Trust me

Глава XX Служанка, стоящая подле двери, поклонилась мне и доложила Его Высочеству о моем приходе. Я медленно вошла в комнату, чувствуя, как леденеют пальцы рук. Покои старшего наследника были большими и светлыми; с потолка свисали три громоздкие люстры, на каждой из которых горели около десятка маленьких огоньков. Громовержец сидел в одном из темно-коричневых кресел, подле его ног лежал Мьёлльнир, и Тор молча водил по нему какой-то серой штуковиной. Очевидно, начищая его. Его лицо было каким-то неживым и черезвычайно серьезным, словно каменным. Казалось, мужчина даже не замечал, что делает, а чистил свое оружие рефлекторно. В другом конце комнаты находилась девушка, которая старательно возилась с парадной мантией громовержца. - Оставь нас с принцем наедине, - негромко сказала я, нарушив тишину. Тор вздрогнул, будто до этого момента не подозревал о моем присутствии. Служанка прекратила свое дело и неуверенно посмотрела сначала на меня, потом на старшего принца. Он рассеянно кивнул и вновь опустил взгляд на свой молот; девушка поклонилась нам обоим и поспешно покинула покои, осторожно прикрыв за собой дверь. Простояв молча на том же месте с минуты две, я сделала глубокий вдох и начала: - Завтра ты уже будешь женат. Столько хлопот с этой свадьбой, весь дворец стоит на ушах. А какая прекрасная у тебя невеста. Наверное, ты счастлив? Казалось, что все слова в этой комнате были неуместны; ничего не должно было нарушать этой молчаливой картины. Тор перестал натирать молот и поднял голову, устремив взгляд куда-то в стену. Я подошла к нему поближе. Среди этой пугающей тишины шуршание подола моего платья было невыносимо-громким. - И я несчастна, - не дождавшись его ответа, выдохнула я, пытливо вглядываясь в такие знакомые черты лица, но бог грома по-прежнему смотрел куда-то сквозь меня. - Теперь я живу здесь, в Асгарде; я принцесса и супруга твоего брата. А завтра и ты женишься. Разве этого мы хотели? Неужели ты хотел такую жизнь, когда описывал мне наше будущее во дворце? - неожиданно волна злости завладела мной, и я воскликнула: - Да перестань же ты делать вид, что не слышишь меня! Хватит! Прошло то время, когда ты мог закрыть глаза на происходящее и кормить меня напрасными надеждами на то, что все само разрешится. Хватит... - я замолчала, почувствовав внутри неожиданно остро ощущаемую пустоту. Произнеся эти слова, мне показалось, что все кончено. К горлу подкатила тошнота, мной мгновенно овладел страх. Зажмурившись, я поспешно попыталась отогнать пугающие мысли. - Скажи мне, что это не конец, - прошептала я, и сама удивилась тому, насколько жалко прозвучал мой голос. Тор продолжал молчать. Внутри меня вновь загорелась искра надежды, и на мгновение мне показалось, что все еще можно исправить. Поддавшись порыву эмоций, я опустилась на колени подле кресла, в котором он сидел, положила свои холодные руки поверх его рук, и, вымученно улыбнувшись, заглянула в лицо. - Вспомни те дни, когда мы только с тобою встретились. Ты все искал свой Мьёлльнир, как одержимый повторяя: "Молот. Где мой молот?". А я смотрела на тебя и все никак не могла понять, что больше меня удивляло: твое странное поведение и рассказы о вымышленном Асгарде или то, почему сумасшедшему безумцу достались такие мужественные широкие плечи и голубые глаза. - От нахлынувших воспоминаний к горлу подступил ком, а на глазах навернулись слезы. Голос дрожал от переизбытка эмоций, голова шла кругом. - Ты говорил, что Асгард похож на сказочную страну... А я поверила. Я бросила все, понимаешь? Любимое дело, друзей, знакомых, привычную жизнь. Рискнула всем ради того, чтобы быть с тобой. Почему же теперь ты не можешь поступить также, когда я несчастна и мечтаю лишь о жизни вдали от Локи и этого треклятого дворца? Он молчал. И когда мне начало казаться, что он не услышал ни единого слова из того, что я говорила, Тор повернул голову и встретился со мной взглядом. В некогда веселых, живых глазах застыло выражение небывалой тоски и усталости. Видимо, плохо было не только мне. - Джейн, - от этого тяжелого, полного грусти голоса по всему телу пробежала дрожь, - я совершил слишком много ошибок за свою жизнь. Я зря привел тебя сюда. Прости меня за это, если сможешь. Пойми, я - будущий царь, и у меня нет ни права выбора, ни права на любовь. Я сделал все, что мог, но оказался бессилен. Я ненавижу себя за это, поверь. Но во мне осталось чувство долга. Долг перед семьей и всем Асгардом. Я не имею права бросить царство, и жить так, как бы мне хотелось, - он нежно коснулся моих рук, несколько мгновений сжимал их в своих теплых ладонях, а после аккуратно убрал со своих коленей и с сожалением посмотрел на меня. - Я не могу тебе помочь. Мне стыдно смотреть тебе в глаза, для меня невыносима мысль, что я должен жениться на другой. Но еще хуже, что я вынужден смотреть на твои страдания. Прости меня... Из глаз брызнули слезы, и, помотав головой, я зажмурилась. Закрыв лицо руками, я прерывисто всхлипнула, попытавшись совладать со своими чувствами. - Ты не можешь просто так меня бросить, - хрипло выдавила я. - Прошу тебя, только не оставляй меня! - Пожалуйста, не делай нам обоим больнее, - зажмурившись, пробасил Тор, осторожно поднимая меня на ноги. - Тебе нужно идти, уже поздно. - Нет... Нет! - вскрикнула я, от отчаянья заколотив кулаками в его грудь. - Ты не можешь так поступить, - рыдая, повторила я, почти ничего не видя из-за слез. - Не можешь... - руки отказывались меня слушаться, я пошатнулась, и Тор вовремя придержал меня, прижав к себе. Неожиданно я оттолкнула его, собрав остаток сил. - Ненавижу! - дрожащим от слез и злости голосом прокричала я, прерывисто дыша и всхлипывая. Я чувствовала себя жалкой, униженной, несчастной. Мне было стыдно за мое состояние, что я предстала перед ним в таком виде и ненавидела его за все, что мне пришлось пережить. - Ненавижу, - едва слышно, словно сама для себя, прошептала я, закрыв глаза, которые невыносимо щипало. Стыд, отчаянье, боль, обида, страх. Воздух будто тисками вытащили из груди, было так тяжело дышать. Я не могла больше здесь находиться, мне казалось, еще секунда, и я сойду с ума. Не сказав больше ни слова, я развернулась и вышла из комнаты, следуя в свои покои так быстро, насколько это позволяло мое состояние. Зайдя в комнату, я решительным шагом прошла до середины и остановилась. Перед глазами все плыло, в голове раздавался приглушенный гул. Боясь потерять сознание, медленно добралась до кровати. Ноги подкосились, и я рухнула на постель. Тело била крупная дрожь. Отдавшись полностью во власть истерики и устав себя сдерживать, уткнувшись лицом в покрывало, заплакала. Я знала, что слезами ничего не изменишь, меня даже не волновало, что Локи, сидевший все это время за письменным столом, мог лицезреть дивную картину неимоверных душевных страданий супруги. Воздуха не хватало, я чувствовала, что начинаю задыхаться, но не могла перестать рыдать. - Сегодня я, пожалуй, останусь на ночь здесь, - как бы невзначай произнес принц, - а то вдруг тебе в голову взбредет сбежать от меня в царство Хель. Нет, так просто ты не уйдешь. С самого утра за окном лил дождь, небо было темно-серым, полностью затянутым грузными тучами. Окна покоев действительно выходили на дворцовую площадь; я наблюдала за тем, как слуги суетились внизу, словно муравьи. И дождь их не останавливал. - Госпожа, надо поторапливаться, - раздался за спиной голос Норы. - Днем начнется церемония, но нужно спуститься в тронный зал немного раньше. Я обернулась; рядом со служанкой стояла девушка высокого роста с длинными прямыми русыми волосами. В руках она держала пышное платье цвета серо-синего неба. - Это Мария, - пояснила мне Нора, - она будет вам помогать, пока Гилюзар не поправится. - Ваше платье, принцесса, - Мария склонила голову, и, вытянув обе руки, подала мне одеяние. - Это подарок вашего супруга. Он лично пожелал, чтобы вы сегодня были в нем. Я безразлично пожала плечами, совершенно не собираясь спорить или препираться. К чему эти никчемные попытки отстоять право на собственное мнение? Остатки самоуважения и достоинства я уничтожила вчера ночью, когда в присутствии Локи рыдала на кровати, доставив ему немалое удовольствие любоваться этой умилительной картиной. Служанки помогли мне справиться с нарядом, и я взглянула на свое отражение в зеркале. Шнуровка корсета была спереди, глубокое декольте частично обнажало грудь, само платье держалось на двух толстых лямках, на одной из которых, на правом плече, была пришита темно-синяя, почти черная роза. Пояс был украшен такими же цветами. Поверх пышной юбки одеяния свисали нежно-голубые ленты, которые прекрасно сочетались с серо-синей тканью самого платья. - Госпожа, в этом платье вы неотразимы, - восхищенно протянула Нора, окинув меня оценивающим взглядом. - Осталось только сделать подобающую прическу. Пока девушка творила чудеса с моими волосами, сначала сделав кудри, потом подняв их наверх в замысловатую прическу и выпустив две пряди по обе стороны лица, я бездумно наблюдала за Фуллой и Марией, которые приводили в порядок покои. - Вот и все, - с довольным видом, сказала Нора, открывая шкатулку с драгоценностями, - сейчас подберем колье и серьги, и вы будете самой очаровательной дамой из всех присутствующих. - Нет, не надо никаких украшений, - резко отрезала я, вспомнив о кулоне в виде серебряной капли, висящем у меня на шее. - Но медальон не подходит под это платье, - возразила служанка. - Оно такое нарядное, величественное. А подвеска скромная и простая. И вот эти серьги с сапфирами смотрелись бы гораздо лучше. - Я сказала, нет, - холодно повторила я, поднявшись из-за туалетного столика. Возможно, Нора хотела что-то добавить, но передумала и лишь кивнула головой. - Пойдемте, госпожа, - сказала она, - нам пора. Пожалуй, та ночь была одна из самых лучших за последние дни: я спала как убитая. Усталость, постоянное напряжение и нервы взяли свое. И когда я медленно шла по коридору замка в пышном платье небесного цвета, я чувствовала приятную легкость в движениях. Но внутри меня чернела пустота, и я понимала, что все это время Локи был прав, и я всего лишь жалкая марионетка среди всей этой показной дворцовой роскоши. - Отнеси мои вещи в покои, - донесся до меня приятный женский голос. На другом конце коридора стояла женщина. На вид ей было не больше тридцати пяти. На незнакомке было простенькое платье бордового цвета, слишком скромное для придворной дамы, но ее осанка, плавные движения, преисполненные изящества, ровный и спокойный голос говорили о том, что эта женщина являлась кем угодно, но точно не прислугой. Длинные кудрявые волосы темно-русого цвета спадали до пояса. Рядом с ней стояла одна из дворцовых служанок. Она поклонилась женщине и направилась в другой конец коридора. Заметив мое приближение, незнакомка внимательно осмотрела меня своими светло-зелеными глазами и едва заметно кивнула в знак приветствия. - Позвольте спросить, - негромко начала она, продолжая смотреть на меня оценивающим взглядом, - вы направляетесь на церемонию? - Да, - холодно ответила я, слегка возмутившись, что эта женщина так пристально разглядывает меня. - А вы? - И я, - нехотя протянула она, словно сделала мне одолжение, продолжив разговор. - Очевидно, вы приехали во дворец недавно? Я раньше вас здесь не видела. - Вы правы, я прибыла из дальних мест. - Приглашены на свадьбу? - догадалась я. - Нет, - слегка улыбнулась незнакомка, покачав головой. - Меня никто не приглашал, но я прибыла только из-за свадьбы. Не зная, что на это ответить, я с недоумением смотрела на асинью, пытаясь вспомнить, кого же она мне напомнила. Послышались тяжелые быстрые шаги, и из-за поворота появился Тор; незнакомка стояла к нему спиной. Заметив меня, громовержец растерянно замер, он явно не рассчитывал на подобную встречу. Но прежде, чем наследник престола успел развернуться и уйти, асинья обернулась. Тор моментально переменился в лице. В течение нескольких секунд он неуверенно смотрел на нее. Потом медленно приблизился и пораженно уставился на женщину. - Элинор! - будто не веря своим глазам, радостно воскликнул бог грома и тут же заключил асинью в объятья, с силой прижав к себе. - Дорогая сестра... - зажмурившись, прошептал он, уткнувшись лицом в ее волосы. - Ну, полно, братик, - засмеялась она, - смотри, не задуши меня на радостях. - Великий Один, ты ли это? - продолжая радостно улыбаться, Тор, схватив сестру за плечи, начал осматривать ее с ног до головы. - Сколько лет прошло... Ты ли это, Элинор? Моя дорогая, милая Элинор! - он вновь обнял ее, но на этот раз более осторожно и нежно, и она звонко засмеялась. - Как же я счастлив вновь тебя видеть, любимая сестренка! - Я тоже рада видеть тебя, Тор, - улыбнулась Элинор, убрав прядь светлых волос со лба громовержца. - Если бы ты знал, как я по всем скучала. - Мы все тосковали по тебе, сестра, - помрачнев, пробасил бог грома, - после того, как ты покинула дворец, не прошло и дня, чтобы матушка не горевала о тебе, а мы с братом не вспоминали. - А где же Локи? Как он? - За эти годы многое произошло. Он изменился. - Я слышала о том, что произошло, брат, - сухо произнесла асинья, заправив за ухо прядку. - Мы все изменились. - Ты уже видела матушку? - словно желая сменить тему разговора, поинтересовался принц. - Нет, я только приехала, и все, с кем я успела обмолвиться хоть словом - лакей, служанка и... - она обернулась ко мне, - я так понимаю, супруга Локи. - Да, - спохватился Тор, указав на меня рукой, - это Джейн. А это Элинор, моя старшая сестра. - Не знала, что у вас есть сестра, - холодно произнесла я, вернувшись к изучению асиньи. Так вот кого она мне напоминала. Она была так похожа на Фригг. - Я полагаю, ты многого не знаешь о нашем мире, - как-то странно улыбнулась Элинор, потом вновь повернулась к Тору. - Что ж, думаю, тебе уже пора. Да и мне нужно переодеться с дороги. - Так скоро? Мы столько лет не виделись, и даже нормально не поговорим? - Не переживай, я планирую остаться на ночь. Если Всеотец мне дозволит, - с усмешкой добавила она. - Я провожу тебя до твоей комнаты. - Благодарю, не стоит, - улыбнулась она, ласково коснувшись его плеча. - Сперва я хочу нанести визит Локи. Надеюсь, Джейн согласится меня проводить до их покоев. Увидимся на церемонии, - с этими словами она еще раз тепло улыбнулась громовержцу и, развернувшись ко мне, вопросительно приподняла тонкую бровь, ожидая моего ответа. - Конечно, пойдемте. Элинор сделала несколько шагов, остановившись в центре комнаты, огляделась и с улыбкой произнесла негромко: - А тут почти все так же, как и тринадцать лет назад. Она медленно обошла покои, с какой-то грустной улыбкой разглядывая предметы интерьера. Остановившись подле письменного стола, женщина осторожно провела кончиками пальцев по корешкам стоявших на полке книг. - И все так же любишь порядок и книги, - тихо засмеялась Элинор, прикусив нижнюю губу. Потом она обернулась ко мне. - Ты не против, если я подожду Локи здесь? - Конечно, - я безразлично пожала плечами, подойдя к окну. - Как вам будет угодно. Отодвинув край плотной темно-зеленой ткани штор, я сделала вид, что увлечена наблюдением за происходящим на дворцовой площади. На самом деле, я тщательно пыталась вспомнить, чтобы Тор или кто-либо другой хоть раз упоминали о старшей сестре наследника Асгарда. Изредка поглядывая на нее, я не могла поверить, что сестра принцев просто так взяла и появилась из ниоткуда. Но Элинор была слишком похожа на Фригг - разве что не настолько красива как царица, - чтобы я могла сомневаться в том, что она являлась ее дочерью. Дверь скрипнула, и я успела обернуться прежде, чем в комнату вошел Локи. Трикстер окинул меня быстрым взглядом и никак не отреагировал, его вниманием завладела женщина, стоявшая к нему спиной, рассматривавшая книги. Асинья обернулась; я так и не смогла понять, какие чувства отразились на ее лице. Что-то вроде волнения и трепета. Положив раскрытую книгу на письменный стол, женщина не спеша приблизилась к застывшему на месте младшему принцу. - Столько лет прошло, - наконец произнесла она, остановившись напротив него. - Передо мной уже не тот маленький мальчик. Да и я, наверное, уже не похожа на юную девочку. - Элинор? - неуверенно спросил трикстер, нахмурив брови и пристально посмотрев на нее. - Да, пожалуй, время меня не пощадило, раз ты не можешь узнать собственную сестру, - усмехнулась асинья, осторожно заключила в объятия моего супруга. Локи растеряно обнял сестру, смотря куда-то вперед. - Не хочешь что-нибудь мне сказать? Например, что скучал. Или хотя бы сделать вид, что рад меня видеть, - засмеялась Элинор, поправив свои волосы. - Один знает, что ты здесь? - вместе ответа спросил он. - Нет. Пока нет, - как-то странно добавила асинья, а Локи довольно улыбнулся, словно предвкушая что-то интересное и приятное. - Надеюсь, что он узнает о моем присутствии лишь на церемонии, иначе меня выгонят из дворца еще до начала свадьбы. - Я тебе поражаюсь. Он разрешил остаться в замке преступнику и убийце, а родную дочь прогонит? Ты серьезно? - рассмеялся Локи, делая пару шагов в сторону. - Тебе лучше знать нашего отца. Последний десяток лет я с ним не жила. - Он мне не отец. - Я слышала об этой истории. Локи, мне так жаль. Я хотела приехать, но не могла оставить детей одних. А брать их с собой в Асгард, когда он на грани войны с Етунхеймом - безрассудно. Но отец не тот, кто дал тебе жизнь, а тот, кто воспитал тебя. Мы все любили тебя, Локи. Да и сейчас любим, так же, как и до того, как узнали о твоем происхождении. - Так у тебя есть дети? - без особого интереса спросил принц, игнорируя последние слова сестры. - Да, - вздохнула Элинор, закатив глаза, - мальчик и девочка. - Прекрасно, - без эмоций выдохнул мужчина. Внезапно он поднял голову, перехватив мой взгляд. - Ты уже знакома с моей прекрасной женушкой? - он быстро подошел ко мне, грубо схватил за предплечье и потянул за собой, выводя на середину комнаты. - Да, мы уже знакомы, - кивнула Элинор, даже не взглянув на меня, все так же продолжая смотреть на брата с какой-то грустью и сожалением. - Что ж, я должна переодеться и немного отдохнуть. Дорога была длинной; намного длиннее, чем я ожидала. Я выехала более недели назад, когда только узнала о твоей свадьбе, но не успела. Зато не опоздала хоть на эту... Наверное, если бы кто-нибудь соизволил бы мне выслать приглашения, то я бы не пропустила бы такое событие. - Никто не знал твоего адреса, - пожал плечами трикстер. - Ты к нам надолго? - Нет. Завтра днем планирую уехать. Ладно, мне пора. Я зайду к тебе сегодня вечером, если ты не против. За эти годы многое произошло, есть о чем поговорить. По крайне мере, я бы очень этого хотела. - Разумеется, - усмехнулся Локи, и не было ни тени насмешки, ни презрения, которые всегда присутствовали на его лице во время разговора со мной или c кем-либо из придворных или слуг. Когда она покинула покои, Локи постоял на одном месте еще пару секунд, задумчиво смотря на дверь, а потом подошел к своему столу и убрал книгу, которую держала в руках асинья на место. - Почему Элинор не была приглашена на свадьбу? - поинтересовалась я, присев на край кровати. Неожиданно Локи резко развернулся и быстро приблизился ко мне. - Не смей называть мою сестру по имени! - со злостью выдохнул он, пристально вглядываясь в мое лицо; мне показалось, что в его глазах плясали ядовито-зеленые искры огня. - Ты можешь обращаться к ней только "Ваше Высочество", "принцесса". Она тебе не какая-нибудь придворная дама, не простая принцесса, как невеста Тора, и даже не царица. А уж тем более не ровня тебе. Никто из вас даже и близко с ней не стоит! Элинор единственная, кто заслуживает в этом дворце обращения "Ваше Высочество". Она и есть истинная госпожа, которая не побоялась отстаивать свои права, желания и пошла против воли Всеотца. Кроме того, сдлеав это обдуманно и не причинив никому вреда. Так что впредь подумай прежде, чем называть мою сестру по имени. Вспомни, где ты и где она. В зале было полно асов и асиньй. В центре располагался длинный стол, устланный белоснежной скатертью, который просто ломился от огромного количества угощений и напитков. Многие из присутствующих кружились в танце, другие же сидели за столом, третьи играли в какие-то непонятные штуки, сидя за маленькими столиками. На первый взгляд, очень напоминало игру в карты. Изрядно выпившие мужчины столпились на другом конце залы и мерились силами или же сидели за столом, продолжая поглощать эль и громко спорить о военном положении Асгарда. Придворные дамы либо вальсировали со своими кавалерами, либо сидели на другом краю стола, кокетливо обмахиваясь веерами, звонко смеясь, обсуждая моду, различные сплетни и изредка поглядывая на подвыпивших мужчин и посмеиваясь над ними. Было невыносимо душно; корсет сильно сдавливал ребра и грудь. Я чувствовала себя не в своей тарелке среди всей этой огромной толпы. Слишком шумно, слишком многолюдно. - Ставлю пятьдесят золотых, что ты не выпьешь десять кружек эля за одну минуту! - громко воскликнул Вольштагг, с силой ударив кулаком по столу так, что тот содрогнулся, и асиньи в один голос изумленно ахнули, моментально повернув головы в сторону подвыпившего воина. - Да ты и сам не выпьешь! - ответил ему молодой ас, засмеявшись. - Что? Я не выпью? - возмутился Вольштагг, а потом громко расхохотался, похлопав себя по большому животу. - Готовь золотые, парень. Эй, любезный! - запальчиво окликнул он одного из слуг. - Еще десять кружек эля мне. К нему тут же подошел Фандрал, который до этого танцевал с одной миловидной барышней. Светловолосый воин улыбнулся, предостерегающе положив руку на плечо асу. - Умерь свой пыл, друг. Хватит с тебя на сегодня. - Я сам решу, что мне делать, - недовольно воскликнул Вольштагг, оттолкнув блондина в сторону, очевидно, не рассчитав силы, поскольку Фандрал не сумел удержать равновесия и, оступившись, столкнулся с одной из танцующих пар. - Какая же это умилительная картина: смотреть на нетрезвых мужчин, - раздался за спиной насмешливый голос, и обернувшись, встретилась взглядом с Сигюн. - Не люблю такие большие празднования, - с наигранной печалью вздохнула асинья, изящно обмахиваясь веером, - под конец они всегда заканчиваются пьяными дебошами. Лично я предпочитаю балы, - она перевела взгляд с асов на меня и улыбнулась. - А вы, принцесса? Теперь девушка смотрела на меня спокойно, с лукавой сдержанной улыбкой, держась не так официально, как в нашу последнюю встречу. Вероятно, ей было намного комфортнее разговаривать со мной не наедине, а находясь среди людей. Сигюн была одета в ярко-красное платье, украшенное золотой вышивкой и желтыми лентами. На шее девушки красовалось изящное рубиновое колье, а в ушах были такие же серьги. - Полностью с тобой согласна, - холодно ответила я, посмотрев в другую часть залы. - Мы последнее время почти не виделись с вами, Джейн. Позвольте поинтересоваться, как у вас дела, все ли хорошо? - Благодарю за беспокойство, все как всегда прекрасно. А ты как? - И день, и ночь молюсь за ваше здоровье, принцесса, - склонив голову, произнесла Сигюн, но я успела заметить на ее губах насмешливую ухмылку. - Принцесса Элинор после столь долгого отсутствия сегодня вернулась во дворец. Вы уже были представлены друг другу? - Да, сегодня утром. - Весьма интересная особа, - задумчиво протянула асинья, - столько изящества и достоинства. Как говорит, как движется, как смотрит! Настоящая госпожа, - с притворным восхищением произнесла Сигюн, бросив на меня мимолетный взгляд. - Не так ли? - Безусловно. Все эти люди, толпившиеся в помещении, угнетали меня, и были лишь еще одним ненужным напоминанием о том, что пару часов назад Фирузе стала супругой громовержца. Присутствие Сигюн раздражало, кареглазая асинья словно чувствовала это. - Много ли ты слышала о госпоже Элинор? - неожиданно спросила я у нее. Сигюн быстро перехватила мой взгляд, несколько секунд внимательно на меня смотрела, а потом небрежно пожала плечами. - Лишь то, что она старшая дочь Одина и Фригг. Я едва ее помню, поскольку мне не было и десяти, когда принцесса покинула пределы дворца. Тогда ей исполнилось лет семнадцать, не больше. Что-то произошло между Элинор и нашим царем. Ходили слухи, что она даже предпринимала попытки к побегу, но каждый раз стража возвращала ее домой. Истинная причина не выносилась за пределы царской семьи, но как раз в то время руку принцессы просил один знатный господин, и Всеотец вроде бы не был против такого союза. Думаю, в этом и кроется правда, - Сигюн замолчала, задумчиво посмотрев на подол своего платья, будто вспоминая что-то. - Потом на время все стихло, а через несколько дней Элинор уехала из дворца. Просто уехала, забрав свои вещи, и больше не появлялась. Говорили, что принцесса покинула пределы Асгарда. Кто знает, где она была все эти тринадцать лет, - девушка умолкала, повернув голову в сторону приближающегося Браги. - Добрый вечер, милорд, - улыбнулась Сигюн, приложив край раскрытого веера к аккуратно накрашенным губкам. - Рад видеть вас сегодня, миледи, - кивнул мужчина, сдержанно улыбнувшись. - Ваше Высочество, - он вновь кивнул, на этот раз склонив голову ниже и слегка нагнувшись вперед. - Что нового расскажете нам, мой друг? - звонко засмеялась Сигюн, продолжая кокетливо улыбаться. - Как ваши дела? Хорошо ли пишутся стихи? - Хвала всемогущему Одину, мои дела идут прекрасно. Надеюсь, у вас тоже. - Да, у меня по-прежнему все прекрасно. - И вы тоже по-прежнему прекрасны, - подал голос какой-то ас, стоящий за спиной Браги. Светловолосый, маленького росту, с привлекательными и не по-мужски тонкими и нежными чертами лица. - Прошу прощения, что не представил вас друг другу. Это мой друг, Андрес, - спохватился Браги, положив руку на плечо мужчине. - Очень приятно. Как странно, я ни разу не видела вас во дворце, - недоуменно произнесла Сигюн, продолжая улыбаться. - Возможно, вы приезжий? - Как, вы не помните меня, миледи? - разочаровано спросил Андрес. - Я художник, которого года четыре назад наш великий царь пригласил ко двору, чтобы я нарисовал его портрет. А потом мы с вами нечаянно встретились в коридоре, и вы попросили меня нарисовать ваш портрет. - Так это были вы! - воскликнула асинья, засмеявшись. - Какая же я глупая! Разве можно такое забыть? Прошу меня простить; я виновата, признаюсь. Мне нет прощения, милорд. Просите все, что вам угодно. Я постараюсь загладить свою вину, - вновь улыбнулась девушка, кокетливо приложив сложенный веер к подбородку. - Осмелюсь пригласить вас всего лишь на один танец. - Как же я могу вам отказать? С большим удовольствием; я только за, - она повернулась ко мне, склонив голову. - Ваше Высочество, - потом кивнула богу красноречия и удалилась вместе с Андресом. Проводив их взглядом, я повернулась к Браги, который тоже молча смотрел им вслед. Неожиданно он встретился со мной взглядом и, как-то сконфужено улыбнувшись, произнес: - Надеюсь, у вас, Ваше Высочество, тоже все хорошо? - Нет, только не нужно всего этого, - устало покачала головой, натянув подобие улыбки. - Ты бы меня еще госпожой назвал. Или ты просто за эти недели забыл мое имя? - Конечно, нет, - тряхнув головой, засмеялся Браги. - Просто в последнюю нашу встречу вы еще не были принцессой. - Поверь, я ей так и не стала, - бесцветно сказала я, посмотрев на Вольштагга, который на другой стороне залы затеял спор с каким-то рыжеволосым детиной. Здоровяк замахнулся и со всей дури ударил Вольштагга кулаком в нос, от чего тот, не сумев удержать равновесие, покачнулся и чуть не завалился назад. Не желая оставаться в долгу, воитель схватил обидчика за предплечье и перекинул через себя назад, издав при этом какой-то нечеловеческий рык. Рыжеволосый ас приземлился на ту часть стола, за которой сидели девушки. Асиньи моментально вскочили со своих мест и отбежали назад, сопровождая это все громкими восклицаниями, изумленными ахами и недовольством. - Ты прекрасно сегодня выглядишь, - после недолгого молчания, сказал Браги. - Спасибо, - тихо поблагодарила я, почему-то вспомнив слова Локи насчет моей непримечательной внешности. - Знаешь, а я ведь даже не мог подумать, что ты прибыла в Асгард для того, чтобы стать женой Локи. - О, поверь. Не ты один, - горько усмехнулась я, зажмурившись. Глаза дико щипало, клонило в сон. - Это все неправильно... - У тебя что-то случилось? - обеспокоенно спросил Браги, заглянув мне в лицо. - С чего ты так решил? - В последнюю нашу встречу ты была немного встревоженной, задумчивой, но все равно... - он замялся, подыскивая слова, а потом резко вздохнул. - А сейчас у тебя измученный вид, какая-то нездоровая бледность, синяки под глазами, тусклый и потерянный взгляд. Даже когда ты улыбаешься, твои глаза больше не смеются, - я отвернулась, делая вид, что вновь наблюдаю за пьяными воителями, которых уже пытались разнять. - Я просто не могу себе представить, - продолжил он, - что же должно произойти, чтобы за какие-то пару недель ты так изменилась. - Наверное, есть много вариантов. Например, свадьба, - мрачно усмехнулась я. - Хэй, почему вы так приуныли? - раздался веселый голос Сигюн, и вскоре к нам подошла и сама кареглазая асинья, держа под руку Андреса. - Стоило нам с тобой оставить их одних, как они загрустили, - смеясь, обратилась асинья к своему кавалеру. Не желая продолжать разговор, особенно в присутствии Сигюн, я отвернулась и занялась изучением танцующих пар. Среди них я заметила знакомую хрупкую фигурку: Скульд, одетая в прелестное кремовое платье, кружилась в танце. В ее партнере я узнала Видара. Мужчина не сводил с белокурой девушки глаз, сдержанно улыбаясь и, судя по движущимся губам, что-то рассказывал валькирии. Краем глаза я заметила, как с террасы вошли в залу Локи и Элинор. Они шли молча, внимательно разглядывая происходящее в помещении. Принцесса была одета в темно-серое платье, украшенное вышитыми черными розами. Кудрявые волосы были распущены, с плеч спадал тонкий белоснежный палантин. Брат с сестрой медленно прошли через всю комнату и остановились у двери. Нагнувшись к Эленор, трикстер что-то быстро ей сказал, а после этого вышел из залы. - Ах, Великий Один! Да он же его убьет! - раздался испуганный женский крик. Я быстро посмотрела в ту сторону, откуда раздался возглас. Совсем разбушевавшийся Вольштагг придавил всем своим весом к полу какого-то аса и душил его. - Да пусти же его! Приди в себя, идиот! - пытался вразумить друга Фандрал, оттаскивая здоровяка от несчастного, но все было тщетно. - Помогите мне кто-нибудь, Хель вас поглоти! - выругался светловолосый ас, оглядываясь на столпившихся вокруг них асов и асинь. - Вольштагг, отпусти же его! - Он тебя не послушает, - крикнул Огун, расталкивая толпу, чтобы пробраться к блондину. - Да и силенок оттащить его не хватит, если и впятером попытаемся. Нужен Тор. Где он? - Какой балаган, - с презрением бросила Сигюн, покачав головой. - Нужно их как-то разнять, - неуверенно подал голос художник, глядя в их сторону. - Что вы, мой дорогой Андрес, - воскликнула девушка, посмотрев на аса. - Не стоит туда даже лезть. Пусть сами разбираются, и разнимает их тоже пусть кто-нибудь другой. - Что здесь происходит? Я перевела взгляд с Сигюн на Элинор. Принцесса не спеша приблизилась к дерущимся. Голоса начали потихоньку стихать, толпа разошлась. Элинор подошла вплотную к Вольштаггу, единственному, кто еще не обратил внимания на нее и продолжал душить беднягу. - Я спрашиваю: что здесь происходит? - не повышая голоса, в котором слышались стальные нотки, повторила принцесса. Вольштагг вздрогнул и поспешно обернулся к ней. Увидев Элинор, он мигом вскочил на ноги, неуклюже пошатнулся, но тут же уверенно выпрямился и начал отряхиваться. - Простите, моя госпожа. Я... - Как ты посмел во время празднования затеять драку? - спокойно продолжила она, пристально глядя на воина. - Но моя принцесса... Он сам напросился! Этот паршивец оскорбил меня, - рассерженно воскликнул ас, словно забывшись, а потом опустил голову и виновато произнес: - прошу прощения, Ваше Высочество. Этого больше не повторится. - Если впредь кто-либо осмелится выкинуть что-то подобное, то непременно будет наказан. И сколько можно пить? - она укоризненно посмотрела на Вольштагга. - Вы же доблестные воины, а не деревенские мужланы. С этими словами Элинор направилась обратно к двери, где ее ждала какая-то дама средних лет с темными волосами, покрытыми легкой сединой. - Вот это да, - восхищенно протянул Андрес, повернувшись к нам. - Быстро она всех на место поставила. Вот это я понимаю! - А у нас во дворце, мой милый Андрес, всегда быстро порядок наводится, - улыбнулась Сигюн. - Уверена, вам тут очень понравится. - Да мне уже нравится, - немного смутившись, произнес художник, посмотрев на свою прелестную партнершу. - Не желаете ли подарить мне еще один танец? Как раз музыка вновь заиграла. - С удовольствием. - Тогда, может, принцесса не откажет мне в подобной чести? - улыбнулся мне Браги. - Мне жаль, - вздохнула я, - но я не могу принять ваше приглашение. Мне нездоровится, я как раз собиралась вернуться в свои покои. - Тогда позвольте мне вас сопроводить, - обеспокоенно произнес бог красноречия. - Благодарю, но не стоит. За дверью меня поджидает служанка, она позаботится обо мне, не беспокойтесь. Когда я уже почти вышла из залы, около двери меня окликнула Элинор. Женщина подошла ко мне и, улыбнувшись, спросила: - Вы направляетесь в покои, Джейн? - Да, у меня разболелась голова от этого шума. - Я вас понимаю. Позвольте мне отправиться с вами; хочу поговорить с братом. С другой стороны двери стояло несколько девушек, ждущих своих миледи, но среди них я не увидела ни одной из моих служанок, кроме Марии. - Где Нора? - спросила я у нее. - Она отошла по поручению Гны, госпожа. Попросила меня подменить ее на этот вечер. Мы шли по коридору в абсолютной тишине; слышен был лишь стук каблуков и шелест подолов платьев. Клонило в сон, глаза жгло, чувство безысходности затмевало собой все, включая трезвый рассудок. Какой смысл жить? Что ждет меня впереди? Ежедневное унижение и напоминание о том, что я пустое место? Стало трудно дышать, к горлу подкатил ком. Мария открыла перед нами дверь в покои, и мы вошли. В комнате стоял непривычный запах табака. - Помогите... - раздался хрипловатый мужской голос. Я испуганно вздрогнула и огляделась, не понимая, кто это сказал. Элинор первая заметила в полумраке комнаты незнакомого мужчину, лежащего около окна на полу. Мы быстро подошли к нему. - Что с вами? - принцесса слегка наклонилась, разглядывая его. Неожиданно Мария вскрикнула, закрыв ладонью рот, и испуганно уставилась в сторону двери. Проследив за взглядом служанки, я увидела еще одного мужчину. Но прежде чем я успела что-либо сказать, он произнес: - Не стоит этого делать, Ваше Высочевство, если вам дорога ваша жизнь. Незнакомец, лежащий до этого на полу, резко вскочил на ноги, сделав несколько шагов в сторону. - Что это значит? - холодно спросила Элинор, повернувшись ко второму мужчине. - Вы пройдете с нами, - низким голосом прохрипел "страждущий". - Вы хоть понимаете, кто сейчас перед вами стоит? У вас будут большие проблемы. - Не беспокойтесь за нас, принцесса, мы все прекрасно понимаем, - усмехнулся второй, оперевшись спиной о дверь. - Итак, времени у нас мало. Либо вы сейчас спокойно следуете за нами, не задавая лишних вопросов, либо пеняйте на себя. Мария затравленно смотрела то на одного, то на другого; судя по ее испуганному взгляду, она еле сдерживала себя, чтобы вновь не закричать. Не до конца понимая в чем дело, но предчувствуя что-то нехорошее, я посмотрела на стоящего у двери. Это был высокий, немного худощавый молодой мужчина с красивым смуглым лицом и живыми блестящими глазами. На его щеке красовался глубокий шрам от давнишней раны. Поймав мой взгляд, он вскинул голову и оскалился, обнажив белоснежные зубы. - Стоит нам только закричать, как здесь через мгновение будет стража, - медленно сказала Элинор, делая шаг в противоположном направлении от второго мужчины. - Вы, видно, не понимаете всю серьезность ситуации, - тихо засмеялся высокий со шрамом. - Мы не обычные нарушители. Принцесса Элинор, вам известно, где сейчас находятся ваши дети? Да-да, мальчик и девочка. Я понимаю, вы можете не дорожить собственной жизнью, но ведь не жизнью детей, - он вновь усмехнулся и провел рукой по светлым волосам. - Наши люди сейчас находятся рядом с ними. Если через десять минут мы не оповестим их о том, что все прошло успешно, они перережут им глотки. - Да что ты с ними возишься? - рявкнул второй, грубо схватив Марию за руку и, прижав ее спиной к себе, другой рукой закрыл ей рот. - Похоже, они нам не верят. Покажем им, что будет с детишками, - хмыкнул он. С этими словами незнакомец достал из-за спины маленький кинжал и резко полоснул лезвием по горлу девушки. Как только он выпустил ее из рук и сделал шаг назад, Мария упала на пол, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь зажать обеими руками рану на шее. Кровь алой струей вытекала из раны, оставляя мелкие лужицы под Марией и пачкая пальцы девушки. При виде того, как она беспомощно корчилась в судороге, безуспешно пытаясь остановить кровотечение, зажимая руками рану, я неосознанно закрыла руками лицо. Когда я вновь открыла глаза, девушка уже не двигалась; лишь застывший полный ужаса взгляд ее остекленевших глаз говорил о том, что еще пару секунд назад Мария была жива. - Боже, - только и смогла выдавить я, ощущая, как липкое чувство страха постепенно обволакивало каждую клеточку моего тела. - А теперь живо идите за нами, - прохрипел убийца, подтолкнув в спину Элинор, по спокойному лицу которой нельзя было сказать, что только что на ее глазах убили девушку. - И только попробуйте позвать на помощь или попытаться сбежать. Тогда ваших ублюдков ждет это, - он указал кинжалом, перепачканным темной кровью, в сторону неподвижного тела Марии. Когда мы проходили мимо блондина, он приостановил Элинор, положив руку ей на плечо, и прошептал: - И если нам кто-либо встретится на пути, даже не пытайтесь подать знак, что что-то не так. Темные коридоры дворца были пустынны; наверное, все были на праздновании. Да, этим двоим не составило большого труда пробраться в замок, учитывая, что даже стражи на своих местах не оказалось. Это было странно. Они вывели нас через какой-то другой ход к саду, в части которого я еще ни разу не была. У одного из деревьев были привязаны две лошади: одна темно-серая, вторая коричневая. - Готовься, - незаметно для них шепнула мне Элинор, когда наши похитители отвлеклись, чтобы отвязать лошадей. - Залезайте, - бросил нам худощавый со шрамом, когда они оба оказались на лошадях. - Ты ко мне, а ты, - он посмотрел на меня и опять усмехнулся, - к нему. Элинор бросила на меня пристальный взгляд и еле заметно кивнула. Светловолосый грубо подтянул ее, сажая сзади себя. - Теперь ты, - сказал он, кивнув мне на своего напарника. Неожиданно Элинор подняла подол платья, и через мгновение в ее руках оказался небольшой ножик, который до этого был привязан к ее голени под нарядом. Не долго думая, женщина воткнула лезвие в спину впередисидящего мужчины. - Тварь! - согнувшись, прошипел он, прежде чем принцесса скинула его из седла. - Чего ты стоишь? Хватай ее! – поморщившись, закричал мужчина, пытаясь подняться на ноги. - Скорее, залезай! - Элинор натянула посильнее на себя повод, заставив лошадь стоять на месте, и протянула мне руку. Внутри все сжалось от накатившего волнения, которое накрыло меня с головой. Прекрасно понимая, что у меня есть не больше секунды прежде, чем похитители схватят нас, я заставила себя отбросить эмоции на второй план и подалась вперед. Элинор потянула меня наверх, второй обмотав вокруг своего запястья повод и еще сильнее натянув его. Неожиданно все тело пронзила яркая вспышка боли, и я невольно вскрикнула. Произошло что-то странное: звуки приглушились, ощущения исчезли. Пустота. Я находилась в большой светлой комнате; пахло свежими цветами. Было тяжело дышать. Казалось, воздух сгустился, от этого кружилась голова и окружающее немного расплывалось. У раскрытого окна спиной ко мне стоял Один, сцепив руки сзади и молча рассматривая что-то на улице. У дверей находилась Фригг, выглядела она не то чтобы моложе, а скорее свежее: на ее красивом лице не было мрачной тени той небывалой печали и усталости. Но, не смотря на это, царица обеспокоенно смотрела то на меня, то на супруга. - Вам нет смысла обдумывать мои слова, отец, - неожиданно для самой себя произнесла я, посмотрев на царя. - Я все уже решила. - Это твой окончательный ответ? - устало вздохнул Один, не оборачиваясь. - Да. Я чувствовала боль, обиду и еще что-то неприятное и тяжелое на душе. Это было так странно; все чувства и эмоции не принадлежали мне. Словно кто-то говорил и ощущал все это вместо меня. - Что ж, - протянул Всеотец, наконец, повернувшись ко мне. - Запомни, если ты уедешь из дворца, то назад не сможешь вернуться. Ослушавшись моего приказа, ты выказала неуважение к своему отцу и царю. Теперь ты должна сделать выбор. Покидая замок, ты отказываешься не только от титула принцессы, но и от своей семьи. Ты больше никогда не увидишь ни мать, ни братьев, ни меня. Мы никогда не вспомним и не заговорим о тебе. Готова ли ты заплатить за свою прихоть такой ценой? - Если это единственный выход сохранить свое достоинство и свободу, то да. Внутри все сжалось, я ощутила дрожь, окутавшую тело. Отчаянье, боль, тоска, решимость... Чужие чувства переполняли меня, заставляя каждое из них пропустить через себя. - В таком случае, собирайся. Завтра утром тебя вывезут из дворца, и ты вольна будешь идти куда угодно, - спокойно произнес Один и покинул комнату. - Девочка моя! - всхлипнула Фригг, словно только и ждала, когда царь оставит нас наедине, - как же так? - она приблизилась и прижала меня к себе. Я чувствовала приятный запах духов и прохладную кожу ее щеки. - Что же нам делать, моя маленькая, бедная девочка... Последние слова Фригг прозвучали как-то приглушенно, издалека; полные слез светло-зеленые глаза царицы постепенно сливались с какой-то серой массой. Цветочные запахи исчезли, сквозь мутную пелену я видела лошадь и руку, которая тянула меня наверх. Все это произошло в одно мгновение. Что это было? Я не знала. По телу растеклась непреодолимая слабость, в глазах заплясали черные точки. Я замешкалась, нога соскользнула со стремени. Словно из-под толщи воды до меня доносились различные звуки: фырканье лошадей, низкий крик похитителя, настойчивый голос Элинор, которая в отчаянии прокричала мое имя. Я почувствовала, как чья-то рука грубо схватила меня за волосы, видела, как в последнюю минуту принцесса дернула повод и лошадь понеслась вперед. Слышала, как державший меня мужчина выругался, а второй сказал что-то вроде "смотри, вторую не упусти!". В ушах гудело, ноги подкашивались, и ас рывком дернул меня за волосы, пытаясь не позволить мне упасть. Но, не смотря на все его старания, неестественная слабость погрузила меня в темноту. ___________________________ Прошу прощения за задержку главы. Хотела кое-что пояснить: - Дочери у Одина конечно не было, но у меня АУ, да к тому же в фильме не говорилось, что дочери быть не может. Вот у меня она есть. - Исчисление времени в Асгарде совсем иное. Не будем вдаваться в подробности, просто примем как факт всякие там числа и даты в этой работе. Спасибо большое всем тем, кто остается со мной и читает эту историю. Мне очень приятна и важна ваша моральная поддержка :) ___________________________