Cold

      День приезда гостей был действительно незабываемым. После ужина мы все вместе, как обычно, смотрели видения Горация и играли в настольные игры. Только появление новеньких в доме как-то скрасило столь обыденные занятия: Оливия была очень счастливой и весь вечер прижималась к Маркусу, не обращая внимания на происходящее, Енох спорил с Финном, потому что этот парень всем заметно успел надоесть, а нашему ворчуну в особенности, поэтому стычек у них было немало, двойняшки развели везде бардак (ладно хоть дом не взорвали). Молли завоевала внимание младшей половины дома своей способностью и весь вечер переводила им, что говорит паук, обитавший за книжным шкафом. Но ей удалось его оттуда выманить и даже поболтать с ним на некоторые темы. А Мелани весь вечер поднимала мне настроение. Да и вообще, я очень сдружилась с этой веснушчатой девочкой с непослушными рыжими кудряшками. Она по характеру напоминала мне мою кузину, с которой мы очень давно не виделись, поэтому время проведённое с ней было для меня очень ценно. В общем, всё было очень даже хорошо. Только Элли куда-то пропала, что очень странно. Хотя, с этой девочкой всё как-то слишком странно.       Этот день был очень насыщенным и после перезапуска петли мы все вернулись в комнаты очень уставшими. Зайдя в свою комнату я глубоко вздохнула и прыгнула на кровать. Матрас подо мной закачался, словно на волнах и меня сразу потянуло в сон. Но поспать мне не дали: – Хей, ты что так рано вырубается?! – в комнату вошла Мелани и бросила в меня свою подушку. За этим последовал мой недовольный стон, который рыжая тут же передразнила и, запрыгнув на мою кровать, начала меня щекотать. Твою ж мать, кто сказал ей, что я боюсь щекотки?! Я тут же рассмеялась и стала отбиваться от неё: – Мел, ну не надо! А-а, отпусти-и-и!!! Я очень устала-а! – Ну вот что за зануда! – всплеснула руками Паркер, но всё таки оставила меня в покое и пошла к своей кровати. Я уже обрадовалась, что наконец-то смогу отдохнуть, но тут девушка заметила что-то на моей тумбочке: – Тебе тут послание!       Я нехотя повернулась к Паркер, чтобы забрать у неё записку, содержимое которой мне пока было неизвестно. Я протянула руку, но Мел тут же отдёрнула записку и прижала её к себе. На мой непонимающий взгляд девушка тряхнула копной рыжих волос и лукаво улыбнулась. В её зелёных глазах блеснул любопытный огонёк. Ясно, она хочет сама прочитать. Спорить было бы бесполезно, поэтому я лишь закатила глаза и кивнула в знак разрешения. Довольно улыбнулась, уселась рядом со мной и зачитала вслух: – «На чердаке в полночь. Нужно поговорить.», – после этого девушка нахмурила брови и фыркнула: – Пфф, так скучно и предсказуемо! Надо было сразу тебе отдать!       Я молча отобрала у разочарованной Мел клочок бумаги и решила взглянуть на него сама. Листок был слегка пожелтевшим и на ощупь шершавый, будто вырван из старой книги. Надпись, ранее зачитанная нетерпеливой подругой, была написана простым карандашом. Почерк был весьма корявым, трудно распознать, чей он. «Может быть, это Енох?» – пронеслось в моей голове. Нет, у него другой почерк. Он более острый и точный. А может он специально так сделал, чтобы я не поняла? Ладно, это очень глупо сейчас вот так гадать, просто схожу на чердак в полночь. Будто я ни разу в жизни этого не делала. Я села на кровати и положила записку обратно на тумбочку. Потом я снова легла на кровать, после чего последовал вопрос от моей рыжей подруги: – Ну и? – Что «Ну и»? – переспросила я. – Ты пойдёшь?       Я кивнула. Мне безумно хотелось узнать, кто зовёт меня на такие встречи. И я очень хотела, чтобы это был Енох. – Ну тогда мне нужно будет не дать тебе уснуть до двенадцати, – огласив своё решение, она захлопали в ладоши совсем как ребёнок. Потом она добавила: – Заболтаю тебя до смерти.        Вообще, я была не против. Мне нужно было задать Мелани несколько вопросов по поводу Элли, пустой взгляд которой весь день вызывал у меня страх и волну мурашек по коже. Но сразу задавать такие вопросы было бы слишком странно, поэтому сначала мы долго разговаривали о наших петлях. Казалось, Паркер может болтать без конца. У неё, видимо, очень хорошая память раз она смогла запомнить столько вещей. Она много и в подробностях рассказывала о каждом из их петли, но, как ни странно, Элли она ни разу не упомянула. Это так странно, что они все ведут себя так, будто её совсем не существует. А может быть так и есть и у меня глюки? Нет, я помню, что Оливия её видела и Клэр тоже, и Джойс, и Джим... Тогда в чём блин проблема? На пике своего любопытства я наконец задала девушке вопрос: – Мел, а что это за девочка которая сегодня весь день просидела на ковре в гостиной и ни с кем не общалась? Она ведь из вашей петли, не так ли?       Тут с её лица спала улыбка. Румяные веснушчатые щёки Паркер в миг побледнели, а игривый взгляд зелёных глаз сменился серьёзным и напуганным. Мел опустила взгляд и сделала глубокий вдох чтобы собраться с духом. Наконец, она выдохнула: – Ты ведь об Элли?       Я кивнула. Тут Мелани окончательно потеряла весь свой позитивный настрой, что меня очень напугало. Она выглядела очень растерянной и напуганной. Тогда я положила ей руку на плечо и спросила: – Мел, а что с ней не так? – Ох, с ней всё не так, – она сказала это очень тихо, опустив глаза. Я хотела снова задать ей вопрос, но сейчас девушка, видимо, решила обойтись без моих наводящих вопросов и сама начала рассказ: – Понимаешь, Гвен... Элли слишком странная даже для нашего странного мира. Никто не знает, какая у неё странность, потому что на данный момент их словно бесконечное количество. Она может и телепортироваться, и летать, и двигать предметы силой мысли, и ещё много всего, о чем ни мы, ни она пока не знаем. – А почему к ней не подпустили Клэр сегодня? Она опасна? – вновь спросила я. Эти факты о её бесконечных странностях не произвели на меня особого впечатления. Миллард рассказывал мне о таких странных людях, у которых несколько странностей. И в этом нет ничего такого. Но в этой черноволосой бледной девочке было что-то ещё. То, из-за чего её боятся. То, что вызывает у меня большой интерес. – Мы ещё не знаем, опасна ли она, – ответила Мелани, бледнея ещё сильнее, – Мисс нашла её не так давно, примерно два месяца назад. Но не в другой петле и не в настоящем, а в панпетликуме. – Панпетли что? – переспросила я, в недоумении поднимая одну бровь. Это длинное слово уже говорило о загадочности и наибольшей странности малышки Элли, но его значение мне, к сожалению, было не известно. Или мне об этом говорили, но я просто тупая и память у меня рыбья. Но это не важно. – Помещение, в котором собрано несколько петель, – разъяснила девушка, но поняв, что мне эти слова тоже особо ничего не дали она проговорила, – Короче, типо вашего фургона. Не буду долго объяснять, мне лень. Ну вернёмся к Элли. В общем, Мисс Ворона нашла её в панпетликуме, сидящую в угле и смотрящую в стену. По ней было видно, что она там давно. Мисс Ворона безумно за неё испугалась и даже сначала подумала, что она уже мертва. Да мы и сейчас не уверены, жива ли она вообще... Порой она напоминает призрака: проходит сквозь стены, растворяется в воздухе и совсем ничего не ест. Никто из нас не знает её настоящего голоса, ибо она либо вообще не говорит, либо бормочет что-то на неизвестном нам языке, либо разговаривает разными голосами на перебой так, что это никому не понятно. – Теперь понятно, что в ней всех так пугает, – сказала я, а Мелани кивнула: – Но в первое время её никто не боялся, просто все считали слишком странным её поведение. Когда её пытались накормить она убегала, когда с ней пытались поговорить она что-то бормотала и либо растворялась в воздухе, либо пряталась куда-то. Но бояться её стали после одного случая: однажды у Джима, как обычно, был приступ чрезмерной вредности и он ходил по дому и всем насаждал. Элли это стороной не обошло. Он стал кидаться в неё кубиками из своей деревянной машинки. Сперва она дрожала и издавала какие-то жалобные звуки, пыталась спрятаться. А потом она резко взлетела к потолку, заговорила низким голосом и силой своего взгляда разорвала машинку Джима на мелкие-мелкие кусочки. Ой, как он тогда плакал, это надо было слышать... – А что Элли? Её наказали? – с интересом спросила я. Мелани слегка нахмурила рыжие брови, так как была недовольна тем, что я её перебила, но на вопрос мой всё таки ответила: – Нет, она пропала на несколько дней. – Как?! – удивилась я, – Совсем?! – Да, совсем. Она просто растворилась в воздухе и несколько дней её никто не видел. После того случая с ней особо никто не разговаривает и старается не беспокоить. – Жесть, – только и смогла произнести я. С одной стороны мне было страшно за то, что эта маленькая девочка может натворить, а с другой стороны мне было её жаль. В конце концов, она не виновата, что родилась с такой странностью. – Но она не всегда была такой, – продолжила Мелани, разрушив все мои представления. Чёрт, это становится всё загадочнее и интереснее! – А что с ней стало? – У Мисс Вороны есть некоторые предложения по этому поводу, но мне нельзя об этом рассказывать. – Мел, но... – Гвен, мне нельзя! – взорвалась она, посмотрев на меня испуганными глазами, – Если бы я могла, я бы рассказала, что они сделали с ней... – Они? – спросила я, удивлённо раскрыв глаза. Тут Паркер поняла, что сболтнула лишнего и схватилась руками за голову. – Чёрт побери мою болтливость!       Я хотела задать ей ещё пару вопросов, потому что мне хотелось узнать правду, но я понимала, что сейчас этим ничего не добьюсь. Она отвернулась к стене и выглядела очень подавленной. Возможно, если бы она сказала мне что-то ещё, то потом ей бы попало. Мне давно казалось, что от меня что-то скрывают, но сегодня мне это стало понятно окончательно. И я узнаю правду. Но не сейчас и не из уст Мелани. Я обняла её за плечи. Мне хотелось её успокоить и дать понять, что всё хорошо и я никому ничего не скажу. Потом я взглянула на часы и поняла, что доходит полночь. А это значит, что мне пора на чердак. Я пожелала девушке спокойной ночи и осторожно вышла из комнаты, чтобы никого не разбудить.        Дом был пустым. Этой ночью во всех комнатах было тихо, так как в доме было целых две имбрины, которые внимательно за всем следили. Но мне беспокоиться нечего, к полночи Мисс Перегрин обычно всегда засыпает. Думаю, Мисс Ворона сейчас тоже мирно спит в своей постели. Главное, никого не разбудить. Я на цыпочках шла по коридору, освещённого лишь тонкой полоской лунного света, чуть выглядывающего из-за плотных занавесок. Вообще, наша петля запечатлела такой день, когда небо было чистым и на нем отчётливо выделялись все звёзды, а луна была большой и полной. Именно поэтому я часто не спала по ночам, ведь как можно проспать такую красоту?       Когда длинный коридор был успешно пройден, впереди осталась скрипучая лестница на чердак, которую нужно было пройти как можно тише и быстрее. Я осторожно сняла тапочки и носки, чтобы не соскользнуть и грохнуться на пол, проявив всю свою неуклюжесть. К счастью, этого не произошло и я взобралась на чердак даже не создав при этом особого шума. Когда мои ноги вновь оказались в тепле, я поднялась на ноги и отряхнула пижамные штаны от пыли, которая бог знает откуда здесь взялась. Затем я осмотрелась. Через круглое окошко лился голубой свет, ярко озаряющий комнату. Всё было как и прежде. Здесь не было и намёка на чьё-либо присутствие. Странно. Вдруг я услышала скрип лестницы, ведущей на крышу и резко обернулась. Никого. Мне уже становится страшно. – Хе-ей, – протянула я, – Тут есть кто нибудь?       В ответ опять тишина. Ну сколько ждать можно? Это уже начинает напоминать фильм ужасов. Надо отсюда валить, а то добром это не кончится. А вдруг кто-то всё таки пришёл? Вдруг это опять О'Коннор надо мной шутит? В таком случае мне уходить не особо хочется. Но не вечно же стоять здесь, в конце то концов. Ладно, досчитаю про себя до трёх и если никто не появится, то я вернусь обратно к себе в комнату, лягу спать и буду надеяться, что никто не узнает о моих ночных похождениях. И я начала считать: – Раз... Два... Три...       Никто не пришёл, значит ухожу. Я развернулась на пятках и направилась к лестнице, но вдруг услышала детский звенящий голос за своей спиной: – Гвенни!       О нет. Только не это. Скажите, что мне показалось. – Ты уже уходишь? – продолжал голос. Позади меня повеяло холодом и по моей коже забегали мурашки. – Не уходи, останься со мной.       Делать было нечего. Я сделала глубокий вдох и выдох, мысленно настроила себя на то, что если нужна будет самооборона, то придётся сбросить перчатки со скоростью света и повернулась на источник шума. Моя логика меня не подвела. Передо мной стояла Элли. Её чёрные глаза смотрели на меня, а посиневшие губы сомкнулись в улыбке. Девочка всем своим видом старалась показать, что рада меня видеть и не причинит мне вреда, но выглядела она всё равно жутко. Её взгляд прожигал меня насквозь и у меня было большое желание грохнуться в обморок, чтобы всё это закончилось. Но я как можно дальше спрятала всю свою трусливость и старалась казаться смелой и неприступной.       Чтобы показать своё бесстрашие, я шагнула вперёд, стараясь не обращать внимания на трясущиеся коленки. Затем я посмотрела прямо в глаза этому маленькому демону и произнесла: – Привет, Элли. Зачем ты меня позвала? Вау, даже ни разу не заикнулась! Вот это я даю конечно! – пронеслось в моей голове.       Я не знала, что она мне ответит, но в итоге она просто растворилась в воздухе, оставив после себя лишь клубы белого дыма. Да, Мелани была права, когда сказала, что эта девочка напоминает призрака. Это же надо было так уйти посреди разговора. Наверное, она просто хотела меня напугать. Но стоило мне только подумать, что всё закончилось и можно уходить, как я услышала её звонкий голос из другого угла: – Проиграешь со мной?        Я резко обернулась и увидела её сидящей на полу рядом с кучкой разноцветных кубиков. Я решила ей не перечить и села рядом с ней, буркнув сухое «Хорошо». Она улыбнулась и протянула мне несколько кубиков. Что с ними делать я не знала, но злить столь странную персону мне не хотелось,поэтому я начала складывать из них на полу какую-то непонятную хрень. Минут пять мы молчали. Я всё ждала, пока Элли первая меня что-нибудь спросит, но она молчала, лишь изредка подкладывая кубики на эту непонятную башню, которая с точки моего обзора больше напоминала какого-то крокодила. Меня уже начала бесить и одновременно смешить эта ситуация: сначала я думала, что это Енох и как влюблённая дура неслась на чердак чтобы с ним встретиться. В итоге это оказался не Енох, а призрачная девочка, при двух первых встречах с которой я чуть кирпичей не наложила, и сейчас мы сейчас мирно сидим на полу и собираем из кубиков крокодила. Чудесно! У меня не жизнь, а пипец какой-то.       Прошло ещё пять минут, но казалось, что эта тишина длится уже целую вечность. Элли молчала, будто и не собиралась ни о чём со мной говорить. Мне это надоело и я решила первой начать разговор: – Так что ты хотела? В записке было написано, что нам нужно поговорить.       А в ответ тишина... Девочка словно и не услышала моего вопроса. Она спокойно играла в кубики, даже не поднимая на меня глаз. Слишком странно всё это... – Элли?       Снова молчание. Она оглохла или что? Что происходит с этой девочкой вообще? То растворяется в воздухе, то игнорирует меня... Это всё жутко слишком. Ладно хоть не злится, а то страшно подумать, что бы тогда было. Я конечно безумно рада, что она мирно сидит, вместо того, чтобы попытаться меня убить, но я не хочу тратить свое время на строительство крокодилообразных замков посреди ночи. В это время я могла бы спокойно спать в своей кровати, чего я сейчас хотела больше всего на свете. Взвесив все за и против, я решила пожертвовать своей безопасностью и уйти в спальню. – Тогда я пошла.       Не получив от Элли никакой реакции, я осторожно встала и пошла к лестнице, ведущей вниз. Самое страшное уже позади, осталось только... – НЕТ!!! – раздался мужской бас за моей спиной. Я до смерти перепугалась и постаралась прибавить скорость, но мои ноги словно приросли к земле. От этого я упала и, обернувшись, увидела Элли, парящую в воздухе. В её чёрных глазах загорелся свет, что сделало её облик ещё страшнее. На бледном личике читалась обида, чёрные короткие волосы развевались на ветру, непонятно откуда взявшемся у нас на чердаке. Ветер был очень сильным, предметы мебели слегка тряслись, белая ленточка из волос Элли развязалась и улетела непонятно куда, а меня и вовсе отбросило к стене. На глаза наворачиваются слёзы, а сердце бьётся в бешеном темпе. Что делать? Я не знала. Единственное, я понимала, что использовать свои силы в ответ совсем не вариант. Так я ещё больше её разозлю и могу попрощаться с жизнью. Поэтому я решила попробовать решить проблему миром. – Элли, пожалуйста, успокойся! – как можно ласковее и спокойнее сказала я. Не знаю, насколько хорошо у меня это получилось, потому что перекричать ветер было сложно. И она меня услышала, но ничего не ответила. Тогда я снова закричала: – Элли! Если ты хочешь, то я поиграю с тобой в кубики! Только прекрати эту бурю! – НЕТ!!! – вновь закричала девочка и деревянные кубики, до этого спокойно лежащие на полу, разлетелись по всей комнате. Один из них с силой влетел мне в ребро и я взвыла от боли. – Тогда чего ты хочешь?! – прокричала я сквозь слёзы. Тут всё замерло. Элли посмотрела мне в глаза. В чёрных глазах была боль и растерянность. Она опустила всё на землю, кубики растворились, а сама она подлетела ко мне. Она легла ко мне на колени и расплакалась. Я была немного в шоке, но решила, что сейчас она опасности не представляет и провела рукой по её чёрным волосам. – П-п-прости меня, – заикаясь проскрипел её детский голосок. В этот момент она перестала казаться мне монстром. Сейчас она выглядела беспомощной маленькой девочкой, которой я зачем то понадобилась. Мне стало её жалко. – Всё в порядке, не плачь, – я осторожно прижала её к себе, словно боясь разбить столь хрупкое существо, хоть десять минут назад она показала, какая она нехрупкая на самом деле. Она подняла на меня заплаканные глаза, а я ласково спросила: – В чём дело, Элли? – Я должна тебя предупредить... На вашу петлю надвигается большая опасность.. – Что? – с выпученными глазами спросила я. Вот так новость, конечно, – Что именно должно произойти? Откуда ты знаешь? – Я.. Я не знаю, – заикаясь ответила девочка, – Мы ведь в вашу петлю пришли не просто так, у нас в петле что-то произошло... Но я не знаю, что именно...       Так, а вот это уже пипец какой-то. Они все мне чего-то недоговаривают. Когда я пришла в эту петлю мне говорили, что это самое безопасное место и что здесь со мной ничего не произойдёт, но сейчас всё говорит о другом. И это меня безумно пугает. – Так, а как ты узнала об этой опасности? – вновь спросила я девочку. В ответ она проскрипела: –. Это всё предчувствие. Как только Мисс Ворона привела меня в свою петлю, у меня тоже было такое. Мне казалось, что вот-вот что-то должно произойти. Я боялась разговаривать с другими и вообще меня пугало всё. А потом позавчера с нашим домом что-то случилось и нам пришлось искать другую петлю на некоторое время. – А почему я? Почему ты об этом не предупредила Мисс Перегрин или, допустим, Джейка? – Я видела тебя во сне, ещё до того как Мисс Ворона меня забрала, – сказала она, – Ты просила меня всё тебе рассказать, но я тогда не совсем поняла, чего ты от меня хочешь. – Элли, а как ты очутилась в панпекли...тли.. Тьфу! В общем, в этом здании? Мелани сказала мне, что тебя нашли там. – Я н-не помню, – тут её затрясло, будто она пережила какие-то ужасные вещи вновь, – Я просто проснулась там и ничего не помнила кроме своего имени... Но, кажется, до того как я туда попала со мной произошло что-то очень-очень плохое.       Тут она вновь заплакала, а я тут же её обняла и погладила по спине: – Тшш, успокойся. Главное, что это уже прошло и сейчас тебе ничего не грозит... – Мне нет, но тебе, кажется, грозит! – она подняла на меня чёрные заплаканные глаза, которые были полны сочувствия и безысходности, – Я видела во сне, как ты кричишь и плачешь. Кто-то хочет тебя убить! Или сделать то, что сделали со мной.       Тут по моей спине побежал холодный пот, а кожа разом побледнела. Жуткое заявление... Что же это за фигня? Я не хочу стать призраком как Элли. И не хочу, чтобы им стал кто-то из моих друзей. Черт возьми, что вообще происходит?!       Переборов ком в горле, я, заикаясь, спросила: – К-кто это с тобой сделал? – Берегись подвала и никому не верь... – проигнорировав мой вопрос, девочка прошептала эти слова и растворилась в воздухе. Рядом со мной на секунду задержались несколько клубов дыма, а потом ветер вынес их в окно, оставив меня сидеть одну на полу чердака.