она в муках дарит жизнь. Еще вчера отец Кристофер ездил за лекарством для малыша. Еще час назад она и ее новорожденный сын были живыми. Солдаты схватили Джо за плечи, поднимая и оттаскивая в лагерь. Ноги были ватными и подкашивались. В голове был хаос, будто кто-то устроил там обыск, и теперь все вещи свалены на полу в жутком беспорядке. Он не сопротивлялся, просто смотрел, пока они не скрылись из виду. Блестящие в солнечных лучах лезвия мачете, залитые багровой кровью, напоминающей мутную речную воду. Оказавшись на кухне, где сейчас никого не было, машинально налив чашку чая, но не в силах проглотить хотя бы глоток, Джо обессилено рухнул на стул. Он никогда не считал себя трусом, мог сделать что-то эдакое, если не знал точно, что за этим неминуемо последует смерть. Но там, за такой шаткой иллюзорной границей бродили жнецы смерти, несущие гибель… Там выбора жить или умереть уже не было. Раньше Джо никогда не видел смерть, а теперь, перед глазами всегда будет стоять это мертвое лицо молодой матери… Надо было не смотреть, как велела Рэйчел. Журналистка умная, она многое видела. Но в ее словах много горечи, которую он не в силах вытерпеть. Она сказала, что каждая белая мертвая женщина представляется ей ее собственной матерью, черная – всегда только труп. Запах… Когда полгода назад Джо приехал в Руанду, то чувствовал себя в силах изменить мир. Но он не может ничего… Ничего… Его попытки ободрить этих детей теперь кажутся фиглярством. За последнюю неделю прошла целая эпоха, он будто постарел на сто тысяч лет. Этот запах навсегда впечатается в кожу, до последней минуты жизни. Нестерпимая вонь затхлой крови на палящем жареном солнце… На кухню вбежала пухлогубая девчонка. Подросток, еще такая нескладная, с веселой копной черных волос. Джо невольно слабо улыбнулся, увидев ее. Отец Кристофер говорил, что он ей нравится, ради него она так усердно бегает на занятиях физкультуры. Славная… За руку девчонка тащила оробевшую заплаканную женщину в цветастом платье. Увидев его, незнакомка затараторила что-то. -Что она говорит? – спросил Джо, поднявшись со стула. Он цеплялся за любое проявление жизни… -Ее сын работает во французской фирме, она боится, что его тоже убьют, просит привезти его сюда. -Подожди… Где это? – спросил Джо, нахмурившись. -Там, за городом, на юго-запад, - девочка махнула рукой куда-то в сторону, - там находится лагерь французской фирмы, они принимают на работу местных молодых ребят, платят мало, но здесь и этим деньгам рады. Они приехали сюда месяца два назад, с тех пор она говорила со своим сыном только по телефону, территория лагеря хорошо охраняется, управитель местный бизнесмен, но он работает на кого-то из Франции, что они делают, никто не знает. -У них есть оружие? Выглядит странно… - задумчиво проговорил Джо, потерев подбородок. -Пожалуйста, мистер Коннор, съездите туда и посмотрите, что можно сделать. Если у этих людей есть оружие, то они возможно не боятся хуту? Вы можете узнать что там да как? Может они могут нам помочь? Насколько я знаю, управитель тутси, как и мы. -Ну, хорошо, - Джо посмотрел на принявшуюся опять причитать женщину и на взволнованную девчонку, - сейчас поеду. Как его зовут? -Марк Гяси, ему девятнадцать лет. Отца Кристофера удалось найти не сразу, он помогал делить скудные запасы еды. Джо отозвал его в сторону. -Отец Кристофер, я поеду на юго-запад, там находятся вооруженные люди, может нам удастся попросить у них поддержки. Одна женщина попросила меня узнать, как там ее сын. -Звучит опасно, кто эти люди, Джо? -Какая-то французская фирма. Вряд ли они могут быть опаснее, чем эти… - Джо мотнул головой в сторону хуту, которые прогуливались перед воротами, ничего не боясь. -Не знаю, цивилизованные люди обычно намного опаснее, чем другие… -Я быстро… - Джо запрыгнул в грузовичок. На обратном пути можно обыскать брошенные дома на предмет припасов. Всё что угодно… Я готов делать все, что угодно, чтобы почувствовать себя живым… Машина бойко подскакивала на каменистой дороге. Но это встряхивание сейчас не раздражало. Я живой, меня может укачать, меня может трясти в машине. Я живой. Меня могут… Джо встряхнул головой, отгоняя страшные мысли. Его видения не преследовали его больше. Эта неделя была полна беспокойного неглубокого сна, но никаких снов. Эти сны его пугали, но он по ним скучал. Это из-за них на самом деле Джо согласился ехать в Африку, его угнетало чувство, что искомое здесь. Влекло магнитом, тянуло на аркане… Всю свою жизнь он искал это. Что именно, не знаю… Должно быть, человек. Ему часто снились глаза цвета янтаря. Чудесные глаза… Кому они принадлежали, Коннор точно не знал, но чувствовал, что их необходимо найти. Странно, почему Африка… Здесь много оттенков карих глаз, от черного блестящего как глаза собаки до нежно-эбенового как кора деревьев. На улицах было пусто, изредка Джо замечал группки хуту, одетые кое-как, с замотанными платками головами и лицами, они прохаживались в поисках… Добычи, как стая хищников, честное слово. Коннор свернул на перекрестке. Эти глаза всегда его преследуют, сколько они себя помнил. С самого детства. Мама рассказывала, когда он был маленьким, то даже говорил с кем-то. Мама… Если его убьют, она даже не найдет его труп… Она настоящая английская дама, таких в наше время совсем мало осталось. Мама сюда не приедет… Просто не сможет заставить себя посмотреть на его труп, исчерченный кровавыми росчерками мачете. Джо посмотрел в сторону, и пальцы его рефлекторно сжались на руле. За окном были тела, должно быть, целая большая семья. Тут всегда бльшие семьи, братья, сестры, дяди, тети, часто все живут вместе. Такие крепкие семьи странность для англичанина. Вначале его всегда это удивляло. Теперь не удивляет. Но сейчас даже не умиляет… Три поколения, около двадцати человек. Вон там лежит высохшая старуха, ее кожа чуть светлее, должно быть, от времени и солнца. А вон там третье или быть может четвертое поколение этой семьи, трехлетняя девочка с дредами. У молодых женщин разорвана одежда, ноги широко распахнуты, будто двери питейного заведения. Тошнота подступила к горлу. «Не смотри», - так велела Рэйчел. Они втроем стояли на коленях перед хуту, а он все не мог отвести глаз от отца одного из школьных детей, которого волокли в кусты, чтобы нанести удар мачете. Взмах… Не смотри… Еще взмах… Будто маятник часов… Джо посмотрел на дорогу. Город кончался, впереди лишь выжженная солнцем саванна. Золотой маятник перед глазами. Здесь было все не так… Здесь ездили машины. А там, в городе, оставшемся позади, улицы кишели людьми. Они все жили… Жили… Не смотри… Здесь была жизнь… А теперь… Джо опять вспомнил о янтарных глазах. Они скрывают какую-то тайну… Если он найдет этого человека, то станет счастлив, сможет перестать бояться… Вспомнит что-то очень важное… Коннор притормозил, посмотрел вокруг. Где-то вдалеке темнела точка. Кажется, это ворота. Точно! То место, о котором говорила ученица. И Коннор нажал на педаль газа. Странное место, слишком укромное, укрепленное. До города полчаса езды. Жутко… Что же они тут делают? Джо подъехал к воротам и выбрался из машины. Здесь не было кабинки охранника или чего-то в этом роде. Но везде стояли камеры, и вскоре к нему вышел мужчина в милитари. Не военный. Не черный. На груди у него висел автомат. и тут Коннор физически почувствовал, как на него уставились дула еще нескольких автоматов. Он поежился. -Что вам нужно? – вместо приветствия спросил охранник. Джо овладел собой. -В городе началась гражданская война, мать одного из ваших работников волнуется о своем сыне, она попросила меня узнать как он и возможно привезти его к ней. -Сожалею, сэр, но нашим работникам запрещено возвращаться домой до истечения срока договора. -Вы не понимаете, там смерть, там война! Она может больше никогда не увидеть своего сына! Проведите меня к вашему начальству! – равнодушие, с которым говорил охранник, злило. Здесь такие же люди как и там, в Вашингтоне и других местах, где решаются судьбы. Но вы, вашу мать, в Африке!!! -Садитесь в вашу машину и уезжайте! – потребовал охранник. -Я не уеду, пока не поговорю с вашим управляющим! – отказался Джо, - Я учитель в местной школе, у нас почти две тысячи беженцев, нам нужна помощь! Охранник вернулся в ворота, но вскоре вышел. -Я позвонил управляющему, вас проведут, но машину вам придется оставить здесь. -Хорошо, - кивнул Джо и последовал за охраной внутрь. Управляющий заискивающе улыбнулся. Ле шифр, сидевший за столом перед ним, бесцеремонно заняв кабинет, мрачно смотрел на толстого африканца перед собой. Ле шифр, человек с ледяной маской змеи вместо человеческого лица, холодный и равнодушный, безупречный и пугающий, он не был похож на любого из белых, кого управляющий видел раньше. Глаза такие странные, необычного вета, один будто подернутый пленочкой глаз змеи с росчерком шрама. Второй безупречно-янтарный. Ле Шифр редко появлялся здесь, предпочитая вести дела на расстоянии. Но сегодня он был здесь, этот человек в безупречно белоснежной рубашке и отглаженных брюках. Какой контраст с тем, что здесь происходит… Он ничего не боится, задумчиво постукивает по виску кончиками пальцев. -Господин Ле Шифр, химики и товар уже готовы к погрузке. Вы собираетесь перевезти оборудование также? -Мне доложили, что сюда выдвигаются государственные войска, они найдут это место, я не хочу рисковать бизнесом, проследите, чтобы в вертолеты было погружено все. -А люди? – спросил управляющий. -Мои наемники расстреляют их, мне не нужно, чтобы подробности наших опытов вышли наружу, - легкая усмешка. Это всегда пугало управляющего, он робко переминался с ноги на ногу. В кабинете было прохладно, кондиционер работал исправно, но по позвоночнику, между жирных лопаток стекал горячий пот. -Погрузка скоро будет окончена, пожалуйте в ваш вертолет. В дверь постучались. -Войдите! – Ле Шифр повысил голос. В кабинет вошел охранник. -Мсье, - он обратился к Ле Шифру, - там, у ворот, белый, он говорит, что местный учитель, хочет увидеть кого-то из наших работников, увезти его домой, а еще просит помощи в борьбе с хуту. Ле шифр посмотрел на управляющего, потом перевел змеиный взгляд обратно на охранника. -Заведите его внутрь и расстреляйте вместе с этими наркоманами. Отсюда никто не уйдет. В этот момент зазвучал сигнал радиотелефона. Управляющий поднял трубку. -Все готово к отправке, господин Ле Шифр. Мы можем идти. -Мы? – переспросил француз, поднимаясь на ноги. Управляющий почувствовал, как сердце тяжело бухнуло. -Вы мне нужны здесь, - чуть улыбнулся Ле Шифр, - а там, вы для меня бесполезны, - он поднялся на ноги, приблизился к охраннику, извлек из его кобуры пистолет, взвел курок и наставил дуло на африканца. -Пожалуйста, пощадите!!! – мужчина бросился на колени. -Где ваше чувство собственного достоинства? Поищите на досуге, - проговорил Ле Шифр, досадливо поморщившись, и нажал на курок. Со стороны затылка брызнула кровь. -Идемте, соберите всех возле клеток с подопытными, мы должны спешить! – приказал Ле Шифр. Почему он сюда приехал? Странное чувство, что здесь он нужен, не давало ему покоя уже давно, а сегодня особенный день. Почему? Не знаю, просто особенный, и всё. Как если бы кто-то сказал, сегодня воскресенье. Вы можете оспаривать это, можете не верить, но факт от этого не изменится. Воскресенье. И всё тут. Хорошо бы встретить того человека из своих снов, с веселыми кудряшками. Хотя Ле Шифр славился своим самообладанием, но эти сны заставляли его сердце биться чаще. Хорошие теплые сны как весенние дни. Мысли Ле Шифра вернулись к реальным задачам. Увезти химиков в безопасное место, он же подготовил подходящее место, а потом отправить готовый товар по месту назначения. Все просто и логично. Об учителе, которого тотчас провели к рабочим баракам, он уже забыл. Джо Коннор шагнул за сетку. Там уже толпились люди. -Поищите того, кого вам надо, - проговорил охранник, - вскоре придет управляющий, и вы с ним поговорите. -Спасибо. Джо услышал щелчок замка. Охранник запер калитку. Коннор бросился к нему. -Что вы делаете?! – испуганно спросил он, вцепившись в сетку. -Так надо, - коротко ответил охранник и ушел. Коннор бросился к мужчинам, что, покачиваясь, сидели на земле. Они были крайне истощены, а глаза были одурманены. -Что с вами сделали? – спросил он, - Где Марк Гяси? Молодой паренек, его мать ищет… - Джо продолжал оглядывать африканцев. Внезапно он заметил знакомое лицо, один парень раньше работал в школе. -Мистер Коннор, бегите отсюда, - проговорил он. Речь его была невнятна и понять было трудно. -Что происходит? – спросил Джо. -Они проверяют на нас наркотики, когда мы говорим по телефону, рядом всегда стоит проверяющий, нас убьют, если мы скажем что-то не так. Марк умер, ему вкололи что-то новое, пару дней назад, он изошел белой пеной, а потом рвал кровью. Джо почувствовал, как его обдало холодным кипятком ужаса. Он оглянулся на сетку. Появилась группа охранников, теперь Коннор понял, что это наемники, а среди них шел мужчина, он не смотрел на людей за сеткой, явно думая о чем-то своем. Для него эти люди уже не существовали. Заметив людей, африканцы бросились к сетке, отчаянно завопив, они оттолкнули Джо, подняв жуткий шум. Коннор осел на землю. Голова закружилась, он вцепился в нее руками.