Пламя

Вернувшись в свои покои после того, как они смотрели рассвет, Анри мгновенно разуверился в своих словах о том, что жизнь всё ещё прекрасна и им не страшны трудности, потому что в своей постели он обнаружил мёртвое тело Шарлотты. Маска смерти уже сковала её черты, кожа побледнела, губы посинели. Она лежала в луже собственной крови, которая всё ещё струилась у неё изо рта. Первые мгновения, когда он её увидел, король Наваррский стоял не двигаясь, полагая, что всё это ему привиделось. Но страшная картина никуда не исчезала. Тогда он бросился к кровати, с ужасом хватая ледяную руку молодой женщины. Пульса в запястье не было. – Шарлотта, очнись! – вскрикнул юноша, хватая её за плечи. Его обезумевший взгляд пытался найти хоть какие-то признаки жизни, но трудно было не понять, что она мертва. Причём, уже достаточно давно. Это было так неожиданно, а Анри был настолько поражён, что он даже не успел прийти в отчаяние. Лишь исступлённо продолжал встряхивать тело любимой, полагая, что сейчас она откроет глаза и, рассмеявшись, скажет, что это была глупая шутка. Но её обезображенные гибелью черты оставались недвижимыми. Открытые глаза были абсолютно пусты, поскольку в них, как и во всём её теле, не было уже ни капли жизни. Её шёлковое одеяние тоже было залито кровью. Она была повсюду! Опять кровь. Юноша, наконец, издал громкий крик, в котором было всё. И шок, и боль, и непонимание, и страх. Он начал судорожно оглядываться, безумным взглядом искать хоть что-то способное указать на то, что же здесь произошло. На прикроватном столике его взгляд выхватил бутылку вина и два стоящих рядом кубка. На дне одного из них плескались остатки жидкости рубинового цвета. Неужели вино было отравлено? Но кем и для чего? Анри снова взглянул на Шарлотту. – Нет, пожалуйста! – прошептал он. – Не надо! Умоляю тебя, очнись! Он наклонился к её лицу и прижался губами к её губами, но они были холодны. Даже кровь на них уже высохла. Мгновенно вскочив, король Наваррский отбежал на какое-то расстояние, упираясь спиной в стену. И тут, он не выдержал. Закричал так громко, что, должно быть, слышал весь Лувр. А дальше, всё как в тумане... Всполошённые слуги, перепуганные слышавшие его придворные – все они один за другим вбегали в комнату, в ужасе замирая на пороге. Но Анри уже ни на что не обращал внимания. Единственное, что для него сейчас существовало – мёртвая женщина у него на кровати. А он ведь собирался идти к ней этой ночью, он сам позвал её сюда. А потом забыл об этом, решил, что подойдёт попозже, ведь праздник так прекрасен. Шарлотта подождёт. Но Шарлотта не дождалась... *** Марго, недолго думая, бросилась к лестнице, намереваясь подняться на этаж, где располагались комнаты Анри. Сейчас он наверняка там. Один. Ему нужна её поддержка. Сегодня после ночного праздника она проснулась поздно, около двух часов дня. Полагая, что её друзья могут ещё спать, королева ни к кому не пошла и не стала никого звать, а решила позавтракать одна. Но, для начала, она подошла к зеркалу и ужаснулась своему отражению. Она уснула прямо в одежде и сейчас вид у неё был помятый. Девушка приказала служанкам, для начала, выкупать её. Погружаясь в ванну с тёплой водой и расстворёнными в ней эссенциями цветов, она ощущала, как всё напряжение спадает. Это было невыразимо приятно, поэтому в воде она провела времени гораздо больше, чем тратила на это обычно. После её ждал завтрак, как всегда, состоящий из того, что она любила больше всего. После завтрака к ней пришла Анриетта, которая, видимо, тоже проснулась совсем недавно. – Как ты? – насмешливо осведомилась она у подруги. – Постепенно прихожу в себя, – со смехом ответила та. – Но в следующий раз нам стоит быть поосторожнее с вином! – Это точно! – подхватила её смех герцогиня. Потом она поделилась в королевой Наваррской своими наблюдениями о том, что, идя сегодня по коридорам Лувра, она заметила, что в этот день как-то особенно пустынно. – Должно быть, так долго приходим в себя не мы одни, – заключила Анриетта. Подруги решили сегодня никуда не выходить. Даже на улицу не хотелось. Они остались в покоях Марго и пробыли здесь до вечера. Когда уже начало смеркаться, появилась Жюли. Вид у неё был какой-то напуганный. Поначалу девушки не придали этому никакого внимания, но затем, заметив странное поведение своей камеристки, Марго осведомилась: – С тобой всё в порядке? – Да, Ваше Величество. Я просто поражена случившимся с баронессой. Я ведь видела её ещё вчера. Ах, она была так красива и весела! Ничего не понимающая королева изогнула брови. – С какой баронессой? И что произошло? – спросила она, внимательно глядя на Жюли. – Да как же? – всплеснула руками та. – Неужели вы не знаете? Баронессу де Сов сегодня ранним утром нашли мёртвую в покоях короля Наваррского! Маргарита вскочила, случайно опрокидывая поднос с чашками, стоящий на маленьком столике. Она была поражена. – Как мёртвую?! – вскричала королева. На лице Анриетты тоже отразился ужас. – Не может быть! – вскричала она. – Это верно какая-то ошибка. Ты ничего не путаешь? – спросила Марго. – С чего бы Шарлотте умирать? Да ещё и в покоях моего мужа! – Ну... Она же была... – Да, я знаю, его любовницей. Но что с ней произошло? Люди просто так не умирают в двадцать два года! – Я, право же, не знаю, что случилось на самом деле. Поначалу, найдя в комнате вино, которое пила баронесса, кто-то подумал, что оно, возможно, было отравлено. Но когда обо всём сообщили королеве-матери, она заявила, что её фрейлина была смертельно больна и, должно быть, сильный приступ болезни сразил её, когда она была в покоях короля Наваррского. Её Величество приказали как можно скорее похоронить её, чтобы болезнь не распространилась на других. Марго поражённо упала обратно в кресло. Да ведь здесь всё шито белыми нитками! Должно быть, её мать пыталась добраться до её мужа, оставив в его покоях отравленное вино, но его первая выпила Шарлотта, которая вчера ночью пришла к нему и ждала его, пока он задержался с ними. Но кто посмеет это доказывать? В конце концов, у Анри здесь сторонников немного. К нему расположен Карл, но и он ничего не сделает. Разве что, после этого громкого скандала Екатерина на какое-то время оставит Анри покое, чтобы подозрения улеглись. Но Шарлотта... Бедная женщина! Она так неосторожно влюбилась в короля Наваррского. И вот, из-за верности ему, теперь мертва. – Я нужна ему, – заявила Маргарита, догадываясь, в каком он сейчас состоянии. Действительно, Анри нужен хоть кто-нибудь. Смерть любимого человека – это ведь самое ужасное, что только может случиться! Ему просто необходима поддержка. А вдруг он от отчаяния решится на что-нибудь страшное? Она бежала так, как не бегала с той страшной ночи святого Варфоломея. С тех пор Лувр ещё не до конца привели в порядок, несмотря на то, что прошло уже полгода. На стенах периодически встречались следы крови, которые по каким-то причинам забыли или не смогли стереть. Не все снесённые толпой канделябры успели восстановить, точнее, заказать новые, поскольку было не до того. Поэтому коридоры всё ещё не очень хорошо освещались. Ночи в Париже были тёмные и без достаточного количества свечей по вечерам едва ли можно было разглядеть лица тех, кто встречался вам на пути. Дворец после ночи святого Варфоломея приобрёл пугающий вид, ещё живо были в памяти людей воспоминания о том, что здесь случилось. И явно нескоро он вернёт свой прежний облик. Кровь не смыть так просто, поскольку она въедается в суть вещей. Оказавшись в коридоре, откуда можно было попасть в комнаты короля Наваррского, девушка заметила, что здесь вообще никого нету. Даже охраны. Её одинокие шаги звучали под высокими сводами. Подняв глаза, они видела лишь уходящие в бесконечность тьмы каменные холодные стены. Дверь в апартаменты мужа она нашла не запертой. Осторожно приоткрыв её, Маргарита заглянула вовнутрь. В прихожей было темно и пусто. С опаской она вошла. Тотчас в глаза бросилось несколько опрокинутых кресел. А что если Анри уже здесь нет? Вдруг кто-нибудь пришёл за ним и... Нельзя позволять себе слабость и испуг! Валуа сжала волю в кулак и продолжала своё движение. Тихо толкнув дверь в спальню, она съёжилась от её скрипа. В комнате также не было освещения. Но витражные окна были распахнуты настежь и оттуда вместе с прохладным воздухом проникал свет луны, который распространялся на всё помещение. Марго ощутила липкий страх, разливающийся внутри. Было сейчас в этой комнате что-то пугающее. Она испуганно огляделась. И, наконец, увидела Его, отчего будто камень упал с её души. Сгорбившаяся фигурка на полу возле кровати – это точно был Анри. Он даже не слышал, как она вошла. Девушка тихо подошла к нему и легонько коснулась его плеча ладошкой. Тогда он вздрогнул и поднял голову. Бледный, с синяками под глазами, совершенно разбитый. Юноша пару секунд смотрел на неё напуганно, а потом, наконец, понял, кто перед ним. – Марго... – прошептал он, – Это ты! – Да, я. – Сначала подумал, что пришли меня убивать. – Тебя никто не тронет. Какая беззастенчивая ложь! Что она может ему обещать? – Вставай, – Маргарита предпринята попытку поднять его. Он покачал головой. Она оглянулась. Сзади на кровати она к своему ужасу увидела огромное кровавое пятно на белых смятых простынях. Их не заменили с тех пор, как сегодня отсюда унесли тело Шарлотты. Должно быть, от отравления её рвало кровью... Невольно с губ Марго сорвался вскрик. Она перевела взгляд на Анри, который снова положил голову на согнутые на коленях руки. На его рубашке тоже виднелась кровь. В исступлении королева опустилась на пол рядом с ним и протянула дрожащие руки к нему. – Это надо снять, – выдавила она. Он поднял голову и опять безучастно на неё посмотрел. – На тебе кровь. Как же она устала от крови! А ему было всё равно. Тогда Маргарита подползла к нему на коленях и сама начала стягивать рубашку. Юноша лишь безвольно поддавался. – Нужна чистая, – сказала она. – Так посижу, – помотал головой он. – Здесь холодно. – Я этого не чувствую. Только сейчас Марго заметила бутылку, стоящую на полу рядом с ним. Он потянулся к ней рукой и отхлебнул. – Напиваясь, ты ситуацию не спасёшь, – она тоже устроилась рядом, поджимая под себя ноги, опираясь спиной на кровать. – Я её вообще никак уже не спасу, – заметил король Наваррский. Маргарита вздохнула. А ведь он прав. И что она должна сейчас говорить? К счастью, он был рад и помолчать. – Спасибо, что пришла, – через какое-то время проронил Анри. – Я не могла не прийти. Мы здесь с тобой остались одни и должны поддерживать друг друга. – Марго... Ты не обязана. – Что? – Ты не обязана быть со мной, на моей стороне. В конце концов, ты Валуа. Тебе на стоит идти против своей семьи ради меня. Она усмехнулась. – Ради тебя делать это было бы благороднее, но у меня другая причина – своей семье я теперь не нужна. Они использовали меня, когда им было нужно, а теперь им вообще всё равно жива ли я вообще. Но полно об этом. Маргарита коснулось рукой его спины. Она была ледяная. Девушка подобрала с пола дублет, валяющиеся рядом, и накинула его на плечи мужа. Они снова замолчали. Королева смотрела в пустоту. Когда она вновь перевела взгляд на Анри, черты его были перекошены болью. Он заговорил неожиданно, после того как молчал об этом уже столько часов. – До сих пор поверить сложно, что она умерла. Ещё вчера, такая прекрасная, молодая и живая она ходила, говорила, целовала меня... Боже мой! А потом, должно быть, когда она была здесь совсем одна, умирала медленно и так мучительно! – юноша зажмурился. – А ведь яд предназначался мне! Я уверен, что меня хотели отравить. – Но ты не виноват. Марго ободряюще сжала его ладонь. Анри сделал ещё глоток из бутылки. От него уже пахло вином, но он не был пьян. Забыться не удалось. Ещё вчера ночью им казалось, что всё не так и плохо. Но тотчас, будто насмешкой судьбы, перед ними развернулась новая трагедия, уже которая по счёту. Она будто чувствовала ту же боль, что и он. Два одиноких человека, которых втянули в свои дьявольские игры, против их воли, растоптали, сломали и выбросили, сейчас сидели в темноте на холодном полу и вместе тонули в бездне своего общего отчаяния. – Они всех убили, понимаешь? – голос Анри был хриплым. – Мою мать, моего ближайшего друга и наставника, женщину, которую я любил. Чудом им пока не удалось убить меня. Но они всё отобрали! Тех, кем я дорожил, мою страну, мою веру. Это не люди, Марго! Анри ещё больше сполз на пол. Он уже полулежал. Марго медленно подобралась к нему. Она встала на колени, чтобы одну ногу перебросить через него и оказаться на нём. Её белые руки с паучиными запястьями, ставшими за это время ещё тоньше, потому что она ничего не ела, заскользили по его обнажённой коже, колени сжали его бёдра. Так надо. Им это обоим нужно. Слишком много боли и страха, слишком глубоко отчаяние. Анри уже ничто не удивляло. Он сжал хрупкое тело ладонями, потянул вниз платье, обнажая худые плечи, потом посмотрел на её бледное лицо с потускневшими глазами. Зачем она это делает? – Марго, что ты... – Только не целуй в губы. Здесь не должно быть ничего трепетного и святого. Этого просто не осталось. Лишь бездушность. Шлюхи тоже, когда их берут, не позволяют поцелуев в губы. Марго не шлюха, она просто потерянная и погибающая. Как и Анри теперь. Они не любят друг друга. Они чувствовали это к другим людям, но и их уже не осталось для этих двоих. Любовь убили. И им уже нечего терять. В конце концов, завтра кого угодно из них уже может не быть.