Когда размер не имеет значения

- Кэтрин, ты ничего не хочешь мне сказать? - хмуро осведомился Торин, железной хваткой удерживая Кэтрин за полированный локоть. В этот раз она облачилась в свои доспехи совершенно самостоятельно - после разговора с Габи единственно верным было бежать в свою комнату и оставаться там вплоть до самого отплытия отряда из Эсгарота. - А что ты хочешь услышать? - вопросом на вопрос ответила брюнетка, безрадостно кутаясь в украденный из Лихолесья плащ, скрывающий сияющий металл. Голубые глаза наследника Дурина опасно потемнели, и Кэтрин невольно отшатнулась, упершись спиной в одну из хлипких деревянных построек Озерного Города. - Правду! - внезапно громко рявкнул он, безжалостно вжимая испуганную до смерти Кэти в стену. - Я и раньше замечал за тобой ложь, но то, что я услышал из уст Бургомистра сегодня с утра пораньше, переходит все границы! - низким утробным голосом прорычал он. Бесстрашной Кэти Гигант впервые в жизни стало по-настоящему страшно. Страшно за то, что её бесконечное вранье все-таки вылезло ей боком. А что ей оставалось делать? Торин всё равно бы не поверил её правде. И, признаться, она безумно устала от их с гномом постоянных перепадов настроения. Оказывается, оба обладали тяжелым характером, но Кэтрин была королевой бесконечной лжи, а будущий король Эребора являлся королем бесконечной правды. - Я не вру, - побелевшими губами вымолвила она. Лицо сурового гнома вдруг сделалось несчастным, привычная складочка меж кустистых бровей разгладилась, а рот слегка приоткрылся. Торин не верил её словам, и она понимала это. - Кэтрин, что ты задумала? - слегка встряхнув девушку, вопрошал он. - Отвечай! - Торин, среди нас действительно есть тот, кому не страшны никакие драконы! - наконец соизволила выпалить доведенная до полного кипения Кэтрин. - Здесь, в этом мире, осуществляются все желания и сказки. Здесь осуществляются даже те сказки, что придумала я сама! - горячо зашептала она. - В моем мире есть целые сказания про Таргариенов, есть карты их бывших владений и карты тех земель, где их потомки обитают и ныне! - с пафосом молвила она. - И ты думаешь их здесь найти? - горестно простонал Дубощит и выпустил Кэт из своих рук. Брюнетка ловко отскочила на безопасное расстояние, несмело кивнув какому-то проходящему мимо горожанину, спешившему на главный причал. Там уже начали собираться музыканты, собирающиеся провожать их отряд в свободное плавание по Долгому Озеру до Одинокой Горы. - Она уже среди нас, - уверенно закивала головой Кэтрин. Торин недоуменно посмотрел на неё, а потом рассмеялся. - Габи? - хохотнул он. - Ну ты даешь! - Это она, - хмуро поджав пухлые губы, сообщила наследнику Дурина Кэт. - И она нам еще всё покажет, - с уверенностью заявила брюнетка. Дубощит прекратил смеяться и внимательно посмотрел на неё. Высокая, исхудавшая, с тёмными кругами под бездонными карими глазами, Кэтрин отныне выглядела совсем по-другому. Она уже не была той наивной, страстной девчонкой, покорившей тогда его сердце. Она стала воином, жестоким и смелым. И безрассудным. Всё еще таким же вспыльчивым и безрассудным. И сколько бы гном ни старался, он не мог с ней совладать. Она не слушала никого, кроме себя. - Кэт, - излишне сухо наконец молвил он, - Ты не ведаешь, что творишь. - Не ведаю, да, - согласилась с ним она, виновато опустив глаза и усердно разглядывая кончики своих черных сапог. Торин с жалостью посмотрел на девушку и сделал шаг вперед, но замер, когда она вновь подняла свой взгляд на него. - Но никто уже ничего не изменит, - с вызовом произнесла она, бесстрашно взирая на своего короля. - Я пройду свой путь до конца. - Ты... – начал было уже сердящийся гном, но был перебит спешившим им навстречу суровым Двалином. - Торин, мы отплываем! - оборвал его на полуслове брутальный силач, выглядевший еще брутальнее в слишком большой для него одежде людей Озерного Города. Кэтрин струхнула, увидев в нем больше медведя, чем в приветливом на первый взгляд дяде Бьёрне. - Хорошо, - коротко кивнул ему Торин и двинулся с места. Двалин недовольно посмотрел на Кэтрин, скрестив волосатые руки на широкой груди. - И ты поторапливайся, - нетерпеливо обратился он к Кэтрин, - там твоя блондинка орёт, что без своего верного вассала никуда не уедет! - неодобрительно сверкнув глазами, громко сообщил девушке он. Охнув, Кэт недолго думая стрелой полетела на пристань, придерживая края своего развевающегося в разные стороны эльфийского плаща и громко стуча каблуками о слегка прогнившие доски. Проследив за встревоженным взглядом будущего короля-под-горой, Двалин коротко усмехнулся в густые усы. - Торин, такими темпами эта красотка напрочь разобьет тебе сердце! - обратился к товарищу он. - Она уже мне его разнесла на тысячи мелких кусочков, - горько вздохнув, с болью в голосе ответил ему Дубощит. Двалин молча положил свою широкую ладонь Торину на плечо. - Ну, так сними с неё доспехи и отними её меч! - не выдержал он. - Если Смауг не испепелит нас всех и хоббита вместе с ней и её тупоголовой подружкой в придачу, женись на ней в тот же день и сбрось все это дрянное эльфийское железо в самую глубокую и тёмную шахту, чтобы она его потом больше никогда не нашла! - с жаром воскликнул он, очень довольный собой. Торин грустно улыбнулся, с теплом взглянув на своего лысого друга. - Спасибо, Двалин! - с чувством произнес он. Двалин довольно улыбнулся, а затем бодро добавил: - Если она хочет быть будущей королевой, то перебесится и успокоится. Потом, глядишь, приедут гномки из Синих Гор и твоя сестра с ними заодно. Уж Дис-то ей мозги вправит куда надо, будь спокоен, - заверил Дубощита он. - А если не хочет? - хмуро осведомился тогда Торин. - Вдруг ей не нужна корона Эребора, да и вообще ничего не нужно? Отчаянная она, ветреная. Зря я вообще давал ей в руки оружие, она всё равно не умеет с ним обращаться, - раздосадовано молвил он. - Ну так заделай ей наследника, делов-то? - беззаботно махнул своей огромной рукой его собеседник. - Как бы она не выделывалась, всё равно в конечном итоге она является женщиной и доля её в конце концов - женская, - сказал он. Торин нахмурился, но Двалин не дал ему даже и рта раскрыть, - Торин, как бы она не выделывалась, она испугается и притихнет, когда узнает, что понесла. Никуда от тебя не убежит, а если и кинется, то ты легко её потом поймаешь, - заявил он, по-дружески похлопав своего короля по крепкому плечу. - Может быть, она уже с ним под сердцем ходит, откуда мы можем знать наверняка? А не ходит, так заделай ей его после свадьбы, - довольно хохотнул он, и вновь не давши Торину слова, быстро добавил, положив левую руку на сердце, - а как родит, так не медля заделай ей еще одного, пока она не успела очухаться. Поверь, Торин, от одного гнома к другому, - вкрадчиво произнес он, - это работает. Она не сбежит и потом тебе еще и спасибо скажет. В любой, даже самой отчаянной женщине, материнство пробуждает самые нежные и беззащитные чувства. Сама к тебе так ластиться будет, что только держись. А подружка её тоже остепенится, если не сгинет где. Вот и будет тебе счастье, да мир и покой! - завершил свою длинную речь он. Торин шумно вздохнул и заметно расслабился. Но увидев сверкающую пятками впереди брюнетку, вновь почувствовал нарастающее в груди беспокойство. - Это всё правда Двалин, - согласно кивнул он. - Но перед нами Гора и Дракон, и никто не знает, чем это все обернётся. Для всех нас, - подытожил он. - Это да, - в свою очередь согласился Двалин. - Но не забывай, что с нами хоббит! - напомнил Торину он. - Вот его первого и пустим дракону. - Да, но контракт его отныне - на двоих и не дай Махал он потащит в Гору её за собой! - сквозь зубы процедил Дубощит и уверенной походкой направился в сторону причала. Тихо выругавшись себе под нос, Двалин поспешил за ним. - Езжайте и возвращайтесь с удачей! - вещал Бургомистр с капитанского мостика, торжественно провожая четырёхвесельную лодку гномов в судьбоносное плавание. Надвинув на нос капюшон, Кэтрин краем глаза следила за проплывающим мимо городским пейзажем. Стража и знатные люди в смешных шапках с отсылкой в сторону Ивана Грозного; сам Бургомистр, выступающий в роли свадебного генерала; простая челядь, смотревшая на них с надеждой в глазах; радостно перебирающая невесть откуда взявшиеся свежие овощи в дорожной сумке Габриэлла, закутанная в алый как кровь теплый плащ, выданный ей заботливыми жителями... Всё это казалось ей до боли настоящим, каким-то нереально реальным. Поймав на себе пристальный взгляд Двалина, она поспешила отвернуться. Что-то в его глазах не внушало ей доверия, но она не могла определить, что именно. Отсалютовав пальцами о кончик своего шлема-шапки Мономахи, сияющий Бильбо повернулся к ней: - Приключение только начинается, Кэти-Кэт! - радостно сообщил ей он, но она не разделила его энтузиазма. Для них с Габи оно подходило к концу. Впрочем, выглядевшая донельзя довольной Габриэлла выглядела слишком спокойной. Она, кажется, не осознавала всей сути предстоящего им обоим испытания. - Дай Бог оно будет нам в радость, - многозначительно протянула Кэтрин и замолчала. Бильбо хотел было её поддержать, но вскоре замолчал сам. Впереди во всей красе появилась Одинокая Гора. Торин встал со своего места на носу лодки, неотрывно вглядываясь вперед, словно ища ответа у лежащей перед ними огромной твердыни. Такой же как и у Габи кроваво-красный плащ развевался за его широкими плечами, и Кэтрин вдруг наконец увидела в нём настоящего короля, возвращающегося домой из дальнего плавания по вселенским морям. - С возвращением... - тихо произнесла она, когда их лодка с тихим шорохом ткнулась в каменный берег. - Узнаю родные фьорды! - беззаботно прощебетала Габриэлла и, ловко перекинув через плечо все свои дорожные сумки (а их у неё оказалось немало), одной из первых поспешила высадится на берег. Вздохнув, Кэтрин нехотя последовала за неугомонной блондинкой. Они долго шли по пустынной каменистой местности, поднимаясь всё выше и выше. Габриэлла старалась держаться как можно ближе к предводителю их отряда, стараясь вести себя как можно увереннее и нахальнее. Кэтрин с Бильбо тащились где-то сзади, исчезая в клубах дорожной пыли. Солнце изредка выглядывало из-за осенних облаков, но "не грело нихрена", как думала про себя маленькая Дейнерис Таргариен. Остановившись, Габи заметила, что Кэтрин встала, разглядывая свои новые эльфийские сапоги, довольная тем, что пыль не оседает на их гладкой поверхности. Тут её догнал вечно сердитый Двалин и ткнул в спину рукоятью своего нового топора, больше похожего на смесь топора и средневековой палицы, как потом отметила про себя Габриэлла. Откуда она знала про средневековые палицы - оставалось загадкой, но Кэтрин было теперь все равно. - Давай, пошевеливайся! - подгонял брюнетку Двалин, вызывая тем самым в блондинке волны праведной ярости. Этот брутальный гном совершенно не нравился юной Таргариен. Как бы он не сделал так, чтобы их гениальный план провалился. Внезапно спешивший впереди неё Торин охнул и на всех парах помчался вперед, завидев вдали развалины какого-то города. Габи эти развалины не очень интересовали, так что она решила отойти в сторону, уступая другим возможность поближе их рассмотреть. Рядом как из-под земли возник зачарованный горной панорамой Бильбо. Где-то сзади Кэти насвистывала себе под нос Грига, и даже Габи узнала в нехитрой мелодии знаменитое "В пещере подгорного короля". - Что это за место такое? - с придыханием воскликнул донельзя вдохновленный увиденным Бильбо. - Здесь раньше стоял город Дейл, - объяснил ему седобородый Балин. - Но теперь это лишь руины, Пустошь Смауга, - с горечью молвил он и поспешил отвернуться. Габи встрепенулась и теперь с интересом разглядывала вдалеке каменный мост, ведущий в сторону города, больше похожий на древнеримский каменный акведук. - Скоро полдень, - взволнованно оповестил всех Торин. - Нам надо найти потайную дверь до того, как сядет солнце. За мной! - скомандовал он и, развернувшись, поспешил вверх по склону холма. - Подожди, - остановил его слегка обескураженный Бильбо. - А как же Гэндальф? Разве мы не должны дождаться его? - Ты его видишь? - резко оборвал его Торин. - Мы теперь одни, поторапливайтесь! - бросил он, всем видом показывая, что разговор окончен. Недолго думая, Габриэлла вновь поспешила за ним. Гномы разбрелись по долине у подножия Одинокой Горы, ища ту самую "заветную дверь". Кэтрин уверенно вышагивала рядом с быстро перебирающими своими короткими ножками Бильбо, перекинув через плечо набивший оскомину длинный эльфийский плащ и наслаждаясь сиянием своих отливающих белизной доспехов. - Что-нибудь видно? - кричал им взволнованный Торин. - Нет, ничего! - отвечал ему рыжебородый Глоин. Габи как настоящий банный лист неотрывно следовала за его предводителем. - Если эта карта не врет, - говорил Дубощит, сверяясь с пожелтевшим от времени пергаментом в руках, - то скрытая дверь должна быть прямо над нами! - Ну, значит это так и есть, - решила блеснуть своими знаниями Габриэлла. Смерив её презрительным взглядом, Торин с раздражением обратился к ней. - Что тебе надо? - в упор спросил маленькую блондинку он, предварительно понизив голос, чтобы их разговор был слышен лишь им. - Шоколада! - не задумываясь, нагло ответила ему Габриэлла, а затем указала в сторону Бильбо и Кэт, - и пока ты меня спрашивал, Бильбо уже нашел вашу секретную дверь! - гордо воскликнула она. - Смотрите, смотрите! - хоббит прыгал на одном месте и махал руками. Вытащив сверкающий бледно-розовым Нарьярилл из ножен, Кэти указывала на странное каменное сооружение, чем-то отдаленно напоминающее лестницу и ведущее наверх к огромной каменной фигуре какого-то гномьего короля. Торин вмиг позабыл о надоедливой блондинке и побежал навстречу хоббиту и застывшей в позе "Родина-Мать зовет" Кэтрин. - У тебя взгляд как у орла, мистер Бэггинс! - с чувством произнес Торин, со счастливой улыбкой на обветренных губах созерцая открывшееся их взору древнее сооружение. Обогнав свой отряд, будущий король-под-горой первым начал своей путешествие вверх по заросшим мхом и разной степной растительностью своеобразным ступенькам. - Тебе помочь? - заметив побледневшее лицо брюнетки, участливо осведомился Бильбо. - С удовольствием! - протянула она, вложив в его маленькую ладошку вспотевшие от напряжения холодные пальцы. - Держи перчатки! - радостно крикнула ей Габриэлла, на ходу кинув ей пару узких чёрных перчаток из кожи. Фили и Кили весело тащили её за собой. - Спасибо, - пробубнила себе под нос Кэти-Кэт, спешно натягивая очередную эльфийскую находку на заледеневшие от холода и страха пальцы. С лазаньем по всевозможным поверхностям в полном обмундировании у неё было туго. Вспомнив ту ночь на скале у Пещер Гоблинов, бесстрашная брюнетка вздрогнула пару раз. - Кэт, не бойся! - ободряюще улыбнулся скривившейся девушке хоббит, первым ступая мохнатой ножкой на каменную лестницу, крутым зигзагом уходящей в небо. - Пять ступеней - поворот, пять ступеней - поворот... - с широкой улыбкой начал напевать только что сочиненную нехитрую песенку ей он. - Кэт, не дури! - раздался жизнерадостной голос Габриэллы откуда-то сверху. - Ты же в Марио в детстве играла, нет? - её звонкий голос эхом разнесся по безмолвной долине. - Играла, играла! - не выдержав, крикнула ей в ответ Кэт. - Ну вот! - беспечно крикнула ей сверху Габи, выглядывая из-за сводящего дух поворота. - Даже Бомбур лезет - и ничего! - поддразнила блондинка её и вновь скрылась за каменной твердыней. - Ты можешь оставить свои доспехи здесь, - напугав брюнетку до полуобморочного состояния, пробасил за её спиной неожиданно взявшийся откуда-то Двалин. - В любом случае, я буду идти за тобой и подхвачу, если что, - заверил девушку он. - Подхватишь и в доспехах! - внезапно дерзко вскинулась на него Катерина, бесстрашно хватаясь за первый выступ. Отстегнув от себя лихолесский плащ, она без сожаления швырнула его в сторону. Поднявшийся вдруг сильный холодный ветер подхватил хорошую вещь, словно ненужную тряпку и понёс куда-то в сторону Дейла. Поджав пухлые губы, брюнетка уверенно начала покорять упрямую горную породу. Когда с помощью Бильбо и Двалина Кэтрин забралась на небольшую площадку, вырастающую прямо из каменного плеча гномьего короля (как потом выяснилось, Трора, деда Торина), солнце было уже на горизонте. Едва переводя дух, брюнетка устроилась в тени горы у стены, кое-как примостившись на небольшом валуне рядом с уже сидевшей там Габи. Торин промчался мимо них, кинувшись к абсолютно гладкой каменной стене без единого намека на щель или замочную скважину. - Это здесь! - с придыханием воскликнул он. - Потайная дверь! - радостно воскликнул он и достал из-за пазухи резной ключ на веревке. - И все те, кто сомневались в нас, - он сделал драматическую паузу, счастливо глядя на остальных, а потом вдруг поймал совершенно другую мысль и радостно воскликнул, - ура этому дню! - Ура! - закричали радостные гномы, а Кэтрин гулко захлопала в ладоши в своих теперь слегка поцарапанных камнем кожаных перчатках. Габи, разделяя всеобщий энтузиазм, тоже вопила с остальными. - Да, у нас есть ключ! - с нетерпением молвил Двалин, кинув тяжелую палицу на землю и направляясь к стене, у которой стоял Торин. - А если есть ключ, то должна быть и замочная скважина! - подытожил он и начал ощупывать совершенно гладкую, горную породу. - Последние лучи солнца в День Дурина осветят скважину... - как завороженный протянул Торин, следя взглядом за медленно угасающим солнцем. - Солнце садится! - вдруг отчаянно воскликнула Габриэлла и как ошпаренная вскочила со своего места, чуть не столкнув со своей половины валуна недовольную Кэтрин. - Нори, - тихо позвал гнома Торин, и главный модник отряда кинулся простукивать стену. Благодаря воплю Габриэллы обстановка накалилась, и теперь в отряде начиналась лёгкая паника. Двалин начал исступленно молотить руками ни в чём не повинную стену. - Это не здесь! - воскликнул он не хуже самой Габриэллы. А солнце все продолжало стремительно садиться за горизонт. - Выбейте её! - не выдержав, рыкнул Торин, и все как сумасшедшие начали разбивать свое оружие о нерушимую стену. - Давайте! - не унимался он. - Она должна открыться... - Не надо! - внезапно воскликнул Балин. - Эта дверь заперта и её невозможно открыть силой, - молвил он и все как по команде уставились на него. Плюнув, они нехотя побросали свои инструменты. - На неё наложена сильная магия, - тихо сказал он и опустил свою убеленную сединой голову. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. - Нет! - воскликнул Торин и вновь кинулся к месту невидимой двери. - Последний луч Дня Дурина осветит замочную скважину, - уверенно зачитал он с вновь развернутой карты. - Это то, что написано здесь, - растерянно молвил он, безнадежно разводя руками, переводя взгляд то на одного, то на другого члена отряда. В тот момент он выглядел по-настоящему несчастным. - Что мы упустили? - упавшим голосом вопрошал он. - Что мы пропустили, Балин? - в отчаянье молвил он, подходя к седовласому гному. - Мы упустили последний луч, - покачал головой он. - Тут ничего не поделаешь. Нам был дан всего один шанс, - тихим голосом произнес он. - Идем, парни. Все кончено, - сказал он и тогда гномы начали свой путь обратно. - Как кончено? - в ужасе воскликнул Бильбо, озираясь по сторонам, ища контакта с остальными. - Вы не можете сдаться прямо сейчас! - воскликнул он, но, заметив состояние Торина, уже тише добавил, - Торин, ты не можешь сдаваться сейчас... - начал было он, но подавленный неудачей гном уже бросил заветный ключ на покрытую мхом каменную породу. Пихнув хоббиту тяжелой рукой карту прямо в грудь, он, не оборачиваясь, последовал за остальными. - Кэтрин, скажи ему! - выпалил вконец удрученный сложившейся ситуацией Бильбо, но брюнетка лишь покачала своей вновь растрепанной головой. - Он не будет слушать меня, - тихо сказала она и отвернулась. - Идем, Габи, - позвал блондинку Фили и поспешил вниз по лестнице следом за младшим братом и дядей. Пропустив гнома вперед себя, блондинка внезапно широко улыбнулась ошеломленным переменами в её настроении Кэтрин и Бильбо. - А сейчас, дамы и господа, мы будем делать салат! - жизнерадостно воскликнула Габриэлла, летящей походкой направляясь к оставленным ею у валуна походным сумкам. - Не знаю, как вы, но я проголодалась, - деловито молвила она, высыпая на твердую почву из одной сумки какие-то палки и различный мусор, а из другой доставая огниво и кусочки какой-то бумаги. Кэтрин заглянула в сумку с мусором и удивленно заметила там не только легко воспламеняющийся материал, но и вполне себе сухие дрова и пару дощечек. - Габи, ты либо конченый идиот, либо гений, - мрачно, в духе Торина Дубощита, молвила Кэтрин и начала медленно сдирать многострадальную эльфийскую броню. Откинув в сторону нагрудную ткань и не почувствовав привычного натяжения, она уже осторожней стала расстёгивать кожаные ремешки наплечников. Не хватало еще, чтобы они разодрались после их бесконечных одеваний и раздеваний. Бильбо вновь кинулся к пустой стене, что-то бормоча себе под нос. Габи с внезапной легкостью профессионала разожгла гигантское пламя, предварительно вылив на дрова какого-то сомнительного цвета настойку. Достав из другой сумки свежие овощи, блондинка начала умело крошить их на маленькой гладкой дощечке. - У нас холодное блюдо или горячее? - поинтересовалась Кэтрин, отстёгивая продолжающие сиять в ночном свете защищающие ноги пластины. - И то и другое, - коротко бросила блондинка, кинув брюнетке большой кусок сырой ветчины. - Кинь её вон в этот котелок, - попросила Кэт Габриэлла, сунув ей под нос маленький чугунок, фляжку с водой и большую деревянную ложку. Кэтрин уже даже не спрашивала, откуда у внезапно запасливой блондинки в сумках оказалось всё это. Как бы там ни возмущался по этому поводу Торин, а без даров эльфов они бы пропали. Впрочем, брюнетка не была уверена, что всё это было привезено из Ривендела. Скорее всего, Габи просто наворовала все эти вещи, когда они были еще в Эсгароте. Или получила в подарок. Или обменяла на что-то. Вылив сохранившую свою свежесть относительно питьевую воду в котелок, Кэт повесила его на замысловатое сооружение из палок над весело танцующим огнем. Девушка сомневалась в прочности всей этой конструкции, но ничего не сказала. Если не упадет - хорошо. Если упадет - тоже хорошо. Все равно у них в деревянных плошках нежданно оказались мелко нарезанные помидоры, кабачки, огурцы и сельдерей. Мило улыбнувшись, хозяйственная Габи протянула Кэтрин её порцию. Брюнетка едва сдержала подступившие к глазам слёзы благодарности. Всё-таки не зря она носилась с блондинкой как с писаной торбой, ох, как не зря. Пока они кашеварили, гномы уже спустились в долину, а на площадку начал опускаться холодный предгорный вечер. - Последний свет, последний свет... - бормотал себе под нос Бильбо, расхаживая из стороны в сторону перед заколдованной дверью. - Есть иди, последний свет ты наш! - беззлобно усмехнулась Кэтрин, справившись наконец с доспехами. Габи ловко вытащила из пылающего костра котелок и, вынув из него сварившуюся за считанные мгновения соленую ветчину, ловко разрезала её на несколько ровных кусков на дощечке, умело орудуя вилкой и ножом. - Ты где столько дров-то набрала? - спрашивал блондинку хрустящий салатом Бильбо, мигом позабыв обо всех проблемах при виде вкусной и полезной еды. Потерявший немного своей соли и копчености кусок ветчины тоже пришелся отощавшему за время путешествия гурману по вкусу. - Спроси лучше, как она их сюда затащила, - довольно хмыкнула Кэти, с удовольствием вгрызаясь в свой сладкий кусочек. - Заткнитесь оба! - внезапно очень невежливо накинулась на друзей Габриэлла, а потом замолчала, прислушиваясь. - Габи... Габи... - эхом раздавалось где-то внизу. Маленькая блондинка бесстрашно свесилась вниз с площадки и громко крикнула: - У нас тут привал, с едой и костром! - не без гордости сообщила она. Голоса внизу сразу же стихли, и в вечерней тишине послышался шум осыпающихся камней. - Сейчас нам Торин устроит тут такой привал, что мало не покажется, - грустно заметила брюнетка и еще ожесточеннее начала поедать ветчину, стараясь побыстрее закончить свой ужин. - Мы должны найти дверь, - пробубнил с набитым ртом Бильбо. - Да что её искать-то? - не выдержала наконец Кэти. - Ясень пень, что она здесь, только мы её не видим! - Ну и как нам её увидеть? - не остался в долгу упрямый хоббит. Кэтрин собиралась что-то ответить, как вдруг над её головой что-то стремительно пролетело и, усевшись на камешек, начало долбить острым клювом небольшую улитку о ту самую злосчастную стену, где и находилась потайная дверь. - Дрозд! - выпалила Габриэлла, сама чуть не дав дрозда по этому поводу. - Самый настоящий обыкновенный дрозд! - Ну, обычный дрозд! - усмехнулась не менее напуганная этой маленькой неожиданностью брюнетка. - Мы походу его разбудили нашим всеобщим выяснением отношений, - пожала окрепшими от постоянных тренировок плечами она. - Кэт... - вдруг осипшим от волнения голосом позвал девушку хоббит. - Посмотри! - сказал он, вскакивая с места. И действительно, в рваных облаках над их головой парила молодая луна. Её белый свет заскользил по гладкой стене, формируя очертания чего-то смутно напоминающего дверь. Лучи слились воедино и осветили никем не замеченную ранее замочную скважину, выдолбленную прямо в суровой горной породе. - Бильбо, если мы тут еще совсем не рехнулись и если не верить там всяким "небесным ладьям" и "древесным цветам", то последние лучи дня, то есть солнца, это лучи луны, потому, что солнце освещает на самом деле луну, и если я совсем уже не забыла все знания, полученные мною в начальной школе, то... Вашу ж мать, это же надо быть таким идиотом! - сорвалась с места вконец доведенная Кэтрин и с силой пнула куски своего доспеха прямо в огонь. Габи с визгом отскочила в сторону, успев вовремя отпрыгнуть от летящего прямо в неё раскаленного котелка с водой, и уже хотела высказать брюнетке все, что она думает по этому поводу, но вдруг замерла с раскрытым ртом. Пламя костра шипело и извивалось вокруг перламутрового доспеха, расступаясь в разные стороны. Забыв об осторожности, блондинка коснулась полированной стали кончиками пальцев и не сдержала восхищенного вздоха. Она была холодной как лёд! - Быстрее зови Торина! - кричал выбежавшему на площадку Фили Бильбо. - Последние лучи Дня Дурина - это Луна, Луна! Исиль, или как вы её там зовете! - радостно вопил он. - Кэтрин, ищи ключ! - скомандовал хоббит и, позабыв обо всем, брюнетка бросилась на колени, лихорадочно ощупывая твёрдую почву в поисках брошенного Дубощитом ключа. - Он здесь! - радостно завопила Кэтрин, найдя заветную вещь у самого края обрыва, а потом вдруг замерла, почувствовав чей-то пристальный взгляд на спине. Бильбо с благоговением смотрел куда-то поверх неё и, обернувшись, девушка встретилась с тяжелым взглядом гномьего короля. Он выразительно смотрел на них с хоббитом, и в его вечно-ясных глазах плескалось недоверие вперемешку с надеждой. - Мой король, - тихим голосом произнесла Кэт и, встав на одно колено, протянула ему заветный ключ. Выдохнув, Торин взял из её дрожащих пальцев тяжелую вещь и не спеша вновь приблизился к гладкой стене. Улыбнувшись, он вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Раздался характерный щелчок. Что-то ухнуло. Взволнованный Торин со всей силы навалился на горную гладь, и она с глухим скрежетом поддалась, образовав в стене прямоугольное отверстие. Тяжелая дверь, больше похожая на гигантский кусок скалы, с грохотом ударилась о каменную стену внутри, образовав тем самым узкий, лишенный всякого света проход. - Эребор... - только и смог выдохнуть законный король. Собравшиеся вновь на площадке гномы стояли как громом пораженные, а у продолжающей стоять на коленях Кэтрин медленно затекала левая нога. Торин уже почти скрылся в проходе, как всеобщее оцепенение нарушил испуганный возглас Кили, с раскрытым ртом наблюдающий за стоящей в середине костра Габриэллой. Пламя извивалось вокруг неё, расползаясь в разные стороны и с алчным шипением поглощая растущую рядом сухую траву и мох. Одной ногой девушка стояла на нагрудном панцире перламутрового доспеха Кэтрин, другой упиралась в расписанный узорами наруч. В своих тонких руках она держала наплечник и сосредоточенно уменьшала его, дергая за местами потрепанный фиксирующий кожаный ремешок. - Таргариен! - не веря своим глазам, воскликнул ошеломленный такой картиной новый король-под-горой. - Ты Таргариен! - беспомощно смотря на вновь ожившую Кэтрин, выпалил Дубощит. - От крови дракона, - победоносно усмехнулась Габриэлла, а потом довольно добавила, - Кэтрин, помоги мне одеть этот доспех. В этой Горе есть то, что по праву принадлежит мне, - с пафосом молвила она, протягивая брюнетке уменьшенный вариант отливающего белизной наплечника. - С удовольствием, моя леди, - высокопарно молвила Кэтрин и с жаром принялась выполнять поручение. - Но расскажите нам, что есть под Горой, что принадлежит вам? - быстро спохватившись, поспешила спросить её Кэти. - Оставь свои цацки себе, Дубощит! - вместо должного ответа, наглым тоном обратилась обратилась избранная леди Таргариен к наследнику Эребора, - Я забираю себе дракона!