Дочь вьюги

      Подойдя к конюшне, я увидела, что лорд Эддард и его брат Бенджен уже собраны. Лошадей было всего две и у меня возник вопрос, как поеду я. У меня закрадывались сомнения, что, возможно, мне придется идти пешком. Верхом я ездить не умела, да и просить было бы очень некрасиво. Но только я хотела пойти сзади, как Бенджен Старк протянул мне руку, я вопросительно посмотрела на него.       — Ты поедешь со мной, как видишь, лишней лошади у нас нет. Или есть какие-то проблемы? — ответил на мой недоуменный взгляд первый разведчик. Я густо покраснела, ехать рядом с ним в одном седле, для меня было довольно проблематично потому, что я его опасалась. Несмотря на то, что он спас меня, я не слишком доверяла мужчинам.       — Нет, милорд. Просто я никогда не ездила верхом, — тихо ответила я. В душе было ощущение, что я стану обузой для этих людей, но к моему удивлению, Бенджен Старк лишь легко улыбнулся.       — Учится никогда не поздно, просто доверься мне, — я протянула ему руку и он легко втянул меня в седло. Я оказалась слишком близко к нему, и эта близость меня нервировала, но выхода не было и мне пришлось смириться. Я не знала, за что держаться, но мой спутник уверенно положил мои руки себе на талию и крепко сжал.       Когда он убедился, что я сижу крепко, Бенджен кивнул своему брату и отправил лошадь в галоп. Я первый раз ехала верхом и ощущения были странные. Единственное чувство, которое я хорошо запомнила — чувство свободы, когда ветер бьет в лицо, откидывая назад непослушные волосы. Мы уезжали все дальше на Север, погода начала портится: поднялся сильный холодный ветер, начался снегопад. Я была одета в легкое плате, которое не защищало меня от непогоды и уже совсем скоро, начала стучать зубами.       Лорд Бенджен похоже почувствовал мое состояние и остановился. Он слез с лошади и снял с себя плащ, протягивая его мне. Я удивленно на него посмотрела. В его глазах промелькнула улыбка, которая окончательно растопила мое сердце к этому человеку. Для меня никто и никогда не делал таких вещей.       -А как же вы? — Задала я первый вопрос, пришедший в голову.       — Я провел большую часть жизни на стене, а там холода, что могут заморозить душу, — туманно и несколько отстранено ответил на мой вопрос мужчина.       — Зима близко, — вдруг сказал лорд Эддард. Это был девиз дома Старков. Я оглянулась вокруг, и правда, зима близко. Погода в наших краях была непредсказуема. Колючие и ледяные ветра свободно гуляли по заснеженным равнинам. Север был дик и суров, он мог покорится только истинному северянину. Когда я посмотрела на всю эту первозданную красоту, я ощутила прилив гордости за свой край. Кем бы ни были мои родители, но в душе я была северянкой. Это мой дом!       — Пора двигаться, к вечеру мы должны быть в Винтерфелле, — ответил Хранитель Севера, давай понять брату, что пора ехать дальше. Бенджен кивнул и легко вскочил в седло, без предупреждения пришпорив лошадь.       К вечеру мы достигли конечной цели нашего маленького путешествия. И впервые я увидела его — Винтерфелл — родовой замок Старков, сердце Севера. Это поразительное зрелище, внушительный, громадный замок, обнесенный двойной каменной стеной. Он казался неприступным и гордым, никто не сможет покорить или подчинить себе сердце Севера.       Мы въехали во внутренний двор. Люди здесь вечно были чем-то заняты, кто-то ковал оружие, другие таскали воду. Работы хватало на всех. Когда жители увидели, что приехал лорд Старк, их лица просветлели. Было видно, что они любили и уважали своего господина. Это говорило о многом, я знала, что Север уважал и чтил дом Старков. Мужчины спешились, лорд Бенджен помог мне слезть с коня. Я протянула ему его плащ.       — Оставь себе, как напоминание о нашей встрече, — улыбнулся мужчина.       — Спасибо, — искренне поблагодарила я его. В этот день я усвоила один важный урок: люди разные и не стоит судить их по положению, которые они занимают в обществе.       — Моей жене нужна служанка, я думаю ты подойдешь, — впервые обратился ко мне лорд Эддард. Он сурово, но как-то по доброму смотрел на меня. Я неуклюже присела в реверансе, что сказать, никто не обучал меня этикету. Видя мой неуклюжий жест вежливости, мужчина легко усмехнулся. А я в свою очередь покраснела.       — Арья, — вдруг он окликнул маленькую девчушку. — Отведи эту девушку к своей матери, и скажи, что это ее новая служанка. Передо мной была младшая дочь Старков — Арья. Дерзкая и свободолюбивая, с детства предпочитающая оружие и лошадей занятиям вышивкой. Арья училась сражаться на мечах, а также она превосходная наездница.       Все это говорили о ней, там, где я раньше работала. Девушка с любопытством смотрела на меня, она было точной копией своего отца. Арья обладает характерной «старковской» внешностью: темные волосы, серые глаза и вытянутое лицо, кажущееся скорбным. Малышка была настолько худенькой, что у меня был вопрос, как её не сдувает холодными северными ветрами.       — У тебя необычные глаза для северянки, — вдруг нарушила молчание девочка. — Кто твои родители?       — Я никогда не видела их, миледи, — немного помедлила я с ответом. Мне не хотелось разговаривать о родителях. Это была больная для меня тема, кто бы они ни были, они отказались от меня. И я ничего не хотела о них слышать.       — Мы пришли. Моя мать в своей комнате, постучись для начала, она любит, когда соблюдают приличия. Удачи, зеленоглазая северянка, — пожелала мне удачи Арья и вприпрыжку скрылась в запутанных коридорах замка. Мое сердце билось настолько сильно, что мне казалось, что его слышит весь замок. Руки мелко тряслись, я не знала, Кейтилин Старк и не знала, как она ко мне отнесется. Наверное, неизвестность страшила меня больше всего. Я глубоко вздохнула и с мрачной решимостью постучала в дверь. — Войдите, — произнес приятный голос.       Я толкнула дверь и увидела перед собой леди Винтерфелла. Высокие тонкие скулы, синие глаза, каштановые волосы, это была несомненно дикая красота. Она гордо смотрела на меня. А я не могла ничего сказать, слова приветствия застряли в горле.       — Ты Серена Сноу? — Прямо спросила женщина. Я молча кивнула, а Кейтилин Старк продолжала меня внимательно рассматривать, я начала нервничать от этого слишком пристального внимания. — Отвечай, когда тебе задают вопрос.       — Да, миледи, — моя неучтивость бросалась в глаза. Мне хотелось плакать, но эта женщина не увидит моих слез. Я подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза, даже если я простая служанка, то у нее нет никакого права унижать меня. — Ваш муж приставил меня к вам. Лорд Бенджен спас меня и я очень благодарна ему. Я сделаю все, чтобы не подвести доверие его и вашего мужа, чем могу быть полезна, леди Кейтилин? — Твердо спросила я. К моему удивлению лицо женщины осветила легкая улыбка.       — Ты северянка, и в твоем характере тоже должен царить Север, не забывай об этом. А сейчас иди вымойся и поешь, завтра ты приступишь к своим обязанностям, — я присела в реверансе и поспешила выйти из покоев. За дверью меня ждала очень неприветливая женщина, которая представилась септой Мордейн. Неприязнь к друг другу у нас возникла с первого взгляда. Она велела следовать за ней.       Септа привела меня в маленькую комнатку, в которой стояла кровать, заправленная шерстным одеялом. Мне принесли теплую воду, чтобы отмыть всю грязь. После принятия ванны, я плотно поела и одела чистое серое платье. В моей комнате висело маленькое зеркало, когда я посмотрела на свое отражение, то не узнала себя. Чистая бледная кожа, яркие глаза. Я стала совершенно другим человеком.       Мне пришло в голову немного прогуляться по замку. Я вышла на небольшой балкон и оглянулась на простиравшийся за окном снежный мир. На улице стояла прекрасная звездная зимняя ночь! Она действительно бесценна и незабываема. Не столько потому, что мороз ясной ночью при звёздном небе крепчает, сколько сказочным великолепием этого зрелища. В такую ночь небо и звёзды кажутся хрустальными. Если бы была возможность ударить небольшим металлическим молоточком по небосводу, то наверное послышался бы нежный прозрачный переливающийся звук, как у хрустального стакана.       Зима — будто настоящая Снежная королева, холодная и иногда неприветливая. Зато прекрасная в своих шикарных белых одеждах из снега и украшениях из бриллиантов льда. Набросив на плечи шаль из ветра и метели, зима неслышным шагом легко ступает по земле, радуя нас своей красотой       Собираясь выходить, я случайно врезалась в мужчину, который тихо стоял за моей спиной. Он успел поймать меня до того, как я упала. Вместо благодарности, я задала вопрос. — Кто вы?       — Меня зовут Робб Старк, — голосом, от которого поползли мурашки, ответил он.