О жизни

Криденса забирает из больницы Скамандер. Персиваль узнает об этом в воскресенье – свой первый более-менее разгруженный день. Две недели до этого – он почти не выходит из Министерства, решая запущенные безответственным Гриндевальдом вопросы. Благодаря Мерлина за то, что тот в действительности не совал нос в «малозначимые», по его мнению, дела. Он и раньше частенько приходил домой только ночевать, а после произошедшего его трудоголизм принял и вовсе угрожающие формы. Диван в кабинете – стал казаться весьма приемлемым местом для сна. За всеми отчетами, допросами, и прочими зверствами над собственным отделом, Персиваль забыл, что Криденса могут выписать и раньше обычного, если кто-нибудь согласится находиться с ним постоянно. Он бы и сам мог. Вот только… боялся. Что сделает только хуже. Уж в этом он был частично склонен верить старому колдомедику. Но Ньют Скамандер? Этот магозоолог, что, похоже, действительно немного не в себе? Почему не Тина, не ее милейшая сестричка? - Потому что Ньют обещал ему помочь. И потому что он единственный, глядя на кого невозможно думать, что он представляет хоть какую-нибудь опасность. – Говорит ему Тина на прямой вопрос. – Он слишком милый. - Но это не так. – Грейвз удивлен. Он помнит отчеты, именно одна из тварей мистера Скамандера позволила поймать Гриндевальда, до этого весьма успешно отбивавшегося от целого отряда мракоборцев. К тому же именно этот человек держал у себя в чемодане часть обскура, весьма успешно, между прочим. И справлялся с прорвой прочей живности. Отнюдь не характеристика слабого и безопасного человека. - Не так, конечно. Но кто мешает людям думать иначе, глядя на его солнечную мордашку. – Подтверждает Тина. – К тому же, он сам никогда не причинит вреда. При всех своих возможностях, он слишком добр. На этом они и закончили. Что ж, Ньют Скамандер был не худшим вариантом. К тому же, его местонахождение хотя бы можно было отслеживать, и Грейвз всегда знал, где находится Криденс. Может быть, и вправду общение с магическим зоопарком магозоолога пойдет Криденсу на пользу. Кажется, была такая теория одного помешанного ученого, его вроде арестовали пару лет назад, за незаконное разведение – что общение с неразумными животными лечит. Что ж, самое время проверить теорию практикой. Он ждал еще неделю, зарываясь в работу, совещания и давление на международный Суд. Последнее особенно хорошо справлялось с расшатанными нервами. Чемодан потрясал. На записи допроса мистера Скамандера, который вел Гриндевальд, тот спрашивал его – что такого в магозоологе нашел Альбус Дамблдор, тот ответил, что сам бы хотел знать. Персиваль видел это прямо перед собой. Маг-недоучка, вылетевший из школы, создал нечто подобное. Для этого нужно быть не просто гением, но увлеченным одним делом. Уж это Грейвз знал как никто другой. Только его направление приложения талантов было совершенно другим. Направленным на боевое применение. Беспалочковая магия. Вектором на нападение, задержание и убийство. - Что привело вас ко мне, мистер Грейвз? Вроде никто из моих подопечных не сбегал? - Нет, я здесь не по поводу каких-либо правонарушений, по крайней мере, не лично. - Оу. Это… занятно. Значит вы здесь по поводу Криденса? - Да. Вы потрясающе проницательны, мистер Скамандер. – Насколько было бы проще, имей он право приказывать, но нет, Скамандер мало того, что был похоже, блаженным, так еще и не был гражданином этой страны. Оставалось только сцеживать яд, вместе с напряжением. - Конечно, мне говорили. Идемте. Они миновали мини-саванну, что-то вроде бассейна, в котором издавало гулкий звук нечто огромное, почему-то Грейвзу почудился мифический левиафан. Хотя этого не могло бы быть. Левиафаны были сказкой. Скамандер приостановился. - Ответьте мне на один вопрос, мистер Грейвз. – Просит Скамандер. И то, что он просит, заставляет широко шагающего Персиваля остановиться. – Я не знаю вас, все мое общение происходило с Гриндевальдом, но я спрашивал Тину… - Он замешкался, по привычке отводя глаза, но потом все же смотря прямо и открыто. – Она не отзывалась о вас, как о плохом человеке. Возможно, слишком серьезном, жестком, деспотичном, может излишне резком, но не плохим. – Скамандер покачал головой, будто в извинении. – Но на ком из нас годы не оставили отпечаток. Годы и работа? - К делу, мистер Скамандер, ваш вопрос. Скамандер хмыкнул, будто этими словами Грейвз подтвердил данную Тиной характеристику. - Да-да, конечно. – Улыбнулся тот и посерьезнел. - Эта встреча. Для вас… это не месть? - Мальчишке? – изумлению Грейвза не было предела. – Как вы вообще могли подумать? - Простите! У меня, неверное, снова что-то не так с формулировками. – Замахал руками Скамандер. – Я имею ввиду ситуацию в целом. Вы хотите исправить все, потому что злитесь за то, что ваше лицо использовали со столь неприглядными целями? Потому что так надо, так справедливо? Если это так, то не стоит, лучше уходите. В таком случае мальчик справится сам. Давно никто не защищал кого-то от него самого. Обычно это была его работа. С языка чуть не сорвалось пара язвительных замечаний. Но Грейвз умел думать и сознавать – сейчас Скамандер был прав. Если все это просто потому что он хочет исправить собственную халатность – это того не стоит. Незачем расшатывать мальчишке и так убитые нервы и психику, ради личных мелочных желаний. Но нет, для него все было куда глубже. Он хотел помочь мальчику еще тогда, готовил документы на опеку, потихоньку подыскивал ему учителей. Не все сразу, но он строил ему будущее. Мальчишка его зацепил. И сейчас Грейвз не был готов отказаться от него. И дело было не в мифической мести. Нет, все было прозрачно просто. Он хотел мальчишку рядом с собой. Вот и все. И если Криденс поверит ему. Снова, постарается простить. То, возможно, их обоих ждет куда лучшее будущее. Не одинокое, по крайней мере. - Нет. Нет, мистер Скамандер. Не поэтому. – Хрипло выговорил он, проталкивая слова в горло. Так сложно говорить это не себе. Кому-то другому. Учись скорее, Грейвз, тебе еще Криденсу говорить все то же самое. Он не поверит тебе, если ты будешь молчать, как статуя самому себе. - Тогда идемте, мистер Грейвз. Криденс с кошками. - Кошками? - Книззлами. Тут у меня целый выводок, такие потрясающе пушистые. – Скамандер будто уже и забыл о серьезности последних минут, восхищался своими питомцами. Грейвз только головой покачал такой беспечности. И двинулся следом. Криденса сразу было и не заметить, он подкармливал кошек, а те окружили его плотным кольцом. И от обычных книззлов там осталось разве что пушистость и кошачье телосложение. По пояс самому Грейвзу, огромные комки меха и клыков. - Они потрясающе ладят. Кошки его обожают. – Восторгался Скамандер. - Это что, книззлы? – Грейвз содрогнулся. Кошек он не слишком любил. Слишком своевольны, слишком сами по себе. То ли дело собаки. – Как-то слишком… вы так не думаете? - Да-да, не совсем книззлы, но смески. Мне их подарили в Японии. С одними из Неко, кажется. Жаль, что неразумны. Тут половина этих страшенных кошек отошла, развалившись на искусственном солнце, и показалась голова Криденса. - Мистер Скамандер, я им нравлюсь. Они лижут мне руки. Меня раньше всегда животные боялись, и ваши даже сейчас в большинстве своем тоже. А они нет… Я им правда нравлюсь, да? В голосе его Грейвз отметил ту же привычную неуверенную дрожь, почти бесцветность. Но толика радости, та самая, что появлялась, когда у него получались простейшие руны, на тепло, на прочность, пусть недолго действующие, но столь полезные. Она была там. Направленная не на него самого, но она была. Грейвз помнил, как учил его чертать. А потом стирал руны с рукавов его куцего пиджака, потому что его приемная мать увидит. И учил плести тонкие вязи, незаметные, еще более недолговечные, но не видные. И Криденс улыбался. Так, как сейчас. Неуверенно, будто крадя улыбки у самого себя. Улыбался. - Криденс. Это так, ты им нравишься, но подойди, пожалуйста. У тебя гости. - У меня? - Да. Криденс выбирается из клубка, что свили вокруг него кошки и, наконец, поднимает взгляд. Видит его. Это лицо. Его взгляд мечется, он испуганно моргает, пошатывается, теряя равновесие, и не подскочи рядом кот, он бы упал. А так, только вцепился в пушистый бок побелевшими пальцами. - Мистер Грейвз… я… - Он заикается, дрожит и снова опускает глаза. – Вы здесь… и я… - Он все-таки поднимает взгляд, затравленный и почему-то виноватый. – Вы меня простите? - За что, Криденс? Грейвз шагает вперед, протягивая руку. Криденс только сжимается, как перед ударом, но остается на месте. - За то что перепутал. Поверил тому, кто прятался за вашим лицом. Потому что он… этот человек… - Лицо Криденса искажается в гримасе страдания и страха, но он сглатывает и продолжает. – Потому что он просил. А я слишком хотел быть вам полезным, сделать хоть что-то для вас. Быть полезным, не только брать, но и дать что-то в ответ. Что-то что в моих силах… - Он все-таки плачет. Беззвучно, только дыша, прерывисто, судорожно. Грейвз не выдерживает, посылает к черту все советы колдомедика и просто сгребает мальчишку в объятия. Обхватывает крепко руками за плечи. Утыкает лицом себе в грудь. Уже не замечает, как выходит Скамандер, маня за собой кошек обещанием обеда. - Мой мальчик. Криденс. Тише… тише. – Он гладит его по спине, плечам. Успокаивая. – Ты не виноват, не виноват. Запомни это. Крепко запомни. Кто угодно бы обманулся, весь мой отдел, полный умелых и сильных магов, умных и внимательных людей, не заметил подвоха. Так что тише. Это не твоя вина, и это мне стоит просить у тебя прощения. За то, что попался, как новобранец… за… то, что был слишком медлителен. - Вы… вам, не стоит… - Нет, стоит. Это мои ошибки и я их признаю. Криденс кивает, не в силах противиться властным нотам в его голосе. И легко, будто не зная, куда девать руки, а может и действительно не зная, или ожидая наказания за своевольность, обнимает в ответ. Грейвз садится прямо на траву, не жалея ни идеального пальто, ни белого шарфа, утягивает Криденса за собой и тихо укачивает. Они еще долго так сидят. Сцепившись. А потом уходят. Вдвоем.