Лучшая маскировка

Ледибаг лежала на нагретой за день крыше, положив руки над головой, и пыталась понять, как она дошла до такой жизни. Точнее, как решилась на такой шаг. Нет, к двойной жизни супергероя она уже давно привыкла. Недосыпания из-за не сделанных вовремя уроков, так как днём нападала Моль, ложь перед подругой, которая как никогда близко подобралась к тайне её личности, подколки Хлои... Даже на заикания перед одноклассником не осталось нервов и сил, но все это казалось ерундой после того, что сообщил ей Мастер. Кстати о Мастере. После того происшествия с книгой Маринетт стала частенько заглядывать к пожилому человеку, что называется, "на чай". Чай там, конечно, был, ароматный, насыщенный, не чета пакетикам с крашенной шелухой. Была и выпечка, которую героиня приносила из пекарни, порой даже собственноручно приготовленная, но основной ценностью этих чаепитий были разговоры. Рассказы об истории и предыстории, лекции о способностях её камня чудес и Кота Нуара, беседы о предназначении, после которых Маринетт начала спокойнее воспринимать, что Ледибаг стала именно она. Но потом Мастер огорошил её, заявив, что Моль - не единственная и не главная проблема героев, и подмога им не помешает. Маринетт догадывалась, что есть ещё Чудесные (Бражник ведь откуда-то взялся), но предположить, что выбрать очередного хранителя предстоит именно ей, не могла представить даже в самом страшном кошмаре. А если она ошибётся?! То есть, уже ошиблась, потому что коробочка с гребнем пчелы уже лежала на туалетом столике той, о ком Маринетт и подумать не могла, как о героине. Кстати, о втором и последнем в шкатулке камне Мастер пообещал позаботиться самостоятельно (на этом месте героиня облегчённо выдохнула), а заодно умерить пыл мадмуазель Ледиблог (и Маринетт снова напряглась). А всё так хорошо начиналось... Вчера был отличный денёк даже несмотря на две контрольные в школе по математике и биологии. После уроков Алья засобиралась домой, так как нужно было присмотреть за младшими, серебристый седан с Адрианом уже скрылся за поворотом, и потому Маринетт с чистой совестью направилась в магазин одна. Нельзя сказать, что брюнетка любила ходить по магазинам так же, как, например, Хлоя, но была в её списке одна страсть – DIY*. Часто она просто бродила между витринами, пролистывая журналы в поисках интересных идей, гладя рулоны тканей, тактильно воспринимая их фактуру, рассматривала инструменты и приспособления, воображая, действительно ли они так необходимы, как демонстрирует образец, изготовленный с их помощью. Вот прибор для выжигания по шёлку - он помогает сделать ажурные узоры на этой капризной ткани, но поможет ли он Маринетт вырезать деталь, одновременно закрепляя край, поскольку обмётка сыпучих тканей - сама по себе ад. Вот машинка для вырубки; если набрать продающихся здесь же вырубных форм, можно сильно облегчить изготовление цветов, хоть для интерьера, хоть для аксессуаров (особенно, если они мелкие), так ли уж часто она будет нужна и так ли уж она необходима, ведь есть простые приёмы и хорошие ножницы по ткани (вот уж на чём экономить нельзя). И вот Маринетт шла по тротуару вся в думах о несбыточном, а точнее, об алмазном станке для обработке камней (в конце концов, можно просто купить готовые пришивные стразы), что совершенно не обратила внимания на происходящее позади. А когда обернулась на странный скребущий звук, поняла, что что-либо делать может быть поздно. "Впрочем, - рассуждала она, выдернутая в последний момент из-под падающего столба линии электропередач, стоя на коленях и обалдело пялясь на этот самый столб, - это могло быть даже не смертельно". И, действительно, в такие моменты обычно удача Ледибаг и работала: она шла гораздо правее траектории падения столба, да и провода задержали его падение, так что он вряд ли придавил бы её, но зная её удачу в гражданском виде, наверняка бы что-нибудь сломал. - Какая же ты неуклюжая, Дюпен-Чен! - раздался рядом капризный голосок, и Маринетт вздрогнула: - Хлоя?! - Разумеется! - фыркнула блондинка. - Кто же ещё настолько дорожит твоим обществом, что готов пожертвовать своим маникюром? Буржуа демонстративно протянула ей руку, пошевелив перед её носом пальчиками с идеальными ноготками. - Видишь, из-за тебя у меня лак облупился! Давай-давай, вставай, - Хлоя схватила одноклассницу за запястье и рывком подняла на ноги, - потом упавшую челюсть найдёшь. - Спасибо, Хлоя! - искренне поблагодарила Маринетт, мягко улыбаясь, как умела только она. - Ты спасла меня. - Ой, да ла-адно, - Хлоя махнула рукой и скуксилась в своем извечном наигранном недовольстве, - я же помру со скуки в этом классе, если не с кем будет препираться! Есть, конечно, ещё твоя подруга Сезер, но она слишком нахальна, с ней не так весело, - она взмахнула хвостом, попав волосами по лицу брюнетки. Между тем, злодей, пораженный акумой и ставший причиной поломки линии электропередач, прошествовал по главной улице, напрочь проигнорировав переулок с героиней, и отправился крушить далее, видимо, в поисках Ледибаг и Кота Нуара. Хлоя молча развернулась и, вновь обдав Маринетт каскадом волос и презрения, направилась в ещё более мелкий переулок позади здания коллежа. - Т-ты куда? - запнулась героиня в прямом и переносном смысле. Буржуа притормозила. - Неужели ты думаешь, Дюпен-Чен, что я тебя до вечера развлекать и спасать буду? На это есть Ледибаг! А тебе с твоей удачей даже рождаться не стоило. Маринетт только хмыкнула в ответ и помчалась в другую сторону. К своеобразному общению с Буржуа она уже привыкла, да и у Ледибаг действительно есть работа. *** Тем временем Хлоя, шествуя походкой королевы, которая никак не вязалась с окружающим местом, приблизилась к коробкам, из которых не очень нежно извлекла за шкирку пару котят. - Цыц, кошаки! Надеюсь, вы не блохастые. В любом случае, халява кончилась, пора отрабатывать ту жратву, которую я на вас спустила. Приговаривая так, Буржуа извлекла из своей брендовой сумочки невероятных размеров не менее невероятную вещь - сумку-переноску, а также кожаные перчатки. Перчатки было жалко отдавать на растерзание кошачьих когтей, но собственные руки было жальче. Кривя напудренный носик, она столь же неласково запихнула котят в переноску и воровато оглянулась. Их школа слишком часто подвергалась нападению акум (Хлоя даже догадывались, почему - наверняка, соплюшка-Маринетт со своим "везением" постаралась, вот кто точно не может быть Ледибаг), и оставлять тут этих котят, чья мама-кошка также шляется неизвестно где, Хлоя не собиралась. Задворки родного дома, роль которого на данный момент исполнял Гранд Отель, виделись ей гораздо более подходящим местом. "К тому же, отбросы с кухни, - припомнила Буржуа услышанное ранее, - привлекают крыс и других паразитов, так что кошаки вполне смогут себя прокормить". То, что обыкновенные крысы не по зубам даже взрослым кошкам, не говоря уже о котятах, Хлоя не подумала. Избавившись от четвероногих, Хлоя вернулась в свои апартаменты и даже села за уроки. Часть проще было сделать самой, не дожидаясь Сабрины, часть была ей нужна в какой-то мере. В начале года у девушки состоялся серьёзный разговор с отцом, которому удалось убедить дочь, что даже руководить надо учиться. Кроме того, вообще не иметь среднего или высшего образования не просто не круто, а таки позорно. "Не полная же я дурочка, в конце концов!" - справедливо решила Хлоя, и рядовую домашку стала делать сама. Свои комнаты в тот вечер Буржуа покидала только два раза: когда ходила в фитнесс-зал и когда спустилась на ужин в ресторан отеля (развеяться - как объясняла сама себе блондинка). И вот как раз вернувшись с ужина, она заметила на своём туалетном столике ЕЁ. Старая китайская ("Определенно, китайская, а иначе что это за иероглифы? Может, Адриану позвонить?") шкатулка притягивала взгляд и буквально манила открыть себя. - Надеюсь, там не будет ничего с запиской "Съешь меня", - фыркнула Хлоя, подозрительно вертя коробочку в виде шестигранной призмы, и все-таки открыла её. Комнату озарила жёлтая вспышка, Хлоя прикрыла ладонью глаза, а когда опустила руку, стёкла в апартаментах зазвенели от пронзительного визга. - Ох, ну что за реакция! - послышался довольно низкий грудной голос, и Хлою как отрезало. Ещё несколько мгновений Буржуа хлопала густо накрашенными ресничками, а после замечания от странного существа "Ну, не царские хоромы, конечно..." кулем осела на пол. Стоит ли говорить, что в тот вечер Ледибаг так и не дождалась свою новую коллегу. *** На следующий день Маринетт не спускала глаз с Буржуа, пытаясь понять, чем закончился вечер для блондинки, но решительно ничего примечательного не обнаружила. Зато нарвалась на любопытство Альи. На вопрос "Какого хрена?" героиня отработанным за полтора года усилием выдала очередную версию: - А тебе не кажется, - осторожно спросила она, по-прежнему наблюдая за объектом своего сегодняшнего внимания, - что Хлоя ведёт себя ... странно? - Странно? - Алья усмехнулась. - Подруженька, по-моему, ты что-то перепутала в этой жизни! Разве не Агрест должен занимать все твои мысли? - Ничего он не должен! - надулась Маринетт. - Ладно-ладно, не обижайся, - Сезер обняла подругу за плечо, второй рукой доставая смартфон. - Итак, Хлоя. Сегодня она: свалила портфель на Сабрину, поругалась с Роуз, зажала в углу Адриана. Почувствовав, как Маринетт вздрогнула и напряглась, Алья поспешила дать задний ход: - Э-э, мы можем отмотать последнее? - Забудь, - брюнетка обречённо отмахнулась от подруги и, в последний раз взглянув на парочку блондинов из-за шкафчика, отправилась на следующий урок. Адриан, кстати, все оставшиеся уроки был хмур и задумчив и тоже бросал на Хлою заинтересованные взгляды. Впрочем, одно наблюдение всё-таки заставило Маринетт успокоиться: в основании хвоста блондинки спрятанный за пышной резинкой был приколот заветный гребень. Таким образом, рассудила героиня, сегодня-то пчела обязана засветиться в городе. *** И действительно, вскоре ленточки на хвостиках Ледибаг затрепетали от лёгкого дуновения, а по крыше раздался шорох и тихий скрежет. Это не мог быть Кот, Нуар по определению ходил неслышно, и Ледибаг чувствовала его приближение каким-то шестым чувством и обычно слишком поздно (если речь не шла о бое, тогда он был на удивление громок). Героиня поднялась и села на одно бедро, опершись на руку. Она взглянула на приближающуюся девушку в жёлтом и постаралась вложить в свой взгляд максимум дружелюбия. Во-первых, она не должна знать, кто скрывается под маской пчелы, во-вторых, Мастер просил быть максимально беспристрастной, да и её собственные убеждения не мешать гражданскую и геройскую личности также отвечали ситуации. Если только пчела не нападёт. Ледибаг медленно поднимала взгляд, с интересом рассматривая новую героиню и её костюм. Чёрные сапожки на небольшом каблучке (Каблучке? Серьёзно?) на самом деле являлись частью комбинезона. Выше колена они начинали перемежаться желтыми полосками под углом к центру, которые постепенно истончались. На бедре висела не то сумочка, не то круглая коробочка, отчаянно напоминая йо-йо Ледибаг новой модификации. Под грудью вновь начинались полоски, которые, расширяясь, переходили в чёрные плечи и воротник-стойку. Чёрные перчатки доставали до плеч и также являлись частью комбеза. Жёлтая маска была заужена к вискам и имела чёрную окантовку по внутреннему и внешнему краю, великолепно подчёркивая лазурно-голубые глаза блондинки. Её чёлка была всё также поделена надвое, но хвост казался боле пушистым то ли за счёт магии, то ли из-за прогулки по крышам. Из основания хвоста вверх торчали две чёрные ленты, напоминая усики. Ледибаг вернулась к лицу пчёлки и сморгнула. Затем чуть нахмурилась, пытаясь быть не столь очевидной, и сморгнула ещё несколько раз, но лучистые глаза и доброжелательное выражение лица, так несвойственные Буржуа, никуда не делись. - Привет! - произнесла новенькая совершенно не Хлоевым голосом. - Ты наверняка ждёшь объяснений и подробностей, не очередная ли злодейка я? Наконец, в голосе блондинки проскочили самодовольные нотки, и Ледибаг смогла немного расслабиться - всё-таки это Хлоя. - Я знаю, что ты не акума, - голос героини звучал мягко и дружелюбно. - Но герой определяется не наличием камня чудес, и Бражник - яркий тому пример. - О, не надо читать мне лекции о самоотверженности! - отмахнулась пчёлка. - Я твоя самая большая поклонница, и знаю о героях всё, что только можно представить! - Тогда ты должна знать, что самое ценное достояние героя - это его настоящая личность... - Да?! А я думала - камни чудес, - её голос казался озадаченным. - Ага! Отдашь камни, и твоя личность будет раскрыта. Повторяю, никаких имён, каких намёков, никаких связей! Ты - супергерой, и всё, что у тебя есть - это твоё оружие и твои напарники-герои, - строго произнесла Ледибаг. - Кстати, как тебя называть? И что у тебя за способности? - Я - Квинби, - девушка взмахнула хвостом, просеивая золотистые пряди сквозь пальцы в чёрных перчатках. Смотрелось потрясающе, но брюнетка опять получила волосами по лицу. - Из особых способностей... - пчёлка озадаченно оглядела себя, - есть дротики... С ядом... Но... - Если ты используешь яд, начнётся обратный отчёт? - догадалась Ледибаг. - Да, - удрученно согласилась Квинби, не желая признавать слабость, но не успели её плечи поникнуть, как героиня снова встрепенулась: - Но я могу общаться с журналистами и фанатами! Я очень хорошо умею разбираться с толпой. Это моя особая-особая способность! - говоря это с жаром, Квинби приблизилась к Ледибаг вплотную, почти подмяв её под себя. Брюнетка сглотнула. "Это-то и пугает", - опасливо прошептала она, осторожно отпихивась от Бии. Блондинка ухмыльнулась, выпрямилась и завертела головой: - Кстати, а Котик сегодня придёт? Уже поднявшаяся Ледибаг замерла и обернулась, сжимая в пальцах приготовленное для полёта йо-йо. В свете ночных прожекторов её глаза блеснули сталью. - Запомни, - прошипела она, - называть Нуара Котиком или, тем паче, Котёнком могу только я! Потому что это мой Кот. А я его Леди! Тебе все ясно? Квинби недоуменно хлопнула ресничками, выставляя ладошки вперёд, так как теперь Ледибаг нависла над ней. - Просто спросила, - спокойно уверила та. - Я не отбиваю парней у подруг... - дождавшись, когда Ледибаг медленно кивнёт, Квинби с долей превосходства продолжила: - Тем более, что у меня уже есть парень. Его зовут Ад...гхм... - замычала она в красную перчатку, не вежливо перекрывшую ей выход воздуха. - Я сказала, никаких имён! - страх, посеянный голосом Ледибаг, пробрал до костей, её вид и вовсе показался зловещим. Красно-чёрная героиня прикрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаиваясь. - Всё поняла? - спросила она уже более дружелюбно, и, дождавшись робкого кивка, убрала свою руку ото рта пчелки. - Хорошо... - Хлоя могла поклясться, что Ледибаг дрожала. - Прости. Прости за это. Я... надеюсь, что этого не повторится... И с твоей стороны тоже... Бии снова кивнула. Оказывается, Ледибаг может быть пугающей. Действительно пугающей, потому что видео из Ледиблога, даже самые четкие и подробные, ни фига не передавали. И всё-таки Ледибаг переживала за свою вспышку, она отошла, наклоняя голову, скрывая глаза за чёлкой и зябко обнимая себя за плечи, потом скинула йо-йо. - Я... надеюсь, что... мы сможем стать... подругами. Хотя бы в геройском облике. А теперь мне пора. Не знаю, как у тебя, а у меня завтра школа. Ледибаг махнула через крышу и вскоре исчезла между домами. Хлоя проводила её встревоженный взглядом: героиня выглядела так, будто находилась в раздрае, а её последняя фраза, брошенная так небрежно, была призвана скрыть её истинные чувства. Буржуа расплылась в улыбке: она будет героем! Она будет спасать Париж вместе с Ледибаг и Котом Нуаром! И Ледибаг надеется, что они станут подругами, настоящими подругами... В мозгу блондинки что-то щелкнуло, и она нахмурилась, а потом пораженной распахнула глаза, когда внезапная догадка поразила её: Ледибаг знает, кто она без маски! И что теперь ей с этим открытием делать? *** Маринетт, влетев в свою комнату, сняла трансформацию и плюхнулась на кровать. - Боже, Тикки, что я сделала! Что я ей сказала! - брюнетка выпучила глаза и схватилась за голову. Квами, стоически переживая очередную истерику хранительницы, меланхолично жевала печенье. - Я... Я... Я практически подружилась с Хлоей! С Хлоей, Тикки! - А-а..., - малышка опустилась на плечо Маринетт, - я думала, ты о том, что назвала Кота Нуара своим... - А-а-а!!! - заголосила брюнетка, вырывая клок волос. - Господи, Тикки, я назвала Нуара своим Котом! Если он узнает, это будет катастрофа! Тикки закатила глаза.