Ведьмак: История одного огонька

      Боль сильной волной прошла по телу ведьмачки. Ей казалось, что тело словно сбросили в кучу движущихся камней, которые перемалывали ее. К ее счастью, боль довольно скоро утихла. Она медленно открыла глаза... и увидела прямо перед собой склонившегося старика, пристально вглядывающегося в ее лицо. Он пытался уловить в ее лице любые изменения, пытался прочесть ее состояние по движениям. Конечно, это мало что ему давало.       - С пробуждением, - сказал он, заметив что ведьмачка открывает глаза. - Отдыхайте. Набирайтесь сил. Мы о Вас позаботимся.       Она вновь провалилась в глубокий сон. Неизвестно, сколько она проспала. Когда она вновь открыла глаза, боли уже не было. Но ощущение оказалось обманчивым: стоило ей пошевелиться, как импульс боли прошел по ее телу. Хоть он был не таким сильным, как при прошлом пробуждении, приятного было мало. Она ощущала, что все ее тело крепко стянуто тканью, не дававшей ей совершать необдуманные резкие действия.       Девушка осмотрелась. Она лежала на кровати в деревенском доме. Помещение было неплохо обставлено по меркам находящейся на окраине страны деревни. Добротно сколоченная мебель, красочная вышивка. Даже небольшая картина с изображенными на ней медведями висела над столом.       В помещении никого не было. Ведьмачка медленно села. Она попыталась припомнить произошедшие события, однако, последнее что она могла вспомнить, это момент, когда её нога не смогла найти опору перед самым краем леса. Остальное было как в тумане. Сильный ветер, необъяснимая лёгкость... И всё. При этом она отлично помнила необычное свечение знака Ирден. Почему-то именно оно запечатлелось в ее памяти.       Дверь открылась. В дом вошёл невысокий старичок в сопровождении стройной, красивой девушки с собранными в конский хвост волосами цвета вороного крыла. Стоило ей только появиться в дверях, как ведьмачка тут же узнала её.       - Лилит, ты уже очнулась?! - обрадовалась девушка, увидев сидящую на кровати охотницу на монстров.       - Катрин!- ведьмачка облегченно выдохнула. Она совсем не ожидала увидеть здесь давнюю подругу.       - Ну и досталось же тебе, подруга, – Девушка подскочила к ведьмачке и крепко стиснула её в объятьях. Но услышав сдавленный писк Лилит, тут же отстранилась от нее. – Прости, совсем забыла о твоем состоянии.       - Лучше меня сейчас не тискать, – невесело усмехнулась Лилит.       - Еще раз, прости. Я вообще удивлена, что ты в таком состоянии еще была на ногах.       - А как, собственно… - Лилит развела руками по сторонам.       - Селяне тебя принесли, – перебила ее Катрин. – Ой, где же мои манеры, – Катрин хлопнула себя по лбу и указала открытой ладонью на вошедшего вместе с ней мужчину. – Это старейшина Януш. Он любезно предоставил тебе место в своем доме, чтобы ты могла выздоравливать.       - Спасибо, – сказала Лилит мужчине, и добавила почти неслышно: - Но есть у меня подозрение, что эта помощь не бескорыстна.       - Вашу гостью зовут Лилит из Эксетера. Умница, красавица и довольно умелый ведьмак из школы Кота.       Лилит ожидала увидеть в глазах старейшины злобу, недоверие, презрение или другое выражение неприязни к своей персоне, которое она так часто видела в окружающих. И с этой неприязнью у нее было связано довольно много трудностей и неприятных впечатлений. Она до сих пор помнила тот взгляд, которым ее окинул трактирщик, когда увидел на ее шее медальон. Если бы она тогда вовремя не смекнула, что дело близится к виселице, то ее «приключения» закончились бы намного раньше.       Но в этот раз ее ожидания были обмануты: старейшина Януш был серьезен и никакого пренебрежения или своего превосходства над ведьмачкой не выказывал.       - Я, конечно, слышал, - голос старейшины звучал отрывисто, говорил он, постоянно хрипя. Однако, Лилит старалась не показать виду, что слушать его , с ее великолепным слухом, крайне неприятно, – что ведьмаки выносливые и крепкие, но увидеть это вживую – совсем другое дело.       - А что случилось? Последнее, что я помню – это как бегу к краю леса. А потом темнота.       - Вы все-таки добежали до его края, голубушка, – старец несколько замешкался. – Только вот на самом его краю находится резкий обрыв. Если честно, когда мы бежали к месту вашего падения, то ожидали увидеть мертвое тело.       - Я видела это место, Лилит. И до сих пор не могу поверить, что ты осталась жива.       - Уж не знаю, как вам удалось не сломать себе кучу костей, но лесные духи не дадут соврать, я поражен живучестью ведьмаков.       - То есть, я упала… - Лилит еще не могла полностью осознать данный факт. Она помнила, что была практически без сил. Изранена и истощена. А тут оказалось, что она упала с какого-то высокого обрыва.       - Можно сказать, что с самой верхушки дерева. Благо, кто-то из селян, работавших в поле, увидел момент вашего полета.       - А потом они принесли тебя ко мне, – вклинилась в рассказ Катрин. – Я была просто в ужасе, когда увидела тебя в таком состоянии. Лилит, нельзя же быть такой… такой… Я хочу сказать, что надо быть осторожнее. Пусть ты и прошла трудные и опасные тренировки, бессмертной от этого ты не стала. Ты же не чудовище из ряда тех, на которых охотишься.        «Чудовище». Как часто Лилит слышала это слово в свой адрес. Даже несмотря на то, что она никогда не была чувствительна к словам и никогда не была легковнушаемой, повторяющиеся из раза в раз аргументы и доводы смогли зародить в ней сомнения. «Может, я действительно монстр, как оборотни и вампиры?».       Эти сомнения продолжали гложить ее и сейчас. Они достигли своего апогея. Лилит чувствовала, что ей пора раз и навсегда разрешить этот вопрос. Найти единственно верный ответ. Ведь тогда она будет точно знать, имеет ли под собой разумное зерно ведущаяся на нее охота. По крайней мере, для нее самой. Или же это просто прихоть богатеньких личностей.       - Дьявол! – Лилит резко подскочила, бешено водя глазами из стороны в сторону в поисках своих вещей.       - Что случилось? – удивилась неожиданному поведению подруги Катрин.       - Сколько времени прошло с моего падения?       - Дня два.       - Мне нужно срочно уходить, – Лилит, наконец, увидела на лавке одежду и мечи. – Вот вы где!       - Погоди, Лилит! – Катрин схватила подругу за руку, отчего та негромко охнула от боли. – Тебе нельзя никуда уходить. Я тебя еще не вылечила. В таком состоянии ты свалишься от боли уже через пару верст. Куда ты собралась в таком состоянии?       - Мне надо уйти, Катрин! Чем раньше, тем лучше, – Лилит испуганно посмотрела в глаза подруги.       - Почему? Объясни толком.       - Меня преследуют, Катрин. Мне надо уходить, пока они не пришли сюда и не начали творить свои зверства, – Лилит попыталась вырваться, но только спровоцировала новую волну боли по всему телу.       - В таком состоянии ты точно никуда не пойдешь. Януш, можем мы ее где-нибудь спрятать?       - Думаю, это возможно. Сомневаюсь, что ее преследователи будут заглядывать в каждый угол.       - Хорошо. Еще раз спасибо, Януш. Чувствую, что скоро уже не смогу расплатиться за все, чем вы мне помогли, – Катрин грозно посмотрела на ведьмачку. – Поняла? Ты остаешься здесь. Если за тобой придут, то мы тебя спрячем.       - Но, если это будет возможно, - продолжил староста деревни, - то нам бы не помешала помощь охотницы на монстров. У нас есть проблема, как раз по ее профилю.       - И вы не боитесь, что такая как я, может принести вам вред? – спросила Лилит, опускаясь на скамейку.       - Какая «такая»? – поинтересовался Януш.       - Мутант. Монстр. Чудовище. Называйте, как хотите.       - Юная леди, поверьте мне, прожившему более полувека старику. Порой настоящие монстры скрываются именно среди людей. За их вполне миловидной внешностью и благими делами могут скрываться такие тайны, что даже самые стойкие ужаснутся при их упоминании. Так что не делайте поспешных выводов. Ведь и среди монстров, для охоты на которых вы и были выращены, вполне могут оказаться такие, что обладают понятиями о чести, любви и справедливости.       - Вы и правда в это верите?       - Насчёт последнего меня терзают глубокие сомнения. Ну где это видано, чтобы оборотень влюбился в человека. Я такого уж точно не встречал. А насчет остального: я не верю в это. Я это знаю.       - Януш плохого не скажет, Лилит, – вновь вступила в разговор Катрин. – Он деревенский староста, и мудрости ему не занимать.       - Жаль только, что её не хватает у остальных людей, – негромко сказала Лилит.       - С этим уже ничего не поделать. А сейчас отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Я принесу мази и отвары, чтобы всё быстрее зажило, – Картин шустро выскочила из дома, закончив фразу уже за порогом.