No Featherbed for Me

Ворон из Королевской Гавани прилетел всего через месяц после рождения сына Робба, с королевской печатью на конверте. Арья видела, как расширились глаза брата, и, когда он поднял глаза, уже знала, что там написано. «Вы приглашены ко двору для объявления вашей помолвки с Лордом Звездопада — Эдриком Дейном.» Арья все еще раздумывала о побеге на стену. Дорога до Королевской Гавани была долгой, однако не утомительной. К тому же, её брат Робб был не настолько строг, как их родители, что сделало её пребывание в нескольких гостиницах более приятным. К тому времени, когда они достигли Королевских земель, она уже успела выиграть достаточное количество монет у Теона, обыгрывая его в кости, и узнать от него несколько пошлых шуток, которыми ей не терпелось поделиться с Браном и Джендри. Не думай о Джендри - Напомнила она себе, пока они ехали в направлении Красного Замка.

________________________

Нед и Кейтилин встретили их почти сразу после прибытия, обнимая так крепко, будто они не виделись несколько лет, а не всего девять лун назад. Арья была удивлена, увидев Брана, который стал ещё выше. Оказалось, Рикона уже не было при дворе, так как его послали в Риверран. Когда Санса в компании Маргери Тирелл пришла поприветствовать сестру, Арья с недовольством отметила, что вторая потенциальная невеста Джендри была очень красива, хотя и очень отличалась от Сансы. Обе девушки поздравили её с помолвкой, и Арья видела тоску в глазах обеих, давно ждавших своей очереди. - Тебе понравится Лорд Эдрик, - говорила Санса, пока горничные кружили вокруг Арьи, вплетая жемчуг в ее волосы. Ей так и хотелось обернуться и высказать сестре все, что она думает по поводу этой помолвки, но она молчала, не решаясь возражать, когда её мать возилась с фиолетовым платьем - подарком для Арьи от Аллирии Дейн. - Он очень добр, и ты станешь Леди Звездопада. - Эшара Дейн бросилась с одной из башен Зведопада, - ответила Арья, разглядывая свое непривычно ухоженное отражение в зеркале. Её слова привели Сансу в замешательство, а Кейтилин буквально застыла, не двигаясь. - Кто такая Эшара Дейн и почему она покончила с собой? - Санса, ты должна подготовиться к празднику, - ответила Кейтилин, поднимая шелковое платье с кровати. - Я могу закончить с Арьей сама. Когда они остались одни, Кейтилин тяжело вздохнула. - Кто рассказал тебе об Эшаре Дейн? - Дядя Бенджен рассказал Джону, Джон рассказал мне, - встретившись со взглядом матери в зеркале, она продолжила: - Неужели она покончила с собой из-за того, что отец забрал Джона? - Я не знаю причин, по которым Эшара так поступила, но я бы не советовала тебе произносить её имя в присутствии отца. Он не обращает внимания на сплетни, тем более такие. Арья надела предложенное платье, так сильно отличающееся от тех, что она носила на Севере. - Ты любила отца, когда выходила за него, или все еще любила дядю Брандона? Кейтилин замерла на мгновение, прежде чем затянуть ленты, стягивающие платье сзади. - Я не знала твоего отца, когда выходила за него. Моя помолвка с Брандоном была долгой, так что я знала его и любила, и долго оплакивала его после смерти. - Ты хотела замуж за отца? Дедушка Хостер дал тебе выбор? - Женщинам редко дается выбор, Арья, особенно во время войны. Но когда я узнала твоего отца, я действительно полюбила его. - Значит он тоже не любил тебя, когда вы поженились. Арья заметила, как её мать слегка вздрогнула, и тут же пожалела о сказанном. - Многое будут рассказывать о Неде Старке в будущем, но то, что он пронесет через поколения — это его честь. Он женился на мне потому, что так было нужно, и, я уверена, ему было жаль, что у меня забрали Брандона. Если быть до конца честной, я думаю, он любил Эшару Дейн и хотел жениться на ней, прежде чем все изменилось. - Я не хочу выходить за Эдрика Дейна. - Я знаю. - Она поправила платье. - Но я никогда не слышала от тебя имени того, за кого бы ты хотела выйти. - Я не хочу замуж. Кейтилин грустно улыбнулась. - Есть ли такой человек, чьей женитьбы ты бы не хотела? - вопрос настиг Арью врасплох. - Это неважно. Мои желания больше не имеют никакой ценности. Её мать нахмурилась на секунду, прежде чем достать большую зимнюю розу из красивой вазы. Призывая Арью присесть, Кейтилин аккуратно разместила цветок в её прическе, так что синие лепестки расположились в её темных прядях. - Ты не знала свою тётю Лианну, но вы очень похожи. Она приехала вместе с Брандоном и твоим дедом в Риверран после моей помолвки, и мы с ней неплохо ладили. Брандон часто говорил, что она была дикой, хуже самой холодной северной зимы, но он говорил это с огромной любовью. - Отец никогда не рассказывал о ней. - Нет, он все еще не может простить себе, что не успел спасти её. Иногда мне кажется, что Роберт тоже не может простить ему это. Лианна Старк была как бушующий ветер или волны, и, думаю, часть Неда умерла в день её смерти. - Она положила руки на плечи Арьи. - В день, когда ты родилась, кричащая и красная, он, лишь раз взглянув на тебя, сказал: «Она выглядит как Лианна». Впервые я услышала её имя из его уст после её смерти. Он всегда потакал тебе из-за этого. - Но он всегда говорил, что я должна вести себя как леди. - А затем, когда ты уходила, он смеялся и покупал тебе новую лошадь, - Кейтилин поцеловала дочь в макушку. - Я хочу сказать, моя дорогая, что память помогает людям забыть прошлые горести. Лианна однажды сказала мне, что не хочет выходить замуж без любви, а ведь она знала Роберта не больше, чем я знала Неда. - Ты хочешь сказать, что я такая же, как Лианна. - Именно поэтому Роберт проявил такой интерес к твоему замужеству, - на её лице расцвела дразнящая улыбка. - Да будут милостивы Боги и ничего не случится с королевой Серсеей до твоей свадьбы, иначе он вполне может забрать тебя себе. Поворачиваясь на своем стуле, Арья посмотрела матери в глаза. - Ни один мужчина не смог бы украсть меня из Винтерфелла, особенно если я на лошади. Я бы уехала лишь если бы хотела этого. - Но почему ты этого хочешь? Потому что я не хочу замуж за того, кого выбрали для меня. Арья вздохнула, медленно поднимаясь на ноги. Она думала о Игле, спрятанной глубоко в одном из её сундуков, думала о Винтерфелле и запахе северного воздуха, думала о Джоне, обо всем, что она когда-либо любила. Арья не сомневалась, что могла в любой момент убежать из Королевской Гавани, спрятаться и начать новую жизнь, но она не хотела, чтобы ее преследовали. В последний раз, когда невеста из рода Старков пропала, из-за нее началась ужасная война, и Арье казалось, что она слышит мысли матери: «Не совершай её ошибок». Она видела это не только во взглядах отца и короля Роберта. Каждый мужчина, смотревший на нее, видел в ней женщину, умершую уже почти двадцать лет назад, женщину, которая была едва старше Арьи на момент смерти. Она потупила взгляд, разглядывая пол, пока ее вели к Эдрику Дейну. От Лорда Берика Дондарриона она знала, что все зовут его Нед, и что он был человеком чести. Даже если бы её обещали кому-нибудь вроде Джоффри, она бы пережила и это. Возможно, он мне даже понравится. Он не был очень высокий или статный, его светлые волосы падали на лоб, и он был одет в традиционные цвета дома Дейн, которые очень ему подходили. Арье он показался привлекательным, но она не могла назвать его красивым. Когда он поцеловал ее руку, его губы были сухими и немного грубыми, и Арья надеялась, что ей не придется сегодня целовать его. Пока она сидела рядом с Эдриком, она увидела Джендри впервые после того, как он покинул Винтерфелл. Он сидел по правую руку от короля, его голубые глаза сердито смотрели на нее из-под густой темной челки. Арья заметила, как он подзывает слугу, чтобы тот наполнил его чашу, и, через некоторое время, она заметила, что кровь прилила к его щекам. Арья часто видела Теона в таком состоянии, так что с точностью могла сказать, что наследник престола Семи Королевств был пьян. Серсея явно тоже заметила это, жестом попросив слугу больше не наполнять чашу её сына. Как только заиграла музыка, Арье оставалось лишь вздрогнуть. Она ненавидела танцы, будучи абсолютно безнадежной в этом деле. Это было совсем не похоже на бой на мечах, напротив, с Иглой в руке Арья всегда могла найти нужный ритм. С мужчиной, прижимающим ее к полу, все было гораздо сложнее, чем могло показаться. Эдрик держал ее неуверенно, такой же неуклюжий, как и она. Арья была уверена, что они выглядели комично, и была рада, когда остальные пары присоединились к ним. Ее глаза нашли Брана, танцующего с принцессой Мирцеллой, и он показал ей кончик языка, расплываясь в теплой улыбке. Эдрик постоянно пытался начать разговор, но беседа явно не клеилась. Арья не была так искусна в разговорах, как Санса, которая всегда знала, что нужно сказать или сделать. Казалось, музыка никогда не стихнет, и Робб, Бран и ещё несколько лордов попросили потанцевать с ними. Арья хотела отказать, хотела вернуться назад в Винтерфелл к Джейн и малышу Рикону. Вместо этого она улыбнулась и старалась не смотреть на свой стул с непреодолимой тоской. Она пыталась не дрогнуть от предстоящего прикосновения Лорда Бейлиша, как Джендри подошел к ней, неустойчиво стоящий на ногах, но смотрящий с непоколебимой уверенностью. - Я вас прерву, - заявил он, и Арья не узнала его голос, грубый и низкий. Это был голос человека, который однажды станет королем, и Арья увидела, что Лорд Бейлиш тоже это заметил, когда Джендри притянул её к себе. Его хватка была жесткой, а правая рука лежала ниже чем положено на её спине, и Арья покраснела, попытавшись отодвинуться от него. Как только она попыталась это сделать, он притянул ее еще ближе, так что их тела почти полностью соприкоснулись. - Вы выглядите смешно, Леди Дейн, - невнятно проговорил он. Арья еле удержалась от навязчивого желания ударить его между ног. - А вы пьяны, принц Джендри. - Да ты даже на себя не похожа. Выглядишь как Дорнийская шлюха. Она попыталась вырваться, однако, поймав взгляд королевы, Арья замерла, ненавидя Джендри и его глупую мать Ланнистершу. - Меня не волнует, что ты принц, я... - Они заставили тебя нацепить платье и вплели украшения в твои волосы, и теперь ты выглядишь как все остальные. Могу поспорить, ты будешь приседать перед ним в реверансе и называть его «милорд». Ты уедешь в Звездопад, а когда вернешься, станешь совсем другой. - Арья ахнула, когда Джендри наклонился к ее уху, так что его горячее дыхание обожгло кожу. - Они сломают тебя. Они заберут все самое лучшее в тебе и сделают такой же, как все. Не позволяй им делать это, Арья. Откажись и вернись в Винтерфелл. Ты не можешь позволить им... Арья видела, как тяжелая рука её отца опустилась на плечо Джендри. Лицо Неда Старка выглядело спокойным, хотя глаза пылали от ярости. - Принц Джендри, отец зовет вас. Джендри, не отводя взгляда от нее, ответил: - Да, Лорд Старк. Когда Джендри последовал за её отцом к королю, Арья мгновенно сорвалась с места, убегая как можно дальше от большого зала, выравнивая дыхание. Она стояла в коридоре, обдумывая слова Джендри, смущенная и разочарованная. Ворча под нос ругательства, она вытащила чертов цветок из своих волос, рассыпая жемчужины по полу. Вытирая краску с губ, Арья поспешила в свою комнату в Башне Десницы, слезы наворачивались у нее на глазах. Ненавижу его. Ненавижу его.

________________________

К тому времени, как Кейтилин зашла в её комнату, Арья была одета в штаны Брана и старую тунику, которую она стащила у Теона, с растрепанными волосами, закрывающими половину лица. Мать вздохнула, поднимая Дорнийское платье с пола и повесив его на подножье кровати. Арья ждала от нее очередного нравоучения, однако Кейтилин долгое время молчала, сидя на кровати, её пальцы поглаживали волосы дочери. Наконец, Кейтилин прошептала: - Что произошло между тобой и принцем, пока он был в Винтерфелле? - Ничего, - ответила она мгновенно, отворачиваясь от матери, боясь, что та увидит её ложь. - Джендри мой друг, почти как брат. - Ни один брат не прижимает свою сестру так близко, Арья, - она промолчала. - Все в порядке. Но есть вещи, о которых я и твой отец должны знать, особенно когда дело касается помолвки. - Какие вещи? - Арья чувствовала, что леди Старк тяжело спрашивать её об этом. - Джендри когда-нибудь целовал или трогал тебя? Вы не... Кейтилин не могла закончить, но Арья прекрасно поняла, что она хотела спросить. Она хотела знать, была ли ее дочь еще невинна, иначе помолвка должна была быть расторгнута. Неловкость висела в воздухе, однако Арья первая собралась с духом. - Мы плавали вместе однажды. Я была одета, но он мог видеть сквозь мою рубашку. Это все. - Все? Никаких поцелуев или прикосновений? - Если ты так хочешь, чтобы я это сказала, то нет, мама, я не спала с ним, - она повернулась, её серые глаза встретились с синими глазами Талли. - Ты это хотела узнать, не так ли? Кейтилин заботливо убрала волосы с потного лба дочери. - Ты ведь знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной в брачной постели? - Септа Мордейн предельно ясно объяснила это. - Это из-за Джендри ты не хочешь выходить за Эдрика? - её лицо озарила добрая улыбка. Арья же лишь повернулась к матери спиной, упираясь взглядом в стену. - Я бы была отвратительной королевой. Это было самое близкое к правде из того, что Арья могла позволить себе почувствовать.