Red moon

      Яркие лучи восходящего солнца пробивались сквозь листву и плясали в замысловатом танце по стволам вековых дубов, окружавших поселение пикси. Маленький народ только начал свое пробуждение – феечки стали выглядывать из своих домов навстречу новому дню. Такому же светлому и безмятежному, как все предыдущие, так и последующие…       Птицы вновь запели свои трели, что серебристыми ручейками заструились по лесу. Маленькая феечка с короткими лиловыми волосами сладко потянулась и полетела к домику, находящемуся слегка поодаль от ее собственного. Шипастые ветви обвивали нижний уровень жилища, словно колючая проволока. И, если не знать определенные лазейки, то ты не сможешь даже приблизиться к входу. Но маленькая феечка так часто навещала жительницу этого дома, что выучила наизусть каждый изгиб колючей ветви, каждую трещинку, каждый камешек, а потому с легкостью обошла препятствия.       Дверца скрипнула, и Локет осторожно зашла внутрь. В дальнем углу что-то зашевелилось и недовольно заворчало. - Не видишь табличку «не беспокоить»? – Сказало нечто из темного угла, перевернувшись на другой бок и еще сильнее закутавшись в одеяло. - Ты про те колючие ветки, которые угрожающе выступают перед теми, кто пытается навестить тебя? Да, видела.       Феечка огляделась: помещение было достаточно уютным, хоть и до безобразия темным, в дальнем углу стояла мягкая кровать, у стены - стол с кружевной скатертью. Пол был устлан мягким мхом, который достаточно сложно найти в окрестных лесах. Но все же один минус был: отсутствие окон, если не считать небольшого проема практически под потолком. Саму же хозяйку было проблематично разглядеть. Однако ворчание повторилось, когда феечка прошла чуть дальше и села на край кровати. - Вставай же. – Протянула Локет, трогая подругу за плечо. - Не хочу. – Промямлил ком одеяла и попытался отползти как можно дальше от приставучей феечки, но та быстро ухватилась за край одеяла и потянула на себя. - Ты обещала, что мы сходим на ярмарку в честь Солнцестояния! – Проныла пикси порталов, пытаясь нашарить рукой объект своих причитаний. - Еще слишком рано! – Пронылось в ответ. - Если выйдем позже – столкнемся с огромной очередью. - Терпение феечки, которая по своей природе была достаточно миролюбивой, начало давать сбои. - Не столкнемся. И вообще – говори потише, у меня сейчас барабанные перепонки лопнут. – Хозяйка медленно села на кровати и посмотрела на гостью.       Раздался скрип – пикси поднялась с кровати и прошла куда-то вглубь комнаты. Раздалось шуршание и скрежет. Бесспорно, в темном помещении, где было трудно разглядеть дальние углы, любому стало бы жутковато. Но только не пикси порталов, что упорно старалась понять, где же ее знакомая сейчас. Спустя пять минут шуршание прекратилось, и совсем рядом раздалось: «Пошли».       Феечка зажмурилась, когда вышла на солнце из темного помещения. Потерев глаза. Локет перевела взгляд на хозяйку дома. Жемчужно-розовые волосы переливались в солнечных лучах, действительно напоминая жемчуг. А бледно-серые, почти белые, глаза стали похожи на две маленькие луны. Никак не отреагировав на смену освещения, феечка бросила: - Так и быть. Я схожу с тобой, но с тебя те ванильные бомбочки, что привезут из соседнего поселения.       Локет угукнула и склонила голову на бок, наблюдая за собеседницей. Казалось, она смотрит куда-то мимо нее. Но пикси порталов не обратила на это особого внимания: ведь ее собеседница и не могла видеть ее. Слепая от рождения, и преимущественно ведущая ночной образ жизни, феечка взрывов, на которой лежала ответственность за охрану поселения, была по меньшей мере странной пикси. Неизвестно, каким образом они вообще сдружились, но Локет была вполне довольна данным знакомством. Другого такого специалиста в пиротехнике надо было еще поискать! Она могла лишь по одному запаху различать множество видов бомбочек – от ванильных до пороховых. А по звуку догадаться, в каком количестве была исходная взрывчатка. Именно за свои способности в данной области ее и назначили главной по обороне деревни в случае опасности. Вот только опасности в ближайшие лет сто не предвиделось. -Знаешь, - Локет осторожно облетела выступающую корягу. – Я сегодня во сне опять видела свою фею! – Глаза феечки засияли так, словно ей достался главный приз на ярмарке.       Они летели в сторону главной площади, где и должна была пройти официальная часть празднования Солнцестояния. Пикси уже окончательно проснулись и заспешили в сторону площади. Локет хотела было ускориться, но подруга резко дернула ее за руку и покачала головой: - Просто ты пока еще ни с кем не связана узами, вот тебе и снится всякая чушь. - Это не чушь! – Локет постаралась придать себе как можно более грозный вид, но только стала похожа на разозленного хомячка. – Неужели тебе не хочется быть связанной с феей?       В ответ раздалось лишь раздраженное фырканье. - Узы – это все равно что оковы, связывающие тебя с феей. Вы будете чувствовать друг друга, даже находясь в разных уголках Вселенной. Это жутко. - Но Крепи… - Пикси растерянно моргнула, стараясь не разреветься. - Что «но»? Если пикси погибнет – фее ничего не будет, но если вдруг погибнет сама фея – то пикси… - Прекрати! – Феечка резко остановилась и опустилась на корень одного из дубов. Из больших зеленых глаз покатились слезы, а голос пикси порталов дрогнул. Крепи только устало вздохнула и опустилась рядом с Локет. - Ну ладно тебе. Это сугубо мое мнение. – Феечка только всхлипнула в ответ. – Ну ладно-ладно, расскажи о том, как ты увидела свою фею во сне.       Локет тут же встрепенулась и чуть было не запрыгала от радости. - Знаешь… мне кажется, у нее были огненно-рыжие волосы, представляешь? - Не знаю, что такое рыжий, но представляю, как эти волосы будут жечь. – Усмехнулась пикси взрывов и развела руками. Пусть она не имела представления о цветах, но зато прекрасно знала, что такое огонь. - Ой, прости. – Локет отвела взгляд. Она временами забывала об этой «особенности» подруги. - Не сомневаюсь, что ты когда-нибудь найдешь свою фею. Готова поспорить, она будет сильной и смелой, с добрым сердцем. Мне же если и выпадет такая возможность, то я окажусь связана с… - Феечка выдержала паузу и сдвинула брови к переносице, делая вид, что обдумывает решение сложной задачи. – С… Хотя, сомневаюсь, что феи, способные ужиться со мной, вообще существуют. Единственные вещи, с которыми я неплохо лажу - это огонь и порох. - Я так не думаю. – задумчиво протянула феечка порталов. И уже собралась было что-то сказать, но ее мгновенно перебили. - Тс! – Крепи зажала пикси рот рукой и прислушалась. – Слышишь? - Слышу что? – Возмутилась феечка, освободившись из мертвой хватки.       Но та уже сорвалась в места и полетела в противоположную от главной площади сторону. - Эй! А как же ярмарка?! – Но пикси уже скрылась в ветвях дерева.       Устало вздохнув и покачав головой, Локет полетела следом. Она жутко не любила влипать в различные неприятности, в которые ее зачастую втягивала пикси взрывов. Причем именно ее, а не Чатту или Тьюн, которые все же отказывались следовать за Крепи везде и всюду. Локет резко затормозила, чуть не врезавшись в подругу. - Что… - Но ей вновь зажали рот рукой. Пикси порталов в ответ лишь фыркнула и скрестила ручки на груди. Но в следующую же секунду резко отскочила, уставившись на ту картину, что разворачивалась на лесной поляне.       Две молодые девушки о чем-то громко переговаривались, одна из них держала в руках дрожащую от страха пикси. Судя по колючим взглядам и мрачному стилю в одежде, это были студентки из Облачной Башни. Вот только что им могло понадобиться от пикси? Они не имеют права здесь хозяйничать! Локет хотела было сказать все это вслух, но лишь отошла чуть назад и ухватилась дрожащей ручкой за торчащую из земли корягу. Надо признать, она не относилась к числу тех безрассудных храбрецов, которые могли ввязаться в любой конфликт и выйти сухими из воды. И, пусть сама пикси и не одобряла беспардонное вторжение ведьм, она не могла ничего сделать. - Надо сообщить Нинфее… - - Локет собралась было схватить феечку за руку и полететь назад, но та уже бросилась вперед, на ходу извлекая из кармана запас бомбочек.       Ведьмы, по всей видимости, не ожидавшие удара, бросились в разные стороны, когда в них полетело несколько томатных бомбочек, от которых остались заметные следы на одежде нарушительниц. - Отпустите ее. – В голосе слепой пикси послышались стальные нотки, а в маленьких ручках появились еще бомбочки. - Это еще что такое? – Буркнула одна из ведьм, подняв взгляд на помешавшую им феечку.       Потеряв концентрацию, вторая ведьма выпустила пикси, которую до сих пор держала в руках. Феечка тут же бросилась наутек, пролетев мимо остолбеневшей Локет. - Ах ты… - Рявкнула ведьма, запуская в Крепи темную энергетическую сферу. Пикси пронзительно вскрикнула, но перед тем, как опуститься на землю, атаковала в ответ. Ведьма с пронзительным визгом закрыла обожженное лицо, по которому успела ударить пикси.       Крепи резко развернулась и пустила последний снаряд под ноги второй ведьме, которая мгновенно оказалась на земле. Довольно усмехнувшись, феечка собралась было вернуться к подруге, но ее тут же резко схватили за ноги и подвесили вверх тормашками. - Ничего, твоя пыльца тоже подойдет. – Усмехнулась девушка, передавая связанную заклинанием пикси своей сокурснице. - Н-назад… - Локет робко вышла вперед и выставила вперед свой скипетр. Пикси мелко задрожала, когда ведьмы обратили на нее внимание. Слова комом застряли в горле, а ноги подкосились. - Посмотри-ка, да пикси нынче сами в руки лезут! – Усмехнулась студентка и сделала пару шагов в сторону феечки порталов. – Да мы сегодня в ударе… - Пожалуйста… Помогите… Кто-нибудь. – Прошептала одними губами Локет, сжимая в руках скипетр и пытаясь атаковать ведьму. Страх колючей волной пробежал по спине феечки...

***

      Локет поежилась и открыла глаза: рядом лежала Крепи, тоже начинающая приходить в себя. Частично успокоившись, пикси огляделась, пытаясь понять, где они находятся.       Клетка. Точно такая, в которой держат миниатюрных домашних птиц вроде канареек. Клетка, висящая посреди сырого подвального помещения, едва освещенного парой факелов где-то под потолком. Локет с ужасом осознала, что ее магия здесь не действует. Из этой клетки нет выхода. - Ну и ну… - Крепи прислушалась, пытаясь понять, где они оказались. – Странное место. Похоже на подвал, напичканный отрицательной энергией.       Пикси порталов всхлипнула и уткнулась носом в колени, сжавшись в комочек. Надо было оправиться в поселение и рассказать Нинфее. Она бы приняла верное решение. Словно прочитав ее мысли, пикси взрывов хмыкнула: - Если спрашивать всех о том, правильно ли ты поступаешь, ты никогда не примешь верного решения. - Тебе легко говорить, - буркнула Локет. – Ты всегда поступаешь так, как считаешь нужным. Но к чему это привело? – И феечка вновь всхлипнула.       Крепи стала осматривать клетку, ища в ней хоть какие-то лазейки, вскоре к ней присоединилась и пикси порталов. Неизвестно, сколько прошло времени, и хватились ли их в поселении, но было ясно одно: на ярмарку они точно не успеют. Локет оперлась ручкой на один из прутьев и опустила голову, стараясь скрыть выступившие на глазах слезы. Зачем они понадобились ведьмам? Выберутся ли они отсюда вообще? Все слишком неопределенно и пугающе. - Мы выберемся отсюда. Я… точно знаю. – Протянула Крепи, однако от пикси порталов не ускользнуло то, что голос ее подруги дрогнул. Уж если Крепи сомневается… что же говорить о ней самой?       Это безнадежно.       Они ни за что не выберутся отсюда.       От размышлений пикси порталов оторвал скрип двери, находящейся где-то наверху и раздраженный голос, донесшийся оттуда же: - Айс, ты чем думал?! Это не библиотека!