О жизни

Его дом никогда не отличался уютом. Просто старый родовой дом, спрятанный между парой других, принадлежащих городу. Пара этажей, подвал и задний двор, заросший кустами привезенного еще бабушкой крыжовника. Весьма мрачный интерьер, неизменный еще с ремонта, который устроила прабабка – Блэк в девичестве. Потом менялись разве что некоторые предметы, вроде ковров и кресел – панели, лестницы и прочее долговечное, разве что подновляли раз в четверть века, заклятиями и силами гоблинов, которым за это неплохо платили. Разительное отличие с чемоданом Скамандера – этим светлым обиталищем. Идеально, для него самого – немолодого мракоборца. Но для Криденса? Каково всю жизнь прожившему в промозглом сером доме мальчишке вновь оказаться в месте, подобном ему? Но, по крайней мере, здесь есть камин и тепло. В доме часто бывало почти жарко. Грейвз специализировался на бое, и никогда не был силен в чарах и ритуалах, направленных на строительство. Поэтому понятия не имел, почему. Его сила всегда была слишком мощным потоком для этого. - Это ваш дом? Криденс держится позади. Ступает осторожно, почти не слышно. Если честно, то топает, как слон. И слишком громко дышит, для того, кто хотел бы оставаться незаметным. Но это все издержки его работы, не тренированный человек бы даже не заметил мальчика позади. Быть таким тихим – это его принцип выживания. Страшный принцип. Персиваль помнил себя в этом возрасте – он всегда был довольно серьезен, но не отказывал себе в удовольствии прокатиться по перилам лестницы или стащить пару сандвичей из под ручек эльфийки. Но он и представить не может Криденса, с хохотом съезжающего по перилам, или взявшего что-то с кухни без спроса. Грейвз не знает, что и ответить, просто потому что да, это его дом. - Да. Здесь не слишком уютно, но тепло и никто тебя не обидит. Можно будет потом… - Хорошо. – Внезапно говорит Криденс, касаясь пальцами его рукава. – Тихо. – И когда Персиваль оборачивается к нему, то со смущенной улыбкой добавляет. – У мистера Скамандера хорошо, там есть кошки. – Это кажется Персивалю главным аргументом. – Но слишком светло и шумно. - Конечно. – Качает головой Персиваль. – Снимай пальто, шкаф в углу, перед тем как открыть погладь ручку, дому пора с тобой знакомиться. – А потом я познакомлю тебя с Мизери. Домовым эльфом. Она старая и вредная, а еще слишком любит командовать. Но так как она нянчила еще мою мать, я позволяю ей это. В конце концов, Мизери никогда не сделает ничего во вред обитателям дома. Когда Криденс очнулся в госпитале – первым его чувством был страх. Светлая комната, чистое постельное белье, тихо шуршащее и мягкое. Пижама в светло-зеленый листочек. Сначала ему показалось, что все произошедшее было сном – что приют был разрушен, что мистер Грейвз отказался от него, что он сам уничтожил столько всего. В вырвавшейся боли. Просто один из многих кошмаров, посещающих его с самого детства. И он в больнице – потому что его «мать» все-таки перестаралась на этот раз с воспитанием. А раз так – ему некуда идти. Даже если сон не был сном, а реальностью. А потом пришел врач. Правильнее – колдомедик, и Криденс понял. Все взаправду. Все реально. И провалился в ужас. Что-то темное в уголке его сознания и взгляда удовлетворенно спало. Получив свою порцию разрушения, свернулось в клубок, спася его жизнь, ибо без него – без физической оболочки не стоило ничего. И будет продолжать спать, истощенное и маленькое – так сказал колдомедик. И Криденс ему верил, потому что чувствовал свое тело как никогда лучше. Даже сейчас, истощенный, больной – он ощущал себя свободнее, гораздо, будто что-то перестало давить на плечи, пригибая голову к земле. Он делал, что ему говорили. Спал, немного ходил по палате, ел, когда получалось. У него тряслись руки и ноги плохо слушались, перед глазами часто размывалась реальность, застилая мир серой дымкой головокружения, но постепенно все приходило в норму. А потом пришла мисс Тина. И рассказала все, как есть. Притащила с собой огромную мраморную чашу в маленькой женской сумочке, вылила в нее серебристую жидкость из бутылочки, а еще пару нитей опустила туда, коснувшись палочкой своей головы. И вместе с ним склонилась к чаше. Он не знал, что это даст, о таком мистер Грейвз ему не рассказывал, но был потрясен. Ошарашен и пришел в растерянность. - Меня будут судить? – Спросил он, думая, что заранее знает ответ. А разве могло быть иначе? - Нет. – Очень тепло улыбнулась ему Тина. - Но с судом тебе придется познакомиться, в качестве свидетеля. - Почему? – Руки тряслись, голос упал до шепота. – Мисс Тина, я ведь… - Ты ребенок, Криденс. Это в Англии совершеннолетие отчего-то в семнадцать, тогда, когда ядро только-только начинает раскрывать потенциал. Здесь до двадцати одного ты ребенок. – Отрезала та. – Это наша вина, наша и нашего сообщества, что на твою долю выпало такое. Поэтому никто не будет тебя судить. А разрушения… с ними справились. Маги мы или кто? - А я? Куда меня теперь? – Он хотел бы избежать этого вопроса. Хотел попросить остаться в этой больнице, может тут есть какая-нибудь работа для него, и каморка где-нибудь под лестницей, где можно ночевать. Но должен был задать. Неизвестность пугала, еще больше чем бездействие. – Приют ведь… и она… - Пока восстанавливаешься, можешь остаться здесь. Потом тебя переведут в одну из городских школ и выделят комнату. Но если хочешь, можем уйти прямо сейчас. Нас пригласил в гости Ньют Скамандер. Президент дала согласие, она ему на данный момент благоволит, даже вид на жительство выписала. И мне вон разрешила на день стащить у Тайников омут памяти. – Мисс Тина махнула рукой на чашу. – Пойдешь? Она спрашивала его мнения, не приказывала, не хватала и тащила. Спрашивала. Это было настолько непривычно, что Криденс забыл, как дышать. Он помнил мистера Скамандера. Немного несуразный человек с резкими движениями, как у шарнирной куклы, которой играла Модести. Он хотел ему помочь, а эта чаша… омут, показывала, что у него есть странный чемодан, в котором много всего интересного. И в котором можно спрятаться. Модести… - Мисс Тина, а мои сестры? Я ведь… простите. - С ними все хорошо. Пострадала только эта женщина, которая… - Криденс не знал таких слов, хоть и ошивался много времени на улице. Наверное, у волшебников свои ругательства. Интонации у мисс Тины были весьма красноречивы. – С ними поработали Колдомедики и дождь Ньюта. Сейчас они в двух разных приютах города, позже, когда все закончится, ты сможешь их навестить. Криденс знал, что все не могло быть так хорошо. Так просто не бывает. Жизнь не такая. - А мистер Грейвз? Я видел, там, в том, что вы мне показали – он превратился в другого человека. Совсем другого. – Он выталкивает слова из горла. В единственной надежде. И мисс Тина смотрит с участием, так что он может позволить себе этот вопрос, так ведь? - Да. Мага, что две недели скрывался под личиной нашего начальника, зовут Геллерт Гриндевальд. Темный маг, гений и убийца. Фанатик. Сочетание – хуже не бывает. Ему был нужен ты. - Ему нужна была тьма. – Понуро кивнул Криденс. – Я помню. Он думал это Модести, а я понял, что это я только когда он сказал, что я больше ему не нужен. Это выпустило то, что копилось внутри. Колдомедик сказал, что долгие годы. - Да. Но разве… ты знал мистера Грейвза? Я помню, мы занимались делом Салемцев, и я пыталась тебе помочь. Он за это отстранил меня. Мисс Тина выглядит такой недоуменно-обиженной, что Криденс невольно улыбается. Улыбка у него выходит искренняя, но неуверенная, как всегда. Улыбки не то, на что располагала его жизнь. - Он вытащил меня оттуда сам. – Это самые светлые воспоминания за всю его жизнь. – Иногда долго бурчал, что вы не умеете мыслить наперед, бросаетесь в пекло очертя голову. Не продумывая последствия. Хотел вас чему-то этим научить. Он и меня учил. Немного миру, немного рунам. То, что я мог. Говорил, что то, что я сквиб, не повод магическому миру меня бросать. – Голос Криденса становился все тише и тише. Превратившись в прерывающийся шепот. – Поэтому, когда он… этот человек из ваших воспоминаний попросил меня помочь… я просто хотел отблагодарить. Дать взамен хоть что-то, не только брать. А вернуться к Салемцам и искать – это все, что я мог… теперь я и вовсе бесполезен. Мисс Тина смотрела на него, и он не мог понять ее взгляд. Слишком сумбурный – в нем не было знакомых ему злости или превосходства, предвкушения, как у «матери». Не было понятных ему эмоций. А потом она потянулась вперед со стула, рядом с его кроватью, и обняла его. Порывисто, сильно, но почему-то в этих объятиях ему стало тепло. Почти так же, когда Модести отдавала ему половину яблока, что давала своей любимице после ужина «мать». - Ты не бесполезен, Криденс. Не смей так думать. И ты маг. Не самый сильный после всего, но ты сможешь держать в руках палочку, ты будешь учиться. - А мистер Грейвз? – Он бы не решился задать этот вопрос. Ну, правда, зачем он такой нужен мистеру Грейвзу? Но Тина все еще обнимает его и это придает сил. - Он строит по струнке отдел, гоняет нас по учениям, шипит на международный суд. В общем, отыгрывается, как может. – Мисс Тина качает головой. – Его нашли в подвале собственного дома, под зельями и кучей рун. Он был еле жив. Как и ты две недели провел в клинике, потом вышел на работу… он заходил к тебе в день своей выписки, и говорят, хотел зайти еще. Колдомедики не разрешили. - Почему? - Они не знали, что вы были знакомы раньше, никто не знал, посчитали, что это будет опасно для тебя. Криденсу хочется кричать, ну почему, почему? Хочется бежать, искать и просить прощения, но мисс Тина держит его за руку, и он вспоминает – мистер Грейвз очень занятой человек, у него сейчас так много дел. И он может помешать. А это последнее, чего бы ему хотелось. Доставлять неудобства этому человеку. Когда-нибудь, он попросит мисс Тину провести его в министерство и найдет там мистера Грейвза, он найдет в себе достаточно сил, чтобы выдержать его ледяной взгляд. Найдет достаточно храбрости, чтобы попросить прощения, а не просто стоять и трястись от слез. Потом. Сейчас ему кажется, что увидь он мистера Грейвза, и он упадет, умрет на месте. Ведь он совершил огромную ошибку. Он посчитал, что такой, как он, может чем-то помочь ему. Что может быть полезен, и из-за собственных желаний предал этого человека – посчитал реальным самозванца. Он вымученно улыбнулся мисс Тине. - Конечно, идемте. Мистер Скамандер ведь ждет нас? Мисс Тина разулыбалась. - Да-да. Он даже, кажется, притащил в свой чемодан каких-то кошек ради тебя. Говорит, они не боятся обскуров. Мало верится, но у него в чемодане живут пернатые змеи, которые могут вырасти размером с дом, так что… я ничему не удивлюсь. Кошки. Криденсу всегда нравились кошки. Пушистые и мягкие. Но с острыми когтями и зубами - они были тем, кем ему никогда не стать. И это заявление решило все. Они отправились в чемодан. Как же странно это звучало. И как же поразительно оказалось внутри. Грейвз вздохнул. Криденс, похоже, совсем выпал из реальности, с мальчишкой такое случалось, когда происходило нечто, что он считал невозможным, неприменимым к нему. Он сам стянул с безвольных плеч пальто, накрыв его ладонь своей, потянул дверцу шкафа. Та кольнула Криденса в палец, забирая каплю крови. Мальчишка вздрогнул, приходя в себя, и сжался, понимая, как близко они оказались. - Что это, мистер Грейвз? – Тихо спросил он, не спеша отнимать руку. - Шкаф - для одежды семьи. – Пояснил Персиваль. – Гости довольствуются вешалкой. Он бы с удовольствием насладился моментом, когда Криденс осознает сказанное, но, похоже, у Мизери закончилось терпение. - Молодой Господин! Вы уже десять минут как дома, но так и не почтили столовую своим присутствием. Имейте совесть, вы сегодня даже не завтракали! Мерлином клянусь, я впихну в вас весь пирог и пару супов в придачу. Если вы не бережете свое здоровье, его буду беречь я. - Ну вот. – Усмехнулся Грейвз, поймав изумленный взгляд Криденса. – С Мизери ты почти познакомился. Идем. И так и не отпустив его ладонь, потянул за собой.