Изнанка

      Ветерок приятно холодит мокрый лоб, выбившаяся из хвоста прядь назойливо щекочет щеку. Теплая рукоять меча в потных ладонях. Мышцы напряжены, ноги вросли в землю, равновесие железное. Стоит чуть пошатнуться, и все повторяют стойку заново. Главное – дышать. Размеренно, глубоко, не давать боли захватить чувства.       - Hyar!       Мгновенная смена. Опорная нога принимает вес тела, рука крепко держит меч. Медленно, густой смолой тянутся секунды. Время на каждую стойку определяет учитель. Стоять можно минуту, и пять, и десять секунд. Огнем горит натруженное запястье, надсадно ноет правое бедро, раскаленными иглами отдает в колено. Стоять и терпеть, сжав зубы и расправив плечи.       – Сошли!       «Валар, нет! Только не повтор». Разминаю запястье, расслабляю опорную ногу, пока учитель гневно отчитывает дрогнувшего. Уже неважно кто, давно стало неважно. На этом месте может оказаться любой. Если раньше на виновника держали обиду, язвительно поддевали после занятий, то теперь лишь мысленно вздыхают и собирают волю в кулак. Лучше ошибиться здесь, чем на поле боя, когда не будет шанса повторить.       - Hyar!

***

      Выпад, укол, блок. Снова и снова повторяется схема, конец меча чертит смертельный треугольник. Ничего нового, движение давно изучено и вбито в подкорку, но в медленном темпе - отличный разогрев и подкачка мышц. Пот застилает глаза, но оружие не замедляет свой бег.       - Перерыв!       Скорее к воде, умыться и пить, осторожно, маленькими глотками, между судорожными вздохами. Постепенно грудь перестает натужно вздыматься, и силы немного восстанавливаются.       Вторая часть занятия посвящена боям. Один на один, двое, а то и трое против одного, пара на пару.       - Гвин против Тирель, Линдор и Ма против Леголаса, Наил и Траэль против Эллин. Гальдион против Аэнир. Маэль, еще раз увижу, что поддаешься, пожалеешь.       Гвин сжимает губы, Ма виновато опускает глаза. Прошлый бой с Гвином не удался. Сначала случайно ударила партнера по плечу, сильно и по суставу. Эстир не остановил бой, не посчитав травму достаточно серьезной. А Маэль ослабила атаку и проиграла. Учитель был беспощаден. "Нельзя показывать сопернику свою слабость! Окажись на твоем месте враг, он бы только рассвирепел! Ты сделала Гвину только хуже! Как вы собираетесь сражаться в патрулях?"

***

      Три, два, один, начали. С мечом против двоих тяжело, вот где пригодились бы парные клинки. Приходится уворачиваться и блокировать одновременно, успевая при этом атаковать. Поворот, блок, резкий наклон назад - мышцы обжигает боль - Линдор на мгновение открывается. Точный укол снизу, и один на один с Маэль. Она более чем опытный противник. Гибкая, ловкая, на голову выше меня. Мечу предпочитает лук, но владеет обоими в совершенстве.       - Ну что, принц, потанцуем? - лукаво подмигивает и сдувает с лица рыжую прядь.       Облизываю пересохшие губы. Пот равномерно катится по лицу, туника противно липнет к коже, мышцы едва заметно дрожат. Неудачный блок вывернутой рукой. Страхую второй, иначе запястье не выдержит. Грубая ошибка. Ма теснит меня, удары сильные, тяжелые, едва хватает сил удержать меч. Последний удар принимаю двумя руками, меч лежит плашмя. Огненная молния пронзает плечи, падаю на колени. Нет, так просто ты меня не возьмешь! Выношу ногу, как для подсечки, а сам, сжав до хруста зубы, встаю, отбрасываю меч Ма и, пользуясь ее замешательством, приставляю клинок к горлу.       - Твоя взяла, обманщик, - отшучивается Маэль и дает легкий подзатыльник.