I know it’s warmer where you are, and it’s safer by your side. But right now I can’t be what you want, just give it time.
— Начнем? — Нет, закончим. Воспоминания об отце преследовали Джулиетт по пятам. Они разрывали её сердце, одновременно наполняя его теплом. Порой ей казалось, что она медленно сходит с ума. Ей слышался его голос, иногда ей чудилось, что он где-то рядом: она видела его в северных лордах, что были похожи один на другого с их отпущенными бородами и длинными волосами. Она ежедневно думала о Нэде Старке. Мысли и воспоминания сначала вызывали теплоту в сердце, но от осознания, что они не разделят больше ни секунды рядом, её душа разрывалась на маленькие кусочки. Руки сжимались от бессилия, от понимания, что она ничего не сможет с этим сделать. Он мертв, а месть только затянет их в глубокую воронку войны, и неизвестно, смогут ли они выбраться из неё. То, что держало её разум вместе и не давало расклеиться, была мысль, что есть люди, чья боль сильнее многократно. Робб был опустошен. И Джулиетт наблюдала за этим, ибо была той приближенной, которой он позволял увидеть собственную скорбь. Каждый его шаг, каждая принесенная жертва ради того, чтобы успеть вовремя и спасти лорда Винтерфелла от казни, были напрасны. Всё было впустую в итоге. Всё. Они были совсем рядом с Риверраном, когда Джулиетт зашла в шатер Робба и застала его в совсем не приглядном виде. Она не знала, чем думал Теон, раз оставил юношу одного в таком состоянии. Девушка приблизилась к сидящему спиной к кровати Роббу, чья голова была откинута назад, глаза закрыты, а рыжие волосы были влажными, они выглядели так, как если бы он раз за разом проводил по ним пальцами. Так оно и было, скорее всего. Сосуд с алкоголем находился в его левой руке. Джулиетт бесшумно приблизилась, стараясь не нарушать его покоя. Она коснулась кончиками пальцев покрытого испариной лба, и Робб вздрогнул. Он вовсе не дремал, как ей прежде показалось. — Джулиетт, — прошептал он её имя одними губами. Она опустилась на колени рядом с ним и, слегка похлопывая по щекам, попыталась привести в чувство, но без особых успехов. Он был слишком пьян, слишком измождён кошмаром вокруг. Слишком. Всё было слишком. Девушка попыталась забрать бутылку, и кузен отдал её ей без сопротивления. Но помогать ей сдвинуть себя с места он не собирался. Он, казалось, лишь удобнее развалился, устроив свою голову в изгибе её шеи. От него несло алкоголем и потом, и Джулиетт готова была опустошить собственный желудок от этой ужасной смеси запахов. — Боги, Робб, ты воняешь, как бочка эля, — кузен лишь усмехнулся на это замечание, но глаза не открыл. Она отталкивала его ладонями, но тот лишь прижал её ближе к груди за талию, а вторую руку положил на бедро. Даже сквозь плотную кожу бриджей Джулиетт ощущала, какими горячими были его руки ней. Ей было жарко и душно. Нос Робба прошелся по чувствительной кожи её ключиц, и он неразборчиво пробормотал. — Ты пахнешь, как солнце, Джулиетт. Зимнее солнце, — она проглотила смех. Конечно, в походных условиях, именно, как солнце. Сколько именно он выпил? Ему нужно было прекращать, ибо такие вещи до добра не доведут. До сегодняшней ночи он держал себя в руках, но кто знал, что происходило за закрытыми полотнами его опочивальни? Сильная рука сжала её запястье, девушка вздрогнула от неожиданности. Она направила взгляд на юношу и увидела его наблюдающим за ней из-под чуть приоткрытых глаз. — Ты такая красивая. Все говорят, что ты похожа на нашу тетю. Если оно так, я понимаю, почему её похитил Последний Дракон. Джулиетт вздрогнула вновь. Её губы тронула грустная улыбка. Она знала, что он не вспомнит ничего из сказанного ею сейчас, а потому решила открыть правду. Девушка нежно заправила локоны Робба за ухо и прошептала, — Рейгар её не похищал. Он её любил. А она любила его. И им было наплевать на то, сколько правил они нарушили, — она говорила и говорила, убаюкивая Робба своим голосом. Правда лилась из неё, она почувствовала себя такой свободной. Рассказать хоть кому-то. Это было облегчением. Вскоре, опустив взгляд, она поняла, что кузен уснул. Напряжение ушло из его лица, и он, наконец, стал вновь выглядеть на свой юный возраст. Она позволила себе мгновение полюбоваться им, прежде чем осторожно освободить ногу из его крепкой хватки. Девушка собиралась подняться с пола, как в шатер бесшумно вошел Теон. Она грозно посмотрела на наследника Грейджоев из-под бровей. Тот же проигнорировал её взгляд, быстро оценил ситуацию и без особых усилий помог своему другу добраться до постели. Они и слова друг другу не сказали, пока Джулиетт устраивала Робба удобно, поправляя одеяла и подушки, а Теон снимал с него сапоги. Он кивнул ей в сторону выхода, когда решил избавить Старка от остальной одежды. Не медля ни секунды, она вышла, кивая страже, и, обняв себя руками, вздрагивая от ночной свежести, подошла к ближайшему источнику тепла. Вытянув руки вперед, она смотрела на пламя сквозь пальцы. Она не знала сколько прошло времени, прежде чем ощутила тяжесть плаща на своих плечах. — Что за дурная привычка выскакивать из покоев раздетой? Она проигнорировала его ворчание, — почему ты не был рядом? Ты нужен ему. Он напился до беспамятства. Она услышала вздох прежде чем слова, — я был рядом, был тем, кто напоил его до этого состояния. Он делал это каждый день, но не так много, но все же. Так что я решил, что сильное похмелье отобьет у него желание повторять. Посмотрим завтра, был ли я прав или нет, — самодовольная раздражающая улыбка красовалась на его губах при каждом слове. Языки пламени танцевали на острых чертах его лица. Джулиетт ощутила праведный гнев в каждой клеточке тела, — кто, семь преисподней, научил тебя этому способу? — Твой отец, — выражение удивления на её лице заставило его засмеяться и продолжить, — он однажды застал нас с Роббом после похмелья. Этот урок был действенным. После того я месяц не подходил к тавернам. Она могла лишь покачать головой, — не могу представить, что он сделал бы что-то подобное. — Твой отец не так прост, как кажется на первый взгляд, — она посмотрела на мужчину, что всегда видел чуть больше остальных. Он был прав, настолько, что и сам не мог бы и предположить. Они молчали с минуту, когда Джулиетт решилась сказать то, о чём не говорила уже долгое время. — Спасибо, что не сказал никому истинную причину того, почему ты всадил столько стрел в Ригана. Спасибо, что помог мне сражаться. Спасибо за Робба. И спасибо, за плащ в холодную ночь, — она искренне улыбнулась, всего на мгновение глаза Теона были отражением её собственных чувств, но после они снова сменились привычной насмешливостью. — Ты всегда можешь отблагодарить меня, волчонок, мой шатер и постель к твоим услугам. Особенно холодными ночами. Мне не помешает теплое женское тело рядом, — Джулиетт только закатила глаза, не принимая его слова за чистую монету. Но они были не одни. — Боюсь, тебе придется довольствоваться обществом собственной руки, если не хочешь, чтобы я отрезала тебе то, что делает мужчиной, конечно, если лорд Старк мне позволит, — голос Дейси Мормонт раздался как гром среди ясного неба, заставив Джулиетт съежиться от стыда. Но Мормонт выглядела абсолютно спокойной, ни одной эмоции не было на её лице. Она стояла в тени, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. Её оружие угрожающе поблескивало в темноте. — Не лезьте не в свое дело, миледи, — высокомерно ответил Теон, пренебрежительно оглядывая девушку с ног до головы, — вы что решили стать септой и блюсти честь девиц? Дейси подняла подбородок выше и с достоинтством ответила, — я личный телохранитель леди Джулиетт. И мне велено защищать её ото всех. Без исключений. Мне разрешено отрубить руку тому, кто посмеет к ней прикоснуться. Лорд Старк отдал приказ. И я не та, кто будет им пренебрегать, — Джулиетт стояла, распахнув рот, и смотрела на наследницу Мормонтов. — Робб приказал что? — Дейси лишь пожала плечами, как бы говоря, что не обсуждает приказов своего сюзерена. Святая пылающая преисподняя! Как он посмел? Она не была против защиты. Но это. Это было слишком. Теон только вздохнул и медленно объяснил, — ты его незамужняя сестра в окружении тысяч мужчин, Джулиетт. Нет иного способа уберечь тебя от них, если он не проявит твердость в отношении границ дозволенного. Он сразу сказал всем знаменосцам предупредить своих людей не приближаться к тебе, обещая наказание ослушавшимся. Дерьмо. Это не могло быть правдой. Она понимала. Понимала, что это звучало разумно. Но он мог хотя бы предупредить об этом. Она бы обсудила это с ним и в итоге согласилась бы ради общего спокойствия. А молчанием он просто-напросто лишил её всякого выбора. — Миледи, — но Джулиетт подняла руку, заставляя девушку замолчать. Она сняла черно-золотой плащ и неловко отдала его в руки Теона, а после на нетвердых ногах направилась к шатру, ощущая идущую за спиной воительницу. Этот вечер был чудовищно тяжелым. Она просто хотела, чтобы он закончился. Но день не хотел опускать её из своих цепких лап. Кошмары, что мучили Джулиетт день ото дня своей реалистичностью и правдоподобностью, не давали выспаться и нормально отдохнуть. Если бы не чудесные руки Ашлин, она бы давно стала похожа на призрака: её лицо осунулось, а под глазами залегли тени. Обычно ей снилась смерть принцессы Элии Мартелл и своих брата и сестры от рук Григора Клигана. Иногда она видела себя тонущей в ледяной воде. В другой день она со стороны наблюдала, как просыпается в кровати обагренной кровью. Несколько раз она просыпалась со вкусом пепла во рту, как если бы прошла сквозь пламя¹. Сегодняшний сон заставил её захлёбываться собственными слезами. Она долго не могла прийти в себя и в итоге до рассвета просидела на кровати, обхватив колени руками. Ей снилась свадьба. В первую секунду она думала, что это празднество Робба, но не он сидел за столом молодожёнов. Этот стол пустовал. Нет, он сидел на почетном месте рядом с ней, с Джулиетт. Они выглядели довольными и счастливыми, она, Джулиетт, казалось была полностью поглощена собеседником и не замечала ничего вокруг. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть себя со стороны получше, и с удивлением заметила тонкую серебряную вышивку на платье, узор которой представляли из себя драконы. Голоса стихли. Лорд во главе хозяйского стола встал на ноги и поднял свой кубок. — Тост! За наших почетных гостей. За короля Севера Робба Старка. И за принцессу Джулиетт из дома Таргариен! Джулиетт обернулась и посмотрела на свое отражение. Оно улыбалось и поднимало наполненный вином кубок. Робб бережно поддерживал её за талию и что-то шептал на ухо. Это действие показалось ей слишком интимным. Если бы она не знала, то подумала, что перед ней любящая друг друга пара, а не двоюродные брат и сестра. Она задумалась лишь на секунду, а затем музыка стихла. Что происходило дальше напоминало преисподнюю, какой она должна быть для самых ужасных людей. Она, Джулиетт, была схвачена. Она смотрела, как её отражение пыталось вырваться, однако в итоге безуспешно. Робб пытался сражаться, но более пяти стрел торчали из его торса. В конце концов, пока двое неизвестных солдат крепко его держали, один из сыновей Фреев, которого она видела прежде, подошел к нему и воткнул нож прямо в сердце. Кричали два человека. Она и Джулиетт из сна. Она обернулась и увидела себя в ногах у старика, который наверняка был самим лордом Близнецов. Его морщинистые руки сжали её лицо и повернули то в одну, то в другую сторону. — Таргариен. Кто бы мог подумать. Тайвин Ланнистер хорошо заплатил за тебя. Он хотел тебя живой, уж не знаю, зачем ты ему. Проще перерезать тебе глотку. Сквозь рыдания, сорванным от крика голоса принцесса на коленях прошипела, — так убейте меня. Или я, клянусь, что вернусь и отомщу. Она смотрела. Через всю комнату на свои глаза, что видели лишь смерть Робба. Его бездыханное, забрызганное кровью тело. Её собственные щеки были мокрыми от слез. Она чувствовала, что не может дышать сквозь ком в горле. Девушка перед ней сдалась и не видела причины жить. Она потеряла все. И Джулиетт, реальная Джулиетт, не хотела оказаться на её месте. И она сделает все для этого².***
Следующее утро было дождливым и пасмурным. Сильный ветер трепал знамена и рисковал опрокинуть шатры и палатки. Солдаты бегали туда-сюда собирая оружие и припасы, подготавливаясь к тому, что ситуация может обостриться. Они собирались отправляться в путь и не делать больше остановок вплоть до замка дома Талли, но погода была явно против этой идеи. Джулиетт, вместе с другими женщинами укрылась в самом крепком шатре. Она гладила лежащую на коленях волчицу, что смотрела на Серого Ветра, чья морда лежала на передних лапах. Он охранял вход, рыча на любого, кто проходил мимо. Кейтилин и Ашлин тихо шили за столом, где свечи освещали их работу. Дейси ковыряла свои ногти, раздраженная тем, что её оставили сидеть с ними. Но спорить не смела. Джулиетт не разговаривала с ней с прошлой ночи по двум причинам. Она не знала, что думала девушка после услышанного. Также она не хотела лгать ей или оправдывать себя. Это было в ее правилах: признавать вину, если она была, но в противном случае стоять на своем и ничего не объяснять. Наконец, Дейси наскучило молчание и она грациозно, словно кошка, поднялась на ноги и присела рядом. Джулиетт похлопала волчицу по спине, сгоняя её со своих колен. Зима недовольно посмотрела на Дейси, виня её в этом, а затем понюхав воздух присоединилась к своему брату на полу. Джулиетт отряхнула руки от шерсти и посмотрела на Мормонт. — Я только поняла это. Раньше мне не приходило это в голову. Но сейчас, — она наклонилась ближе и тихо произнесла, — у тебя нет септы? Почему? Джулиетт наклонила голову и закусила губу. У неё была септа, так как Кейтилин не хотела, чтобы она воспитывалась вместе с её дочерьми. Но три года назад леди Старк отправила женщину из Винтерфелла, так как та, по её мнению, не справилась с возложенными на неё обязанностями. Также она считала, что Джулиетт больше нет нужды в септе. — Она была. Но в ней пропала необходимость и потому её отослали, — это было всем, что она собиралась сказать Дейси. Всего произошедшего тогда не знала даже Ашлин. Только один человек пережил тот кошмар вместе с ней, и этот человек унесет тайну в могилу, поскольку её открытие причинит всем только боль. Но девушке этого было достаточно, — я понимаю. Если он твой любовник только скажи, и я вас прикрою, — Джулиетт засмеялась безумным смехом, который заставил Кейтилин бросить на неё неодобрительный взгляд. Но девушка лишь вытерла глаза и покачала головой. — Это не так, Дейси. Это правда. То, что ты услышала, это обычная болтовня. Теон всегда порет чушь. Её никто не воспринимает всерьез, и тебе не стоит. Это его стиль общения. Дейси лишь скептично на неё посмотрела, но настаивать не стала. Джулиетт только покачала головой и потянулась за толстым фолиантом о её семье, чтобы убить время. Это было демонстрацией того, что разговор окончен, а потому Дейси присоединилась к леди за столом, оставляя Джулиетт наедине с древним текстом.***
Первое, что услышал Робб после пробуждение, был стук капель дождя о полотно его палатки. Раздражающий звук отдавался звоном в его голове. Кое-как разлепив тяжелые веки он нашел себя в собственной кровати. Было удивительно, что он смог не просто до нее добраться, но и раздеться. Последнее что он четко помнил, это запах Джулиетт, когда она пыталась привести его в чувство. Дальше была пустота. Боги, он надеялся, что действительно сам справился с подготовкой ко сну. Во рту было суше, чем в дорнийской пустыне. Подъем головы сопровождался с острой болью в висках, но жажда мучила гораздо сильнее. Где был его оруженосец, когда он так нужен? Для таких ситуаций просто необходим стюард. Он точно подумает взять кого-то на эту должность, когда они вернуться домой. С этими мыслями Робб осушил не один и не два, а три кубка с водой. Теперь он немного пришел в себя и смог оценить всё вокруг. Странный неприятный запах привлек его внимание. Он осмотрелся в поисках источника, прежде чем осознал, что сам им является. Семь преисподней, Джулиетт видела его в таком виде? Он оделся, взял мешок со сменной одеждой и вышел на улицу. Серый Ветер семенил позади. Глазам было чудовищно больно от света, хотя небо и было пасмурным. Шел мелкий дождь. Стража приветственно ему поклонилась, и Робб ответил им кивком. Он шёл прямо к ручью, у которого они остановились специально, чтобы напоить лошадей. Купаться в такую погоду было как минимум верхом глупости, но он не видел другого способа протрезветь и избавиться от удушающего запаха собственного тела. Он скинул рубаху и вынул ноги из ботинок, оставшись лишь в бриджах, он подошел к ледяной воде и посмотрел на собственное отражение. Он выглядел просто чудовищно. Скрипя зубами, он, не думая, зашел в воду и присел, оказываясь полностью под поверхностью. Робб заставлял себя двигаться быстро, пока конечности не потеряли своей чувствительности. Это не Север, но и не жаркий Юг. Осень вступила в свои права. Зима была близко. Выходя, он все еще не чувствовал себя чистым. У него зуб на зуб не попадал от холода. Но на суше его тело стало гореть. И наступило долгожданное облегчение. Сознание прояснилось. Радикальное купание привело его в чувство. Он быстро одевался, пока его лютоволк внимательно за ним наблюдал. Но вот животное почувствовало что-то и напряглось. Робб хотел уже схватить свой нож, как Серый Ветер изменил настрой и приветственно замахал хвостом. Первое, что он увидел был серебристо-белый лютоволк, мягкой поступью приближающийся к ним. За ним следовала его хозяйка. Джулиетт удивленно посмотрела на него, как если бы не ожидала увидеть. Но затем она ярко улыбнулась. — Я решила погулять с ней до того, как буря усилится. И она вдруг сорвалась сюда. Я всё думала, зачем? А теперь всё понятно. Зима соскучилась, — он смотрел на неё и гадал, не сделал ли вчера ничего, что заставляло её держаться от него расстоянии сейчас. Джулиетт же изучала его в ответ, — ты помылся. Хорошо. Я боялась, что подойду к тебе и мои глаза снова будут слезиться, — она усмехнулась и подошла ближе. Все выглядело как прежде. Но так ли оно? Роббу казалось, что он упускал что-то из прошлой ночи, но не мог понять что именно, сколько не пытался, — прекрати смотреть так, будто у меня выросла вторая голова. Спроси, что тебя беспокоит. Она улыбалась, но не глазами. В них был испуг. Чего во имя семерых она боялась? Не его ли? — Я что-то сделал вчера? — его голос был тихим и скрипучим. Он следил за выражением лица Джулиетт и, к его облегчению, увидел лишь усмешку. — Помимо того, что напился как свинья? Ничего. — Я не повторю этого ещё долгое время, — честно сказал он. Джулиетт только кивнула. Затем она взяла его под локоть и они, сопровождаемые волками направились к лагерю, где их прервали: Роббу пришлось взять руководство над паникой из-за сильного шторма, а Джулиетт с другими женщинами была спрятана в укрепленном шатре его матери.***
Если бы Джулиетт так не боялась воды, то ей бы даже понравилась резиденция дома Талли. Риверран был богато обставленным и надежно укрепленным замком. Ей выделили отдельные покои, недалеко от Робба, и Дейси и Ашлин были также поселены поблизости ради удобства. Она была счастлива местному теплу и комфорту, хотя все чаще и чаще ловила на себе презрительные взгляды. Но сейчас, ещё более чем раньше, они перестали её заботить. Она лишь выше поднимала голову и надевала всё более низкие декольте, удовлетворенно замечая, как женщины ненавидят её после этого всё больше, а мужчины теряют способность связно излагать мысли. В последнее время они с Роббом проводили мало времени вместе. Делить его со всеми остальными не было просто. Исключение составляли лишь вечерние прогулки с их лютоволками. Это был единственный шанс обсудить текущее положение вещей. И коронация Ренли в один день стала горячей темой для дискуссий. Ранее она сказала Роббу, что считает принятие стороны младшего брата Роберта самой прагматичной, хотя по закону трон и принадлежит Станису. Сейчас на пире спор перерос в нечто большее. В то, чего вряд ли Джулиетт могла ожидать даже в своих самых смелых предположениях. Север вновь объявил независимость под эгидой нового правителя. В один вечер её брат, её ближайший друг стал королем. — Почему бы нам вновь не править самим? Север преклонил колени только перед драконами, но те давно мертвы. Вот единственный король, перед которым я готов преклонить колени. Король Севера! — Мой меч — твой меч. С этого дня и до последнего, — это Теон стоял перед своим другом на колене и приносил клятву. — За Короля Севера! За Короля Севера. Голоса северян её оглушали. Ей все это казалось сном. Взгляды Джулиетт и Робба соединились. Она смогла выдавить лишь нервную улыбку. Что только что сделали все они?***
Она не могла дышать первые несколько секунд после объявления Робба Королем Севера и Трезубца. Джулиетт могла бы оттолкнуть от себя воспоминания о кошмаре, убеждая себя, что её брат не король, а она не принцесса. Но сегодняшний вечер изменил первое, а это значило, что она ни за что не изменит второе. Никто не узнает, чья именно кровь в её венах. Пусть это глупо верить в сны. Но имея даже маленькую вероятность. Она просто не могла рисковать. Не жизнью Робба. Не его. — Ты не рада. Ты выглядишь грустной, — она посмотрела на юношу из-под ресниц и замотала головой. — А есть причина радоваться? Север объявил о независимости и теперь войны не избежать, — она остановилась, чтобы увлажнить пересохшее горло, — люди продолжат умирать. — Мы должны отомстить за отца, — Джулиетт посмотрела в решительные голубые глаза брата и только покачала головой. — Мы должны. И мы сделаем это. Но много крови прольётся. И я боюсь, что и твоя тоже. Мне невыносима сама мысль потерять и тебя. Я просто не могу не думать о том, что мишень на твоей спине стала только больше. Его рука нашла её под столом. Их пальцы переплелись, — не бойся. Я не оставлю тебя одну. Никогда. Но Джулиетт лишь грустно и цинично усмехнулась, — не давай тех обещаний, что не будешь в состоянии сдержать. Она вырвала руку из его хватки и сославшись на усталость вышла из зала в сопровождении Ашлин и Дейси. Она чувствовала, как его глаза буравили её затылок, пока дубовая дверь не закрылась позади. Девушки не задавали вопросов. Они молча следовали за ней, куда бы она ни направлялась. Их шаги отдавались эхом в пустующих коридорах. Запах воды и рыбы казалось впитался в камни, из которых были построены нерушимые стены. Риверран был крепостью, способной выдержать любую осаду. И несмотря на открытую недружелюбность, которую к ней проявляли если не все, то многие, Джулиетт, действительно, чувствовала себя здесь в безопасности впервые с тех пор, как покинула Медвежий остров. — Ты скучаешь по дому, Дейси? Девушка задумалась ненадолго, а затем уверенно ответила, — скучаю. Но мое место здесь. Охранять вас, чтобы Его Величество был спокоен и собран. Джулиетт понимала это. Но почему Робб вообще настоял, чтобы она поехала с ним? Поступила ли она правильно уступив ему тогда? — Думаешь, было бы лучше, если я осталась бы в Винтерфелле? — Я думаю, — голос Дейси был сдержанным, — ваше время действовать еще не пришло. Но вы непременно примете участие в этой войне. И тогда вы поймете, что это и ваше место тоже. Джулиетт задумалась над словами Мормонт. Она хотела верить, что её телохранитель была права.***
Робб не понимал, что творилось с его сестрой. С прибытия в дом его матери Джулиетт стала больше улыбаться, немного набрала в весе и больше не была мертвенно бледной. Он старался не надоедать ей своей опекой, а потому просил Ашлин всегда держать его в курсе состояния девушки. Но выражение испуга и ужаса на лице Джулиетт после объявления его королем. Он не понимал почему она так боялась его потерять. Почему именно сейчас? Что изменилось? Ему нужны были ответы. И он собирался услышать их из первых уст. Ашлин покинула покои, как только увидела его на пороге. Джулиетт же продолжила расчесывать волосы перед зеркалом. Он поймал её взгляд в отражении. Серые глаза были задумчивыми, она внимательно его рассматривала. Наконец, когда волосы засияли гладкостью, девушка отложила щетку и повернулась к нему лицом. Её руки нервно теребили пояс халата, пока она говорила. — Мне жаль. Я не должна была уходить и выливать на тебя свои переживания. Прости меня. Она выглядела раскаявшейся. Он понимал, почему она так поступила. Но он хотел, чтобы она чувствовала себя защищенной рядом с ним. Он подошёл ближе и сел рядом с ней, — я не хочу, чтобы ты говорила, что я не смогу тебя сберечь. И я не брошу тебя, просто не смогу. Также как и не могу обижаться на тебя. Она не выглядела убеждённо, — люди умирают каждый день. И даже если мы выберемся из этого живыми, — она покачала головой, — ты женишься после войны, Робб. А твоя мать не потерпит моего присутствия. Ты не сможешь быть рядом всегда. Ты и не должен. — Моим первым указом будет признание тебя законной, — он думал она обрадуется, но ошибся. Уголки губ опустились, а глаза загорелись протестом. — Отец не хотел, чтобы я носила его имя, и у него были на это причины. Я останусь Сноу. Меня не заботит это. Больше нет. Она была честна в этом. Она не хотела носить его имя. Но в чем причина? Дело было не в Эддарде Старке. Не только в нём? Почему он не хотел бы этого? — Что изменилось? Он честно боялся её ответа. Но не ожидал такого, — я узнала, кто моя мать. И теперь я поняла если не всё, то многое о себе и своей жизни. — Так ты знаешь, кто она? — его голос звучал поражённо. Джулиетт только улыбнулась на его реакцию, он понял, как она была рада узнать о женщине, что её родила. Но собиралась ли она поделиться открытием? — Да, но сказать не могу, — он ожидал такого ответа. Лорд Старк никогда не говорил о матери Джулиетт по каким-то причинам, и девушка, очевидно, знала их и сохраняла тайну отца. — Она жива? — Джулиетт только покачала головой, — мне жаль, — он заключил её в утешительные объятия. Ему понравилось, как Джулиетт глубоко вздохнула напротив его груди, а затем зарылась носом в его дуплет. Её руки обхватили его поясницу. Через несколько мгновений она удобно устроила свою щеку на месте, где билось его сердце. Его биение всегда учащалось в её присутствии. Но девушка не обратила внимания и тихо начала рассказывать. — Мне тоже жаль, но не из-за смерти, ведь мы не были долго вместе, а потому я бы хотела узнать её. Отец сказал, что она была удивительной женщиной, — очевидно, это было так. Но он мог бы поспорить с отцом. Робб поцеловал макушку Джулиетт. Девушка в его руках была удивительна, именно она. Прижатая к нему так близко и не осознающая, что делала с его телом и разумом. Она просто продолжала говорить, — думаю, если бы она выжила, то я росла бы с ней и никогда не увидела бы никого из вас. Ни тебя, ни девочек, ни Брана, ни Рикона. Ты бы и не знал о моем существовании. Я бы жила в маленьком поместье на юге, ходила бы в шелках и драгоценностях, пила фруктовое вино и смотрела бы на море, представляя каким был мир на другой стороне. Играла бы на высокой арфе, читала бы стихи на разных языках и танцевала на балах маскарадах. А потом, одним вечером к нам в дом пришло бы письмо о кончине лорда Эддарда Старка, — ей потребовалось перевести дыхание, чтобы продолжить, — мама бы провела неделю в слезах, оплакивая утрату. Я бы сидела подле неё, утешала и слушала и слушала истории о честном и благородном лорде-Хранителе Севера. И о том, как много он для неё значил. И как многому мы ему обязаны, — Джулиетт затихла в его руках. Его пальцы успокаивающе гладили её волосы. Она любила Эддарда. А он обожал её. — Отец любил тебя больше, чем любого из нас, — сказал он, наконец. Он всегда знал это, но редко произносил вслух. Это знала и Кейтилин, а потому ненавидела Джулиетт всю её жизнь. Но Джулиетт была не согласна, — это не так. Если бы ему пришлось выбирать, то он выбрал бы вас. Я знаю это совершенно точно. Он сказал мне, что как бы не любил меня, ты и остальные на первом месте. Он мог бы поспорить, но какой смысл? Отец был мертв. А они живы. Робб нежно погладил щеку Джулиетт и приподнял её голову, чтобы посмотреть на любимое лицо, — знай одно. Для меня ты на первом месте, Джулиетт. Ничто не изменит это. Она приблизилась и обняла его за шею. Шепот согрел его ухо, — взаимно, Робб.***
Старк не мог скрыть искреннего отвращения, когда смотрел на покрытого грязью и кровью, прежде лощеного и надушенного Джейме Ланнистера. Его держали в темнице как животное, но это было то, что он заслуживал. Человек без чести. Убийца. Предатель. И он ещё ему улыбался. — Король Севера, — он произносил это с явной иронией, — я ждал, что вы оставите меня на сохранение в каком-нибудь замке, но вы тащите меня с собой от лагеря к лагерю. Ты меня полюбил, Старк? В этом всё дело? Никогда не видел тебя с девушкой. Кроме разве что твоей прекрасной сестрицы, что лично у меня вызывает смятение. Даже не знаю, как остальные игнорируют это напряжение и нежную привязанность, — Серый Ветер утробно зарычал, вторя своему хозяину. Всего секунда. Именно на столько Робб потерял самообладание. А после беспристрастно посмотрел на мужчину у его ног. — Только такой извращенный ум может видеть то, чего нет. Твой сын убил Эддарда Старка, чтобы мир не узнал, кто его отец. А ты… ты хотел выбросить моего брата из окна, потому что он застал тебя с королевой. Нанял убийц, чтобы убить его и мою сестру, что не позволила тебе избавиться от свидетеля сразу. — Есть доказательства? Или будем сплетничать, как на базаре? — Считаете, мне нужны доказательства? — он уверенно усмехнулся, а затем серьезно сказал, — я пошлю одного из твоих кузенов в Королевскую гавань с предложением мира. — Думаешь, мой отец будет вести с тобой переговоры? Ты его плохо знаешь, — возможно так оно и было. Но им нужен был мир, после разговора с Джулиетт, он только об этом и думал. А для этого нужно было продемонстрировать силу. — Да, но он начинает лучше узнавать меня. Джейме усмехнулся, — передай своей милой сестричке, что я буду рад ещё раз увидеть её прекрасное лицо. Мы так мило поболтали с ней в прошлый раз. Думаю, очарование — это ваша семейная черта. Хорошо, наверное, что она только наполовину твоя сестра. Можешь считать, что твое желание обладать ею — это только половина греха. Кулаки Робба сжались от еле сдерживаемой ярости, — ты никогда не увидишь Джулиетт. Ты никогда не произнесешь её имени. Никогда не заговоришь с ней. Это понятно? Он отпускает волка. Серый Ветер рычит на Джейме, слышиться клацканье зубов. Наконец, Цареубийца пытается задеть Робба и кричит ему вслед, — любить кого-то не преступление. Тебе ли не знать! — но Робб не оборачивается.***
Джулиетт шла по лагерю Робба в сторону палатки для совещаний, где совсем недавно он передал условия мирного договора Ланнистерам. Она не присутствовала при этом, просто не могла видеть львов после совершенного с Эддардом. Чуть ранее днём кузен уже сказал ей свои требования, и она была с ними согласна. Теперь она просто хотела узнать, всё ли прошло, как было задумано. Сквозь колышущееся на ветру полотно она услышала голос брата. Он говорил о союзниках. — Если Ренли примкнёт к нам, у нас будет численное преимущество. Почувствовав, что челюсти начинают смыкаться, Ланнистеры запросят мира. Мы вернём девочек. А затем мы все вернёмся домой…навсегда, — Джулиетт чувствовала одушевление в его голосе. И надежду, — скоро мы снова будем все вместе, обещаю. Слова Кейтилин были отражением её собственных мыслей, — ты молодец. Твой отец был бы… горд. Джулиетт гордилась им. Всегда. Кейтилин вышла, встречаясь с Джулиетт взглядом. Она приветственно ей кивнула, что немало удивило девушку, но мир вокруг менялся с невероятной скоростью, а потому леди Старк могла вполне потеплеть в её отношении. Хотя бы пока это было необходимо. Необходимое зло было и тем, о чём хотел поговорить Робб. И этот разговор стал первым, когда она действительно громко и яростно выражала свое несогласие. — Ты не можешь доверять Грейджоям! Понимаешь? Робб, это ошибка. — Теон мой друг, мой брат, — это было так, но и семья предает друг друга. Это было слишком рискованно. У железнорожденных в крови бунтарство. Восстание было их любимым занятием. Это решение будет стоить им всего. — Может быть, но как ты можешь быть уверен, что Бейлон не решит отомстить, и не захватит Север, пока ты сражаешься на Юге. Ты что будешь вести войну на два фронта? У нас итак мало людей. Мы не можем позволять себе совершать ошибок. Но он уже принял решение. И не просил совета, — Джулиетт, я просил тебя быть моей поддержкой, а не ещё одним человеком, с которым нужно сражаться. В Пекло всё, — я не буду молчать! Не в этот раз. Я останавливала себя много-много раз прежде, позволяла тебе делать глупые вещи, позволяла принимать неверные решения. Но теперь всё. Достаточно. — Позволяла мне? Ты позволяла мне…? — его лицо покраснело и вены вздулись от ярости. Она не хотела выводить его из себя, но он должен был понять. — Понимай, как хочешь это, — она скрестила руки на груди, — ты мой король. Но это не всё, Робб. Ты моя семья. Ты мой друг. Я люблю тебя, но ты совершаешь ошибку. Большую. Самоубийственную. И я не буду смотреть на это. Я возвращаюсь в Винтерфелл. — Ты остаешься, — никогда. Никогда он не говорил с ней так прежде. Так, словно она не имеет права решать. — Это приказ? — её голос был слабый и уставший. Равнодушный даже. — Как ты и сказала ранее, понимай, как хочешь, — он был разочарован в ней. Она видела это в его позе и лице. Но он огорчил её не меньше. — Если это просьба, то я откажусь. Если это приказ короля… — Это приказ короля, — перебил он её. И это вывело девушку из итак шаткого равновесия. Её кровь, королевская кровь драконов закипела. — Тогда отруби мне голову, потому что я не подчинюсь, — крик из её горла вырвался как демоны из преисподней. Джулиетт выбежала из штаба, будто за ней гнались Иные. — Седьмое пекло! Джулиетт! Робб не бежал за ней, но упрямо преследовал. Джулиетт пересекала лагерь и шла в сторону костра, у которого сидели солдаты Старков и выпивали. Ей тут же уступили место и вложили в протянутую руку напиток. — Тяжелый день, а, миледи? — прогремел один из мужчин. Джулиетт послала ему усталую улыбку. Девушка опрокинула сосуд, и горячительная жидкость потекла прямо в горло. Его обожгло огнем. Но Джулиетт упрямо сделала три глотка и вытерла рот тыльной стороной ладони. Отстойное пойло. Но особого выбора не было. Мужчины один за другим встали на ноги. Ну, конечно, король пожаловал на их скромный пир. Джулиетт и не пошевелилась. — Не оставите нас с сестрой, пожалуйста, — она усмехнулась при слове «сестра». Он относился к ней как к вещи этим вечером. — Конечно, государь, — мужи почтительно склонили головы и удалились. Робб сел рядом. Он взял из её рук напиток и чертыхнулся, когда он попал на язык. — Самое отвратительное, что я пил в своей жизни, — она все же не могла сдержать улыбку при виде его скривившегося лица. — Походные условия не то чтобы располагают хорошему элю, — она сказала это лишь чтобы заполнить тишину. — Это отрава, — Джулиетт пожала плечами и забрала эль себе. Она снова сделала глоток. Паршиво, она согласна. Но на душе хуже. — Прости меня, Робб, — сказала она в итоге. Она чувствовала вину, что вышла из себя. Это было непозволительно, что бы он ей ни сказал. Это могли услышать свидетели, она не собиралась подставлять брата. Кем он был, если не мог контролировать собственную сестру? Робб тяжело вздохнул, — ты тоже извини, я не имел права приказывать тебе. — Имел, — она была его подданой в конце концов, — но я надеялась до этого не дойдёт. Мы всегда понимали друг друга. До этого момента. — Мне жаль, но то, что ты сказала. Мне хватает сомневающихся. Я почувствовал себя ничтожеством после твоих слов. — Я подчинюсь Робб, если ты хочешь ещё одну слугу, то она у тебя есть. Если ты хочешь сестру, то она тоже здесь. Но если ты хочешь Джулиетт, то я не стану слепо за тобой идти. Никогда. — Я знаю это. Я предлагаю тебе быть тем, кем я просил тебя в начале. Опорой. — Я чувствую себя ненужной, словно не моё это место. — Твоё. Я понял теперь, что попросил тебя помочь, но лишь держал рядом. Я подумал сейчас. Что если после советов мы будем гулять вместе с Зимой и Серым Ветром. И ты честно будешь говорить, что думаешь. Мы будем просто Роббом и Джулиетт, а? Не будет криков, ссор и обвинений. Не будет твоего молчания и моего недовольства. Джулиетт задумалась, лишь чтобы позлить его немного. — Мне подходит. Спасибо. Губы Робба коснулись её виска. Это был не просто договор, это было больше чем извинение. Это был новый этап. — Уезжай с Теоном, — вдруг сказал он. — Но ты… — он не дал ей продолжить. — Джулиетт, я бы не отпускал тебя от себя, но нам нужны его корабли. А ты не доверяешь Бейлону, и я буду идиотом, если проигнорирую тебя. Надеюсь, они не сочтут это оскорблением. Возможно, мне стоит всё-таки узаконить тебя… — Ты хочешь брачный союз? Может, даже с Теоном? — Нет. Не смей. Я не позволю тебе. Я итак отдал жизнь Арьи. Твоя судьба в твоих руках. Ты свободна в решениях, я доверяю твоей разумности, — она была рада слышать это. Хотя была готова пойти на любой союз ради него и своей семьи. — Тогда, какая у меня роль там? — Ты разбираешься в людях. И ты умеешь убеждать. Очаровывать мужчин. Большой Джон начал выбирать слова, когда ты рядом, после твоего послания Тайвину. Джулиетт мягко засмеялась. — Я шлюха или эмиссар? Он только закатил глаза, — Джулиетт, ты моя сестра. И ты едешь туда, чтобы все были спокойны. Я доверяю тебе. — Сделаю всё, что в моих силах, Робб. Всё. Он убийственно нежно поцеловал её в лоб. — Я знаю это. Знаю. Я боюсь за тебя. Но Дейси позаботится о тебе.***
Джулиетт отстранилась и серьезно на него посмотрела, — ни Ашлин, ни Дейси не поедут со мной. Мы не знаем, как отреагирует Бейлон. Он не глуп, он не причинит мне вреда, как твоей сестре, но Ашлин и Дейси не имеют большой ценности. О моей безопасности позаботится Теон. Робб не думал об этом. Но оставлять Джулиетт одну… — дело не только в безопасности, но и чести. Ты не можешь путешествовать без сопровождения, это погубит твою репутацию. Джулиетт только открыто рассмеялась, словно его слова были глупостью. Она приблизилась и, понизив голос, зашептала, — скажу тебе кое-что. Моя репутация бастарда и так не высока. А моя честь уже давно не со мной. Тебе нет причин беспокоиться, — Робб забыл, как дышать. Что во имя богов она имела в виду? Его лицо было достаточно красноречивым, а потому девушка ответила на немой вопрос, — я была с мужчиной Робб. Один раз. И никогда не сожалела об этом. Это было необходимостью. Я могу рассказать, но ты должен пообещать держать себя в руках и не делать глупостей. — Я не могу, — Джулиетт только закатила глаза, — но я постараюсь. Девушка кивнула, — просто подумай, как твои действия отразятся на мне. Эта история известна немногим, и все молчат ради общего блага. — Робб нашел силы лишь кивнуть. Но её это устроило, и она начала рассказ. Её голос дрожал, и он ценил то, что она была готова открыться. — Риган Амбер, двоюродный племянник Большого Джона, был моим женихом, если ты помнишь. Я была не против свадьбы, ведь он был красив, галантен и вежлив. Но это было игрой. И в один день она закончилась, — Робб боялся услышать её следующие слова. Боялся, что кинется и разорвет мальчишку голыми руками, — он зажал меня в углу и прикасался так, как я не хотела. Я бы уступила ему, ведь мы были помолвлены, но вместо нежности получила лишь пощечину и угрозы. Он сказал, что я дочь шлюхи, что я должна, — её голос сорвался на всхлип, но она продолжила, — должна быть благодарна, что мое будущее обеспечено. Чары спали, и я увидела его истинное лицо. Я была слаба, чтобы сопротивляться, но меня спасли. Джори выбил из него дух, а после отвел меня к мейстеру за сонной травой. Когда я проснулась, помолвка уже была расторгнута, а Амберы уехали домой. Я не знаю, что именно Джори сказал отцу. Но это сработало.***
Она не знала, почему рассказывает ему это сейчас. Был ли это алкоголь или стресс, или просто отчаянное желание поделиться. Но она была уверена, Робб знал или хотя бы подозревал о том, что она не была невинна. Отъезд септы был достаточно красноречивым сигналом. Но брат не думал об этом. Это было логично, с чего она решила, что в его голове появлялись мысли о её постели? Только сейчас она осознала, как глупы были её предположения. Робб переваривал сказанное уже достаточное время. Дольше, чем она ожидала. Она смотрела на огонь и периодически делала глотки горячительного напитка. — Ублюдок³, — Джулиетт дернулась от этого слова, как от пощёчины, но Робб встал на ноги и, не замечая, продолжил, — а отец сказал всем, что ты просто внезапно взбунтовалась. Мама назвала тебя взбалмошной девицей, которая сама не знает, чего хочет, — он сжал и разжал кулаки, — я сломаю ему руки и вышвырну отсюда. Ему не место среди моих людей. И с этого дня я хочу слышать о каждом, кто даже посмотрит на тебя косо. Джулиетт взяла его руку успокаивая, — не горячись. Я сказала тебе не затем, чтобы ты делал безумные вещи. Он заплатил за свой поступок. Клянусь. Всё позади, — Робб выдернул руки и отошел в сторону, Джулиетт обхватила его лицо руками и заставила на себя посмотреть, — пообещай, что не сделаешь глупостей. Вот поклянись мне. Дай слово, Робб. — Я не могу это игнорировать, ясно? Ты не можешь заставить меня прекратить желать ему смерти. Как бы ни пыталась. Смирись. — Я хотела быть откровенной, но ты заставляешь меня впредь скрывать от тебя всё. Что же, выбор твой, Король Севера. Она замолчала и отвернулась к пламени, делая очередной большой глоток. Робб продолжал ходить кругами, как загнанная лошадь, поднимая ботинками пыль и землю. Наконец, он смог взять себя в руки и снова присел рядом. — Я отошлю его. — Твое дело. Ты король, — её голос был показательно безразличен. Робб задумался. Он тёр пальцем рот, как будто сдерживал себя от озвучивания вопроса. Джулиетт не выдержала этого зрелища, — я отвечу. Просто спроси. — Ты сказала, что Джори помог тебе? Он помог тебе со всем? Джулиетт закрыла глаза, — какая теперь разница? Я приняла решение, что если меня никогда не будут воспринимать как достойную женщину, то мой будущий муж не получит мою невинность. Я сделала этот выбор. Сама. И все последствия на мне. — Я бы хотел, чтобы ты пришла ко мне, и я бы убедил тебя не делать этого. Но я сам оттолкнул тебя в то время. Так что я не имею права говорить что-либо. Я был для тебя плохим братом. Мне жаль. Он был прав. Если бы они были близки, то она бы не совершила подобного. Но Робба не было, и она взяла ответственность за свою жизнь в собственные руки. Она повзрослела. — Я грезила о том, что он будет похож на тебя, а потому не замечала ничего больше. Так хотела получить от него тепло и заботу, что бросилась в омут с головой. Я была ребёнком. И ты тоже. Робб, ты не ответственен за это. Не вини себя и не извиняйся. Она положила голову на его плечо и замолчала. Она наслаждалась миром и тишиной между ними. Робб играл с её пальцами, а она почти урчала от удовольствия. Но внезапно юноша остановился и замер, пораженный своим открытием. Он заставил её посмотреть на себя, лицо перед ней было злым и разгневанным. — Теон сказал, что я сам вздерну Ригана однажды. Он был настольно уверен. Почему? Джулиетт отвернулась к огню, когда ответила. — Риган снова побеспокоил меня в Винтерфелле, и Теон это увидел. Он напугал его до смерти. Риган не приближался ко мне больше. Когда он заговорил с Ашлин, — она посмотрела в сторону замка, — ты знаешь, что было. Стрелы Теона заставили его обмочиться. Робб прорычал, — Теон должен был сказать мне. Это моя обязанность защищать тебя. Я не отпущу тебя с ним. Не после этого. Джулиетт встала и, возвышаясь над ним, медленно пояснила, — это дело решенное. Я еду на Пайк, я нужна там. Ты не можешь запереть меня, ты обещал. Не делай, Робб, пожалуйста, — он смотрел на неё, и она знала, что кузен не способен ей отказать. — Я поговорю с Теоном и приму решение, Джулиетт. И ты с ним смиришься. Она хотела сказать что-то. Опротестовать это слова. Но не посмела. Робб был королем, и она не должна была подрывать его авторитет при том, что достаточное количество раз за сегодняшний вечер спорила с ним. Была проблемой. Среди многих других, гораздо более важных. — Хорошо. Но он твой ближайший друг, не забывай это, — с этими словами она возвращалась в сторону замка, оставляя его у костра. Фигура Теона показалась впереди, было удачей увидеть его сейчас. Она не стала привлекать внимание Робба длинной беседой, а потому быстро передала суть. — Он знает про Ригана. Если он спросит тебя о нас, ты скажешь ему «нет». Примечание: ¹ — тонуть в ледяной воде — страх воды из детства. Обагренная кровью кровать — смерть Лианны Старк. Пепел во рту — рождение драконов Дейенерис. ² — Можно считать этот сон своеобразным, а что если? Что если Джулиетт расскажет всем о своем происхождении и у них с Роббом завяжутся отношения. ³ — ублюдок=бастард В следующей главе: Джулиетт и Теон отправляются на Пайк, где будут вынуждены играть новые роли, чтобы убедить Грейджоя старшего предоставить Роббу флот. Джулиетт получает страшные вести о Роббе и практически сходит с ума, Теон в последний момент успокаивает девушку и удерживает её от непоправимых ошибок. Все становиться сложно в итоге, и на чьей стороне окажется Теон, а кто попадет в хитро расставленную морскую ловушку? P.S. Следующая глава обещает быть эпичной! Джулиетт проявит свой характер во всей красе. Там будет одна сцена, которую я очень-очень люблю. Когда я её написала, то хотела в эту же секунду её показать Вам. Её кусочек есть в моей группе в вк (для тех, кто любит спойлеры).