Наследие Неро

      — Что ты на это скажешь? — спросил СʼКан, как только вместе с ЛʼНаром покинул комнату для допросов.       — Скажу, что ты только что совершил ошибку. Эта женщина покалечена и ничего не скажет. Следовало сразу использовать ментальный сканер.       — Испытываешь жалость к изменнице?       — Нисколько. Дело в том, что мы остались без информации о причинах ее поступков.       — Посол Спок совратил глупую сучку при помощи мелдинга.       — Чушь, СʼКан. Посол Спок появился на Ромуле совсем недавно, потому что его изгнали вулканцы. В разговоре со мной он не интересовался судьбой Белии, видимо, он едва знает ее.       — Если по-твоему я такой веруул, поищи разгадки сам. Почитай ее досье, эвендрэв стоит наверху, твоего уровня допуска хватит.       СʼКан обиделся до такой степени, что крайне невежливо ушел, не прощаясь, а ЛʼНар решил воспользоваться его советом и отправился искать компьютер.       Через час он оторвался от экрана, пытаясь в ворохе прочитанной информации интуитивно уловить скрытые смыслы.       Белия не могла похвастаться слишком уж знатным происхождением, но вовсе не принадлежала к низам Рихана. Наличие трех старших сестер лишало ее перспективы стать госпожой дома, зато блестящие способности и решительный характер открывали путь в Звездную Академию Империи, но… по непонятным причинам девушка очутилась на скромной должности младшего офицера планетарной обороны. Белия дважды уклонялась от перевода в гарнизон Рэма с повышением, словно цепляясь за любую возможность остаться в столице. Забавно, но все ее служебные перемещения совпадали с переводами Адора между подразделениями дивизиона.       Адор был попроще и принадлежал к семье простолюдинов. Даже нынешней должности он достиг не сразу, возможно, с огромным трудом. Такой мужчина не мог рассчитывать на официальный союз с девушкой из дворянского клана, пусть всего лишь четвертой дочерью.       — Хеисʼхе [любовь (ром.)], возможно, взаимная… Как все это безнадежно, — пробормотал ЛʼНар с толикой печали — зрелище полумертвой Белии с окровавленным ртом все еще стояло перед глазами.       Досье на Адора выглядело чересчур коротким. Место рождения — дальняя колония. Род занятий — разработка минералов. Гибель всей семьи под завалами. Переезд на чʼРихан в довольно взрослом возрасте. Поступление в армию… и на этом все.       Ни выживших родичей, ни свидетелей детства. Такая невзрачная биография идеально прятала внедренного агента. Адора так и не поймали, он словно растаял в воздухе Ромула, а потму история исчезнувшей яхты «Трэжери» и неизвестного флота, которым угрожала измученная Белия, приобретала новые оттенки.       — Во имя Стихий!       ЛʼНар выключил эвендрэв и резко встал.       — Галаэ-риов трʼИрхасаэхир вызывает дежурного офицера преторианцев — произнес он в динамик, коснувшись клавиши коммуникатора.       — Субкоммандер Некс слушает.       — Могу я прямо сейчас попасть на прием к претору с докладом?       — Не можете. Реккхаи виллху спит.       — А утром?       — Ничего не стану обещать — вас не вызывали. Впрчем, могу занести вас в список просителей.       — Но у меня срочное служебное дело.       — Не беспокойтесь, утром виллху доложат.       — Шаой.       Оставалось только ждать. ЛʼНар убрал коммуникатор и поспешил покинуть здание Тал Шияр. Он остановился на площадке, наблюдая, как первое из двух солнц опускается в океан. Диск был багровым и в этот вечер огромным. Его цвет не ассоциировался у ромуланца с кровью, а потому казался мирным. ЛʼНар вдруг вспомнил собственное детство, длинную полосу прибоя и точно такое же солнце и еще одно, поменьше, над дымкой горизонта, лестницу от воды во двор, теплый свет ламп, вернувшегося из рейда отца в черно-алом мундире, мать, все еще юную, пока еще живую.       — Да не погаснут солнца чʼРихана, — едва слышно пробормотал он.       Второе светило Ромула тоже коснулось горизонта. Нижний город постепенно наполнялся огнями. Где-то играла музыка. Мужчины и женщины, компаниями и парами, двигались между колонн и огибали статуи, наполняли трактиры, останавливались на террасах. Разговоры, приветствия, шутки, сливались в один неясный шум.        Все эти риханнсу, кроме самых старых, могли прожить еще около сотни лет и сгореть в огне Хобуса. Их неродившихся детей ожидала такая же участь.       Охваченный состраданием ЛʼНар отвел взгляд. Он попытался представить уничтожение Вулкана и чувства Неро в момент мести. Обе катастрофы, связанные причинно-следственными связями и потоками пространства-времени, составляли единую не разрешенную пока что загадку.       «Неро мог использовать красную материю иначе — например, взорвать опасную звезду, предотвратить будущую катастрофу, но он выбрал месть. Безумие или чье-то влияние? Я не знаю. Кажется, посол Спок попытался предупредить меня… Но о чем? Нет, ерунда… Или он знает, что я участвовал в попытке уничтожения Кроноса?».       Организатор той старой неудачной операции был мертв, но ее обстоятельства, трагическое уничтожение флотилии, гибель команды и первого помощника Деция до сих по ранили флот-капитана.       Багровый закат менял оттенки пока не превратился в лиловую полоску. Челнок с выключенным двигателем, темный и тихий ждал площадке.        ЛʼНар проверил навигационные приборы, запустил мотор, взлетел и передал управление автопилоту. Темное пространство моря чуть колыхалось внизу, огни столицы остались за спиной, роскошный шлейф Млечного Пути перечеркнул небо.       Вид этих звезд вызывал в душе ЛʼНара смешанное чувство восхищения и тоски. Бесконечные пространства космоса манили, но толику горечи добавляла предопределенность.       — Эвендрэв [компьютер (ром.)], приступай к снижению.       Через короткое время шасси машины коснулись посадочной площадки. Новая, всего полтора года назад построенная вилла, располагалась в некотором отдалении от столицы, такой дом позволял Урсуле избегать чрезмерного внимания слишком любопытных риханнсу, а ЛʼНару давал полюбившееся с некоторых пор уединение…       Он откинул колпак кабины и спрыгнул на мокрое о росы покрытие, поправил плащ и по мощеной плоскими камнями тропинке прошел к увитой плющом арке прохода.       — Шаой кон, господин…       Привратник поклонился, пропуская главу дома. Как только галаэ-риов ступил в полутемный коридор, первый шар-светильник вспыхнул, реагируя на движение. Прочие сферы сначала загорались, а потом гасли за спиной, освещая путь и создавая на стенах причудливую игру светотени. Затаившуюся в нише фигуру ЛʼНар разглядел не сразу. Рука по привычке потянулась к кобуре дизраптора… Через миг ЛʼНар отдернул пальцы и усмехнулся и невидимой в темноте улыбкой.       — Не надо так шутить, Урсула.       Силуэт приблизился и превратился в женщину, одетую в голубую тунику и того же цвета, бриджи до щиколоток. Черные волосы, отчасти подобранные, отчасти распущенные, спадали на плечи блестящими прядями. В этом смысле Урсула не слишком отличалась от ромуланок, но ее человеческое происхождение выдавали слишком розовые щеки и круглые уши.       — Где ты был? Твой браслет сработал. Потом со мною связался твой старший помощник и сообщил, что тревога ложная. Я поняла, что ты жив, но твой офицер лжет. ЛʼНар, не лги мне хотя бы ты, я не переношу ромуланских хитростей.       — Прости, иʼлив, мне следовало связаться с тобой самому, а не передавать послание через других.       — Так почему ты поступил иначе?       — Не знаю. Наверное, хотел немного отсрочить этот разговор.       — Что-то особенное случилось?       — Спок Второй арестован в столице. Вместе с ним арестовали сенатора Пардека.       — Ты как-то причастен к этому? — Урсула слегка нахмурилась.       — Причастен. Я разворошил мятежное гнездо.       — Странно. Насколько я помню досье на нашего старого вулканца, он и мухи не обидит.       — Вполне вероятно так, но каким-то странным способен лххаи Спок способен притягивать симпатии мятежников.       — Очень плохо. Что с ним сделают?       — Не знаю. Наверное, вышлют назад к вулканцам, или к федералам, или куда-нибудь на нейтральную территорию. Экс-посол очень стар. Он и так на пороге смерти.       — Говорят, Спок великолепный телепат.       — Вполне возможно, но при аресте он даже не сопротивлялся. Вулканцы логичны, в его действиях есть какая-то логика, или придется признать, что мои представления об этом превратны. Впрочем, не важно. Это один единственный вулканец. Безоружный и беззащитный. Возможно, он просто хочет страдать ради того, что считает правильным. Где Тимира?       — Няня увела девочку спать. Послушай, ты уверен, что это правильно?       — Что именно?       — Поручать свою дочь рэманке, женщине, которую мы держим в рабстве.       — Послушай, иʼлив… Мы уже обсуждали этот вопрос. Я могу отпустить эту рэманку, но она не понимает смысла свободы и не способна жить одна. Девушка лишится защиты и решит, что ее выгнали за какую-то вину. У меня нет ни младших, ни старших сестер. Почти все женщины моего клана мертвы. Пока наша дочь не подрастет, тебе придется полагаться на помощь рэманки.       — Фвад!       — Вот именно — рэманка останется здесь.       Они поднялись по винтовой лестнице и оказались в преддверии спальни. Полированный камень стены отразил усталое лицо Урсулы, мундир ЛʼНара и череду непогасших ламп в коридоре.       Он он расстегнул и сбросил плащ, ушел за перегородку, снял ботинки, разделся встал под соник-душ, позволяя ультразвуку согнать с себя пыль, запах гари и крови. «Я не скажу Урсуле про допрос Белии и про то, что меня пытались отравить. Лучше ей этого не знать». Он открыл шкафчик с эссенциями и принял последнюю дозу противоядия, потом отыскал комплект домашней одежды из более тонкой ткани и переоделся.       Урсула тʼИрхасаэхир все еще не спала, она сидела перед зеркалом, задумчиво наматывая на палец прядь волос — это была чисто человеческая привычка, не понятная ЛʼНару.       Он подошел к окну и еще раз посмотрел на звезды — плохо заметный в северном полушарии Хобус так и не появился, возможно, его заволокло легким маревом ночных облаков.       — Иногда я задумываюсь — почему все-таки полюбила тебя, — почти хмуро сказала Урсула, резко отбросив волосы назад.       — И почему?       — Парни Айдена открыто говорили, что только ради любопытства.       — Во имя Элементов! Я даже не знал.       — Кристиан считал, что из благодарности за спасение.       — Моя добровольная помощь ни к чему тебя не обязывала.       — Знаю, поэтому что причина совершенно другая. Просто ты очень красивый парень. Если не принимать во внимание длину ушей, получится точная копия римских статуй древней Земли.       — Ты дразнишь меня.       — Только немного.       ЛʼНар улыбнулся, так как привык понимать человеческие шутки. Остатки яда до сих пор бродили в крови. Свойственная риханнсу рудиментарная телепатия обострилась позволяла ЛʼНару частично улавливать мысли жены, но она же вела его на грань разоблачения. Настроение Урсулы через ментальную связь виделось очень сумбурным. Супруга, возможно, равным образом чувствовала его частичную вынужденную ложь и вызванную этим отстраненность.       — Мне что-то тревожно. Я посмотрю, что там с Тимирой и рэманкой, — сказала Урсула и вышла.       — Йе.        «Если она догадается, что в деле участвует тридцать первый отдел, случится то, что люди называют конфликтом интересов. Если сенатор добьется своего и у нашей Империи начнутся стычки с федералами, здесь станет опасно. Я не могу дать Урсуле этот их человеческий „развод“, но я могу тайно отпустить ее на Терру, хотя это больно».       ЛʼНар подошел к окну приоткрыл его во тьму и вдохнул пропитанный запахом растительной смолы воздух. Оглушительно трещали ночные цикады. Поднятый ими шум заглушал все прочие звуки. Он некоторое время с удовольствие слушал этот бессмысленный шум, который сливался с пением крови в висках. Время шло, цикады умолкали одна за другой, будто засыпали. Время шло. Урсула не возвращалась.       Флот-капитан вернулся туда, где оставил сброшенный мундир, в складках плаща отыскал коммуникатор и коснулся клавиши. Устройство Урсулы отозвалось трелью и совсем рядом — он все еще оставалось на деревянной подставке у зеркала. Привратник на вызов тоже не откликнулся. Кнопка тревожной сигнализации оказалась «мертвой», ее нажатие не переменило ничего.       — Мать, сохрани!       Задумчиво-грустное настроение ЛʼНара мгновенно переменилось. Он поднял дизраптор и, не обуваясь, выскользнул за дверь. Светильники не горели, но острым зрением ромуланца он видел общие контуры предметов и линии стен. Бесшумно пробежал два пролета лестницы, он остановился возле приоткрытой на два пальца двери детской и прислушался к тишине. Сердце под нижним краем ребер бешено колотилось.       «Белия почти мертва, но Адор пока на свободе. Возможно, есть и иные заговорщики. Смерть моей семьи — лучшая для них месть».       Он резко толкнул дверь и ворвался в комнату, автоматический прицел оружия успел поймать какую-то фигуру, но ЛʼНар так и не придавил спусковой крючок, и вместо этого опустил оружие.       — Хвала Брату.       Белесый свет двух лун проникал в окно. Тимира спала в своей кроватке. Ее черные волосы блестели. Растрепавшиеся на виске пряди открыли маленькое острое ухо. Няня-рэманка куда-то улизнула, возможно, пошла к любовнику. Урсула сидела рядом с колыбелью и дремала, уронив голову на скрещенные голову.       Перед тем, как убрать оружие, ЛʼНар проверил все углы комнаты и выглянул окно. Живой и здоровый привратник внизу, на лужайке, приветствовал хозяина почтительным жестом.       — Реактор отключился, господин! — виновато-протяжно прокричал он. — Освещение не работает! Репликатор тоже! Механика не будет до следующего полудня! Я разбудил повариху и спросил, что делать! Она предлагает зарезать пару птиц и подать на завтрак настоящее мясо. Вы согласны, реккхаи?       — Йе, — коротко отрезал ЛʼНар и закрыл окно.       Пульс все еще неистово колотился. Испуг сменился такой безудержной яростью, что стальная рукоять оконного замка хрустнула и сломалась в пальцах. Л'Нар отшвырнул осколки.       «Клянусь Великим Братом и своим мнхеи-сахэ. Если заговорщики с оружием в руках полезут в мой дом, это дело перестанет быть личной борьбой виллху. Я найду их всех и убью без пощады на глазах друг у друга, отыщу Адора, и после моего допроса методы СʼКана покажутся ему удовольствием».       — Фвад!       Коммуникатор тихо пискнул, принимая сообщение и разъяренный флот-капитан едва сумел сосредоточится на тексте.

Из канцелярии Претора Империи Рихана. Галаэ-риову ЛʼНару трʼИрхасаэхир. Срочно, конфиденциально.

Сообщаем, что вы сами и ваша супруга Урсула т' Ирхасаэхир, обязаны завтра, в восемь часов явиться на закрытое судебное заседание Высшей Комиссии Народа Риханнсу. Отказ невозможен. Слава Рихану!