***
Гэлэкси была величества и непоколебима. Она поделилась с дочерью сведеньями, что удалось узнать по делу нападения на принцессу. Кто-то охотился за их семейной реликвией. Мун не осмелилась спросить у матушки, есть ли какие-то зацепки или улики, ведущие напрямую к подозреваемым. Такое откровение королевы было и без того странным. Обычно Ее Величество не находила нужным посвящать принцессу в подобное, под предлогом того, что у Мун и без того занятий хватает. — И я решила, что будет правильным, если ты присоединишься к расследованию, — голос Гэлэкси прозвучал почти по-материнскому мягко. — Я буду участвовать в этом? — у Баттерфляй от неожиданности и восторга учащенно забилось сердце. — Да. Полагаю, ты справишься с этим заданием. В будущем тебе придется защищать не только себя или свою семью, а целое королевство. — Я сделаю все, что угодно, — пообещала Баттерфляй, подняв взгляд, полный уверенности, на королеву. В уголках губ Ее Величества закралась усмешка. Женщина плавно взмахнула рукой, подзывая дочь подойти ближе, а та послушно повиновалась. Кровь в Мун кипела. Магия в ней жужжала. Столь большая ответственность впервые упала на плечи юной принцессы, и она боялась не оправдать ожиданий. — Для начала, тебе нужно будет...***
Семейный ужин оказался вовсе и не семейным. Королева пригласила в замок семью спасителя своей дочери. Ну, как спасителя... Словно это было слишком пафосным. Мун и сама тогда могла бы справиться, но волею Судьбы там появился монстр. Баттерфляй сидела с идеально прямой спиной, опустив взгляд в тарелку, и нехотя ковыряла в ней вилкой. Вид у девушки был то ли скучающий, то ли тоскливый. В то время, как внутри она сгорала от стыда. Напротив сидел Тоффи. Тоффи Лизерд. Тот, с которым ей раньше было страшно и противно находиться в непосредственной близости, теперь спокойно ужинал в ее доме. И это сводило с ума. Почему мать была с ней столь честна при обсуждении дел государственной важности, но не сказала, кого они будут принимать сегодня? Господин Лизерд был кровным отцом Тоффи, по крайней мере, таковым он представился. Пришедшая дама уже носила фамилию своего суженного, но явно была монстром иного рода. Баттерфляй она напоминала внешне скорее змею, чем ящерицу. Привели они с собой и создание что-то среднее между двумя родителями, ребенок их второго брака. Как позже рассказали сами Лизерды, родная мать Тоффи скончалась из-за жуткой болезни, что ходила тогда на болотах, куда выгнали монстров еще давно. Гэлэкси выразила свое сожаление, с горечью вспомнила о тех жутких временах, когда граждане Мьюни ненавидели монстров. Мун все время молчала и ничегошеньки не понимала. Не понимала, почему Тоффи в ее сторону не смотрит, почему так мило улыбается ее матери и какого черта она даже не догадывалась, что у ящера есть сестра? Что я вообще о нем знаю?! Голос совести укоризненно нашептывал о том, что будущая королева позволила себя поцеловать существу, о котором по сути не имела ни единого представления. Да, они учились в одной школе. Да, он был талантливым и интеллектуально развитым. Да, он наглейшим способом влез в ее жизнь и теперь творил, что душе вздумается. Но кем был Тоффи на самом деле, Баттерфляй не знала. Как-то раз он вроде упоминал, что семья его в своем кругу считается довольно известной и приличной, но на этом, пожалуй, и все. — Мун, может, вы хотите провести время вместе? — Гэлэкси улыбнулась своей вежливо-приторной улыбкой, которая означала лишь одно: «возражений не принимается». — Вряд ли вам, молодым, будет интересно слушать о политике, — поддержал супругу король Руби. Мужчина улыбнулся куда нежнее, чем его жена. Флай постаралась ответить улыбкой родителям и повернулась к Тоффи и его сестре. Те смотрели на нее выжидающе. — Пройдемте. С радостью покажу вам замок, — поднимаясь из-за стола, соврала Баттерфляй. Мун повела гостей в сторону самого большого и щедро украшенного зала, полагая, что это главная достопримечательность их замка. Зал, в котором проводились все эти светские торжества, которые уже в печенках сидели у самой принцессы, пусть она и не появлялась на них давненько. — Так, значит, мой братец спас тебя? — змеевидная девчонка поравнялась с хозяйкой, не скрывая любопытства ни в своих ярких янтарных глазах, ни в голосе. — Что-то вроде того, — Баттерфляй не смотрела на гостью, лишь ускорила шаг. — А я не верю в это. Тофф даже о себе позаботиться не может, — голос у девчонки был звонким, сильным. Явно не похож на тихий, чуть ли не меланхоличный тон ее брата. — Мелисса, следи за языком, — Мун не видела, что происходит за ее спиной, но догадалась по фырканью Лизерда и болезненному айканью его сестры. Тоффи был братом. Тоффи был таким занудным старшем братцем, сестра которого не упускала возможности лишний раз подразнить родственничка. И это было странно. Потому что все это время Лизерд представлялся каким-то одиноким, загадочным, всеми покинутым, без прошлого и будущего. А он оказался совершенно обычным, разве что чуть нагловатым и самоуверенным. Что это, Баттерфляй? Разочарование? — Здесь мы проводим все праздники, — объявила принцесса, пропустив гостей в зал. Мелиссе было лет двенадцать. По крайней мере, таковой она казалась по меркам Мун. Девчонка выбежала в самый центр помещения, восторженно осматриваясь. В отличие от брата, она не стеснялась показывать своих эмоций. Значит, эта скрытность у них не семейная. — Вот это да! — Мелисса закинула голову к потолку, разглядывая высоченные потолки и позолоченные люстры. — У монстров такой роскоши не встретишь, даже в самых богатых домах, — объяснил Тоффи, оказавшись по правое плечо от принцессы. Баттерфляй ничего не ответила, решив, что Лизерд и не ожидал от нее какой-либо реакции. Наблюдая за детской радостью Мелиссы, Мун вдруг захотела немного продлить праздник этой милой девчонки. По крайней мере, она не была такой самодовольной, как ее братец. Баттерфляй позвала одного из дворецких, и тот принес проигрыватель с музыкой из комнаты принцессы. Мелиссе дали выбрать самой кассету с музыкой, и через секунду девочка уже кружила по залу. — С каких пор ты такая добрая? — поинтересовался Тоффи, с усмешкой наблюдая за своей сестрицей. — А когда это я была злой? — фыркнула Флай, все еще избегая взгляда монстра. Она только-только начала свыкаться с мыслью о том проклятом поцелуе, а нахождение рядом виновника произошедшего ну никак не помогало. — Ну, со мной... Всегда? Где-то так. — Ты высокомерный идиот, с тобой по-другому и нельзя, — совершенно спокойно объяснила Баттерфляй. Страх постепенно отступал. Может, она сможет вновь общаться с ним, как в самом начале? Они смогут все вернуть? Мун покосилась в сторону ящера и невольно притаила дыхание. Он с неподдельной нежностью наблюдал за танцем своей сестры. Он может любить. Может. Тогда, зимой, Лизерд понимал чувства Баттерфляй к Санни? Если Лизерд, правда, любит свою семью, то должен был понять, отчего Мун так переживает о кузине. Словно прочитав мысли принцессы, Тоффи обернулся к ней. — Правда они похожи с твоей очаровательной сестрицей? Мун неуверенно кивнула. Перед ней раскрывался совершенно другой монстр. Монстр, который просто хотел нормальной жизни, равных прав на эту чертову жизнь. Прав для его семьи, для отца и женщины, которую теперь звал матерью, для сестры, у которой должен был быть шанс получить образование и лучшие условия для обитания. Чтобы больше никто не повторил судьбу его матери. Монстр, который отказал девушке не из-за желания унизить и насолить, а из-за того, что просто видел в ней веселую и жизнерадостную сестру. Тоффи-Лизерд-не-такой-уж-и-высокомерный-идиот-как-казалось. — Может, потанцуем? — совершенно неожиданно предложил ящер, протянув руку девушке. А Флай