Тихая ночь царила...

***

— Знаешь что! — от звонкого крика задрожали оконные стекла. — Ты в конце концов не один на белом свете. — Куда ты? Корра, вернись! — попытался задержать разгоряченную девушку маг огня, но Аватар уверенно зашагала к двери. — Разговор не окончен. — Не имеет смысла его продолжать! — вокруг ее руки что-то неуверенно сжалось. Оглядевшись, Аватар увидела, что маг огня и вправду пытается ее удержать. Что-то дрогнуло внутри от прикосновений виновато глядевшего на нее Мако. Какое-то чувство вины, ведь основная причина, почему она торопилась уйти, крылась не в нежелании продолжать разговор. Она спешила к магу крови, но не могла же она наплевать из-за Ноатака на Мако?! — Я тебя не понимаю, Мако. Я просто отказываюсь это понимать. Я думала… Ты любишь меня, а я тебя, а ты и Асами… — Ничего не было! — Я видела, как ты держал ее за руку! Словно… Словно... Как тогда, когда мы гонялись за Амоном. Почему-то сейчас Аватар отчетливо вспомнила, как со стороны наблюдала за счастьем Асами Сато. Что она тогда ощущала? Ревность, боль, а еще растерянность, страх и желание опереться на твердое плечо. Мако нервно потер шею. Отчаянно он пытался подобрать нужные слова, но вместо этого задумался о том, что в последнее время умудрялся оказаться между молотом и наковальней. И сколько это могло продолжаться? — Понимаю. Могло показаться, но… Корра, я знаю, что… Хм. Амона больше нет. Я — с тобой. Все хорошо, — шумно выдохнув, Мако замолчал. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Мако ясно чувствовал, что испытывает к Корре определенные чувства, но… Все как-то разладилось. Все чаще он вспоминал о том странном спокойствии подле Асами. Она могла тихо прижаться к его плечу и так просто дать ощутить себя сильной половиной в их союзе. Корра же его словно подавляла. — Амона нет? — Аватар поджала губы. — А может это «нас» нет? Выхватив свою руку, Корра ушла. В дверях она столкнулась с Тензином и, буркнув что-то на прощание, направилась по уже знакомому маршруту, по которому следовала каждый день уже третью неделю подряд. Ее ждал очередной разговор с Ноатаком, и это отвлекло ее от ревности, оставившей на ее сердце не один шрам. Собравшись, Корра покачала головой. При встрече с Амоном нужно думать о других вещах, да и не хотелось ей вспоминать обо всех этих ссорах. В спину ей смотрели двое — маг огня и маг воздуха. И если Мако думал о том хаосе, который так вдруг наполнил его жизнь, то Тензин вспоминал о своей молодости. И у него были свои шрамы на сердце, ведь когда-то также случайно он оказался между молотом и наковальней. К сожалению Корры, маг воздуха очень хорошо помнил, какой выбор он сделал, отказавшись от всесильной Лин Бей Фонг в пользу хрупкой нежной Пемы.

***

— Аватар? Хм… Открывший дверь Ноатак порядком удивился подавленности Корры, как и своему воодушевлению. За три недели он порядком привык к ее визитам, перепадам настроения, взбалмошности и даже тихой грусти. Стоило ее упрекнуть за опоздание, но он не стал. Жестом маг крови пригласил Аватара войти, и, ничего не ответив, Корра просто протянула стянутую с себя куртку. Уверенно она прошла в гостиную, где по обыкновению велись их «великие» разговоры. Обычно они проводились за чаем. Оказалось, что маг крови ничего не имеет против задушевных чаепитий, да и пропитанная терпкостью чая атмосфера как-то всегда настраивала этих двоих на определенный лад. Это позволяло Ноатаку быть предельно честным, за исключением тех моментов, когда он просто отмалчивался, да и Аватар расслаблялась. Так продолжалось уже третью неделю. Каждый день Корра приходила к Амону в гости в условленный час, и частые беседы потихоньку их сблизили. Корра заняла свое излюбленное место на потертом диване. Ноатак заварил чай. Его возвращение в гостиную встретили с каким-то особенным трепетом, отчего маг крови, до сих пор не привыкший к какому-то по-детски наивному проявлению чувств Аватара, пришел в замешательство. — В чем дело? — поинтересовался Ноатак, протянув ей чашку. Корра отвела взгляд в сторону. То что она вдруг решила спросить, немного отличалось от того, о чем они обычно разговаривали. — Ноатак, скажи… Чего вы все хотите? — мага крови одарили сердитым взглядом. — «Вы»? — Ну… Вы — мужчины? Ноатак невольно поджал губы. По-видимому у него собирались спросить жизненного совета, да еще кто? Молодая девица, которая еще недавно была его самым заклятым врагом. Да, именно это очень забавляло Ноатака в его собеседнице и в их сложившихся отношениях. Не наученная опытом Корра просто не умела хитрить и лицемерить. Ее слова не вызывали сомнений, а излишняя открытость порой выбивала из колеи даже такого умудренного жизнью человека как он. Вот и сейчас, растянувшись на диване, словно на приеме у личного психолога, предоставив обозрению обтянутую голубой безрукавкой высокую девичью грудь, Корра задала один из таких вопросов. — Хм… — Ноатак хотел ответить честно, скользнув взглядом по плавным изгибам тела девушки, но из-за ее наивности решил скрыть всю жестокую правду. — Полагаю... Любви и ласки. — Ты думаешь, я не люблю Мако? — спросила Аватар. Ноатак внимательно посмотрел на нее и едва прищурился. Корра этого не заметила. — Любви и ласки… — повторилась Аватар и недовольно скрестила руки на груди. Можно подумать ей этого самой не хотелось! А когда, спрашивается, Мако в последний раз, ладно целовал, обнимал ее? Больше двух недель назад, если не больше. Фыркнув с досады, Корра посмотрела на своего собеседника, задумавшись о личной жизни мага крови. Ведь, наверняка у Ноатака кто-то был? Какая-нибудь добрая тетенька, терпевшая этот его деспотичный нрав, с которым Аватар столкнулась лицом к лицу, начав череду своих визитов к Ноатаку. Чего и говорить. Так ее не строил ни один из ее педагогов. Амону удавалось одним взглядом заставить Аватара замолчать, заговорить, помочь ему с уборкой чашек и так далее. И хотя она внутренне бурчала на такое отношение, ей это даже нравилось. Нравилось прежде всего то, что здесь она ощущала себя слабой. Всесильный Аватар, овладевший четырьмя стихиями, становился простой беспомощной девушкой, которая могла отдаться на милость опытности мага крови, спросить и получить ответ, и, что самое главное, правильный. С ним было спокойно. Ноатак всегда знал, что говорить или делать, и это усмиряло ее пылкую натуру. Интересно взглянуть на его «подружку». За все три недели Корра никого так и не встретила. — Ноатак, вот скажи… У тебя кто-то есть? — Смотря, что ты имеешь в виду под этим, Аватар. — Пф. Жена, как это… Сожительница. Для девушки, наверное, ты уже староват, хотя… Старым мага крови Корра отнюдь не считала. Уж она-то помнила все встречи с Амоном, и его сила, сокрытая и проявленная, давала ей возможность понять — Ноатак явно находится в рассвете сил, а не на их исходе. Стариком маг крови тоже не выглядел. Даже тот же Тензин покрылся каким-то налетом прожитых лет, а Ноатак сохранился даже очень хорошо. Он ведь старше Тарлока, а выглядит даже моложе. Вот мужчины! Где справедливость. Девочки с возрастом увядают как цветы, а мужчины наоборот — только набираются соком. Чего таить, Корра часто задумывалась о Ноатаке. Видать, из-за их общения. Интересно как выглядел Ноатак в молодости? Небось, симп… Грхх! О чем она только думает! — Я не настолько стар, чтобы избежать общества некоторых маленьких девочек, — Корра цыкнула. Ведь Ноатак специально это сказал, чтобы позлить ее. Аватар все прекрасно поняла, и, состроив недовольную гримасу, добавила: — Вот за что я тебя люблю — за твои лестные отзывы о моей персоне. И вообще, я не маленькая девочка, и ты уже должен был это заметить, мистер повергнутый революционер! — да, уж он заметил. — И ты не ответил на мой вопрос. — Насколько мне помнится, я имею право не отвечать трижды в день, — Корра недовольно вздохнула. Это было одним из условий, поставленных магом крови. При их беседе он имел права не ответить на три вопроса, в то время как Аватар не имела таких привилегий. Отвечать нужно было честно. Однажды Корра попыталась утаить ответ, и, почувствовав фальш, ее тут же наказали, отправив как нашкодившего ребенка домой. — Хорошо. Тогда, вернемся к нашим овцебаранам. Знаешь, я тебя хотела спросить, почему тогда под статуей Аватара Аанга… — Я не пришел один? — Да. Это было нечестно. — Не думаю, что было бы более честным использовать на блокировщике Чи магию трех элементов, Аватар. — Может, я тогда вообще поговорить хотела. Тебе это в голову не пришло? — на Корру внимательно посмотрели, и она поняла, что сорвалась. — Прости… — Хм… — Ноатак задумался. Он ведь просто не подозревал, что с Аватаром можно разговаривать как со старым знакомым. Затянувшиеся шрамы все еще напоминали ему обо всем прожитом, но Ноатак, получавший определенное наслаждение от общения с этой непокорной девицей, не обращал на эту тупую боль никакого внимания. Ох уж это Южное племя Воды со своими вольностями, позволявшими подобную распущенность! Ничего. Она уже меняется под него... Под него? Хм. Корра хотела что-то спросить, но внезапно у нее заурчало в животе. В пылу ссоры с Мако она забыла подкрепиться, и теперь резко покраснела из-за раскатистых позывов. Ноатак едва улыбнулся. Что и говорить, его гость — сама непосредственность. — Идем, Аватар. — Что? Ты опять меня выгоняешь? За что, спрашивается? — Нет. — Тогда что? — Хотел предложить тебе перекусить, раз ты пришла сегодня голодной, — на скривившемся лице Аватара изобразилось великое сомнение относительно кулинарного таланта мага крови, и, предупреждая сказанные слова, Ноатак ответил. — Одиночество вынуждает многому научиться, Аватар. — М-м… — Корра закатила глаза и как-то нечаянно сделала определенные выводы. — Хочешь сказать, что ты живешь один?! Так я и поверила. Ведь есть какая-нибудь… — Аватар уловила на себе внимательный взгляд мага крови. — Ну… особая уравнительница, да? — В последнее время тебя очень интересует моя личная жизнь, Аватар. Если бы я не знал о твоих пристрастиях к некоторым «Мако», решил бы, что такой интерес не беспочвенен, — Ноатак едва заметно улыбнулся. — Пф. Да, конечно, я только и мечтаю об этом, — съязвила девушка. — Мечтать не вредно, Аватар, — съязвили ей в ответ.

***

— М-м-м! Думала я отравлюсь, но-о…. — не хотя Корра все же призналась. — Ты вкусно готовишь, Ноатак. Маг крови довольно промолчал, намотав на вилку вымоченную в темном соусе лапшу. Отставив тарелку, Корра посмотрела на Ноатака. С недавних пор он перестал прятаться под капюшоном. Это позволило Аватару вдоволь изучать его лицо и украдкой поглядывать на шрамы. В этот раз она все-таки решилась спросить. — Ноатак, шрамы. Они… — Зажили… — сказал как отрезал маг крови, явно не желая возвращаться к обсуждению этой темы. Понимая, что собирается сделать, Корра поднялась с места и подошла. Ноатак внимательно посмотрел на Аватара. Стоя вблизи, Корра смотрела ему в глаза, словно собираясь сделать что-то невообразимо недозволенное. Не спеша Аватар подняла руку к лицу Амона, и на кончиках пальцев появился водяной пузырь, несущий за собой целительную силу. Нахмурившись, Ноатак крепко схватил девушку за запястье. Она попыталась высвободиться, но он остался непреклонен. Сопротивление сошло на нет. — Прости. Я думала так… — Шрамы не позволяют забыть о прошлом. Это их основное предназначение, Аватар, — Корра послушно опустила руку. — Ты можешь залечить их внешне, но… — Ноатак смолк, договорив обо всем своим красноречивым молчанием. — Ноатак. Знаешь? Здорово иметь в друзьях бывшего лидера уравнителей, — Корра стукнула его по плечу, пытаясь приободрить, словно он нуждался в этом. Смутившись, Аватар почесала затылок. И хотя Ноатак ничего не сказал, что-то в блеске его холодных глаз подсказало — в этом они были солидарны. Возможно, они оба так и не смогут избавиться от общих воспоминаний, запечатлевшихся шрамами на душе, но сейчас и Корра, и Ноатак почувствовали — с этого момента начался новый этап их отношений, носящих столь неопределенный характер. — Так ты считаешь, что можно сказать ему так и… — проводив Аватара к выходу, маг крови протянул ей куртку и помог одеться, лишний раз заметив приятные изгибы девичьего тела. Этот Мако многое упускал. — Ты ничем не рискуешь. — Ну да, все и так слишком плохо. Куда уж хуже, — повернувшись к Ноатаку лицом, Аватар невинно похлопала пышными ресницами и грустно улыбнулась. Видимо, в этом своем воплощении повелитель четырех стихий был попросту не настроен на волну вселенского счастья. — Ладно, в конце концов, буду встречать зимнее равноденствие в гордом одиночестве! — жизнерадостно заявила Корра, махнув кулаком. — Не думаю, что таким красивым девушкам стоит об этом беспокоиться, — маг крови прикусил язык, почувствовав на себе удивленно-удовлетворенный взгляд Аватара. Зачем он это сказал? А самое главное, почему он теперь об этом сожалеет, смутившись как какой-то сопливый мальчишка. — Ну. До завтра, — добродушно хихикнула Корра. Кто бы мог подумать. Оказывается, ее считали красивой. Ведь маг крови просто так об этом бы не сказал? И думая над тем, что же красивым считает Ноатак, окутанная дымкой удовлетворенного самолюбия Корра пошла домой. Кажется, она поняла какую-то совершенно простую вещь. Шрамы остаются, как правило на всю жизнь, но ведь так просто обратить свое внимание на совершенно другие вещи.