Когда размер не имеет значения

- Моим делом было перевести вас через горы, - ответил Гэндальф Торину на вопрос о том, что делать дальше. - Теперь вам предстоит продолжить путь без меня, - сказал он. - Ибо это всё-таки не мой поход. - Как не твой? - испуганно завопил Бильбо, и остальные гномы протестующие загалдели. Кэт устало повисла на Габриэлле. Ей было всё равно, кто куда идет. - Тише, тише! - вдруг разозлился волшебник. - Я же не сказал, что брошу вас сейчас! - недовольно проворчал он. - Здесь неподалёку живет кто-то, кого я знаю. И перед тем, как покинуть вас, я отведу вас к нему, - с уверенностью в голосе молвил он. - И как далеко живет этот кто-то? - сухо спросил волшебника Торин. - Видите вон ту дубовую рощу? - указал Гэндальф куда-то вдаль. - Там он и живет. - Подъем! - бодро скомандовал Торин и тяжело заковылял к краю холма. Остальные нехотя потянулись за ним. - Торин, тебе надо отдохнуть! - шепнул ему на ухо Фили, поддерживая под руку. - Под нами речка, - деловито заявил Кили, присоединяясь. - Мы все можем устроить небольшой привал и искупаться, - предложил он. - С нами дамы, - сквозь зубы процедил Дубощит. - А от пары ушибов еще никто не умирал. - Пара ушибов... - протянув, хмыкнул Фили. - Тебя едва не слопал гигантский волк, а ты говоришь об ушибах! - укоризненно покачал головой он. - А внутреннее кровотечение? - обеспокоенно воскликнул Кили. - Кому-нибудь надо тебя осмотреть! - быстро добавил он, бросив короткий взгляд в сторону Кэтрин, которая вместе с Бильбо и Габи спускалась по земляным ступенькам с холма в конце отряда. - Пусть это сделает Кэти! - набравшись мужества, выпалил он. - Еще чего! - сердито воскликнул Торин, едва не споткнувшись о плоский камень, коварно выглядывающий из-под твёрдой земли. - Что за глупые идеи, Кили? - приструнил племянника он. - Я думал, она тебе нравится, - вяло промямлил он. Торин устало вздохнул. Оглянувшись, он поймал на себе отрешенный взгляд брюнетки. - Боюсь, это мне придется её осмотреть, - хмуро сказал он. - На ней лица нет, - бросив косой взгляд в её сторону, молвил он. Вскоре компания благополучно спустилась прямо к лазурным водам реки и, перейдя через усеянный мелкими камешками брод, вошла в светлую рощу. - Я есть хочу... - Гэндальф, а к кому ты нас ведёшь? - Кэт, у меня вода в сапогах! - Почему мы не можем остановиться? - Я устал... - ныли все наперебой. Наконец, командир отряда не выдержал. - Привал! - скомандовал он, и все грузно осели на землю там, где остановились. Несмотря на то, что приятно светило солнце и заливисто пели птицы, хорошего настроения не наблюдалось ни у кого. Еда осталась у гоблинов и половина гномов потеряла большую часть своего оружия. Гэндальф настаивал на том, чтобы как можно скорее добраться до своего "знакомого", но по этому поводу устроили бунт и никто не сдвинулся с места. Кэтрин посадили на покрытый сухим мохом камень рядом с Торином, а Габи с Бильбо вдруг затеяли спор о прочности эльфийских сапог. Блондинка сердито сбросила с плеч тяжелый кожаный рюкзак, и тот откатился к ногам сидевшего в сторонке Кили. - Габи, так у тебя же с собой целый обед! - радостно воскликнул он, извлекая из широкого отверстия на свет съестные припасы из Раздола. - Какое счастье! - воскликнул толстый Бомбур, и все без исключения разделили его радость. - Ты просто чудо! - уплетая за обе щеки, похвалил девушку Фили и та невольно покраснела. Наконец она тоже смогла почувствовать себя героем, что стоически пронес нелёгкий провиант сквозь все опасности тёмных подземелий. Очень довольная собой, Габриэлла отнесла два своеобразных эльфийских бутерброда сидевшим на одном месте Торину и Кэт. - Приятного аппетита! - самодовольно улыбнулась она, протягивая им еду. - Спасибо, - вежливо поблагодарил девушку гном, с удовольствием вгрызаясь в мягкую булочку. - Я не голодна, - тихо ответила Кэт, отводя глаза в сторону. - Как не голодна? - с подозрением пробубнил с набитым ртом Торин, а затем быстро огляделся по сторонам. Заметив Балина, что усердно рылся в своей дорожной сумке, Дубощит встал со своего места и направился к нему, на ходу дожевывая белый хлеб. Седовласый гном начал было намекать на ушибы будущего короля, но заметив состояние брюнетки, снова вернулся к поискам. - Кэт, мне надо в туалет! - внезапно жалобным голосом обратилась к ней блондинка. Кэтрин непонимающе уставилась на неё. - Ну так иди? - удивилась она. - В чем проблема? - Где ты здесь видишь туалет? - резонно возразила Габриэлла ей тогда. Кэтрин едва сдержала горестный стон. - Лопата нужна? - холодно спросила она. - Наверное, - нерешительно ответила блондинка, невинно обхватив себя руками. - А туалетная бумага? - осторожно намекнула она. - Знаешь как выглядит лопух? - недобро ухмыльнувшись, ответила ей Кэтрин вопросом на вопрос. - Злая ты! - обиженно заявила Габи и, демонстративно развернувшись на каблуках, гордо отправилась в ближайшие кусты. Брюнетка устало уронила голову на руки. Немного сна... Совсем чуть-чуть. Шея уже не болела, царапины на мягких ладонях перестали саднить. Задремать... Потерять бдительность... Оставив Кэт сидеть в одиночестве, Габриэлла уходила всё дальше и дальше от отряда, пробираясь сквозь острые кусты терновника. Нужда брала свое, но от одной мысли справлять её на открытом воздухе, блондинке делалось дурно. Лопух... Какая гадость! Потоптавшись немного на месте, маленькая копия Дейенерис Таргариен нашла, наконец, подходящее место и затаилась, вслушиваясь в звуки леса и шепот вековых деревьев. Внезапно над её головой пролетела огромная пчела, а за ней и другая. До нежного носика девушки долетели сладкие запахи пыльцы и мёда. Габи приглушенно запищала. Только пчел ей еще не хватало! Кое-как справив свое дело, она нашла рядом свежий зелёный лист и, с отвращением использовав его, затолкала подальше под куст. Вытерев обе руки об траву и убедившись в их чистоте, блондинка огляделась по сторонам. По другую сторону терновника росли огромные кусты садовой малины. Недолго думая, девушка решила пройти обратно через них, благо одежды на ней было достаточно. Брезгливо морщась и уворачиваясь от растущих под ногами листьев крапивы, Габи случайно задела губами свисающую вниз перед её лицом спелую ягоду. Не удержавшись, Габриэлла приступила к её сбору... - Кэт, где Габи? - глубокий голос Дубощита вырвал брюнетку из её сна. - Какая Габи? - невпопад осведомилась она. Гном озадачено посмотрел на неё, сжимая в кулаке пузырек с лекарственной мазью. Похоже, простые гномьи рецепты здесь не помогут... - ААААААА, МЕДВЕДЬ! - раздался вдруг такой до боли знакомый крик. Все разом вскочили со своих мест, Гэндальф громко выругался, а Кили живо схватился за лук. На широкую лесную тропу на всех парах вылетела маленькая блондинка, а за ней как в замедленной съемке несся огромных размеров чёрный медведь. - Стоять! - громогласно воскликнул волшебник и с силой ударил посохом о землю. Габриэлла резко затормозила и, потеряв равновесие, полетела носом вниз. Перевернувшись на спину, она в ужасе закрыла лицо руками, ожидая неминуемой гибели. Торин подскочил к юному гному, резко хватая того за руку и вынуждая тем самым опустить оружие. Остальные замерли, не зная, что предпринять. Медведь остановился в нескольких шагах от приглушенно скулящей на земле блондинки, угрожающе рыча. Шумно втянув ноздрями воздух, он склонился над её тушкой, осторожно обнюхивая с ног до головы. - Не здешняя... - задумчиво протянул он низким человеческим голосом, после чего смерил всех окружающих внимательным взглядом и, с неожиданной для такого солидного зверя ловкостью развернувшись, исчез в кустах. - Что это было? - выдохнул испуганный Фили, поднимая вместе с Кили дрожащую как осиновый лист Габи с земли. - А это был тот, кому я и хотел вас представить, - ответил ему Гэндальф. - Он медведь? - нервно заикаясь осведомился Бильбо. - Иногда, - уклончиво ответил ему маг. - И нам лучше его не злить, - нахмурившись, бросил укоризненный взгляд в сторону Габриэллы он. - Я только собирала малину! - отчаянно оправдывалась она, затравленно прижимаясь к сжимающей мертвой хваткой Нарьярилл Кэт. - Опусти оружие! - сердито шикнул на неё волшебник, когда на тропинку вышел высокий бородатый мужик в холщовой рубахе до колен и кожаных обтягивающих штанах. - Вы кто такие будете? - сурово сдвинув чёрные брови, пробасил он. - Я волшебник Гэндальф, а это мои спутники. Мы недавно не без приключений перебрались через Мглистые Горы, и решили немного отдохнуть. Мы приносим наши сердечные извинения, если имели глупость потревожить тебя, - улыбнувшись, примирительно объяснился он. Лохматый мужчина гулко рассмеялся. - Ну и странная компания! - весело заметил он, с любопытством разглядывая обескураженных гномов и окружающий их эльфийский пикник. Затем его тёмный взгляд остановился на Габриэлле с Кэтрин. Брюнетка всё еще недоверчиво сжимала в руках сверкающий белым пламенем клинок. - И странные девицы, - криво усмехнувшись, заметил он. - Особенно ты! - вдруг тыкнул указательным пальцем в блондинку он. Габриэлла аж задохнулась от такой наглости. - Я? - испуганно пролепетала она. - Но почему я? - Живые люди так не пахнут, - мрачно изрек он, скрестив покрытые чёрной шерстью руки на широкой груди. - Не пахнут и мёртвые, - недобро сверкнул глазами он. Искусственно загорелая кожа блондинки покрылась мурашками. - Умри ты сейчас, ты бы не истлела и за век! - презрительно фыркнул он. - И вот к чему приводит косметика с солярием на пару! - не удержалась Кэт. - Так и знала, что химические вещества приводят к подобному эффекту. Да здравствует синтетика! - едва сдерживая сарказм, не подумав ляпнула она. И тут же инстинктивно зажала рот рукой. Человек-медведь в недоумении уставился на неё. - О, еще одна! - ошеломленно воскликнул он, шумно чуя носом воздух. - Только ты больше пахнешь гномом, нежели той неживой дрянью! - с презрением сплюнул он. - Что значит неживой? - начала было кипятиться Габи, но Кэтрин опередила её. - Вы правы, - обратилась она к мужчине. - Там, откуда мы родом, люди стремятся за этими "неживыми" запахами! - горячо молвила она. - Мы настолько отравляем собственную душу и тело, что всё естественное кажется и ощущается нами безобразным, - пояснила ему она. - Святые небеса! - в ужасе воскликнул волосатый мужик. - И какими судьбами вас сюда занесло? - непонимающе покачал лохматой головой он. - О, эта долгая история! - быстро смекнул что к чему Гэндальф. - И её рассказ займет долгое время. - намекнул он. - Мне нравится ход твоих мыслей, волшебник! - одобряюще усмехнулся медведь, сразу сообразив, на что намекает маг. - И я с удовольствием послушаю её у себя дома. Я редко принимаю гостей, так что милости прошу! - в шутку поклонился всем он. - Кстати, забыл представиться, - обратился он к девушкам, - Беорн, к вашим услугам. - Очень приятно, мистер Бьерн! - исковеркав имя на скандинавский лад, хором ответили они. Оборотню понравилась новая версия своего имени и он снова рассмеялся. - Кэти и Габриэлла к вашим услугам! - тут же нашлась, что ответить брюнетка. - Кэти значит? - задумчиво протянул дядя Бьерн. - Ну что ж, Кэти, - обратился к девушке он. - Начинай свой рассказ! - приказал он ей, сделав всем жест следовать за ним. - Остапа понесло... - с тоской подумала брюнетка, прежде чем все ночные приключения вылились в один большой субъективный манифест...