Эри, штат Пенсильвания
В кафе “Lucky” сегодня было небывалое оживление. Рыжеволосая официантка только и успевала порхать от столика к столику, записывая заказы. За барной стойкой стоял парень, который с улыбкой наблюдал за действиями девушки. С момента неудавшегося похищения Марго, эти двое были неразлучны. Наступили одни из самых лучших периодов в жизни обоих. Вместе просыпаться, вместе готовить завтрак, вместе ехать на работу, а потом по вечерам сидеть в обнимку и смотреть какой-нибудь нелепый фильм, наслаждаясь обществом друг друга. Томас был окрылён беззубым счастьем, но в то же время чертовски боялся, что все это может взять и рухнуть в один момент. Его Марго, его рыжая принцесса, несущая свет и радость... Только для него. Парня кидало в дрожь даже от того, когда кто-то из посетителей ей улыбался. И пока не ясно было, ревность ли это или просто страх потерять. - Арчи, я на перерыв! - крикнула Марго и облегченно плюхнулась на барный стул. - Ох, как же я устала. Все тело ломит. Сегодня прямо как-то очень много людей. Всё благодаря очаровательной официантке, - сказала девушка, улыбаясь Ландеру. Ей нравилось дразнить его. - Тело болит? Как придём домой, я сделаю тебе массаж, - сделав вид, что не услышал последнюю часть, ответил бармен. Внезапно кафе наполнилось нотами дурацкого, незамысловатого мотива. От неожиданности, Марго дёрнулась. Девушка не сразу осознала, что звонит её телефон. На экране светился незнакомый номер. Сердце подозрительно екнуло, а колокольчик интуиции заставил замереть. Но, все же, собравшись с силами, Рыжая нажала на зеленую трубку. - Алло? - неуверенно произнесла бывшая наёмница. - Марго Лаур? Вас беспокоят из газовой службы. У нас проверка по всем квартирам дома, но вас не оказалось на месте. Когда можно будет осуществить проверку? - де Тревиль облегченно выдохнула. - Сегодня после шести вечера сможете подъехать? - получив утвердительный ответ, девушка попрощалась и положила трубку. Томас удивленно посмотрел на Марго. Ему не особо нравилось, что его Рыжей надо с кем-то встретиться после работы. - Это из газовой службы, - поспешила успокоить Ландера официантка. - Просто проверка. И де Тревиль повела разговор про очередное артхаусное кино и как сильно ей хочется на фильм, ведь концепция одного режиссёра на разные картины кардинально отличается. - До встречи, S-81, - проговорил неизвестный голос в гудки отключённого вызова.***
Нью-Йорк, США
Подвальное помещение продувало со всех щелей в полу и стенах. С потолка методично капала вода. В центре этого помещения располагался стул, а на нем хорошо зафиксированная веревками худая девушка. Волосы были растрёпаны и превращены в непонятный комок. Лицо было в многочисленных синяках, губа разбита и кровоточила, на щеке - глубокий порез. Помимо избитой девушки в комнате было трое мужчин внушительных размеров и один не очень высокий, но подвижный, облачённый в дорогой костюм. - Что, считаешь себя бессмертной? Думаешь, что тебе замену найти будет сложно? - разделяя слова своими шагами, произнёс «костюм». Девушка молчала, лишь с горящим чувством ненависти глядела на присутствующих. Болью откликалась каждая клеточка тела. Вдох пронзал сломанные рёбра острыми ощущениями. - У тебя осталась последняя попытка, - подходя ближе к связанной, констатировал мужчина. - Где Теккенс? Говори. Тебе стоит только назвать город, и мы тебя тут же отпустим. Если же не ответишь - умрешь на полу этого подвала, отпугиваю гнилью своего мертвого тела даже крыс, - заглядывая в глаза пленницы, сказал тот. Девушка, недолго думая, выплюнула сгусток крови в лицо допрашивающего. Мужчина истошно заверещал и схватил связанную за волосы, откидывая её голову назад. Дышать стало ещё больнее. - Ах ты сука, да я тебя своими руками удушу! Эта рубашка стоит две тысячи долларов! - Что, ценами на рубашки компенсируешь другие проблемы, придурок? - хрипло рассмеялась девушка, выплёвывая остатки крови. Удар в челюсть заставил упасть связанную вместе со стулом. В ушах звенело, а та часть лица, что ещё не успела отечь медленно начинала это делать. - Заставьте её говорить. Применяйте любые методы, - стирая кровь со своего лица надушенным белым платочком, мужчина отдал приказ троим подчиненным. - Орлова, ты еще все расскажешь.***
Резкий вдох и Солнышко вынырнула из снов, которые казались таким явным кошмаром. Материальный, осязаемый страх захватил её в свои цепкие лапы. Липкий пот скатывался со лба, а дыхание было очень частым. Сердце казалось вот-вот выпрыгнет, ведь частота сокращений ушла за 150 единиц. Низ живота сжало спастической болью, а тошнота подкатывала к глотке. От шока Одри не сразу поняла где она и что происходит. Когда она осознала, что выпрыгнула из сновидений, девушка заметила, что на неё с удивлением смотрят двое. Погодите… Что? Она видит? - Я схожу с ума. Нет-нет-нет. Я все еще сплю, - бормотала Теккенс, попутно понимая, что она сидит в машине на заднем сидении и её куда-то везут. С силой зажмурив глаза, девушка попыталась внутренне успокоиться, досчитав до десяти. Открыв глаза, картина не изменилась – на нее все так же были уставлены двое. Мужчина, с правильными чертами лица, очерченными скулами и длинными тонкими губами. Глаза были насыщенного темного цвета, а шею и подбородок покрывала легкая щетина. Ежик каштановых волос добавлял шарма образу. А закатанная по локоть в рукавах белая рубашка с расстёгнутым воротом могла бы многих женщин свести с ума. Таких принято считать красавчиками. Пикассо! Догадка настолько поразила Теккенс, что та чуть второй раз не лишилась чувств. Второй взгляд принадлежал девушке с орехово-зелеными глазами и короткими красными волосами. Ну это лицо уже было знакомо – Анна. - Я… Я… Я… - жадно глотая воздух и силясь что-то произнести, Одри переводила взор то на Тайлера, то на Кирхнер. Очередной приступ тошноты застал наемницу врасплох, и она показала жест, призывающий остановить машину. Джип резко вильнул и со свистом остановился, оставляя исчерченость от шин на асфальте. Распахнув дверь автомобиля, девушка перекинулась через сидение, извергая из желудка лишь желчь и кислый сок. Сколько времени прошло? Где она? Куда её везут? Когда она последний раз ела? Что за странные сны? Откуда зрение? Что вообще случилось последним? Параллельно с тем, как Солнышко тошнило, она пыталась восстановить цепь событий. Воспоминание, которое значилось крайним содержало информацию про какие-то эксперименты, о которых ей сообщил Мэтт. Мэтт! А где он? Как будто уловив мысли девушки, дверь водительского места распахнула и на траву спрыгнул высокий мужчина с тростью в руках. Подняв голову, Теккенс удивленно приоткрыла рот, с края которого капала слюна после всех её извержений. Мэтт был точной копией Пикассо. Если бы девушка не увидела боковым зрением второго, то точно бы подумала, что сходит с ума. Мэтт с некой толикой сожаления взглянул на наемницу и, слегка улыбаясь, протянул ей упаковку салфеток. - Выглядишь неважно. Что-то случилось? Поделись, - издевательски произнес мужчина. Практически в эту же секунду рядом возник его брат. Господи, какие же они одинаковые! Даже эти мерзкие ухмылки, которые прилипли к губам, идентичны. Солнышко взяла салфетки и попыталась привести себя в порядок. Наконец из машины вышла третья. Анна окинула происходящее скептическим взглядом. - Разберись с ней, - в приказном тоне сказал Мэтт. – Тай, пойдем прогуляемся. Оставим девочек наедине. Девушки кинули на них недоверчивый взгляд. Вероятность того, что с их «прогулки» вернется только один довольно высока. Анна вздохнула, потянулась и ушла обратно к машине. Одри все так же продолжало мутить. Встав на ноги, Теккенс поняла, что это было не самой её выдающейся идеей. Земля плохо давала эффект стабилизации и баланса, а вернее просто уходила из-под ног. Не удержавшись, Солнышко упала на холодную осеннюю почву. Тут вернулась красноволосая с бутылкой воды. Подняв Одри, Кирхнер усадила наемницу на сидение. Затем она стянула с Солнышка испачканную майку. Ветер был хоть и небольшим, но холодным, от чего появились мурашки. Теккенс затрясло. - Давай, умывайся, - безэмоционально сказала Анна. Девушка стала поливать холодной водой и без того замерзшую Одри. Наемница застучала зубами, но стоило отдать должное – сознание постепенно прояснялось, а тошнота отступала. - Теперь пей, - Анна протянула бутылку Теккенс. Та в свою очередь жадно стала глотать воду. Пока Солнышко утоляла жажду, девушка открыла багажник и, немного там порывшись, извлекла белую толстовку, размеров на пять больше наемницы. Без слов она протянула кофту Одри. Та, так же без слов, быстро надела её, потому что холод с каждой секундой захватывал её все сильнее. Закутавшись в толстовку поплотнее, наемница вышла из авто. - Сигареты, - протянула она руку, подойдя к Анне. - Тебе нельзя в таком состоянии, - протестующе ответила девушка. - Сигареты, - более вкрадчиво повторила Одри. Закатив глаза, Кирхнер все же отдала пачку, понимая, что спорить сейчас бесполезно. - А теперь рассказывай. Какого черта опять творится? – затянувшись, произнесла Солнышко. – Ты же по-любому в курсе, - сощурив глаза, продолжила Теккенс. - Не думаю, что я имею права. Пусть лучше… - за спиной Анны внезапно оказался Мэтт. - Брось. Ты слаба, тебе нельзя, - потянувшись, чтобы забрать сигарету, сказал мужчина. - Не лезь ко мне, не важно в каком я сейчас состоянии, но, если ты заберешь мою сигарету – я оторву тебе руку, - спокойно, слишком спокойно, ответила наемница. Мэтт как-то резко раздумал забирать никотин у Одри. – Тогда ты мне сейчас все расскажешь. - Детка… - Прекрати называть мне деткой, крошкой и прочими уменьшительно-противными кличками. Меня зовут Одри и обращайся ко мне по имени. Вы все порядком надоели мне указывать что делать и как себя вести. Сейчас я просто хочу знать, что происходит. Я прошу слишком много? Тогда прости. Но напрягись и выдай мне информацию, - все таким же спокойным тоном продолжила Теккенс. – И желательно, чтобы твои нейронные связи это делали быстрее. Анна шокировано смотрела на Солнышко. Ей мало верилось в то, что кто-то может в подобном тоне говорить с её боссом. Да и вообще, эта девчонка не так давно была безвольной куклой, которой вертели, как хотели, - даже несмотря на то, что та её поймала и избила. - Я даже не знаю с чего начать… - растерянно произнес Мэтт, не ожидавший такого напора от наемницы. - Тогда начни с начала, - выбрасывая окурок в пожухлую траву, ответила Теккенс. Пикассо стоял за деревом и улыбался. Он не ошибся в этой девочке. Еще до того, как он увидел её вживую, он догадывался, что она та самая, но с каждой их встречей он убеждался в этом все сильнее. Еще немного и она превратится из Солнышка в горящее адским, всесжигающим пламенем Солнце. И горе тому, кто встанет у неё на пути. Она абсолютно не боится брата, хотя тот может раздавить её за минуту. - Корпорация, на которую ты работала ранее, занималась не только заказами, которые выполняли коллекторы. Около двадцати лет назад исследователи обнаружили несколько «спящих генов», которые в разной степени экспрессивности выражены у любого человека. Эти необычные последовательности белков кодировали безграничные возможности человека. Возможно, у них и есть границы, но это пока неизвестно. Корпорация стала набирать детей, которые подходили по критериям, чтобы разбудить эти гены и получить универсальных солдатов, грозных, без жалости, сострадания и чувств. Думаешь, дети, которые попали в корпорацию действительно по задумкам судьбы остались без родителей? Нет. Исследователи имели базы со всеми данными новорожденных, их анализами и функциональными исследованиями. А дальше было дело техники. Они научились будить эти гены, но не все могли справится с этим состоянием. Кто-то впадал в безумие, кто-то сразу умирал, а кто-то проходил стадию инициации и ген снова засыпал, до тех времен, пока его не активируют, - глаза Одри расширились от страшной догадки. – Да, именно. Экспрессивность твоего гена довольна велика. И стадию инициации ты прошла довольно спокойно. Хочешь знать, что действительно значит твоя татуировка? – Мэтт откинул волосы девушки, оголяя номер, выбитый на шее. – С-51. Единица - это количество генов. Чем больше генов, тем хуже, потому что эффект получается разделенным. Пятерка это не только возраст, в котором тебя завербовали. Это время, когда появился первый сигнал о том, что ген рабочий. А С – это класс гена. Чем ближе к началу алфавита, тем больше возможности и мощи он несет. Такие как ты – большая редкость. Если бы вместо С была бы А, то я смело могу сказать, что ты всесильна и непобедима. Вроде все… - мужчина задумался. – А, точно, мы сейчас едем в аэропорт. Через пять часов самолет, и мы улетаем в Корею. Там мы найдем как раз всесильную и непобедимую. Вопросы? - Их огромное количество. Но пока я задам один. Зачем тебе это? – то, что Одри услышала было каким-то бредом, который сильно похож на жуткую правду. - Считай меня просто добрым волшебником, который хочет спасти вас от плохих дяденек, - ухмыльнулся Мэтт, но в его глазах мелькнули нотки тоски. – Раз на этом все, то полезай в джип. Мы и так задержались непозволительно долго. Нам надо еще заехать в отель, в магазин и поесть. Не можем же мы тебя в таком виде выпустить в люди, - нацепив свою обычную ухмылку, Мэтт двинулся в сторону машины. Анна незамедлительно последовала за ним. «Такая странная… Что ей движет? Это же видно невооруженным глазом, что, если надо будет – она за ним и в огонь прыгнет. Почему помогает ему? А еще она тогда его не выдала. Готова была пожертвовать собой, но сохранить его имя. И такая холодная… Надо сделать пометочку, чтобы подумала об этом на днях», - ковыряя носками кед листву, Одри медленно шла к машине. - О, это же моя толстовка! Не помню, чтобы мы с тобой успели переспать. Обычно только после этого особи женского пола могут надеть мои вещи, - неизвестно откуда перед глазами Солнышка появился Пикассо. – Так… Может исправим? – похабно произнес мужчина, заводя свою руку за спину девушки. – Ты, конечно, не совсем в моем вкусе, но ничего… Я потерплю. - Хорошо, что терпеть тебе придется не больше минуты, - парировала Теккенс, ловко изворачиваясь из-под рук Тайлера. У них это семейная черта – домогаться до Одри? Но девушке сейчас было абсолютно не до того, чтобы думать о приставаниях Пикассо. Мозг был перегружен кучей информации, которая не давала покоя. Эксперименты, эти жуткие близнецы, её вернувшиеся зрение, странная девушка Анна, пропажа Анубиса, кошмары, общее состояние на уровне ниже дерьмового… Но Солнышко уже была счастлива тому, что ей хоть что-то сказали. Или лучше бы не говорили? В раздумьях о рассказанном, Одри не заметила, как быстро они добрались до отеля. Там её сопроводила в душ Анна, все так же практически безмолвно и отказалась выходить из ванны, потому что «мало ли что, вдруг надумаешь убежать». Одри наслаждалась горячей водой и благами цивилизации, девушка параллельно вспоминала их первую встречу с Анной. Тогда та была куда более общительная, можно даже сказать, что она не затыкалась ни на секунду. Внезапно память выцепила деталь, что Кирхнер постоянно косилась в угол кафе, где сидел мужчина с книгой. «Но… Ведь… Этого не может быть! Я была в Эри первый день!» Но разум быстро разместил все по полочкам. Если связать все с тем, что рассказал Мэтт, то выходит, что следили за ней уже довольно давно. С таким техником, как Анна это не составило никаких проблем. В день, когда Одри пришла в кафе, её уже ждали эти двое. Показательным выступлением Анны они хотели поглумиться над ней, но их планы нарушил Пикассо, который получается спас, - а вернее сам похитил, - из рук Мэтта. К запутанному пазлу добавилась еще одна деталька. - Ты там скоро? Уже полчаса прошло! – до Одри долетел недовольный тон Анны, которой порядком надоели игры на телефоне и ожидание. Опомнившись, Солнышко быстро закончила свои водные процедуры. Далее их путь пролегал через магазины одежды, где без примерки, Пикассо набрал огромную кучу одежды для Теккенс. Девушка скривилась, когда заметила, что в очередной пакет продавец-консультант положила красные стринги. «Первым делом по приезду выкину это». На последнее времени уже не оставалось и решено было поесть в самолете. Контроль в аэропорту прошел практически без проблем. - Ваши документы. - Это документы мои, а это моей гражданской жены, - смотря с ехидной улыбочкой на Одри, Тайлер вынул два паспорта. - Простите моего дядю, он просто слабоумный. Возомнил меня женой еще пять лет назад, после этого его забрали впервые на лечение, - сладко улыбнувшись, произнесла наемница. – Не переживайте, сейчас уже все в порядке, но иногда проскакивает. Я прослежу, чтобы он не доставил проблем в полете другим пассажирам, - забирая паспорта, закончила девушка. Подхватив Пикассо под руку, она потащила его в обратную сторону от стойки регистрации, шепча что-то про то, что она просила пить препараты вовремя. Мэтт наблюдавший за ситуацией со стороны чуть не лопнул со смеху, но сдержался, а вот Анна… Она бы расхохоталась во всю, но вовремя прикрыла рот ладонью. Да-а-а-а... Так Тайлера Риддера еще не унижали. Уже сидя в самолете, Одри никак не могло покинуть какое-то странное чувство паники. Наверное, это все от переизбытка эмоций и быстро сменяющихся событий в её жизни.***
Буффало, Нью-Йорк
Среди крошек разбитого стекла, производственного мусора и разлитых жидкостей странного состава лежала девушка, прижав к себе пистолет. Звуки перестрелки не стихали уже очень долго. Из живота пузырилась кровь. Девушка тяжело дышала. - Виолетта! Ви! Ви! Держись, мы сейчас выберемся! К раненной подлетела высокая особа с пулеметом наперевес. Практически незамедлительно её нагнал смуглый парень. - Выбирайтесь отсюда! Живо! Со мной не уйдете! – хрипя, пыталась из последних сил спасти друзей Ви. - Заткнись! Заткнись, я сказала! - Без тебя будет не так кайфово, - сказал парень, аккуратно беря девушку на руки. Та зашипела от боли, зажав рану ладонью. - Если мы выберемся живыми напомните мне найти Теккенс раньше них. Я устрою ей такое, что лучше бы её настигли эти чуваки в масках с крутым оружием.