Восьмой центр

       Кларк стоял вполоборота в холле первого этажа «Дэйли-Плэнет» и украдкой косился в огромные настенные зеркала напротив лифтовых кабин. Он был не очень хорош в накладывании грима. Ночь пролетела без сна, и лишь за пятнадцать минут до начала рабочего дня Кларк вспомнил, что обязан не уронить лицо перед Лоис, — как будто это могло что-то изменить. Его пальцы прикоснулись к искусственному рассечению на брови, которое выглядело настолько же натуральным, как и красные носы цирковых клоунов. Он старался, действовал по инструкции, купил скульптурный пластилин, грим и кисточки, клей и лак, пудру и крем, но результат оказался ниже ожиданий. Только пластырь на носу смотрелся естественно. — Я похож на начинающего трансвестита, — самокритично пробормотал Кларк и покрутил головой, но в холле было безлюдно. Из-за манипуляций с внешностью он опоздал на два часа и не знал, как отреагирует на это Брюс. Вчера тот довольно грубо выпроводил его, а сам зачем-то остался. Кларк повернулся к лифтам, нетерпеливо поджидая, когда же спустится кабина и в который раз обдумывая всё случившееся. Кажется, они перескочили основной ультиматум. Боже, храни кулаки и мордобой — он невесело улыбнулся. «Ты больше никогда не посмеешь прикоснуться ко мне. Ни при каких обстоятельствах». Это работало в обе стороны. Супермен с трудом собрался, чтобы преодолеть барьер, и он не забыл, как рука Бэтмена остановилась перед первым ударом, застыла, словно наткнулась на стену. Как Бэтмен оттолкнул его. Взгляд потом, в кабинете, который едва ли не разрезал на части. Как Брюс дёрнулся, когда наконец-то по-настоящему показал ноги. Как слишком уж невозмутимо смотрел в глаза. В утреннем свете всё виделось яснее, и пусть они перескочили, но не ушли совсем. Бэтмен всё ещё был нездоров и поступал нерационально. Он провалился в детективном расследовании, после действовал горячо и безрассудно, позабыв о собственной безопасности. Все эти месяцы Кларк видел, что его друг носит в карманах магические амулеты явно защитного характера, — но не вчера. Бэтмен считал, что Супермен превратился в плохого парня, но поддался эмоциям, бросился в бой, не подготовившись как следует. Он переступил на месте и уставился на индикатор этажей. Брюса могло не быть в кабинете. Кларк не удивился бы, уткнувшись носом в запертые двери, и ещё меньше удивился бы, попав под криптонитовый дождь: сегодня или через неделю. Наверняка Брюс регулярно общался с семьёй по видеосвязи, а реакции Дэмиена были весьма предсказуемы. Супермен всё же надеялся, что Бэтмен не бросит его один на один с такой проблемой — прежний Бэтмен не бросил бы. Что делать с Лоис, он не знал. Теперь она так или иначе вцепится в него сильнее бультерьера и будет рвать на части, пока не получит признание. С одной стороны, его грело, что вчера Лоис прибежала наверх с баллончиком наперевес, беспокоясь о нём, с другой же… Кларк вздохнул и опять огляделся, поражаясь, что так и стоит здесь в одиночестве уже пару минут. Если Лоис… Он прислушался, фильтруя лишнее и убеждаясь, что никто не обсуждает сенсацию, пока его внимание не привлёк надсадный и откровенно слащавый голос Райдера. «Не понимаю, Джек, если тебе не нравится Кент, зачем ты с ним флиртуешь?» Райдер беседовал с одним из младших редакторов, смаковал главную сплетню «Плэнет» этого года. «Шутишь? У Брюса Уэйна всё самое лучшее, у этого золотого идиота отменный вкус. Значит, Кент очень хорош, а как он жадно пялится на меня. Две-три недели, и дело будет сделано. Ха». Райдер хохотнул, невозможно тупой в собственном самодовольстве, и Кларк едва сдержался, чтобы не разломать лифтовую дверь. Джимми ошибся, Райдер хотел поглумиться и ничего более, но эти слухи переходили все границы. Любимая газета превратилась в рассадник болтливых змей, а Кларк так и не выяснил, кто поспособствовал этому. Такими вещами люди в светской беседе не делились. Если всё-таки… Один лифт наконец спустился, и он зашёл внутрь, продолжая слушать, как вдруг уловил голос Брюса, доносящийся с улицы. Не он один опоздал сегодня на работу. «Мистер Уайт, я рад узнать, что служба внутренней безопасности так быстро справилась с моим поручением». Не следовало подслушивать и это, Кларк никогда так не делал раньше. Раньше он много чего не делал из того, что делал сейчас. «Да, — продолжил Брюс. — Меня не интересует, как именно вы доведёте это до сведения сотрудников, но в ином случае "Дэйли-Плэнет" грозят массовые увольнения, и я позабочусь о том, чтобы после все эти люди не смогли устроиться на достойную работу». Кларк обратился в чистое внимание, уже чувствуя зарождающийся гнев, по отношению к себе в том числе. Он был несправедлив. Брюс воспользовался ситуацией, но не подставлял, а наоборот, в какой-то степени позаботился о нём, как и Лоис. «Нет. С ним я разберусь лично». Двери бесшумно открылись на тридцать третьем этаже, сам Брюс на первом заехал во второй лифт, и наконец прозвучало имя. Глаза Кларка сверкнули. Он вцепился в остатки хладнокровия, которое смывала такая привычная яростная волна, и метнулся через холл к лестнице, на ходу активируя браслет. Вчера Бэтмен действовал безрассудно, теперь время Супермена. Подозрения оправдались. Кто ещё, как не этот напыщенный ублюдок. Брюс разберётся с ним лично, но сначала это сделает Кларк. Прошлым вечером Бэтмен запустил с вершины горы огромный снежный ком, и тот набирал обороты, летя к подножию. Супермену пора оседлать лавину. — Райдер! — прорычал он, врываясь в огромный гудящий зал, разбитый перегородками на мини-кабинеты. У дальней стены рядом с интерактивной картой Метрополиса стояла Лоис, которая первой среагировала на рык. Некоторые из сотрудников вскочили с мест. — Кент, что с твоим лицом? — спросил Райдер, отирающийся у кофе-машины, и ухмыльнулся, салютуя стаканом. — Любишь пожёстче? Кларк молча шагал вперёд. Все знали его как безобидного парня из глубинки. «Люди гадости говорят». Он путался в собственных ногах, ронял стулья, запинался о мусорные вёдра, страдал внезапными мигренями, головокружениями, тошнотой и прочей чушью, которую приходилось скармливать окружающим. «Кент, вы питаете пристрастие к лизанию задниц?» Добрый, хороший Кларк с большим сердцем, немного пугливый и очень сострадательный, дохрена правильный и честный. Временами он так уставал от себя. «Тебе нравится, что они обсуждают тебя так? Что называют тебя моей сучкой?» Райдер запустил дьявольское колесо. Кларк ощерился, уловив пронзительный взгляд Лоис. Пусть думает, что хочет. Откуда-то доносился тревожный голос Джимми, но он видел только Райдера, гаденько посматривающего, ничуть не испугавшегося. Никто не боялся милого и простодушного Кларка Кента. «Кент очень хорош, а как он жадно пялится на меня. Две-три недели, и дело будет сделано. Ха». Ха. Кларк ударил коротко, без замаха, враз ломая нос. Стакан кофе шлёпнулся на пол, крышечка отвалилась, и на светлый паркет хлынула чёрная гуща. Райдер с воплем взмахнул руками. Кларк молниеносно схватил его за галстук, подтягивая ближе, и врезал так, что хрустнули зубы, а рот расползся под кулаком, как пудинг под слоновьей ногой. Райдер что-то прохрипел, и Кларк, брезгливо поморщившись, с силой отшвырнул его в сторону. Тот врезался в перегородку и стёк на паркет мешком с жидким дерьмом. Это не Бэтмен, этот человек не умел держать удар, пусть и остался в сознании. — СиКе-е-ей, — выдохнули сзади, то ли восторженно, то ли с ужасом. Помещение заполнили крики, кто-то уже набирал 911, Лоис всё так же смотрела, а поодаль от неё стоял Джулио с приоткрытым от восхищения ртом. Когда-то этот парень и правда нравился Кларку, но с той поры много воды утекло. Он с удовлетворением встряхнулся, вернул на переносицу сползшие очки и взглянул на Райдера, которому двое помогали подняться. Может, стоило сдержаться, не следовало марать кулаки об этого самолюбивого слизняка. Может, и стоило, но Кларк ничуть не жалел. — Тебе конец, Кент! — гнусаво, невнятно, проглатывая гласные, взвизгнул осоловело моргающий и трясущий головой Райдер. Кровь, текущая из разбитого носа, уже залила губы и подбородок. — Увидимся в суде, ты, чёртов пси… — Да, мы с вами увидимся в суде, мистер Райдер, — прозвучал голос появившегося Брюса. Он проехал мимо Кларка, за ним маршировали четверо невозмутимо-каменных секьюрити. — Если мистер Кент того пожелает. Мистер Кент? — уточнил Брюс, не оборачиваясь, и, эффектно выдернув трость, встал одним лёгким, плавным движением. По залу разнёсся протяжный вздох, и воцарилась звонкая напряжённая тишина, от которой даже воздух потрескивал. — Мистер Кент? — Что за чушь, — возмутился Райдер. — Здесь несколько десятков свидетелей! Этот чокнутый набросился на ме… — Молчать, — тихо скомандовал Брюс. — Вы, мисс, третья кабинка от правой стены во втором ряду… Прекрасная причёска, кстати, отлично подчёркивает нежный овал вашего лица. Думаю, нам стоит обсудить таланты вашего стилиста как-нибудь за ужином. Ах, о чём это я? Вы, мисс, и вы, мистер, четвёртая кабинка от левой стены в первом ряду, отложите ваши смартфоны. Здесь никому не требуется ни медицинская помощь, ни помощь полиции. Кларк хмыкнул. — Мистер Райдер, вы уволены за разглашение конфиденциальной информации, как и сотрудник, который поделился ею с вами. Ваши личные вещи будут отправлены вам курьером. Господа, — кивнул охранникам Брюс, — я хочу, чтобы этот человек покинул здание немедленно. Доведите до сведения службы безопасности, что мистеру Райдеру здесь больше не рады. Мистер Кент, вы желаете подать иск? Кент? Кент, вы так спешили за вашей сельской справедливостью, что опять забыли надеть слуховой аппарат? — Нет. Не желаю, — наконец ответил Кларк, наблюдая, как три охранника обступают притихшего Райдера. Тот выглядел так, будто заодно ещё и получил из-за угла пыльным пустым мешком по голове. Четвёртый секьюрити безошибочно двинулся к рабочему отсеку Райдера и забрал верхнюю одежду. — Хорошо. Если вы передумаете, я вас поддержу. Мистер Райдер, не пытайтесь найти работу ни в одном приличном издании в оффлайне, начиная от Восточного Побережья и заканчивая Средним Западом, и нигде в онлайне. В полном безмолвии пятеро покинули зал, а Брюс переключился на других сотрудников, которые торопливо прятались за перегородками. — Уверен, в условиях крайней нестабильности экономического сектора никому здесь не хотелось бы искать новую работу, — громко и чрезмерно добрым голосом произнёс он и уселся обратно в коляску. — Это не касается вас, мисс кабинка три-П-два, и-и-и. — Взгляд Брюса забегал по залу. — Вас, мисс кабинка два-П-четыре. Ох, умоляю, куда же вы скрылись! Я при всём желании не смогу уволить столь прелестных девушек. — Вау, — протянул Джимми, показывая Кларку большой палец. «Эй, чувак, может, я ошибался насчёт Уэйна, но мне, как и всем тут, чертовски хочется узнать, как ты заработал эти синяки и почему мистер богатый и влиятельный засранец похож на жертву асфальтоукладчика». — Поехали, Кент, — велел Брюс, задорно помахивая тростью, и Кларк послушно взялся за спинку навороченного самоходного кресла. — Ты не перестарался? Кларк зашёл в кабинет через полчаса, осторожно постучав и всё ещё ожидая получить что-нибудь из арсенала Брюса образца прошедших месяцев. Он стал мнительным. — Брюс Уэйн — безалаберный бабник и дебошир, который умудряется успешно управлять огромной компанией. Я лишь напомнил людям о своей второй ипостаси. Вот ты перестарался и вдобавок подслушивал. Кларк пощупал уже деактивированный браслет через пиджак. Если бы ударил без него, тогда бы перестарался, а так — нет. Он подслушивал, но виноватым себя не чувствовал. Кларк встал напротив стола, за креслами для посетителей. Брюс методично глотал пилюли: красная, жёлтая, синяя; и в отличие от него выглядел, как и должен выглядеть человек после драки. — Зачем ты вообще назначил мне такую зарплату? — поинтересовался Кларк. Брюс бухнул на стол опустевший стакан и посмотрел вроде как растерянно. Складывалось впечатление, что нынешняя его версия или не в состоянии объяснить некоторые собственные прошлые поступки, или стыдится их. Давешний Брюс вполне мог руководствоваться мотивом: «Ты работаешь на меня. Ты принадлежишь мне, я тут супербосс, я царь этой горы. Я плачу бестолковому тебе четверть миллиона в год вместо сорока тысяч и даже не замечаю этого». Супермен подавил желание просканировать мозг Бэтмена, чтобы убедиться в улучшении состояния и на этом уровне, и лишь прислушался, считая пульс по минутным четвертям: всё ещё не сорок, но уже и не семьдесят. — Ты себя в зеркало видел? — после долгой паузы полюбопытствовал Брюс, так и не ответив на вопрос. — Так… так плохо? — Мужчины не зациклены на внешности, их это может обмануть, но не женщин и не Лоис. Ты похож на начинающего трансвестита. Кларк фыркнул. — Сядь, — скомандовал Брюс, указывая на одно из кресел. — Надень на волосы. К Кларку перекочевала тряпочка из странной тонкой ткани, усыпанная крошечными датчиками: — Цифровая маска? — Да. Грим и пластилин — прошлый век. Сегодня можешь даже не смывать это безобразие, но пластырь оставь. Лоис может и потрогать. Брюс положил на стол планшет и небольшое зеркало и толкнул их вперёд: — Активация на правом виске. Маска связана по спутниковому вай-фай с планшетом. Будешь менять лицо каждый день в течение месяца. Кларк послушно натянул маску и, посмотрев в зеркало, присвистнул. Теперь побои казались настолько настоящими, что хотелось немедленно отправиться в больницу. Он полистал снимки на планшете, удивляясь, когда Брюс всё успел сделать. Лоис, конечно, будет искать подвох и не перестанет рыть носом землю, но теперь прикрытие было солидным. Возможно, им следовало обсудить Лоис сейчас, но Кларк всё ещё сомневался в реакциях Брюса, к тому же ничего толкового в голову не приходило, кроме стирания памяти, а за это предложение у нового Бэтмена могло возникнуть желание надеть ему криптонитовый ошейник и вышвырнуть с тридцать третьего этажа. — Спасибо, — поблагодарил Кларк и, на суперскорости сгоняв в приёмную и убрав планшет в сумку, вернулся. — Как самочувствие? Его наградили угрюмым взглядом, угрюмее обычного из-за немного заплывшего глаза. — Возможно, меня это не касается, — продолжил он, — но ты всё равно не восстановишься вот так сразу, понадобится время, и сейчас тебе не следует давать большие нагрузки на ноги. — Ты прав. — Кларк улыбнулся. — Тебя это не касается. — Улыбка увяла на лице. Брюс поднялся и, тяжело опираясь на трость, совсем не так свободно, как недавно на публике, приблизился к окну: — Подойди, — сказал он. Кларк встал рядом. — Что ты видишь? — Небо, крыши. — Кларк прижался к стеклу лбом. — Машины, людей. — Да, — бесцветным глухим голосом ответил Брюс. — Они идут, Кларк, утром, днём, вечером и ночью. В Метрополисе, Готэме, Смолвиле, других городах. Домой и на работу, спешат по своим делам, в суды и на свидания, в закусочные и кино, в офисы и полицейские участки. Всегда. Они полны страхов, забот и сомнений. Они радуются и грустят, пожимают руки и улыбаются, обнимаются и плачут. Что ты чувствуешь, глядя на них, таких маленьких и одинаковых отсюда? Таких как будто незначительных, но на самом деле бесконечно важных. — Я… Кларк отшатнулся назад и кашлянул, раз и другой, и третий, ощущая странную панику. — Я не… Не знаю. — Конечно. Теперь ты не знаешь. Хочешь знать, что чувствую я? — Нет. — Он совсем не хотел: ни знать, ни говорить об этом. — Я чувствую себя бесполезным. Каждый день и час, каждую минуту, что я нахожусь здесь и в таком положении, кто-то из них умирает — по моей вине. Кому-то из них причиняют боль — по моей вине. Потому что я не могу помочь. Кларк глубоко задышал, медленно отходя дальше и дальше, стараясь не смотреть на повернувшегося к нему Брюса — Бэтмена. Бэтмен решил испытать его и попал точно в цель — Супермен не справлялся. Ещё не время для этого, такое время, возможно, и не наступит. Пискнули часы Брюса, и Кларк, внезапно покачнувшись, едва не упал, не понимая, что происходит. У Супермена не кружится голова, Супермена не тошнит, Супермен не видит сияющих золотых мушек и не теряет сознание. Слова Бэтмена повлияли на него так, как не влиял даже зелёный К. Кларк всегда испытывал сомнения, особенно в юности, но сейчас сомнения ушли, как и всё живое — навсегда. В нём никогда и не было ничего живого. Он никому не мог помочь и недостоин помогать. Кларк не без оснований надеялся, что ему стало лучше, но цеплялся за иллюзию. Всё, чем он занимался, это махал кулаками и подставлялся под кулаки раз за разом, пытаясь избавиться от чего-то гнилого внутри, но ничего не изменилось и не изменится, и ему оставалась только фантомная надежда неизвестно на что. Надежда — худшее из наказаний, и он проклят, подвергнут и распят. — Тебе плохо? — сухо и как будто с удовлетворением уточнил Бэтмен. — Это психосоматика, Кэл. Его глаза, как лужицы голубой воды, выплеснутые в глубокие могилы, сверлили Кларка. «Ты не Супермен. Ты не Кал-Эл. Ты даже не Кларк Кент», — говорили они. — Я в порядке, — собравшись с силами, процедил Кларк и встряхнулся, как огромный пёс после дождя, разбрызгивая вместо воды горечь. Бэтмен сделал первый шаг, но пока не собирался вытаскивать чипы из его черепа, не собирался прекращать слежку и не собирался предлагать надеть костюм. Бэтмена интересовало одно — способен ли Супермен в принципе. — Ты разочарован? — Нет. — Я не хочу и не могу, — очень тихо произнёс Кларк. — Ты чувствуешь себя бесполезным, а я бесполезен действительно. Тебе нужно что-то ещё? — Я увидел всё, что хотел. «Как ты справился, Брюс? — мог бы спросить Кларк. — Не сейчас, а тогда. Как ты справился с тем, что причинил столько боли близким людям? Как ты справился с этим вмиг, словно ничего не случилось?» Бэтмен не справлялся. Он принимал к сведению, учитывал ошибки и шёл дальше, и никто не знал, чего это ему стоило. Супермен не умел так — ни в одном из смыслов. — Я… — Кларк снова покашлял и быстро отошёл на прежнее место, за стол. — Что нам делать с Лоис? Она способна ухватиться за один факт и вытащить на свет всю правду, и не только о Кларке Кенте. Может, следовало сказать «мне», а не «нам», может, не следовало менять тему, но куда проще было разбираться с приземлёнными проблемами. — Мы подождём первого шага с её стороны, — спокойно ответил Брюс, — и он не заставит себя ждать. Мисс Лейн уже мчится сюда с базукой на плече. Ты запер приёмную? — Мгм. Нет. — Тогда приготовься. Брюс смотрел на мониторы, и Кларк понял, что Лоис мчится сюда в прямом смысле. — Я могу… — И будешь вечно бегать от Лоис, как нашкодивший ребёнок? Лучше сделай мне кофе. Себе, если хочешь. Встретим мисс Лейн ароматом «Блю Маунтин». Кларк вспомнил, что невзирая на инцидент с Райдером, немного выбивающийся из их обычных публичных отношений, Бэтмен по-прежнему босс, а сам он всё ещё секретарь. Для Лоис так и должно оставаться. Хотя Брюс не выпал из образа, не преминув обозвать его глухим и мимоходом пофлиртовав с девушками. Кларк успел сварить кофе, когда хлопнула дверь приёмной, и через несколько секунд в кабинет без стука ворвалась валькирия. — Мисс Лейн, — с искренним восхищением протянул Брюс, умудрившийся вальяжно раскинуться в коляске, — чем обязан? Лоис решительно процокала через всё помещение, с горящими углями глаз, с развевающимися от быстрой походки волосами, в брючном костюме — Кларк залюбовался — свирепая древняя воительница в современном обличье. — Х-ха! — оглушительно хакнула она и кинула на стол толстую прозрачную папку, набитую какими-то бумагами и игриво перетянутую малиновым бантиком. Кларк покосился на Брюса — Брюси. Не Матчеса, сегодня нет, но Брюси с его манерами и выходками мог удивлять не меньше. Это Брюси, театрально помахивая ладонью с якобы наманикюренными ногтями, являлся к Фоксу и скучающим тоном просил сделать какую-нибудь игрушку. Это Брюси, завязывая галстук в присутствии дамы, мог шлёпнуться на пятую точку и глупо хихикать, выглядя при этом первым кандидатом на отправку в Аркхэм. Это Брюси, когда на его приёмы врывались бандиты, спешно уползал под стол, чтобы дать Бэтмену выйти на сцену, и никто не спрашивал, куда же пропадал потом этот трусливый раздолбай Уэйн. Брюс играл первоклассно, но и Кларк ему не уступал, хотя и не проходил школу Альфреда. — Лоис, — осторожно начал Кларк, — боюсь, мистер Уэйн тебя не вызывал. В любом случае тебе стоило постуча… — Помолчи-ка. Смол! Виль! — рявкнула она и погрозила пальцем. — Да, Кент, умолкните, — поддержал её Брюс. — Вы потрясающе выглядите, мисс Лейн. Могу я предложить вам кофе или чай? Что-то покрепче? — Серьёзно? — фыркнула она и, отпихнув одно из кресел, нагнулась, чтобы упереться ладонями в стол. — Думаете, сможете водить меня за нос и дальше? Кстати, чуть не забыла, отличное выступление с Райдером. Браво, большой босс! Браво, Смолвиль! Правда, вчерашняя сцена меня впечатлила куда сильнее. — Ох, Лоис, — добродушно улыбнулся Брюс, — вчера ты так стремительно убежала, а ведь мы могли чудесно провести вечер. Без Кента, конечно. — Спектакль затянулся, мистер Уэйн! Кларку очень не понравилось её «мистер Уэйн» — насмешливое, недоверчивое. — Ты! Он вздрогнул, потому что выпрямившаяся Лоис уставилась на него, и её взгляд резал почище скальпеля патологоанатома. — Хороший грим, Кларк. Вблизи выглядит куда лучше, чем издалека. Иди-ка сюда. — Мисс Лейн, мистер Кент — мой секретарь, — вмешался Брюс. — Я, безусловно, питаю пристрастие к женщинам, умеющим постоять за себя, но этот ваш тон… — Он вытянул шею, бесцеремонно пытаясь ощупать взглядом тыл Лоис. — Впрочем, ради вас я готов сделать исключение, только мне бы хотелось, чтобы вы командовали мной, а не моими сотрудниками, и в более интимной обстановке. Я бы подчинился вам с превеликим удовольствием. Только прошу, давайте в этот раз обойдёмся без лозунгов о сексуальных домогательствах. Кларк, подавив вспыхнувшую неуместную ревность, всё-таки приблизился к Лоис. Брюс мог включить настоящего босса и выставить её вон, мог включить босса-говнюка и даже уволить. Поведение Лоис выходило за рабочие рамки, ни один нормальный начальник не потерпел бы подобное, но Брюс Уэйн и нормальность располагались на разных полюсах. Да и действительно, что же им теперь вечно бегать, как нашкодившим детям от строгой матери. Лучше встретить угрозу, не оттягивая момент. — Великолепная маскировка, — прошипела Лоис и нахально потыкала ногтем в синяк под глазом Кларка. Он на всякий случай страдальчески ойкнул. — Зачем вы трогаете моего секретаря? — голосом обиженного пятилетнего мальчика, у которого соседский хулиган отобрал любимую игрушку, протянул Брюс. — Теперь ты скажешь, что я должна потрогать тебя, Брюс, или что только тебе можно трогать твоего секретаря? — повернувшись так резко, что её волосы хлестнули Кларка по щеке, сказала она. — Может, достаточно? Твоя работа? — Лоис небрежно махнула ладонью в сторону. — Или Смолвиль постарался под твоим руководством? Смолвиль… Как-то неловко теперь называть его так. Она намеренно выделяла имена, словно знала вообще всё. Кларку стало не по себе. — Ты о той разминке, что мы устроили вчера? — зевнув, уточнил Брюс. — Вокруг меня так много очаровательных девушек, я вынужден поддерживать форму, а мистер Кент любезно согласился мне ассистировать и слегка перестарался. Мы оба переста… — Ох ты ж боже ж ты мой! — Лоис всплеснула руками. — Всё ещё рассчитываете меня обмануть?! Я всё знаю. Всё наконец-то встало на свои места. Всё сложилось! Я не спала всю ночь. — Повезло же какому-то парню, — не удержался Брюс. — Не перебивайте меня, мистер Уэйн, — не терпящим возражений тоном отчеканила Лоис. — Всё прояснилось: все нелепые происшествия, глупые отмазки, исчезновения. — Она кольнула Кларка взглядом, он подарил в ответ туповатую улыбку того, кто вообще не понимает, о чём идёт речь. — Всё сделалось чётким и ясным, кроме одного. Кроме тебя, Брюс. Лоис выставила указательный палец и, описав круг, ткнула перед собой. — Намекаешь, что я таинственный тип? Мисс Лейн, позвольте пригласить вас на ужин с завтраком и открыть парочку секретов. — Боже, храни Америку и кружевные трусики, какой же ты упёртый! — скороговоркой произнесла она и гневно притопнула каблуком. Кларк приготовился к худшему. — Ты, Брюс, не вписывался, пока меня не осенило. — Лоис сцапала папку и постучала ей по столу, как гвозди в крышку гроба забила. — Это же так просто, как дважды два, даже проще, надо было лишь сложить факты и взглянуть на них под новым углом. Здесь всё! — Она потрясла папкой. — Вся информация. Даже не надейтесь, что сумеете одурачить меня. Не мечтайте, вы оба. Никому не удастся надуть Лоис Лейн дважды. — Лоис, милая, ты здорова? — с неподдельным участием поинтересовался Брюс. — Боюсь, я не понимаю, о чём ты. Мистер Кент, у вас есть какие-то версии? Нет? Я так и думал. Возможно, инфекция? Лоис, если хочешь, я вызову своего дворецкого и он отвезёт тебя в клинику. Кларк едва не фыркнул. Бэтмен не сдавался, хотя наверняка осознавал, к чему всё идёт. Неужели они оба влипли по-настоящему? — Я здорова, а мои глаза полностью открылись, — выплюнула Лоис и, швырнув документы на стол, упёрла руки в бока. — Даже не знаю, что мне делать со всем этим. Какой заголовок будет предпочтительнее? — Заголовок? — Брюс пожал плечами. — Если тебе нужна резолюция на статью, то это не ко мне, а к ми… — Нет, — неожиданно ласковым голосом перебила его Лоис, — на такую статью мне резолюция не нужна, я всего лишь не могу определиться с идеальным заголовком. Может быть, вы с Кларком мне подскажете? Как считаете, что станет заголовком не года, нет, и не века, — тысячелетия?! — Она сделала длинную театральную паузу и продолжила. — Супермен — это Кларк Кент? Бэтмен — это Брюс Уэйн? Или Супермен и Бэтмен — любовники?! Помогите выбрать. Мальчики! Кларк беззвучно выдохнул. Они влипли по-настоящему. Оба. От Лоис спасения нет.