Тихая ночь царила...

***

Ноатак вышел из дома. Повалил снег, и, войдя в белую завесу, маг крови обратился серой тенью. Услужливо снегопад заметал его следы, капюшон скрывал лицо, и для случайных прохожих Ноатак становился едва ли не невидимым — словно его никогда и не было. Он шел по своим делам. Бездельем маг крови никогда не страдал, да и нужно же было как-то жить этой новой жизнью. Вдохнув морозного воздуха, Ноатак вспомнил о Корре — единственное, что осталось от его прошлого. Их встречи предоставили великолепную возможность для изучения. К образу Аватара, который нарисовался в его сознании еще во время революции, Ноатак добавил оставшиеся детали. Упрямая, непокорная, любопытная, и в тоже время, открытая и наивная. Под крышей его дома юный Аватар поборола свой страх, перестала трястись при одном его виде, а главное, порой задавала действительно мудрые вопросы. Ноатак видел ее искреннее желание узнать его, революцию, жизнь в Репаблик-Сити до ее приезда, и их разговоры по душам почему-то расслабляли его. В огромном мире вдруг нашелся человек, который попросил разрешения посмотреть к нему в душу, и однажды закрывшийся маг крови решил приоткрыться. Будто он стал получать определенное удовольствие от общества Корры. До конца Ноатак этого не осознавал, но ему действительно нравилась ее болтовня. Забавляла ее вспыльчивость, ее неосознанная раскованность и одновременно пугливая осторожность в отношении с ним. То и дело проявлялся упрямый аватарский характер, но маг крови с легкостью сводил это капризное непокорство на нет. Корра и не сопротивлялась. А ведь какое-то время назад они были в совершенно других отношениях. Да уж. От ненависти до любви — пакет красных яблок. Порой все еще злившийся Ноатак закрывал глаза на то, что из-за Аватара все, что он делал в этой жизни, пошло прахом. В конце концов, где-то он сам просчитался, понадеявшись на удачу, ум и собственную силу. Позиция слабака — перекладывать все свои беды на хрупкие плечи Корры. Да и виновата ли она, что родилась Аватаром? Если только он виноват в том, что родился магом крови. Была самая неприятная часть их встреч — та, которая касалась взаимоотношений молодой девицы и ее воздыхателей. О чем бы они не говорили, о высоких идеях революции или же про обязанности Аватара, о которых, как выяснилось, Корра подозревала, все сводилось к одному. Растянувшись на диване, Аватар могла непринужденно спросить у Ноатака совета, что делать с каким-нибудь «Мако», словно ответ мага крови мог справиться с ее проблемой или по крайней мере вдохновить. Это раздражало. Мако... Видимо, это тот сопливый мальчишка, который смог пустить в него заряд молнии, пока Ноатак отвлекся на Лейтенанта. Из-за него Аватар пробудила в себе магию четвертого элемента, прежде ей недоступную. Вспомнив тот день, когда потерял все, растворившись серой тенью на страницах хроники Репаблик-Сити, Ноатак крепко сжал зубы. Подумать только. Эта девица смогла пробудить в себе магию воздуха вопреки всем обстоятельствам. И ведь Корра сама не поняла как, хотя маг крови и пытался выяснить это у нее. Видимо, ее упрямый характер мог горы свернуть. Хуже она была Аватаром. У какого-то мага огня просто не было шансов совладать с буйным нравом этой взбалмошной девицы. Сам бы Ноатак с ней быстро справился. Корра, конечно, попортила бы ему нервов, но за смазливую мордашку можно было и стерпеть. Поймав себя на этой мысли, Ноатак повел головой, словно попытался скинуть столь навязчивую идею. Почему-то он стал об этом думать. Причины подобных размышлений были очевидны. В последнее время так близко он общался только с ней, да и сама Корра пребывала в самом прельстительном возрасте. Не раз Ноатак отмечал плавные изгибы ее тела, приятную внешность, красивые глаза. В совокупности с характером это рождало интересное сочетание, и вправду нравившееся ему. Не пал же маг крови жертвой ее обаяния? Вряд ли. Видимо, просто ошалел от своего одиночества, да и инстинкты делали свое дело. Кем бы он ни был, это не отменяло того, что он — взрослый мужчина. Корра, в конце концов, тоже не маленькая девочка, да и думать не запрещалось. Все же Аватар явно выделялась на фоне тех женщин, с которыми его так или иначе связала жизнь. В зеркальной витрине мелькнуло отражение, и Ноатак украдкой огляделся. Что-то показалось ему подозрительным, и, натянув капюшон, он резко свернул в темный проулок. Слившись с тенью, маг крови прислушался. Кажется, за ним следили. Нет. Ему не показалось. Вслед за ним в переулок свернули двое, по невнимательности не заметив его укрытия. Двигались они предельно бесшумно. Старались, но снег под ногами бесстыдно скрипел. Не осталось никаких сомнений — кто-то следил за ним. Ноатак вышел из своего укрытия и последовал за потерявшими след неизвестными. Увидев его, они испуганно попятились назад, но в переулке возникли и другие тени. Ноатак присмотрелся. Даже с пятью он мог справится в одиночку, и маг крови приготовился к битве. Лежавший рядом сугроб пришел в движение, обратившись водным потоком, и Ноатак встал в боевую стойку, ожидая атаки противника, чтобы начать. Преследователи недоуменно переглянулись друг с другом. В переулок вошел человек. Усы его были коротко острижены. Глаза более не скрывались за очками. Прятавший руки в карманах, он обошел окруживших Ноатака людей, и они встретились. Маг крови не совсем понимал, что происходит, но кое в чем был уверен — перед ним стоял Лейтенант. — Нам есть о чем поговорить, Амон, — проговорил он, и Ноатак увидел как отступили следовавшие за ним люди. Если бы они хотели атаковать, то сделали бы это. Не спеша маг крови опустил водный поток на землю, и вода с плеском обрушилась на асфальт. Ноатак согласно кивнул, и, восприняв этот жест за приказ, люди зашевелились. В воздух взмыли маски уравнителей, и Лейтенант, как и во время революции, покорно склонил голову. В воздухе повисло молчание, пропитанное восхищением и преданностью, и Ноатак почувствовал. Почувствовал, как расправляются его плечи, как шумит в венах призыв к революции, и как сотни голосов зовут его по имени Амон.

***

Из-за крепкого мороза выпавший снег приятно хрустел под ногами и серебрился в свете фонарей, распавшись на сотни мерцающих бликов. Зарумянившись от холода, Аватар довольно подняла глаза к потемневшему небу. Словно звезды на нее падали белые хлопья. Ее считали красивой... В устах занудного мага крови эти слова звучали подобно признанию, и признавали в ней не сильного мага, мудрого Аватара, а просто красивую девушку. Корре это было приятным, особенно на фоне их частых ссор с Мако. Почему Ноатак не сказал ей о своей тайной пассии, если она, конечно, была? И почему Аватару это так интересно? Корра простодушно улыбнулась. Беседы по душам давно сменили тот напряженный характер, который преследовал их первую неделю этих тайных встреч. Корра дулась на Амона из-за магии крови, из-за всего этого обмана, да и у Ноатака был зуб на Аватара. Время как Вода, покорителями которой являлись оба, сточило все шероховатости, и Корра поняла. По иронии судьбы Ноатак являлся ее противоположностью. Она — из Южного племени Воды, он — из Северного. Она — Аватар, он — Амон, маг крови. Он отнимает магию, она возвращает. Сколько противоположностей еще можно было найти? Неудивительно, что они сейчас так просто общались — противоположности притягиваются. Даже, тот факт, что она девушка, а он мужчина дополняли эту картину. Почувствовав, как жар прилил к лицу, Корра хлопнула себя по лбу. О чем она только думала?! И все же женское любопытство взяло верх. Вот, например... Только например! Она и Ноатак. Разница в возрасте, конечно, приличная, но Катара, в конце концов, была младше своего избранника примерно на сто лет, так что Аватару было грех жаловаться. Главный минус мага крови — это его характер. В остальном, Ноатак представлялся Корре едва ли не гением. Он обладал уникальным даром, и ведь в отличии от Якона нашел ему куда более достойное применение. Он не стал мафиози, главой Триады, хотя Корра даже не сомневалась, что и на посту главаря бандитов Ноатак проявил бы себя должным образом. Нет. Сбежав из дома, он прожил нелегкую жизнь в Репаблик-Сити, прошел курс воина Киоши, устроил революцию, и ведь люди пошли за ним в надежде на светлое будущее. Так ли он был не прав? Отчасти его метод, как порой признавала сама Корра, был гуманным. Амон никого не убил. Лишил пару хороших магов магии, но... Сложно. Маги тоже были виноваты в случившейся революции. Даже она. Амона больше не было. Сейчас от Ноатака исходила странная энергия, внушавшая уверенность в каждом его поступке. Это завораживало, и не важно разливал он чай или вещал про эру равенства. Корре все больше нравилось его волевое лицо. Чем-то угрюмый Ноатак напоминал ей Мако, и шрамы лишь дополняли мужественный образ бывшего лидера уравнителей. Интересно а на теле у него тоже шрамы остались или… Девичье воображение живо нарисовало себе обнаженного Ноатака, и Корра вновь покраснела со стыда. И чего она так много думает о маге крови? Думать, в конце концов, не запрещалось. Разве нет? По дороге домой Корра воображала самые странные вещи, дорисовывая картину действительных отношений отношениями возможными. Смуглое лицо ее озарялось особой таинственной улыбкой, на которую то и дело оборачивались незамеченные девушкой прохожие. И ведь все из-за нечаянной похвалы мага крови, а может, и не только, но какая разница. Мако давно не говорил ей ничего подобного, увиваясь за Асами. С этой обязанностью справлялся Ноатак. Нужно будет воспользоваться его советом относительно Мако. Кто знает, вдруг поможет? Оказавшись на острове магов воздуха, Корра обошла по тропе небольшой домик с загнутой крышей и замерла на месте. Сначала Аватар просто не поняла. Увидев две темные фигуры, освещенные заснеженным фонарем, Корра как следует пригляделась. Сокрытые под покровом вечера, соединенные праздничной гирляндой, обнявшись, стояли двое. И целовались. В груди что-то оборвалось. Дыхание перехватило, и Аватар вросла в землю, будучи не в состоянии пошевелиться. Прямо у нее на глазах Мако и Асами стерли третий угол в их любовном треугольнике. — Корра? Вот ты где! И куда ты стала пропадать?! — раздался веселый голос Болина. Протрещав, из кармана его куртки выполз огненный хорек. Услышав бойкий голос Болина, Асами и Мако прервались и испуганно оглянулись. Заметив Аватара, Асами виновато отвернулась в сторону, но сейчас она волновала Корру меньше всего. Зло Аватар посмотрела на Мако. Из глаз ее прыснули слезы, и, утерев их рукавом куртки, пробурчав какое-то приветствие не заметившему ничего Болину, Корра развернулась и направилась куда подальше. — Корра?! Корра… Подбежавший Мако дернул ее за плечо, и Аватар обернулась. Звук пощечины эхом разнесся по острову и затерялся в деревьях. Дернувший головой Мако плотно сжал зубы. Терпеливо он ожидал, что сейчас Корра разразиться криком. Ожидал даже, что она бросится на него с кулаками, а то применит магию, но Аватар молчала. И молчание ее служило величайшим упреком случившемуся предательству. — Я… — Мако просто не знал, что сказать. — Я так и знала. Зачем все это было, а? — как-то устало возмутилась Аватар. А ведь такой хороший вечер мог получиться. — Зачем ты… Ты лгал мне все это время, говоря, что любишь, а сам... — Я не лгал. Я действительно тебя любил… — Ах, любил?! Не ври мне! Молчавший и прежде сдерживавший себя маг огня решил высказаться. Чаша его терпения была переполнена, и, поддавшись зову родной стихии, Мако вспыхнул. Его слова долго звенели в морозном воздухе, понося Аватара на чем свет стоит. Асами пыталась вмешаться. Даже дружелюбный Болин окликнул брата, но их никто не слышала. Корра лишь утирала слезы и кричала в ответ, и ссора их разгоралась все сильнее и сильнее. Став безмолвным свидетелем, снег медленно падал на землю, заметая все на своем пути — следы тайных встреч, мыслей, тайного восхищения и презрения.