Когда размер не имеет значения

Кэтрин мертвой хваткой вцепилась в мех плаща Торина, наслаждаясь свистом ветра в ушах. Сидеть верхом на Кельпионе за его спиной, а вернее - стоять, было особым видом триумфа. Некое ликование, вызов судьбе. Кэт не знала, как это иначе описать. Она чувствовала некое мрачное удовлетворение. И сполна наслаждалась им. Скоро она станет королевой. И женой. При мысли о текущем статусе невесты брюнетка невольно скисла. И вовремя так, ибо впереди уже маячило целое войско, скачущее им навстречу на боевых... баранах! Челюсть Кэтрин упала вниз, и девушка лихорадочно начала тереть слезящиеся от холодного ветра глаза свободной рукой, все не отпуская покрытые меховым плащом плечи Торина. - Ахренеть... - тихо прошептала она, и гигантский конь под ней послушно перешел с галопа на шаг, изящно затормозив своими огромными мохнатыми ногами. Торин выпрямился в седле. Навстречу к ним выехал рыжебородый гном с... ирокезом. Своеобразным, но ирокезом. В его рыжей бороде красовались кабаньи клыки, да и сам он был верхом не на баране, как все остальные, а на... кабане. Вернее, даже не на кабане, а упитанном таком пятнистом хряке. - Хрю! - сказала свинья. - Гы! - беззвучно оскалилась Кэт и, совершенно безумно улыбаясь, уставилась на могучего витязя верхом на свинье. - Кузен! - слегка прищурившись, бодро приветствовал Торина витязь. - Кузен, - слегка склонив голову, торжественно приветствовал его Торин, величественно возвышаясь над ним верхом на внушительных размеров Кельпионе. - С каких пор это Торин Дубощит имеет право смотреть на Даина Железностопа сверху вниз, кузен? - с усмешкой в голосе осведомился его рыжий родственник. - Пойдешь со мной в Гору, тогда и поговорим, кузен, - парировал Торин, улыбаясь. Даин сощурился еще больше, словно сытый лесной лис, и перевел свой пытливый взгляд на Кэтрин. От идиотской улыбки у брюнетки начало сводить зубы, потому девушка перестала улыбаться и хмуро посмотрела на него. - Я смотрю, ты и невестой обзавелся, - хмыкнул он и замолчал. Он рассматривал Кэтрин, словно лошадь на выставке, или собаку. Или иной товар. Кэтрин захотелось превратиться в камень. Девушка застыла в седле, не в силах пошевелиться под взглядом этих пытливых маленьких глазок. Закончив осмотр, Даин тяжело вздохнул. - Вырождается наше племя, раз ты себе нашел невесту среди людей, - с плохо скрываемой скорбью в голосе молвил он. Кэтрин подавила вздох праведного возмущения, нахмурившись еще больше. Теперь в своей мрачности она не уступала самому Дубощиту, но Даина, казалось, это мало беспокоило. - Из заморских людей, - спокойным голосом оповестил его Торин. - Она слуга драконьей королевы Габриэллы Таргариен, - усмехнулся он. - Именно она и помогла нам выкурить старину Смауга на погибель из своей берлоги, - поведал он. - Не слуга, а подруга, - тут же поправила его Кэтрин, тем самым гладко въехав в разговор гномов, бесстрастно улыбнувшись. - Кэтрин Гигант рада знакомству с вами! - представившись, она важно склонила голову на бок в манере Торина, приветствовав Даина. - Даин Железностоп к вашим услугам, - посмотрев на брюнетку с видом "о-она-разговаривает!", сообщил он. - А теперь, Торин, расскажи мне, что за драконья королева такая, и как ты её нашел, - кивнул он. Торин лишь жестом пригласил его следовать за собой и пустил Кельпиона рысцой к главным воротам. Кэт изо всех сил старалась не подпрыгивать в седле. На подъезде к Эребору Даин догнал их на своем хряке и Торин внезапно ловко спешился с исполинского скакуна, рассказывая гному их с Кэтрин нехитрую историю. В конечном итоге, наследник престола все валил на Гэндальфа и оба гнома пришли к выводу, что маги - зло. Кэтрин пыталась вставить свои пять копеек о славе и независимости Таргариенов, но её, мягко говоря, отшили. - Вашу Габриэллу сюда закинул Гэндальф, - сделал "мудрое" заключение Даин. - И сбежал теперь, как последний воришка, - хмыкнул он. - Осмелюсь возразить! - встряла в разговор Кэтрин, всё еще восседая верхом и параллельно размышляя, где Торин собирается разместить в Эреборе целое стадо баранов, - Габриэлла попала сюда исключительно сама и по собственной воле! - излишне пафосно сказала она, но Даин даже и виду не подал, что верит её словам. - И ты, значит, тоже здесь для завоевания сердца дракона, так что ли? - усмехнувшись, ловко осадил её Железностоп, и по спине Катерины пробежал холодок. Старое вранье порождало новое, и Кэтрин с ужасом осознала, что не знает, что делать дальше. Одно дело - совершать подвиги в состоянии всеобщего аффекта, другое же - стараться сохранить правдивость этих подвигов в мирное время. Габи может быть хоть трижды Таргариеном по паспорту и без него, но какой в этом толк, если для проницательного Даина её имя - пустой и назойливый звук? - Она здесь для завоевания моего сердца, брат! - с улыбкой превосходства на губах, в свою очередь осадил его Торин, и Даин громко рассмеялся в ответ. Дубощит последовал его примеру и оба родственника снова сошлись на том, что маги - зло, и одновременно помогли будущей Королеве-Под-Горой спустится с исполинского скакуна, удачно поставив на ноги. Кэт на автомате согнула колени, стараясь казаться с Торином одного роста. С Даином это тоже не прокатило, и Кэтрин перестала притворятся, вытянувшись в полный рост. - Высокие дети пойдут, - покачал головой Даин, угрюмо взирая на Кэтрин снизу вверх, упрямо уперев руки в бока. - Главное, чтобы сильные были, - заверил его Торин и, похлопав по плечу, повел под своды подземного царства. Кэтрин молча последовала за ними. Габи поняла, что серьезно влипла. Настолько серьезно, что помощи было теперь ожидать бесполезно как и от Фили, так и от Кили. Да и вообще все члены отряда смотрели на неё с недоверием. Даже Бильбо. Враг гномьего народа номер один? Габриэлла судорожно сглотнула, когда Кэтрин и мистер Дуболом ускакали встречать дальнего родственника с потенциальной армией. Тринадцать пар удивленных, обескураженных, озадаченных и любопытных глаз смотрели на неё, и маленькой блондинке сделалось дурно. Видимо, её бледное лицо говорило само за себя, и Габи уже раздумывала о том, как бы красиво и безболезненно грохнуться в долгий обморок, как на помощь, как всегда, пришел хитрюга и весельчак Гелир, смотревший на данную ситуацию излишне беспечно, сверкая своими зелеными глазами. - Королеве Вестероса нездоровиться, - сообщил всем он, незаметно хватая Габи под руку и таким образом удерживая на ногах. - Ей надо отдохнуть, - недвусмысленно намекнул всем он, кивая в первую очередь в сторону Балина, как старшего заместителя командира отряда. Дед Мороз молча кивнул. - Прошу! - сделав великодушный жест в сторону, сказал он, тем самым предлагая следовать за собой. Габи безропотно подчинилась, цепляясь за рукав Гелира и, гремя доспехом, последовала за ним. Блондинку отвели в те же самые покои, где провела свою прошлую ночь Кэтрин, и, оставшись в комнате одна с эльфом, Габи поняла, что её лихорадит. Срывая с себя полированные латы, девушка громко стучала зубами, сгибаясь пополам. - Кажется, у меня температура, - прохрипела она, забираясь в постель и с благодарностью заворачиваясь в предложенное Гелиром меховое покрывало. Кэтрин все равно больше не будет ночевать в этих покоях, пришли к единогласному выводу они. - Купание в озере не прошло бесследно, да? - слабо улыбался рыжеволосый эльф, укутывая её потеплее. - Советую согреться и поспать, пока я ищу целебные травы, что снимут жар. Габи пробормотала что-то нечленораздельное, чувствуя стремительно нарастающую в горле боль. - Здесь вас не будут трогать, миледи, - заверил её нолдо. - А болезнь вам только на руку, - заявил он. - Таргариены не болеют! - просипела она, дрожа всем телом, прежде чем провалиться в небытие. - Еще как болеют... - тихо отозвался он и вышел за дверь. Габи очнулась от яркого света. В темном помещении зажгли сразу несколько источников света, но у блондинки сильно слезились глаза, чтобы она могла толком их разглядеть. Напротив кровати за туалетным столиком на зеленом пуфе гордо восседала Кэтрин, расчесывая длинные волосы малахитовой щеткой и заплетая в косу. Высунув нос из под одеяла, Габи молча уставилась на неё. В носу свербило, в голове шумело. - Я заболела, - заложенным голосом сообщила она. - Я знаю, - Кэтрин отрешенно улыбнулась своему отражению в зеркале и, отложив щетку, начала заплетать косу. - Сегодня я выхожу замуж, - немного взволнованно сказала она. - Торин не хочет медлить со свадьбой. Меня сразу отправили сюда, на подготовку, - поведала блондинке она. - Я выхожу за него в этом платье, в этих вот сапогах, перед троном его предков и с Даином как главным свидетелем. Будет праздник, о да. - Поздравляю, - улыбнулась Габриэлла, снова натягивая одеяло до кончика носа. - Желаю вам хорошо погулять! Откинув косу за плечи, Кэт сложила руки на коленях и обеспокоенно посмотрела на неё. - Дори уже должен был приготовить тебе отвар, - заботливо произнесла брюнетка. - Он обязательно принесет его тебе до начала церемонии! - с энтузиазмом поспешила заверить она блондинку. - Благодарю! - Габи постаралась выдавить из себя улыбку, но вместо этого лишь громко чихнула. Обе девушки громко рассмеялись в ответ на это. - Мне пора, - Кэтрин со вздохом направилась к двери. В этот раз она знала, как её открыть. - Удачи! - шмыгнула носом Габи из-под одеяла, а потом и вовсе откинув его в сторону, серьезно посмотрела на неё. - И да... Будь счастлива, Кэти! - Мы же не прощаемся навсегда, ты чего! - возмутилась она. - Тут, скорее всего, праздник будет идти всю неделю, - заверила подругу она. - Свидимся еще, - сказала она и, весело подмигнув болезной блондинке, скрылась за дверью. - Неделю! - громко простонала Габриэлла и, не дожидаясь Дори и его ромашек, снова провалилась в черный, глубокий сон.