Red moon

      Шаги гулким эхом отдавались в темном коридоре, где витал запах затхлости; а единственными существами, что обитали на самых нижних уровнях замка, были крысы, что изредка сновали серыми тенями у стен. Единственным источником света был небольшой огненный шар, парящий над головами спускающихся людей. - Знаешь, - Айс мотнул головой, стряхивая паутину, запутавшуюся в волосах. – Иногда ты принимаешь жутко странные и безумные решения. А что, если нас вдруг поймают? - Если будешь так орать – точно поймают. – Раздалось со стороны впереди идущей.       Парень только фыркнул и ускорил шаг. Чем быстрее они найдут информацию – тем скорее они покинут это жуткое и мрачное место. Не сказать, чтобы эти подземелья разительно отличались от любых других подземных ходов, но с самого его прихода сюда молодого мага не покидало ощущение того, что кто-то неотрывно следит за ним. Коридор постепенно стал расширяться и вскоре вывел к спиралевидной лестнице. - Думаешь, там глубоко? – Парень вскинул бровь, наклоняясь над зияющей пропастью, в которую и спускалась лестница. - Сейчас узнаем, - резкий толчок заставил юношу невольно сделать шаг вперед.       Земля ушла у парня из-под ног, и уже спустя пару секунд он летел вниз. Оглянувшись, девушка прыгнула следом. Вскоре Игнис почувствовала под ногами твердую землю. Странно, эта пропасть казалась куда глубже, чем есть на самом деле… Недовольное ворчание брата заставило ее все же поднять глаза на разозленного мага. - Ты меня чуть не угробила! - Но ты же стоишь на ногах? - Ну… да? - Разговор окончен. - Эй!       Свет от огненного шара растворялся в окружающей тьме, не давая разглядеть что-либо дальше двух метров. Пол подземелья был вымощен серой плиткой, испещренной почти стертыми символами. Парень переглянулся со своей спутницей и прошел вперед. Однако после пяти минут ходьбы они так никуда и не вышли. - Насколько же длинные здесь коридоры? – проворчал парень, затормозив и топнув ногой, - Да и вообще: может, пойдем отсюда? С чего это ты взяла, что Ведьмы станут разговаривать с нами?       Его слова так и остались проигнорированными, но девушка тоже остановилась и пробежалась взглядом по полу. - Это не коридоры. - Что? – Айс склонился над плитами с узорами. - Мы не сдвинулись с места, – глаза, мерцавшие в полумраке, сузились и буквально вцепились в символы. – Это место зачаровано иллюзией. Маг тихо ругнулся и уселся прямо на каменные плиты. - И что теперь? - Как что? – Игнис выхватила из-за пояса узкий клинок золотистого цвета и бросила на пол рядом с юношей. – Будем пытаться установить связь с этими самыми Ведьмами. Ты же у нас специалист по мертвечине. - Попрошу не упоминать о моих склонностях, - Айс медленно поднялся и, подкинув клинок в воздухе, поймал его другой рукой и прошептал заклинание.       В воздухе вспыхнула светящаяся бледно-голубым светом печать. Огненный шар мгновенно померк, а ветер, неведомо откуда появившийся здесь, заставил было мага отступить назад. Еще одно прочитанное заклинание – и еще одна, большая по размерам печать, вспыхнула белым светом.       В один миг все померкло – однако спустя пару секунд подземелье стал заливать бледно-алый свет. Вскоре стали видны уходящие ввысь каменные стены. Подземелье можно было сравнить с колодцем, единственный выход откуда был лишь наверху. - Кому потребовалось увидеть нас? – Скрипучий голос, схожий со звуками, что издают ржавые дверные петли, веял каким-то могильным холодом. - Неужели кто-то из смертных решился появиться здесь? – другой, более низкий, но не менее пугающий, голос раздался за спинами молодых людей. Три едва заметных силуэта стали обретать форму. Три старухи – чьи глаза сверкали в полумраке, казалось, с интересом смотрели на новоприбывших. - Откуда вы? – Проскрипел первый голос. - От вас несет чужим измерением! – Поддакнул второй. - Зачем вы здесь? – Словно это раздался третий. - Мы приб… - начал было парень, но запнулся, покосившись на девушку, которая едва заметно мотнула головой. – Мы здесь, чтобы узнать… Это… - юноша почесал затылок, и усмехнулся. - Чтобы узнать о том, кто хранит огонь Дракона, и что случилось на Домино двенадцать лет назад. - Ну да. – Айс кивнул и скрестил руки на груди. – Именно об этом.       Раздался пугающий до дрожи ледяной смех. Ведьмы стали медленно кружить вокруг прибывших в крипту путников. Одна из ведьм остановилась напротив девушки и прошипела: - С чего бы это нам отвечать на вопросы жалких смертных? - Вы совершили ошибку, придя сюда! – Рявкнула другая и бросилась было вперед, но тут же оказалась отброшена к дальней стене. - Вы – лишь призраки. – Айс усмехнулся, обнажая ряды белых заостренных зубов. Зеленые глаза пробежались по трем силуэтам, что силились сдвинуться с места, но оказались прикованы невидимой силой. - Мне нравится твой подход. – Протянула, по всей видимости, главная ведьма. – Но будь мы на свободе – и вас двоих уже не было бы на этом свете! - Что? Отправили бы нас на тот свет? – Юноша тихо усмехнулся. – Боюсь, но на тот свет отправиться для меня – все равно что в отпуск слетать.       И коридор медленно погрузился во тьму.

***

      Рейви тихо прошла вдоль стены и, нащупав рукой потайную дверь, проскользнула в ход, ведущий к крипте Облачной Башни.       Если бы полгода назад ей кто-то сказал, что она будет спускаться туда, она подвесила бы наглеца. Говорят, что немногие, спускавшиеся в крипту, общались с Ведьмами Прародительницами, прося у тех совета. Но самой девушке было не по себе от одной лишь мысли, что те самые ведьмы, в сражении с которыми погибла ее мать, могут ответить на ее призыв.       Интересно, что за полоумный решил спуститься сюда? Древние ведьмы не отвечают никому кроме ведьм. Девушка подняла взгляд: посреди коридора мерцал огненный шар, отбрасывая неровные отстветы на стены подземелья.       Значит – она не ошиблась.       Кто-то проник сюда.       Ведьма приблизилась к огненной сфере, от которой веяло почему-то знакомой магией. Девушка вздрогнула, когда сзади раздались шаги поднимающихся из крипты людей. Вскоре послышались и голоса, доносящиеся словно из колодца. - Нет чтобы взлететь – так мы потащились вверх по ступенькам! А тут скользко. - Мы и так могли привлечь слишком много внимания своими манипуляциями. Будем и дальше так активно применять магию – точно попадемся. - Готов поспорить, ты просто боишься взлететь!       Рейви закрыла глаза. Она узнала эти голоса. И один из них вызывал в ней чуть ли не бурю бешенства. Сжав кулаки, девушка развернулась как раз в тот момент, когда на поверхности показались люди. Казалось, они и не заметили притаившуюся ведьму и собрались уже было покинуть затхлое помещение.       Собрав в ладони теневую сферу – Рейви уже собралась напасть на ничего не подозревающих незваных гостей. Однако именно в этот момент оба нарушителя обернулись и бросились в разные стороны. - Не очень-то гостеприимно. – Крикнул Айс, скрываясь за поворотом уходящего вверх коридора.       Рейви тихо прорычала заклинание – и уже в следующую секунду вокруг девушки обвился теневой поток. Взмах руки – и заклинание летит вслед нарушителям. Кого-кого, а этого полоумного мага она не ожидала встретить здесь. Какое-то странное ощущение прошлось подобно орлиным когтям по телу девушки, а ноги отказывались давать ей возможность сдвинуться с места. Она всегда была почти уверена, что ей будет плевать на других людей. Но почему тогда на душе скребут кошки?       Откинув прочь столь ненужные сейчас мысли, ведьма бросилась следом за незваными гостями Облачной Башни. Она могла бы поднять тревогу – и весь учебный корпус во главе с преподавателями тут же схватил бы беглецов. Но отдать столь желанную добычу было выше ее сил – она уже видела как будет корчиться в агонии эта девка, а этот нахал…       Девушка зажмурилась, когда вылетела из коридора и тут же наткнулась на огненную стену, которая, казалось, выполняла роль барьера, не распространяясь по стенам и держа форму. Ведьма медленно сделала шаг назад и уставилась на пляшущие языки пламени. А тем временем нарушители уже скрылись за поворотом. Нельзя дать им уйти! Рейви выставила было вперед ладонь, но тут же отшатнулась, когда огонь потянулся в ее сторону, словно мешая атаковать. Паника медленно начала окутывать сознание девушки – в ушах зазвенело, а перед глазами зарябило. - Нет… Назад! – Но огонь только ближе подступил к своей жертве, словно приковывая ее к полу тысячью мерцающих алых глаз.       Если бы хоть кто-то пришел ей на помощь…       Рейви вскинула голову и тихо вскрикнула, когда что-то холодное схватило ее за руку и оттащило к стене. Спустя мгновение она уже находилась за стеной, в соседнем коридоре. Девушка отдышалась и опустилась на пол. Перед глазами все еще стояла огненная стена – пугающая и неуправляемая.       Она не боялась ни монстров, ни других волшебников, ни даже смерти… так, как боялась этих пылающих потоков цвета осенней листвы, от которых всегда веяло жаром и опасностью. И если бы не… Девушка оглянулась: никого. Но кто-то же ее протащил сквозь стену. Словно в ответ на ее вопрос по стене пробежала рябь с характерным звуком, похожим на перекатывание камней. Ведьма улыбнулась. Директриса всегда говорила о том, что замок – это не просто здание школы, это живое существо, обладающее собственным разумом. От одной этой мысли становилось не по себе, но так или иначе – сама Облачная Башня помогла ей. Кивнув в пустоту незримому опекуну, девушка бросилась к выходу – если повезет – она успеет перехватить этих наглецов на третьем этаже. - Может, поможешь? – Ведьма сама не отдавала себе отчет о том, к кому конкретно она обращается, и внемлет ли ее просьбе Башня.       Раздался гулкий грохот – и в стене открылся проход. Что ж, попробовать стоит. Рейви свернула налево, влетев в проем, который тут же закрылся вновь. Внизу она увидела два движущихся силуэта, которые обычный человек ни за что бы не разглядел. Синие глаза сверкнули в темноте подобно двум огням – теперь она могла отчетливо разглядеть даже детали одежды убегающих.       Слетев вниз, ведьма резко развернулась, оказавшись между главным входом в замок и беглецами. Те тут же остановились. Переглянувшись, оба бросились в разные стороны. Рейви вскинула руку – тень тут же преобразовалась в живую субстанцию и схватила фею за ногу, та с грохотом полетела на гранитный пол. Тень тут же оплелась вокруг запястий девушки, не давая той подняться и подавляя вспыхивающие потоки огня.       Чувство, чем-то похожее на торжество, охватило девушку, когда та заставила тени пригвоздить своего противника к земле. Это ее территория. И даже Облачная Башня подчиняется ей. Это победа…       Дыхание перехватило от внезапно нахлынувшего холода, который вцепился своими ледяными когтями в легкие, не давая вздохнуть. - Извини, красавица, но так не пойдет. – Айс крутанул в руке золотистый клинок – и в воздухе вспыхнула ярко святящаяся печать.       Тени, словно испугавшись, стали медленно отползать. Парень ловко подхватил лежащую на полу девушку и проскочил в сторону выхода – стоило тому покинуть пределы Башни – как тот мгновенно телепортировался.       Рейви потребовалось пару минут, чтобы осознать тот факт, что у нее буквально из-под носа увели победу. С чего бы этому белобрысому раздолбаю помогать этой девке?! «Совсем рассудка лишилась, - усмехнулась девушка, с силой сжав кулаки до такой степени, что на ладонях выступили капли крови, - уж не ревнуешь ли ты?» Ну вот еще! Это просто обида. Только вот с чего бы ей обижаться?       Ведьма тихо прорычала что-то себе под нос, когда услышала за спиной торопливые шаги. Гриффин собственной персоной в сопровождении пяти-шести студенток и профессора Заратустры. - Я ощутила мощный всплеск магической энергии, – так же холодно, как и всегда, отчеканила директриса. – Что здесь произошло? Даю тебе две минуты на объяснение. Время пошло! Пусть в голосе Гриффин и чувствовались сонные нотки, ее речь все же звучала так же устрашающе. - В крипту пробрались нарушители. А я попыталась их остановить. – Ничего не выражающие синие глаза студентки встретились с точно такими же золотистыми глазами. - И где же они? - Где кто? - Не испытывай мое терпение! – Рявкнула женщина, сделав шаг вперед. – Нарушители! - Ушли. – Процедила девушка, мысленно усмехаясь. Злящаяся директриса ее ни капельки не пугала – скорее наоборот, девушка начинала испытывать какой-то необъяснимый приступ эйфории. Директриса скрипнула зубами и тихо прошипела: - Тогда почему ты не подняла тревогу? Рейви едва заметно пожала плечами и чуть склонила голову на бок. - В мой кабинет. Немедленно!