Когда размер не имеет значения

(Саундтрек: Apocalyptica feat Sandra Nasic - Path Vol. 2)

- Колени согни! Колени согни... - не сводя своего стального взгляда с Кэтрин, учил девушку Торин Дубощит... - Что ты прыгаешь, как заяц? - Влево, влево, тебе говорят! - Руку ровнее, ровнее... - Голову прямо... - Куда? Хватит выгибаться... Это в бою не поможет! - Что за поворот? На одной ноге? Немедленно найди опору в обоих! - Если я ударю здесь, ты полетишь носом вниз... Что ты сказала? Ударить? Ну пожалуйста... - ехидно усмехался он, и одним ловким ударом плоской поверхности меча ронял девушку в лежачее положение. Бросая на гнома уничтожающие взгляды, Кэт, тяжело дыша, нехотя поднималась на ноги. Торин, сын Траина, будущий Король-под-горой, был суровым учителем. Очень суровым. И дерзить ему во время обучения было крайне опасно. Дубощит сказал - Дубощит сделал! Сказал, что шуранет мечом по заднице - значит сделает! Сказал, что заставит бегать вокруг дерева - значит заставит. И её алые щеки, пылающий ненавистью взгляд и расстёгнутая у горла рубашка его только забавляли. - Устала злиться? - ехидничал он, когда удары Кэтрин становились вялыми и лёгкими. - Я тебя съем! - срывалась она наконец на своего учителя, пытаясь обрушить клинок на его голову с высоты своего роста. - Попробуй, - весело смеялся он, легко удерживая её на расстоянии меча. Кэти со стоном валилась корпусом вперед, изо всех сил пытаясь задавить гнома своей тяжестью. - Тогда задавлю! - не своим голосом хрипела она. Торин лишь широко улыбался, а в его голубых глазах сверкали искры чистого коварства. - Слабенькая еще, - почти ласково шептал он, одним рывком отшвыривая девушку от себя на добрых два метра. - Итак, вставай в позицию. Закрепим то, чему ты сегодня научилась, - возвращая себе свою прежнюю царственность и мрачность, прохладным тоном приказывал он. В эти моменты она хотела его убить. Или сделать еще кое-что. Нет, сначала сделать, а потом убить. И с отчаянным рыком она снова вскакивала на обессилевшие ноги. Она должна была радоваться тому, что сам гномий король учил её воинскому мастерству. Казалось, все остальные члены отряда и даже Бильбо завидовали такому королевскому вниманию. Но не Кэтрин. Каждый длительный привал превращался в пытку, где Торин даже не задумывался о её самочувствии. Страшно болели ноги, страшно ныла спина... Она даже не успевала как следует общаться с Бильбо. Едва её голова ложилась на твёрдую землю, Кэти тут же проваливалась в глубокий сон. Если бы не пони, она давно бы уже завыла в голос. Сидеть в седле после бурного вечера следующим утром казалось девушке лучше всякого лекарства от боли. Тогда можно было обмякнуть подобно исхудалому мешку с картошкой, закрыть глаза и ни о чем не думать. Беляночка тоже как-то присмирела и теперь спокойно тащилась за Бомбиком, не делая попыток того укусить. Напрасно Бильбо старался её развеселить, напрасно Гэндальф спрашивал её о предстоящем обеде... - Это вы к Бильбо, - коротко отвечала она. - Думаю, меня сегодня вечером опять ждёт тренировка, - хмуро сдвинув тёмные брови, говорила она. Её одежда давно пропахла потом, волосы посерели от грязи и пыли. Но что бесило её больше, так это то, что Торин чувствовал себя просто прекрасно. Ей даже казалось, что он немного повеселел за последнее время. По крайней мере, его взгляд в её сторону больше не был таким холодным и мрачным. Хотя и тёплым назвать его было нельзя. Он испытывал не только её терпение, но и душу с телом заодно. А особенно тело. Девушка начала замечать за собой не только пот и липкие пятна на жилете. Так же мокро было и в штанах. Кэт пыталась себя утешить тем, что это от напряжения и усталости, но с яростью осознавала, что это было отнюдь не так. И не смотря на боль во всех мускулах и даже иногда в костях, её тело каждый раз с трепетом ожидало нового сражения. Она даже не успевала мысленно накричать на себя, когда будущий король-под-горой в очередной раз манил её в сторону с обнаженным мечом. Иногда на тренировках присутствовал Бильбо, иногда - кто-нибудь из других гномов. Один раз на неё с интересом смотрел Двалин, остальные разы за ними с понимающим видом наблюдал Балин. - Молодец, девочка! - хвалил её тогда он. - И ты, Торин, тоже, - хитро щурясь, обращался к нему Дед Мороз. - Тебе достался очень достойный и податливый материал! - оценивающе говорил он, и Кэт с недовольством воспринимала его слова очень двусмысленно. - Слишком горяч этот материал для меня, Балин! - тяжело дыша, отбивался Дубощит от жестоких атак сердитой Кэтрин. - Греется быстро, бьется легко и обжигает до полусмерти. - ехидно ухмыляясь, отвечал ему он. - Мифрил в своей первой стадии, - говорил ему тогда седовласый гном, не обращая ни малейшего внимания на протесты девушки. - Зато потом он держится вечность и веками радует глаз! - мудро замечал он. - Желаю удачи! - говорил он и удалялся с поля боя. - Как жестоко! - ныла Кэтрин, едва отводя взгляд от тоже порядком взмокшего и растрёпанного Дубощита. - Он обозвал меня металлом! - чуть не хныкала она. - Он подарил тебе один из высочайших гномьих комплиментов, Кэти! - сквозь зубы приглушенно рычал он тогда. - Так покажи себя этого комплимента достойной! - грубо прикрикивал на неё он и снова бросался в бой. - Сначала! - приказывал он, и Кэтрин опять покорно возвращалась в свою позицию. Несмотря ни на что, Торин оказался очень хорошим учителем. Он терпеливо и подробно объяснял и показывал, как и почему. На все вопросы Кэт, связанные с воинским делом и техникой, он знал ответ. Почему меч держат так, почему ноги ставят так, почему руки держат вытянутыми и так далее... Он охотно делился с ней секретами своей тактики нападения, иногда приводил в пример ситуации из личной жизни. Кэтрин всё принимала и слушала. И была больше, чем уверена, что Торину это нравилось. Даже слишком. И он требовал от неё в два раза больше, чем от остальных. Впрочем, этот момент её со временем почти перестал раздражать. В один прекрасный день, которым Кэтрин уж давно потеряла счёт, за её тренировкой с очень веселыми минами следили Фили и Кили. Когда Торин наконец оставил её в покое и девушка со счастливым стоном рухнула на землю, эти двое решили заняться своим совместным троллингом, пользуясь её положением. - Вот дядя в тебя втюрился-то! - согнулся над девушкой Фили. - Меня он так не гонял! - поддакнул брату Кили. - Ты ему определённо нравишься! - Он аж молодеет на глазах! - Мы будем не против называть тебя тётей! - У вас точно будут красивые дети! - Хватит! - рявкнула Кэт, из последних сил вскакивая на ноги. - Если он так дубасит меня мечом, то что, извините меня, тогда будет в постели? - воскликнула она. Братья довольно переглянулись. - Будет очень горячо! - страстным, томным голосом заявил Кили. - Из слухового опыта знаем! - похвастался Фили. - Помню жили мы тогда... - начал было Кили, но отчаянный вопль Кэтрин оборвал его на полуслове. - Не знаю и знать не хочу! - рявкнула она. - Будете еще раз лезть ко мне с непристойными мыслями, проткну насквозь! И плевать я хотела на то, что со мной сделает ваш дядя, ясно? - пригрозила им она. - Ясно, - в голос ответили гномы, очень довольные собой. А Кэтрин всё злилась и злилась на них, проклиная всё на свете... - На ноги смотри, на ноги! - в очередной раз говорил ей Торин. - Да не на мои, а на свои... - руководил ею он. - А у всех гномов такие большие лапы, или только у тебя? - в свою очередь спрашивала она. Ей всё надоело. Сильно надоело. Вопреки её опасениям, гном не рассердился. - Будешь дерзить, отдавлю тебе твои! - мрачно улыбнувшись, пригрозил ей он, на секунду опустив свой клинок. - Устала? - вдруг осведомился он. - Безумно, - выдохнула она и грузно села на землю. - Дай отдохнуть. - Хорошо, - неожиданно согласился он и сел напротив. Кэтрин закрыла разгоряченное лицо руками. Как ей хотелось принять ванну! - Вот бы сейчас сюда к нам пожаловали эльфы! - не подумав, с тоской протянула она. Она догадывалась, что все присутствующие в отряде гномы недолюбливали эльфов, только не знала, почему. Ощутив на себе тяжелый взгляд Торина, девушка, вздрогнув, открыла глаза. Дубощит смотрел на неё с презрением и выглядел оскорбленным до глубины души, будто она только что плюнула ему в лицо. - Зачем? - его стальной голос подобно кожаной плети хлестнул её по обнаженной душе. - Тебе нравятся эти напыщенные красавцы? - эту фразу он буквально выплюнул из себя. - Они и вправду прекрасны, мудры и всегда помогут в трудную минуту! - отчаянно начала защищаться она, видя как меняется и без того суровое лицо Торина. - Что я сделала не так? - сиплым голосом, быстро осведомилась она. - Ты хоть знаешь, о чем говоришь? - эти слова он произнес с такой вселенской горечью и обидой, что Кэтрин захотелось встать перед ним на колени. - Нет, - честно призналась она, лихорадочно ища способ спасти ситуацию. - Тогда я тебе о них немного расскажу, - зло усмехнулся он, поднимаясь с земли. - Вставай! - властно приказал он. - И бери в руки свой меч! И пусть призрак войны расскажет тебе о случившемся! - рявкнул он и бросился в атаку. Кэтрин едва не завизжала от неожиданности. Казалось, что он её убьет, хотя и большинство ударов приходилось ей вскользь, ибо Торин лишь хотел сделать вид настоящего сражения. Но девушке всё равно стало страшно. И стыдно. И меж скрежета клинков девушка услышала удивительную и грустную историю про дракона и бессердечного короля Трандуила... Бильбо проснулся от противного лязга металла. Сегодня Дубощит предпочел отдубасить Кэт после ужина, и они, видно, всё еще не закончили. Большинство гномов уже отправились на боковую и храпели хором. Не спали только Фили, Кили и Балин. Гэндальф, казалось, тоже дремал в сторонке с курительной трубкой во рту. Хоббит попытался перевернуться на другой бок и снова заснуть, но не тут то было! Пристроившийся неподалёку Глоин так громко и широко храпел, что ему в рот время от времени залетала целая стая ночных бабочек. Повертевшись еще немного, Бильбо со вздохом улёгся на спину и стал вслушиваться в звуки сражения, попутно подслушивая негромкий разговор сидящих на дежурстве Фили и Кили. - Кэт его разозлила, определённо, - тихо обратился к брату Кили. - Кто тянул её за язык про этих эльфов? - досадливо закусил губу он. - Теперь она точно всё испортила! - Успокойся, Кили! - спокойным и немного ленивым тоном отвечал ему брат. - Торин знает, что делает. Повалит на землю, придавит, попугает и успокоится, - махнул рукой он. - Но он рассказывает ей нашу историю, Фили! Нашу! - не унимался брюнет. - Вот и прекрасно, - всё так же спокойно отвечал ему он. - Значит, доверяет. А если доверяет, значит она ему нравится. Потому он и бесится, что нравится, - объяснил он. - Ты и правда думаешь, что он ревнует её к хоббиту? - почти шепотом спросил Кили тогда. Фили снисходительно посмотрел на младшего брата. - Он ревнует её ко всему, что движется! - едва сдержав ехидный смешок, молвил он. - Я буду молить Ауле, чтобы нам в пути не попались эльфы! - мрачно изрёк он. - Почему? - тупо осведомился Кили. - Кили, скажи мне честно, что ты думаешь насчёт нежданных кузенов? - совершенно серьёзно ответил ему вопросом на вопрос брат. Бильбо грустно усмехнулся. В походах и не такое бывало. Слишком много было подобных историй Туков в его роду. Жаль было только, что Кэтрин, похоже, пока не осознавала всего случившегося. А злой Торин на то и был злым Торином, чтобы срывать свою мрачность на окружающих. А влюбленный Торин... Бильбо резко сделалось дурно. Ему срочно надо было предупредить об этом Кэтрин. Срочно... - И великий король лесных эльфов Трандуил развернул свое диковинное животное и повернул к роду Дурина спину! - яростно хрипел Торин, гоняя Кэтрин по всей поляне. - Мне кажется, это был лось, - вяло пыталась отшутится она, отчаянно отбиваясь от в конец взбесившегося гнома. - Не перебивай! - тяжело дышал Торин, продолжая рассказ. - И никогда больше эльфы не оказали нам помощи. Ни тогда, ни после. И так будет всегда... - отчаянно вскрикивал он, нападая на едва стоящую на ногах девушку. Наконец меч вылетел из её рук, и она в очередной раз упала на спину, больно прикусив губу. Изо рта на потный подбородок упало несколько тёмных капель крови. Торин застыл в нескольких шагах от неё, переводя дух. Убрав клинок в ножны, он склонился над её разгоряченным телом. От неё клубами шел пар молодости и силы. Девушка смотрела на него своими широко раскрытыми тёмно-карими глазами. Вздохнув, она слегка потянулась, слизывая с пухлых губ тёмную кровь. Он протянул ей свою горячую, крепкую руку. - Вставай, - привычный тон сейчас давался ему слишком тяжело. - Ты заслужила свое оружие, - молвил он, хватая протянутую ему тонкую руку. Прикосновение получилось невыносимо обжигающим, а её узкие пальцы буквально растворились в его грубой ладони. Девушка не могла сразу встать, потому протянула ему другую руку. Он схватил и её. Резко. И рывком поставил на негнущееся ноги. Не удержавшись, она навалилась на него, стукнувшись лицом о его лоб. Торин с отчаяньем заметил, что доходит ей лишь до кончика носа, а на её сочных губах всё еще тёмнела бурая кровь... - Я не знала этой истории с эльфами, - выдохнула она. - Прости меня, - нелепо извинилась она. Дубощит жестко усмехнулся. Конечно не знала... Она слишком молода. И даже не отсюда. Не из этого мира. - Теперь будешь знать, - как можно холоднее молвил наследный принц, ободряюще хлопнув её по уже окрепшему за несколько дней тренировок плечу. - Как человек ты должна быть осторожна. Эльфы обожают играться с людьми, сберегая свои черствые сердца лишь для своего собственного сорта, - наставительно предупредил её он. Она тут же задала ему ответный вопрос. - А гномы? - без промедления спросила она. Торин лишь грустно улыбнулся в ответ. - Нет, - с тоской посмотрел на девушку он. - Это люди играются с нами, - покачал головой он. - И когда кто-нибудь из них разбивает наши сердца, мы от горя превращаемся в камень, - с горькой усмешкой на губах молвил он. - Держи, - Торин поднял с земли клинок и отдал его Кэт. - Теперь он твой, - и вручив его ей, направился обратно в лагерь. - Люди и людям разбивают сердца, Торин Дубощит! - неожиданно громко сказала ему вслед она. Гном вздрогнул. Её голос показался ему удивительно чистым и крепким, как остывший мифрил. - Просто они у нас сделаны не из камня, а из горного хрусталя, - пояснила она. Прямой потомок Дурина остановился и, обернувшись, заинтриговано посмотрел на неё. - Я учту, - внезапно для обоих выпалил он и, резко отвернувшись, пошел к остальным. Кэтрин осталась стоять за его спиной с чуть приоткрытыми губами. - Мне тебя ждать или как? - послышался уже издалека его охрипший низкий голос, и положив честно отработанный клинок в ножны, девушка поспешила за ним...