Я супруг Темной Владычицы

— Уини?        Медленно, как можно осторожней повернув голову, я столь же медленно разлепил глаза. Но, вместо лица своей возлюбленной супруги, увидел уродливую сморщенную морду ушастого лысого карлика. Морда дружелюбно хрюкнула, обдав меня не самым свежим запахом изо рта, и продолжила гладить по голове.       Я же, издав какой-то позорный звук, буквально слетел с кровати и, на доли секунд воспарив над землей, смачно шмякнулся об пол. — Тьма меня поглоти! — и другие более крепкие выражения, которые я употребил в момент падения. — Мастер? — голос был писклявый, и слова искажались свистящими шипящими звуками. — Я в порядке, Веснушка, просто решил немного полежать на полу.       Прежде чем продолжить, мне следует объяснить некоторые вещи. У Уини, как у любого другого уважающего себя Темного Владыки, есть миньоны. Так сложилось, что чем уродливее они выглядят, тем круче статус Его Темнейшества. Так что, у Уин, они были самые что ни на есть страшные, горбатые, скрюченные и иногда мохнатые карлики. В них сочетались всевозможные уродства, которые я только мог себе вообразить, но, при этом я не смог найти двух совершенно одинаково безобразных миньонов.       Имен этим милейшим созданиям никто никогда не давал, что косвенно подтверждало мою мысль об отсутствии матери, которая могла дать жизнь такому. Я вообще подозревал, что они появлялись в нашем мире каким-то иным, более извращенным способом. Пусть так, но звать всех миньонов миньонами у меня просто не поворачивался язык, даже не знаю почему. Возможно, из-за аналогии, которое мое подсознание провело, ассоциируя их с безымянными солдатами Тьмы, пригодными быть лишь пушечным мясом. Не уверен. Глубинные самокопания не мой конек. В любом случае, с моей легкой руки этот невзрачный карлик омерзительными красновато-желтыми пятнами на длинных ушах стал Веснушкой. А что касается всех этих нежностей, которые он тут проявлял… Я и сам не знаю. Уин говорит, что я им понравился, и таким образом они показывают мне свое расположение. Хотя подозреваю, что, возможно, я единственный в замке, кто не обезглавит их за такие действия, вот они и нежничают. — Мастер? — Это неуклюжее чудище, похоже, собиралось мне помочь подняться.       Но каким-то чудом я пресек его попытку, вскарабкавшись на край кровати. Он разочарованно остановился рядом со мной, преданно глядя на меня своими большими слезящимися глазами. Глаза, пожалуй, было единственным, на что я мог смотреть без отвращения, это, возможно, тоже расположило их ко мне, ведь я всегда отвечал им прямым взглядом. — Почему ты потревожил меня? — я пытался придать голосу суровость, но, кажется, вышло не очень. — Повелительница звала Вас в зал совещаний, — прошепелявил он. Я подавил надрывный стон и поднялся, на ходу натягивая на себя котту с поясом. С недавних пор, мой гардероб претерпел изменения, и теперь, по статусу, мне было положено носить более длинную верхнюю одежду, что вначале приводило к неприятным конфузам. Теперь же я удивительно быстро привык к длинным изукрашенным вышивкой подолам и не чувствую себя при этом женщиной. Конечно, ни у одной из знакомых мне ранее женщин не было столь искусно отделанной туники, но, по крайней мере, моя достает мне лишь до середины бедра, а не до щиколотки. И на том спасибо.       Добраться до зала совещаний не составило труда, так как Уин предпочитала держать столь важные помещения рядом со своими покоями, в одном из помещений которых как раз отдыхал я. В саму спальню Уин мне пока путь был заказан. Да, я помню, что мы уже женаты, и что в наше непростое время брак вступает в силу только после непосредственного, гмм… совместного возлежания. Но попробуйте объяснить это самой Темной Владычице. У меня как-то не взошло. Настолько, что в какой-то момент мне подумалось, что у меня никогда вообще не взойдет, ни с ней, ни с любой другой женщиной. Она ясно дала мне понять, что мне нужно еще долго трудиться, чтобы стать ее полноправным супругом. Ей было невдомек, что я даже и не планировал становиться ее мужем. Роль придворного любовника меня вполне бы устроила. Я что, многого хотел? Просто теплую постельку, вкусную еду и немного защиты от условий труда в Темной Армии. Но судьба сыграла со мной злую шутку, и теперь мне приходится сталкиваться со всеми возможными последствиями. Начиная от изучения военного ремесла, заканчивая жалкими потугами в изучении магии. Жаль, кстати, что в магии я оказался практически бессилен, иначе я мог бы избежать всех этих утомительных силовых тренировок, а просто бы почитывал умные книги. Или чем еще там эти маги занимаются?       Стражники распахнули передо мной массивные дубовые двери зала, и я с глубоко скрываемой неохотой присоединился к совещанию, на котором от меня, как от пока еще бесполезного члена нынешнего моего общества, требовалось лишь одно: слушать и запоминать. Чем я и занялся, усевшись на резной стул рядом с Уин. День становился все хуже и хуже. Мне предстояло несколько часов сидеть и внимательно слушать о всех тонкостях войны, экономических последствиях и куче бюрократических проволочек, которые следовали за очередной захваченной территорией. Каждый раз я честно старался вникать во все тонкости, но к концу третьего часа это становилось просто невыносимым.       Пока солнце неуклонно перемещалось за окном, окрашивая небо в вечерние краски, я героическими усилиями подавлял зевоту. Последние три раза получилось как-то не очень, и я словил несколько недовольных взглядов Уин. Чтобы не заработать еще один минус, я начал себя развлекать, разглядывая людей вокруг.       Первый советник Уини, Лорд Кригт. Невысокий сухой старикан с маленькими хищными глазками и кривой усмешкой, застывшей не его лице. Он, пожалуй, один из немногих, кто не был против моей кандидатуры, когда Уинифред объявила о свадьбе. Полагаю, стимулом стало то, что его вполне устраивает нынешний пост, сыновей, которых он мог бы посадить на престол, у него нет. Да и он был слишком умен, чтобы верить, что я доживу до полноценного воцарения. Я и сам-то с трудом в это верю.       Министры финансов: Барон Шейд, Барон Амос, Лорд Сертос. Один хитрый, другой умный, третий ответственный. Гремучая смесь, которая, впрочем, не позволяет экономике моего нынешнего государства отправиться к праотцам. Каждый из них был не сильно рад моему появлению. Возможно потому, что каждый из них предпринимал попытки занять мое место. Но моя Владычица пресекла их. Не смею ее осуждать. Эти ребята могли бы разрушить все, что создавали с таким трудом, действуй они не сообща.       Лорд Генерал Финн, второй человек в Армии Тьмы после самой Уини. И, похоже, после меня. Так что третий. Красный, рогатый, с буквально пылающей шевелюрой и алыми зрачками на красных белках глаз. Я ни разу не сталкивался ни с чем и ни с кем подобным, так что, сказать, что я был в ужасе при первой нашей встрече, это не сказать ничего. Ему было плевать на все, что не касалось войны, выпивки и женщин. И я, как вы понимаете, не входил ни в одну из этих групп, что спасло меня от его внимания как такового. Уин его не интересовала вообще, потому как иначе бы пришлось расширять сферу своих интересов. В отношении этого парня я как, ни странно, чувствовал себя безопаснее всего.       И, наконец, Граф Алдрик. Генри Фицуильям Алдрик. Человек, который, находится здесь только по праву рождения, и которому, по большому счету, было здесь столь же интересно, что и мне. Так сложилось, что он был самой подходящей кандидатурой на мое место, но предпочел жениться на другой девушке, дабы пресечь все попытки осуществить его брак с Уинифред. Он-то и просветил меня относительно людей, что находились в этом зале. Не знаю, какие именно цели он преследует, заведя со мной дружбу, но я не привык доверять людям и начинать пока не собираюсь. Хотя, мои подозрения относительно него пока не оправдались.       Я окинул его внимательным взглядом и хрюкнул, подавляя смешок. Оказывается, он мирно подремывал с открытыми глазами. Ничто не выдавало его, кроме ровного неглубокого дыхания, мерно колышущего его грудь. Уини таки наградила меня еще одним недовольным взглядом, а я лишь беспомощно развел руками. — Может отправим слуг за напитками и едой? — выпалил я, когда она уже готова была сказать мне что-то нелицеприятное. Нельзя терять очки Шон, особенно, когда ты изначально в минусе. — Что? — на ее лице отразилось недоумение, а остальные лишь недоверчиво на меня посмотрели. Даже Генри проснулся. Ну, по крайней мере он моргнул. — Я имею в виду, мы уже несколько часов тут сидим. Может, стоит сделать перерыв. Поесть, размять ноги, развеять голову. Думаю, после легкого перекуса и горячего чая, будет гораздо приятнее обсуждать дела. — Я обезоруживающе улыбнулся, слегка откинувшись в своем кресле. Что я понял за эти пару недель, так это то, что моя улыбка была чуть ли не единственным оружием, которое хоть как-то могло повлиять на ее мнение. — Моя Повелительница не нуждается в перерывах, — вклинился Барон Амос, надменно вздернув подбородок. А я лишь услышал, то, как он сказал «моя». С каких это пор я стал ревновать? Интересно. Очень интересно. — Не припомню, чтобы к нашей госпоже было применимо притяжательное местоимение, — Граф Алдрик задумчиво нахмурил брови. — Возможно, его еще не внесли в геральдический альбом. Впрочем, сомневаюсь в такой возможности. — Он коротко отмахнулся, будто отгоняя назойливую муху, всем своим видом показывая, что не стоит барону с ним тягаться. — Уини, я прекрасно осведомлен о твоей выносливости, и знаю, не нуждаешься в отдыхе. Но ты должна позаботиться о своих людях, не все они способны поддерживать трезвость мысли на протяжении стольки часов. — Я успел отправить благодарный кивок графу, все еще пытаясь выбить себе перерыв.        Она все еще была недовольна тем, что ее прервали, но, все же, приняла мое предложение, и мы имели удовольствие насладиться недолгим перерывом с горячими напитками и едой. А потом я вновь был вынужден терпеть эту долгую пытку. Благо, совещания они проводили не каждый день. Так что у меня есть все шансы избежать этого завтра.       Позже, когда все дела государственной важности были сделаны, я, наконец, получил возможность побыть со своей супругой наедине. Естественно, это было не так интимно, как мне бы хотелось, но толика сексуального подтекста все же была. Она принимала ванну. В соседней комнате. Без слуг. Я знаю, я подглядел.       Я же тем временем отвечал на ее вопросы о военной тактике и стратегии в той или иной ситуации, в которой может оказаться армия. Пока у меня не очень хорошо получалось и чаще всего моя воображаемая армия была повержена. — Ты неплохо сегодня справляешься, — мне показалось, или я услышал одобрение в ее голосе. — Не надо меня утешать, мои солдаты снова пали, — осторожно ответил я, приблизившись к открытой двери. Если она сегодня немного расположена к моей персоне, почему бы не воспользоваться этим? — Да, но солдаты противника понесли большие потери. Иногда и этого бывает достаточно. — Она сидела в ванне, спиной ко мне и тщательно намыливалась жесткой мочалкой. — Ты позволишь, я помогу тебе, — осторожно выдохнул я, стоя на пороге и не решаясь сделать шаг. Она лишь повернула ко мне голову, нахмурив брови. — Мы ведь уже обсуждали это. — Помню, я просто хочу помочь тебе помыться. Ты ведь отпустила служанку, — я сделал еще несколько шагов в ее сторону. — Я слишком долго справлялась своими силами, чтобы позволить слугам за собой ухаживать, — она напряглась, но я почувствовал колебания в ее голосе. — Возможно, но в браке люди не всегда управляют государством и сражаются с врагами. Тебе не хочется узнать меня получше? — Я продолжал осторожно передвигаться к своей цели. — Может тебе не понравится то, как мой голос звучит вблизи, у твоего уха, — я наклонился к ее шее, наслаждаясь свежестью влажного тела. — Или то, как я касаюсь тебя, — мочалка неожиданно легко перекочевала из ее рук в мои, и я мягко, массирующими движениями стал намыливать ее спину. — Чуть жёстче, — попросила она, выпрямляя мускулистую спину. Редкие, тонкие полоски шрамов вились там, где сочления брони не защищали ее тело от оружия. — Я уже достаточно долго нахожусь в замке, — осторожно начал я, — И знаю, что тебе неоднократно поступали предложения о женитьбе, — я сделал паузу, желая понять ее реакцию и то, что мне говорить дальше. — Да, такое случалось. Довольно часто. — Мне не было видно ее лица, но, кажется, она сморщилась. — Но почему, в таком случае, ты выбрала меня? — Я наконец задал вопрос, мучивший меня уже несколько дней. — Я ведь простой сын фермера. Причем не старший. Я конечно не дохляк, но и не силач, каких свет не видывал. — Ты прав, на первый взгляд все очень необдуманно, — она слегка развернула плечо, позволяя мне намылить ее руку. — Теперь взгляни на ситуацию с моей стороны: ты никто, сын фермера, который, к тому же, не обладает выдающимися физическим параметрами. — (Все правда, но все равно звучит обидно.) — Но ты умудрился попасть в мой шатер, подгадав время так, что я была в нем одна. А еще, у тебя хватило наглости заявить мне о своем влечении. — Она слегка развернулась, вперив в меня внимательный взгляд. — Мне не было и нет дела до причин, которые побудили тебя на это. Мне срочно нужен был человек, который сможет стать мне достойным супругом. Я посчитала, что у тебя достаточно талантов для этого. К тому же, если ты не справишься, ничто не мешает мне четвертовать тебя — твоя семья не поднимет бунт после этого. И, надо признать, ты неплохо управляешься с мочалкой. Я поражена. — Она вновь отвернулась, подав мне другую руку, а я механически продолжил намыливать ее, переваривая услышанное. — И конечно, мне понравилось твое признание. Остальные пытались сравнить меня с цветком и добавляли прочие сахарные эпитеты. И только ты упомянул поле боя. Это было очень… поэтично. — От горячей воды ее кожа была розовой и распаренной, но я готов был поклясться, что кончики ее ушей, покраснели еще сильней. Кажется, я получил в свое владение еще одно оружие. Неожиданно.