Когда размер не имеет значения

"Я никогда не просохну!" с тоской подумала автор, откупоривая бутылку с очередной продой. (с)

Кэтрин и Бильбо быстро взяли на себя в отряде готовку всеобщей еды, дружно влились в коллектив и бодро поднимали всем настроение своей болтовней. Ну или как, болтовней... Многих их бесконечные разговоры о еде, домашнем хозяйстве и прочитанных за восемь ночей книжек о Средиземье безусловно раздражали. В число таких входили несомненно Торин, Двалин, Бифур и иногда почему-то Балин. Остальные же наслаждались миловидными мордашками девушки и хоббита и иногда их глупыми вопросами ни о чем. Отряд ехал по безлюдной местности, удаляясь на северо-восток. Кэтрин не сильно страдала присутствием тягучей от езды боли в спине и ногах. Она любила лошадей и все конные виды спорта. Но гораздо меньше ей нравилось то чувство, что иногда вспыхивало под её одеждой от косых взглядов Торина Дубощита. Однажды Кэтрин попыталась заговорить с ним и Двалином одновременно о предстоящем ужине, но оба вежливо послали её в места не столь отдаленные, как их угрюмое настроение. И девушка очень старалась им не надоедать. Но это было не так легко, если учесть один очень трогательный факт... Беляночка, строптивая лошадка Кэтрин, очень любила Бомбика, крепкого пони их предводителя. И очень часто ласково пыталась укусить того за зад, тем самым выражая свое восхищение. И, естественно, наглая пони совсем не слушалась свою наездницу, убегая ото всех вперед. - Миледи, придержите своего пони! - холодно говорил ей, не оборачиваясь, Торин Дубощит, когда девушка подъезжала слишком близко. - Хорошо, мой господин, - покорно отвечала Кэтрин, лихо разворачивая свою лошадь и прыгая галопом в самый конец отряда, где мирно тащились Фили и Кили, именуемые ею как Трололо и Ололо. Но сладкая Беляночка повторяла свою процедуру снова и снова, испытывая отнюдь не железное терпение Торина и Кэт. - На мясо изрублю, слышишь? - шипела своему животному Кэтрин под ехидные взгляды Трололо и Ололо. - О, откуда такая ярость, уважаемая Кэт? - с видом знатного тролля негромко вопрошал Фили. - Неужели наш дядя настолько притягателен, что за ним бегают даже пони? - подыгрывал брату Кили. И, вопреки всем инстинктам самосохранения, девушка краснела до кончиков ушей. Посылать их на три буквы было невозможно, ибо это означало спалиться раз и навсегда. - Не понимаю, почему вам так кажется! - невинно хлопая глазами, отвечала им она. - Это у моей пони течка на его пони, а не у меня! - делая глупое выражение лица, с уверенностью говорила она. - А ты уверена в этом? - с очень интеллектуальным видом допытывался у девушки Фили, поддерживаемый отнюдь не дипломатичным ржачем Кили, вызывая у несчастной Кэти бурю эмоций, поддерживаемых гормонами. - Я не собираюсь отвечать вам на столь глупые вопросы! - раздраженно обрубала их она, когда Беляночка снова тихонько перемещалась в начало колонны. И мучения продолжались... - Осмелюсь спросить... - как можно увереннее говорила она Торину, сдерживая покушения своей лошадки на круглую задницу Бомбика. - Но можно мне поменяться своей пони с кем-нибудь другим? - просила она. - Зачем? - не оборачиваясь, спрашивал её суровый гном. - Я боюсь, я не могу с нею совладать! - пыхтела себе под нос взмокшая от нервного напряжения Кэтрин. - Я думал, вы хорошо разбираетесь в лошадях, леди Кэти, - прохладно говорил он ей. - Беляночка чувствует неуверенность, потому и не слушается вас. Ведите себя убедительнее, и у вас непременно получится, - наставлял её на путь истинный он. В такие моменты девушка готова была голыми руками вырубить весь лес, ибо ей опять приходилось возвращаться к ехидно смеющимся Фили и Кили. - Заткнулись оба! - приглушенно рычала на них она, с ненавистью терзая собственные пухлые губы. - Молчим, молчим! - давились смехом братья, а потом снова начинали её подкалывать, заставляя крепче сжимать бока хрупкой лошадки. И самое главное... Кэтрин знала, что где-то в глубине души Дубощит как истинный мужик получает моральное удовольствие от её мучений. Кэтрин ненавидела свои восемнадцать лет. И то отнюдь не робкое желание, что горячими волнами растекалось под её кожей от серьёзного взгляда будущего короля. Он был угрюм и мрачен, доходил ей до кончика носа, и был старше её эдак на двести лет. Чего, Балрог всех раздери, она в нём нашла? И, главное, почему так сильно реагировала на него? Зачем ему нужна она, глупая девчонка с пошлой фантазией, и из совсем другого мира? Рассуждая подобным образом, она резко скидывала себя с облаков на землю, чтобы потом снова взлететь на небеса. Любовь была лишь иллюзией, а все иллюзии всегда разбивались о стены реальности. И каким бы хорошим внутри он не был, на неё у него явно не было ни желания, ни времени. Месть... Золото... Дракон... Эребор. Всё. На этом заканчивался его словарный запас из громких, значащих для него чего-то слов. И забивая все свои мысленные гвозди на Фили и Кили, Кэтрин порой рысцой равнялась с Бильбо, а добрый и понимающий Гэндальф преграждал путь Беляночки к крупу Бомбика своей чистокровной кобылой. Тогда тень страсти испарялась из юных сердец и можно было вздохнуть свободно. Только твёрдая грудь слишком неприятно тёрлась о внутреннюю толстую ткань жилета тётушки Розы... В один прекрасный день Бильбо и Кэт нашли в одном месте огромное количество шампиньонов. Кулинарная книга, которую хитрый хоббит заставил девушку таскать на себе, пришлась очень кстати, и вскоре они вместе с гномами Ори, Дори и Нори готовили праздничный суп. В этот день, видно, все проголодались, так что Торин не скупился на ранний привал на ночь. Кэт и Бильбо сильно сдружились с этими тремя гномами, что были очень хозяйственными, открытыми и обладали тонким для гномов чувством прекрасного. Медные волосы Нори в экстравагантной прическе в виде морской звезды будили в Кэтрин её внутреннего художника. А Ори, что очень подходил под образ русского Иванушки Дурачка, они с Бильбо уже успели затискать до полусмерти. Ведь никто из отряда не улыбался им так доверчиво и нежно, как он. Общими силами ужин был готов. И когда алое солнце перекатилось за опушку леса, все принялись за еду. Двалин и Торин молча сидели у огромных валунов вдали от костра, Фили и Кили сидели под елью на поваленном дереве вместе с Гэндальфом, Бофур и Бифур - напротив костра, а Дори, Ори, Нори, Бильбо и Кэт сидели кружком вокруг снятого с огня котелка и смаковали свой первоклассный суп. Балин, Оин и Глоин особенно хвалили поваров, а Бомбур всё время просил добавки. Всё было мирно, прекрасно и спокойно... Вечер, загорающиеся на небе звёзды, вкусная еда, свежий воздух и приятная компания у костра... Но двое гномов, что сидели в тени, решили всё испортить. - Перед началом путешествия леди Кэт сказала мне, что у неё нет меча, - низкий, властный голос Торина Дубощита одним ударом рассек хорошее настроение. - Мечи просто так не дают, - усмехнувшись, молвил он, отставляя пустую чашку из-под супа в сторону. - Не хотите ли заслужить его, леди Кэт? - вкрадчивым тоном обратился он к ней. Девушка, что сидела у пылающего костра в одной рубашке, жилете и штанах заодно, заметно вздрогнула. С сожалением отставив пустую деревянную миску в сторону, Кэтрин недоверчиво посмотрела на Торина и Двалина, что с ехидной улыбкой следили за выражением её лица. - Сейчас? - глухо осведомилась она. - Сейчас, - пророкотал Двалин. - Все сыты, довольны. Можно и развлечься, - довольным тоном молвил он. - Хорошо, - бодро поднимаясь на ноги, молвила она. - Кто будет сражаться со мной? - оглядела она присутствующих тяжелым взглядом. Остановившись на Двалине, она криво улыбнулась. - Вы, мистер Двалин? - Нет, Кили, - ответил за него Торин. - Лучше начать с чего-нибудь поменьше, - заключил он и поманил младшего из гномов рукой. Скоро они стояли друг напротив друга, готовые биться на износ. Остальные гномы заняли места рядом с Торином и Двалином, а Бильбо изнывал от волнения за свою подругу. В горле у девушки пересохло. Ноги налились свинцом. Конец. Конец её воинским мечтам, многочасовым просмотрам Спартака по телевизору и упражнений с шестом в Шире. В руках у неё теперь лежал небольшой, но очень острый меч, а при виде боевого тесака Кили у девушки сводило челюсть. Кили коварно усмехнулся, хитро сверкнув своими тёмно-карими глазами. Сейчас он походил на маленькое лохматое отражение Кэтрин. Такое же тёмное и страстное. И девушка с отчаяньем поняла, что пощады не будет. - Бой будет окончен, когда один из противников лишится своего меча, - объяснил Торин. - Начинайте! - приказал он и откинулся назад к валуну, кровожадно улыбаясь. И клинки со звоном скрестились. Кэтрин первой нанесла пробный удар, и молодой гном с лёгкостью удержал его. Потом Кили со всего маху обрушил свой меч на неё, но девушка ловко отскочила в сторону, легко работая длинными ногами. Гном снова взмахнул мечом, и Кэтрин опять увернулась. Взгляды на её спине и руках становились всё тяжелее... Как там это выглядело в фильме? А точно... Руки не зажимать, меч обеими руками держать, выпады успевать блокировать. Следующий удар она приняла на себя и удержала его. По рукам до самых зубов прошла отдающая во всё тело дрожь. Где-то сзади послышались громкие аплодисменты. Кили жестоко усмехнулся и снова обрушил свой клинок на неё. Девушка приняла и этот удар, вовремя проследив за его рукой... А дальше пошла предельная концентрация, чёткий анализ ситуации, желание выиграть и страсть. Страсть, что неожиданным образом пошла в дело, и гормоны, что вырывались из тела в виде горячего пота. Кэтрин вспомнила все палки, все вещи, что когда-либо держала в руках. Она вспомнила свои уроки на пианино, сложные прелюдии и фуги Баха, ловкость тонких пальцев... Не зажимать запястья, колени сгибать, найти опору в обeих ногах, балансировать в своем передвижении... Ценные и не ценные советы онлайн-игроков, уроки любимой истории в школе, знание различных западных культур, рыцарство, экшн и фэнтези-фильмы, редкое посещение спортзала, уроки биологии и физики... Оперный мир научил её правильно дышать, правильно держать голову, убирать ненужные преграды...А актёрское мастерство... Девушка корчила своему противнику страшные, отнюдь не безобидные гримасы. И войдя в азарт, начала жестоко нападать, с лютой яростью скрещивая мечи с существом ниже её на две головы... Никто из отряда не ожидал от неё такого. И Торин едва сдерживался, чтобы не раскрыть рот. Сидевший рядом Двалин тоже прибывал в лёгком шоке. Леди Кэти оказалась удивительно гибкой и, на первый взгляд, даже неуклюжей. Казалось, она поначалу даже не знала, куда деть свое тело. Длинные ноги заплетались друг о друга, руки в тонули в широких рукавах рубашки, выворачиваясь и сгибаясь в самых невероятных позициях. Иногда командиру отряда казалось, что она рухнет на землю, не устояв на одной ноге, выгнувшись дугой. Но каждый раз, когда она со свирепой яростью и леденящей душу жестокостью обрушивала обнаженный меч на его племянника, он понимал, что глубоко ошибался. Она была не от земли, а от неба. Её ноги были лёгкими, движения удивительно широкими, руки почти всегда до конца вытянутыми, а спина гордо выпрямлена. Она не стояла твёрдо на своем, не пыталась найти в бою технику. А Кили, обученный ратному делу им самим, твёрдо стоял в зазубренных им на всю жизнь позициях, отбивая сыплющееся на него сверху удары. Леди Кэт брала свое хитростью, страстью и коварством. Она умело следила за всеми движениями, успевала корчить сыну его сестры страшные рожи и била исключительно сверху, зная преимущества своего роста. Иногда её выпады были тяжелыми и даже расслабленными, иногда чересчур скованными и лёгкими. Хаос и контроль смешались в ней в единое целое... Наконец, Кили надоела эта драка. Кэт начала уставать, а сам он злится на то, что не знает, как и куда бить. В большинстве случаев он успевал расфокусироваться, прежде чем девушка делала лихие выпады с победной ухмылкой на лице. Милое создание, что так отчаянно краснело перед его дядей, вдруг превратилось в убийцу и жестокого противника. Ему действительно показалось, что она вдруг захотела его убить. Так. Просто. Для развлечения. Торину Дубощиту вдруг захотелось остановить это сражение. Все окружающие уже давно прыгали на месте, поддерживая то Кили, то леди Кэт. Маленький хоббит буквально выпрыгивал из своих штанов на подтяжках, отчаянно болея за свою подругу. Все взгляды были прикованы только к стройной фигурке в слишком большой рубашке, смешном жилете, просторных штанах и высоких сапогах. И вдруг будущий Король-под-горой увидел на её месте нечто другое. Аркенстон... Огонь и небо, заключенные в твёрдый, непробиваемый кристалл... Кэтрин устала. Руки не слушались её, плечевой пояс готов был разойтись напополам. Ноги ныли, а колени больше не могли держать изначально удобную для неё позицию. Она не упала ни разу, но знала, что скоро ей придёт конец. Кили вдруг яростно ударил снизу и клинок с лихвой вылетел из ослабших рук. Оступившись, девушка больно приземлилась на пятую точку. И где-то сзади послышались восторженные возгласы и свист. - Молодчина, Кэт! - во всю глотку орал возбужденный военным действием Бильбо. - Так его, так! - кричал он. - Покажи всем, кто тут самый умный! - Я выиграл! - хрипло дыша, обратился к девушке довольный Кили. - Но признаться, ты меня удивила! - восхищенно молвил он, помогая ей встать. Кэтрин с едва слышным стоном поднялась на ноги. Она больше не чувствовала своих рук. Пианистские пальцы временами пробивала заметная дрожь... Нервно сглотнув, Кэт посмотрела на зрителей. Все остались довольные увиденным. Даже Торин. Лишь Гэндальф задумчиво смотрел в её сторону, покуривая длинную трубку. Предводитель отряда поднял руку и шум немедленно стих. - У вас природный талант к оружию, миледи! - ухмыльнувшись, похвалил девушку он. - Но вас, несомненно, надо обучить хорошему обращению с ним, - вынес свой вердикт он. - Вам нужен меч другой породы и модели, которого, увы, я вам дать не могу, - вскинув голову, молвил он. - Вы легки и импульсивны и вам нужно что-то длинное и тонкое. Мифрил есть и будет ваш металл, но подобных клинков у нас нет. Думаю, в Эреборе для вас найдется не только оружие, но и доспехи. А пока вы будете довольствоваться тем, что есть, - сказал он. - И я с удовольствием научу вас обращаться с этим, - прохладным тоном закончил он. Фили и Кили недвусмысленно переглянулись. Стоявший рядом Кили легонько ткнул Кэтрин в бок. - Я согласна, - абсолютно бесстрастно молвила она, облизав пересохшие губы. На данный момент ей было абсолютно всё равно, кто и где будет её учить. Ей хотелось уткнуться в тёплую спину Бильбо и забыться сном. Слишком тяжело было бремя воителя, какое она так бездумно приняла на себя. К её великому счастью, все вскоре разошлись по своим местам и устроились на ночлег. - Шикарно, Кэти, просто шикарно! - успел прошептать ей на ухо хоббит, прежде чем она провалилась в глубокий, чёрный сон...