***
— С Вас два доллара. — мило улыбнулась девушка, протянув мне рожок с двумя шариками мороженого. Я приняла его и достала из кошелька мелочь. — Ещё пятьдесят центов, — уведомила она, посчитав монеты. — Да, секунду. — ответила я, открыв другое отделение кошелька. Я немного удивилась, не обнаружив там ни цента. Почему-то до этого момента мне казалось, что кроме 15ти долларов, что я вчера отдала за ужин, в кошельке осталась ещё пара купюр. — Сейчас, — повторилась я, немного занервничав. Сзади уже образовалась небольшая очередь из нескольких человек. Убрав кошелёк, я принялась искать деньги по карманам, и, должно быть, покраснела, снова ничего не обнаружив. Мужская ладонь опустила на стойку монету в пятьдесят центов. Узнав на запястье фитнес- браслет, который, наверное, есть только у одного человека в этом городе, я почувствовала ещё больший прилив стыда. — Приятного аппетита, — пожелала девушка, протянув мне чек. Я отошла в сторону и дождалась, пока мистер Хеммингс совершит свою покупку. — Большое спасибо. Я отдам, правда, — пообещала я, неловко улыбаясь. — Хочешь сказать, ты только что взяла у меня в долг пол доллара? — спросил Люк, посмеявшись надо мной. — Именно, — ответила я, улыбаясь в ответ. — Ты домой? — спросил учитель, продолжая диалог. Я кивнула. Сейчас появится отличная возможность разузнать насчёт нелегального алкоголя. Люк улыбнулся и открыл для меня дверь. — Очень непривычно видеть Вас без машины. — Выпил немного вчера. Не хочу попрощаться с правами. — Надо же, а я думала, Вы плохой парень, — засмеялась я. Слова вылетели прежде, чем я успела подумать. Никогда раньше не ощущала такого в общении с противоположным полом. Этой легкости и непринужденности, никакого напряжения, несмотря на то, что передо мной стоит учитель. — Сарказм, Форман, вещь опасная. — Люк сдержал улыбку, отчего на щеках проступили милейшие ямочки. — Прошу прощения, — пожала плечами я. — Мистер Хеммингс, можно вопрос? — Можешь звать меня Люк, мы не в школе. — Эм..— на секунду задумалась я, — Это будет неловко. — Брось, мне ведь не за 40, — засмеялся он, — Какой вопрос ты хотела задать? — Вы с детства мечтали стать преподавателем? Это очень банальный вопрос, но было интересно разговорить Хеммингса, узнать его мысли, чувства и воспоминания. — Я никогда не мечтал стать учителем. И это не типа "Я даже не мечтал об этом". Работать в школе никогда не входило в мои планы. Можно сказать, просто проходил мимо и.. Ты поняла. — А что с дипломом? У вас педагогическое образование? — Я учился на психолога, — довольно произнёс Люк, а я почему-то испугалась. Кто знает, чему их учили на этом факультете? — Вау.. Я и мистер Хеммингс неспешно шагали в сторону дома. Окружащие провожали нас странными взглядами, кто-то даже улыбался. Я бы поняла их реакцию, если бы на моем месте сейчас была Алиша, её рост меньше 160, и рядом с Люком она выглядит просто нелепо. Но я довольно высокая, так что я и Люк выглядим вместе вполне симпатично. — Иногда я не понимаю сам себя. Но с людьми гораздо проще. Их поведение, эмоции выдают все самые сокровенные мысли и тайны. — Вот это да.. Боюсь спросить, после общения со мной, Вы... — Не бойся, Норт, — засмеялся блондин. — Я вижу тебя и твоё отношение к людям. Ты очень интересная девушка, и, что самое приятное, умна не по годам. — Спасибо, — застенчиво улыбнулась я, на секунду заглянув в глаза учителю. — Правда, до сих пор не понял, зачем тебе вся эта суета с выборами. — Я тоже, — призналась я.— Слушайте, мне очень стыдно, но я не знаю, кого ещё можно попросить.. — Норт, я всегда могу помочь, забудь о своих идиотских принципах и гордости и рассказывай, что случилось. Я всё равно узнаю. — Это не совсем проблема.. В общем. Спиртное. Я не могу купить алкоголь для вечеринки, потому что мне нет 21 года. Люк рассмеялся, он явно не ожидал такой просьбы от меня. — Тебе 17? — 17 с половиной, если быть точнее. Люк снова засмеялся, заставив меня улыбнуться вместе с ним. — Это унизительно, когда учитель смеётся над тобой, — возмутилась я, слегка толкнув Люка. — Что именно тебе купить? — Оу.. Я.. Я точно не знаю. У меня есть 200 долларов, так что Вы можете выбрать что-то на свой вкус. — 200 баксов? Ну, Форман, на эти деньги я скуплю тебе пол- магазина. — Здорово, — обрадовалась я. Точно не поняла, была ли это ирония, или этих денег действительно хватит. Что ж, увидим. Спустя ещё 10 минут общения с моим учителем, мы наконец-то добрались до дома. — Норт.. Эмм.. У меня сегодня ночью баскетбольный матч. Я подумал, будет здорово, если ты придёшь. То есть..— неуверенно произнёс он, почесав затылок, — Не хочешь прийти? — Вы приглашаете меня на игру с Вашим участием? Звучит заманчиво, — улыбнулась я, опустив взгляд. Не могу решиться посмотреть на него , и он, кажется, тоже. — Но, если это будет ночью, боюсь, моя старшая сестра никуда меня не отпустит. — Я поговорю с ней, если хочешь. Отвезу тебя и привезу на машине. — Спасибо, мистер Хеммингс, но, наверное, это плохая идея. — с сожалением проговорила я, завернув к себе на участок. Я бы согласилась на эту ночную поездку, если бы завтра не нужно было на учёбу, послезавтра на очень важную вечеринку(смешно звучит), а еще через день и вовсе выступать на выборах. — Пишите мне в твиттер, если появятся какие-то вопросы , касающиеся выпивки. — попросила я, открыв входную дверь. Она не заперта, значит дома кто-то есть. Грустно, что я не смогу поддержать своего учителя, но я никого не знаю на стадионе и буду чувствовать себя, как минимум, ужасно одиноко. Грустно вздохнув, я прошла в холл и заметила на диване Майкла, устало ковыряющегося в макбуке. Завидев меня, он издал громкий усталый вздох. Я не обратила внимания и продолжила свой путь на кухню. Наливая воды возле барной стойки, я снова услышала уставший и обреченный вздох, немного громче. — Что-то случилось? — поинтересовалась я. — Нет, все хорошо, — грустно ответил он, не поднимая на меня взгляд. Не совсем понимая поведение Клиффорда, я вопросительно подняла бровь и прошла мимо. — У нас с Мэл годовщина знакомства сегодня. До сих пор не могу выбрать подарок. Обыскал все вокруг, но так и не придумал ничего — Хм, — задумалась я на несколько секунд, — В центре города открылся новый японский ресторанчик. Думаю, ей было бы интересно побывать там. — Норт, по- моему, поход в ресторан- это не подарок. — поморщился Майкл, отложив ноутбук. — Хорошо. Парфюм Dior - новинка. Амелия ненавязчиво намекает тебе, оставляя свои лайки под каждым постом с его упоминанием. — Давно ты была в нашей комнате? Уже 3 дня, как он стоит на столике Мэл. — Круто. Тогда... Цветы? — Банально. — Клифф, ты издеваешься? Я пытаюсь помочь тебе. — возмутилась я, собираясь уходить. — Нори, стой, пожалуйста, — захныкал Майкл, схватив меня за ногу. — Извини, я слушаю. Я закатила глаза и присела на пол возле дивана, где лежал Майк. — Приготовь что- нибудь своими руками. Ужин, например. Мэл будет очень приятно. А если ты ещё и помоешь посуду, её младшая сестра просто сознание потеряет от счастья. — Отличная идея, — радостно улыбнулся Майкл. — Норт, ты просто золото, — произнёс парень, потянув меня на себя и крепко обняв. Я довольно улыбнулась, приобняв его в ответ.***
— Я считаю, что нам необходимо пробовать, самим придумывать и реализовывать интересные проекты. Не только учителя, но и сами ученики должны стремиться изменить жизнь школы к лучшему. Я буду стараться делать школьную жизнь яркой и запоминающейся! — повторяла я перед зеркалом, стараясь сделать тон как можно более уверенным. — Неплохо, мисс Форман, а теперь попробуй сделать улыбку немного более искренней. Я выпрямила осанку и убрала волосы за спину. — Не только учителя, но и ученики должны изменить стремиться реализовать.. — слова снова перемешались в моей голове. Я отлично выучила каждую строку, но усталость дает о себе знать. — Черт, — выругалась я, бросив бумагу с текстом в другой угол комнаты. — Вайлет Атчесон! Будь проклят тот день, когда я... Мой нервный срыв прервала вибрация на телефоне. Не разглядев, кто звонит, я ответила: — Да? — Добрый вечер, Норт. — Привет, Калум. Ты хотел что-то? — Я позвонил услышать твой положительный ответ на свое предложение. Ну же, детка, не разочаруй меня. — Иди к черту, Худ! — засмеялась я, — Я согласна. — Я обожаю тебя, Нори, — довольно завопил Калум, много раз издав звуки поцелуя.***
— Майкл, как можно было обрезаться овощечисткой? — засмеялась я, глядя на Майка, который промывал под краном неглубокую рану. — Давай, я помогу, — предложила я, забрав прибор. — Не откажусь от помощи, но я почти все сделал. — Ты почистил две картофелины. — Слушай, это неплохо, учитывая то, что в последний раз я чистил картофель - никогда. Майкл включил мне видео, которое нашёл на YouTube - канале Джейми Оливера, и, вникнув в суть, я начала готовить. — Подай пожалуйста оливковое масло. — попросила я, протянув руку. Ответа не последовало. Я обернулась и обнаружила, что Майкл давно смылся, свалив на мои плечи свой "подарок". — Майкл Гордон Клиффорд! — зло крикнула я так, что даже Саймон вздрогнул.***
Спустя полтора часа, совместными усилиями, нам удалось сотворить аппетитный ужин, который Джейми Оливер приготовил за 15 минут. — Она уже едет домой, Дэнни у тёти, — оповестил меня Майкл, прочитав сообщение от Амелии. Он заметно занервничал, начав кругами шагать по комнате и покусывать губы. — Остынь. Возьми инициативу в свои руки. Мне ли рассказывать тебе о том, как томно взглянуть в глаза Мэл и взять её руку в свою? — Да. Ты права, — выдохнул Майкл и достал бутылку шампанского. — Я пойду наверх. Чувствуйте себя комфортно, я не буду мешать. — пообещала я, поднимаясь по лестнице. — Норт? — позвал Майкл и я остановилась. — Спасибо, — застенчиво произнёс он, скрывая улыбку.***
Я взяла пару учебников и, обмотавшись одеялом, залезла на подоконник. Так прошло пару часов, я очень ругала себя за то, что забыла приготовить чай, но спуститься вниз и нарушить романтический вечер сестры и друга не решилась. На часах 10 РМ. Провести вечер в 4 стенах оказалось сложнее, чем я думала. — Почему так скучно..— устало вздохнула я, убрав книги. Ещё полчаса я пыталась заниматься йогой, слушала музыку, сидела в Инстаграм. Пару раз мелькали мысли, что лучше бы я поехала на стадион. Но всячески отгоняя их прочь, внутренний голос посоветовал мне лечь спать. Приняв водные процедуры и переодевшись в пижаму, я решила лечь спать на полу. На телефон пришло уведомление из Твиттера. Не очень хотелось читать и отвечать на очередное сообщение от навязчивого друга Николаса, с которым я попрощалась час назад. Я нехотя разблокировала телефон и разглядев имя отправителя, сон ушёл в ту же секунду. Luke Hemmings: Мисс Форман?