Когда размер не имеет значения

Эльфийская кавалерия с трудом остановилась у западной границы Лихолесья. Земля дрожала и стонала под копытами резвых коней, алые стяги развeвались над темноволосыми, буйными головами бесстрашных и суровых всадников. Их ясные глаза вселяли ужас всем тем, кто имел несчастье пересечь их путь. Словно из Первой Эпохи явились они вновь, чтобы вопреки всему сражаться со вселенской тьмой. Ифренниэль развернула своего скакуна по кругу, дожидаясь конницы Элронда. Полуэльф догнал их на своем коне. - Здесь я тебя оставлю, - его скакун тяжело протопал к обескураженной Ифренниэль. - Элладан и Элрохир поедут с тобой, а я направлюсь в Дол Гулдур, - сумрачно изрек он, хмуро посмотрев на деву. - Один? - глухим и низким голосом спросила она. - Я возьму с собой лишь малую часть отряда, пять всадников, если быть точным, - сообщил ей он. - Там, куда я еду, простое оружие не поможет, - заверил её он. Эльфийка поняла все без лишних, пустых слов. Магия... Магия света, неподвластная ей... - Я прослежу за ними, - подъехав ближе, шепнула девушка ему на ухо. Навстречу им уже ехали встревоженные Элладан и Элрохир. - Будь осторожен, зять! - произнесла она и, отстранившись, резко развернула хрипящего от возбуждения коня обратно в сторону леса. - Все за мной! На Эребор! - громогласно скомандовала она, и нолдор ответили ей звонким победным кличем в ответ. Владыка Раздола устало потёр глаза.

***

Элронд тяжело поднимался на высокий, скалистый холм. За его спиной была видна граница южного Лихолесья. Наверху его уже ждали. Дыхание сбивалось в груди. Леди Галадриэль смотрела на него благосклонно. Словно высокое дерево возвышалась над ним она, ветер трепал её белоснежные одежды и золотистые волосы. По её правую руку стоял лорд Келеборн, одетый во всё серое. Рядом с ним находился хранивший бесстрастное молчание белокурый эльф в алом плаще и позолоченных доспехах. К нему присоединился волшебник Саруман вместе с как всегда взволнованным Радагастом. Владыка Долины опустил глаза, тихо вздыхая. Белый Совет снова в сборе, только Гэндальфа с ними нет. Элронд, тяжело дыша, поднялся им навстречу. - Эллерондо! - Галадриэль светло улыбнулась ему, приветствуя на квэнья и протянув руку. - Миледи... - лишь тихо отозвался он. - Наш враг силен, - подал голос Саруман, опираясь на свой обсидиановый посох. - Дол Гулдур оказался укреплен намного лучше, чем мы ожидали. Крепость обитаема. В ней кипит черная жизнь, - строгим и серьезным голосом промолвил он. - Что же нам делать? - растеряно спросил Элронд. - Ждать, - таинственно промолвила Галадриэль. - Ждать нашего часа, собирая силы воедино, - кивнула своей венценосной головой она. - Нам нужен Трандуил, - без лишних пререканий, сухо заявил хранивший до это молчание лорд Келеборн. - Один он знает, как работала завеса Мелиан, - мрачно улыбнулся он. - Завеса не поможет, мой любимый муж, - мягко обратилась к нему Галадриэль. - Здесь нужна стена, - уже серьезнее произнесла она. - Позволь спросить, что мы будем ограждать? - побледнев, спросил её Элронд. - Огонь, воздух, землю и воду, - загадочно промолвила она в ответ. - Нас ждет взрыв. И взрыв такой, что уничтожит всё. Отныне судьба Средиземья в наших руках, - тихим голосом закончила она. Владыка Раздола со скорбью посмотрел на скрытый тьмой за лесом Дол Гулдур. - И в руках наших попаданок, - усмехнулся в бороду с ехидством Саруман. - Одна из них - драконья королева, а вторая... - Вторая - голос из другого мира и другой страны, - прервала его речи леди Галадриэль. - Но не ошибайся, Саруман! - предупредила его она. - Образы обманчивы, как и мороки и призраки из прошлого, - осадила его она. - Не все являются теми, кем хотят казаться, или за кого себя выдают... Саруман хмыкнул, но замолчал. Элронд незаметно сжал руки в кулаки. Теперь оставалось лишь надеяться на всеобщее благоразумие. Но как ничтожно малы были шансы на победу! Посовещавшись еще немного, Белый Совет направился в сторону оплота Некроманта.

***

Кэтрин уверенно шагала под высокими сводами одной из многочисленных галерей Эребора навстречу своей судьбе. В руках её был маленький букетик из эдельвейсов, который с улыбкой вручил ей Балин. В том, что это были эдельвейсы, брюнетка не сомневалась. Через несколько тревожных и томительных мгновений она станет королевой Эребора, а Торин - королем. От этого все в животе девушки сжималось в тугой узел, а ноги сами хотели сорваться на бег. Кэт хотелось побыстрее закончить эту пытку. Томительное ожидание и такой нескончаемо длинный коридор... Не так она представляла себе свою свадьбу! Её свадьба виделась ей в белом платье, с высоким белокурым принцем и большим свадебным столом, родными и семьей. Но теперь она выходит замуж за незнакомца в незнакомом мире и станет частью такой незнакомой, но отныне совсем не чуждой ей большой семьи. Гномы завалили вход в Эребор. Всё многочисленное войско Даина, конечно, не разместили внутри Горы, но оставшиеся гномы караулили недоброжелателей на её отрогах и вокруг неё. Везде царило оживление, но сейчас оно стихло, ибо все замерли в ожидании столь судьбоносного бракосочетания. Стоило Торину, Даину и самой Кэт оказаться внутри Горы, как Торин тут же поспешил в сокровищницу, велев ей готовиться к брачной церемонии. Даин не спрашивал о Аркенстоне, но Кэтрин знала, что это - единственное, что занимало разум Торина помимо свадьбы. Теперь король Эребора будет грезить только о камне. Всё остальное было у него на золотой тарелке. Кэтрин грустно усмехнулась, одернув подол своего синего мехового платья. За углом находился выход в главный зал. Девушка закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Она уже догадывалась, какая картина откроется ей, стоит ей сделать несколько шагов вперед. Торин ждёт её на троне. - Я буду хорошей женой... - беззвучно прошептала в полумрак она и вышла в свет. Загремели фанфары. Гора содрогнулась от сотни гулких голосов медных труб. Торин с ждал её на разбитом троне. Балин, Бильбо, Даин, Двали, Фили, Кили... Все они были там, разместившись в ряд. Бесстрашно вздернув подбородок, она уверенно пошла вперед. Даин широко улыбнулся ей, видимо, довольный смелостью брюнетки. Холодный взгляд её жениха из величественно-надменного сделался ей привычно теплым и Торин, поднявшись со своего места, пошел навстречу к ней. В руках он нес тот самый золотой обруч с темным лазуритом, который Кэтрин видела у него в руках в сокровищнице ранее. - Перед троном рода Дурина и всем честным гномьим народом, во имя Махала, нашего создателя, я нарекаю отныне Торина Дубощита, сына Траина, внука Трора, королем этого подземного царства и гномьего королевства Эребор, - прежде чем Торин водрузил золотой обруч на темную голову Кэтрин, Балин в свою очередь водрузил массивную корону из обсидиана и черного золота на украшенную сединой голову гномьего принца. Все присутствующие радостно загалдели, и тронный зал наполнил гул множества голосов. - Перед троном рода Дурина и всем честным гномьим народом, во имя Махала, нашего создателя, я нарекаю Кэтрин Гигант, Великаншу-Из-За-Моря, королевой этого подземного царства и гномьего королевства Эребор и моей женой, - в свою очередь громогласно изрек Торин и золотой обруч тяжелым грузом опустился ей на голову, слегка прижав волосы к покрытому испариной светлому лбу. Дубощит любовно убрал с лица брюнетки непослушные пряди, и Кэтрин уже спустя много мгновений осознала, что вновь стоит на полусогнутых ногах перед ним. Торин усмехнулся и, ловко обхватив её за талию, полностью уронил себе в объятия, скрепляя их брак властным и жестким поцелуем. Сухой жар его рта обжег её губы и Кэтрин безвольно обмякла в его руках, подчиняясь ему полностью под всеобщий гул, свист и улюлюканье веселых гномьих голосов. После этого пара обменялась кольцами, которые преподнёс им на серебряном подносе Двалин. Массивный, но явно отрегулированный под тонкие пальцы Кэтрин перстень с крупным овальным лазуритом под стать обручу на её голове сел на её указательный палец. Перстень, похожий на её собственный, брюнетка надела на указательный палец Торина. В синеве этих камней плескались высеченные с внутренней стороны гномьи руны - их имена на кхуздуле. Казалось, обработка обручальных колец да сама свадьба были единственным, что смогло вытащить Торина из сокровищницы хотя бы ненадолго. - А теперь гуляем! - радостно воскликнул просветлевший Двалин и все без возражений поддержали его. Залом ниже уже накрыли пиршественный стол. Впервые за долгое время все, кому было не лень, взялись за инструменты и веселье началось. Вино и эль лились рекой, и Кэт лишь диву давалась, откуда гномы это всё нашли или когда успели это всё принести. Даин сидел по левую руку Торина, а справа от Кэт разместился Бильбо как почетный гость. Воины Даина пустились в пляс, Ори играл на дудочке, Фили и Кили взяли скрипки. Все смеялись и шутили, Даин травил байки и разные истории, иногда хитро поглядывал в сторону Кэт. Торин в основном хранил молчание, редко улыбаясь. Он заботливо ухаживал за своей королевой, подкладывая самые вкусные кусочки вяленого мяса и вареных овощей ей на тарелку, наливая в золотой кубок отвар из сушеных ягод и уводя из под носа вино и эль. - Вредно, - отвечал ей он, улыбаясь на праведное возмущение Кэтрин. - Ягоды вкуснее, - ласково журил её он. Кэтрин не могла не улыбаться ему в ответ, но что-то настораживало её в его поведении. Некая холодная отрешенность. Мыслями он был не с ней, не до конца. Он смотрел на неё с прежней страстью и обожанием, но лишь для того, чтобы снова погрузиться в пучину своих собственных мыслей. - Любишь её? - заговорщически спросил Торина Даин, тем самым давая Кэт возможность переговорить с Бильбо. - Разумеется, кузен! - губы Торина тронула теплая улыбка, взгляд стал более осмысленным. - Моё сердце принадлежит только ей, - заверил брата он. - Его сердце принадлежит только Аркенстону! - тихо воскликнул Бильбо склонившейся к нему со своего места Кэтрин. - Он сошел с ума, Кэт! Он не с нами, он... - В сокровищнице, - всё так же тихо перебила его Кэт. - Мы должны найти его! - девушка незаметно сжала руку маленького хоббита. - Обещай мне, Бильбо! Обещай, что найдешь его! - почти беззвучно взмолилась она и вовремя успела обернуться к Торину. - О чем вы это там шушукаетесь? - вновь улыбнувшись, обратился к ним король. - Я лишь поздравляю свою подругу со свадьбой! - соврал не моргнув глазом Бильбо, но выглядел он взволнованным. Собравшись с духом, он уже трепетно улыбнулся. - Береги её, Торин! Она у нас одна, - покачал своей кудрявой головой он. Кэтрин тихо выдохнула. - Разумеется, мистер Бэггинс! - усмехнулся Торин, поднимая золотой кубок с вином, подсознательно демонстрируя всем свою власть и богатство. Бильбо судорожно сглотнул. - Бокал за нашего Взломщика! - громко воскликнул он, и те из их общих друзей, что слышали его, подняли свои кубки в ответ. - Ура! - воскликнул Торин. - Ура! - поддержал его дружный хор из голосов. Бильбо выдавил из себя вымученную улыбку. Краем глаза Кэтрин видела, что Фили и Кили, пользуясь всеобщим весельем, под шумок поспешили смыться к болеющей Габи. Брюнетка еще раз окинула взглядом всех собравшихся. Гелира и след простыл. Она даже не видела, когда он покинул Эребор. Внутри скребло дурное предчувствие, и Кэт жалела, что Торин так и не дал ей выпить вина. Голова болела от тяжелого венца, обручальный перстень давил её палец. Ей казалось, что он пахнет этим запахом пыли, земли и еще чего-то. Чего-то, от чего кружилась голова... - Провожание! - крикнул кто-то и остальные поддержали его порыв. Торин рассмеялся и встал со своего места. Кэтрин последовала его примеру. Несмотря на разницу в росте, Торин ловко подхватил её на руки и под всеобщее одобрение понёс в царские покои. Они поднялись куда-то вверх по каменной лестнице и, свернув в галерею, оказались перед широкими дверями из малахита. Торин толкнул их ногой и они бесшумно отворились. Кэт успела заметить, что здесь был обычный замок и обычные ручки. Никаких странных, скрытых механизмов и ничего таинственного или загадочного. Торин отнёс жену на кровать и, воспользовавшись моментом, Кэтрин стащила корону с его головы. - Теперь ты мой, Дубощит! - рассмеялась она. - Я всегда был твоим, - усмехнулся он и в свою очередь снял обруч с её головы, хотя бы на ночь освобождая от этой ноши. - Ты теперь еще и мой король, - кивнула она, поднявшись на локтях и выжидающе смотря на него. - А ты - моя королева, - усмехнулся он. - В королевских покоях! - не осталась в долгу она, игриво улыбнувшись. - Моего деда! - рассмеялся он и лег на спину рядом с ней. - Мы в покоях Трора?! - дала петуха Кэт, испуганно оглядевшись по сторонам. Все было в мраморе и граните, а под потолком виднелись высокие и узкие окна-бойницы, через которые внутрь обычно проникал солнечный свет. Сейчас же снаружи была ночь и покои освещались лишь светом факелов и свечей. Брюнетка, лежа на спине и отталкиваясь локтями, поползла под балдахин. Они заняли постель самого Трора. Неужели это ложе теперь принадлежит им? - Именно его, - победоносно улыбнулся Торин, стягивая с неё сапоги и скидывая на пол. Продолжая улыбаться, он скинул со своих широких плеч новый меховой плащ, медленно раздеваясь перед ней. Кэтрин прикрыла глаза, якобы от смущения, но на самом деле ей было неловко и страшно. Дух предков Торина будет отныне преследовать их повсюду, и девушка чувствовала отчаянье вместо должного ликования. Её муж, казалось бы, не замечал её смущения и, обнажившись по пояс, принялся за её одежду. Снимать было особо нечего. Он едва не разорвал эльфийские вещи под гномьим платьем, стремясь добраться до желанного тела. Но стоило его губам коснуться нежной кожи брюнетки, как все сомнения улетучились прочь из её головы. Кэтрин издала почти нечеловеческий стон наслаждения, когда он обхватил её руками, требовательно сжимая её ягодицы. Она вцепилась в его плечи, всецело отдаваясь его всепоглощающей страсти. В эту ночь он был нагл, раскрепощен и властен. Он ласкал её не только руками, но и ртом везде, где только мог, входя глубоко, но плавно, словно опасаясь покалечить, но желая подчинить себе. И она подчинялась, осознанно и бессознательно. Подмяв её под себя, он брал её сзади, вцепившись рукой в её распущенные пряди. Кэтрин изгибалась под ним, стонала, прижимаясь теснее и растворяясь в нём, отвечая на его ласки и принимая их сполна. Достигая пика и громко выкрикивая имя мужа, она вдруг осознала всю пикантную прелесть эдакого кощунства - в очередной раз скреплять их союз на бывшей собственности самого Трора. Это рождало общее ликование, общий вызов и прошлому и будущему. И комкая шелковые простыни и одеяла, сплетаясь и телом и душой в страстном, всепоглощающем танце, они оба негласно осознавали и разделяли это. Они занимались этим несколько раз, пока окончательно не обессилели. Кэтрин лежала на его груди, закинув ногу ему на талию поверх одеяла, слушая его тяжелое дыхание над своим ухом. На другом конце огромной кровати лежали их короны. Они не отправились следом за одеждой на пол, и Кэтрин сонно созерцала их. Золото... Черное, золотое, белое... Лазурит, обсидиан...Вот, что объединяет их теперь, помимо общей взаимной симпатии и любви. - Торин? - хрипло позвала его она. - Ммм? - сонно отозвался он. - Отныне я - часть тебя, - вдруг произнесла она. Торин напрягся, но не ответил. Лишь хмыкнул в ответ, прижав плотнее и укрыв одеялом. - Я буду разделять твои мысли, желания, чувства и судьбу, - продолжала она. - Всё, что принадлежит тебе... - она замолчала, не решаясь продолжить. - Принадлежит тебе, - с улыбкой в голосе закончил за неё он. - Не волнуйся... Это всё наше, а остальные могут думать, что хотят. Никто не отнимет это у нас, - пробормотал он, находясь где-то на границе реальности и сна. - Мое сокровище... - прошептал он, погружаясь в сон. Кэтрин прижалась щекой к его груди, убаюкиваемая его дыханием и теплом. - Люблю тебя, - призналась она, прежде чем заснуть самой. Она не помнила, когда последний раз признавалась ему в этом. И себе. И признавалась ли вообще? Но Торин не слышал её слов, отправившись в объятия наполненных золотом и драгоценными камнями снов.