Когда размер не имеет значения

- Цацки? - не выдержал Двалин, - цацки?! - уже громче и выразительнее переспросил он, - ты назвала гномьи драгоценности цацками? - Да, именно, ты не ослышался! - высокомерно вздёрнула свой прелестный носик Таргариен и соизволила вылезти из костра. - Мне нужен ваш дракон, вам нужны ваши побрякушки. Вопросы есть? - холодно осведомилась она у вконец опешивших гномов. - Ты собираешься выйти за него замуж?! - не своим голосом завопил Кили, не обращая никакого внимания на выразительные толчки в бок от старшего брата. - Ну почему сразу замуж? - в свою очередь скривилась Габриэлла. - Я собираюсь на нем немного полетать, только и всего, - мечтательно хлопая ресницами, пояснила она. - Только полетать не получится, - угрюмо молвил вышедший из оцепенения Торин. - Ты только его разозлишь, и он проглотит тебя и не подавится! - возразил он. - Торин, скажи мне на милость, - почти ласково промурлыкала воинственно настроенная блондинка, - какая тебе разница, проглотит он меня или нет? Ты меня даже за человека не считаешь, не то, что за великую наездницу! - презрительно сощурив свои прелестные серо-зелёные глаза, сказала она. - Да, это правда, - холодно молвил король-под-горой, а затем выразительно посмотрел на Кэтрин. – Потому я ни за что не пущу тебя первой к дракону, будь ты хоть трижды Таргариен и рожденная от его крови! - негодующе сплюнул себе под ноги он и вновь направился к заветному чёрному ходу. - Первым пойдет мистер Бэггинс, как и написано в контракте, - не терпящим возражения тоном отчеканил он. - А вместе с ним пойду я, - также холодно молвила хранившая во время разговора молчание Кэт, осторожно выталкивая кончиком сапога части перламутровой брони из огня. - Так точно! - гордо шмыгнув носом, уверенно произнес довольный хоббит, встав руки в боки. - Мы подписали один контракт на двоих и посему отправляемся на нашу миссию вместе. Вы говорили, мне надо что-то украсть? - поспешил осведомиться он. - Опишите, что именно, и мы принесем вам это целыми и невредимыми! - Вы, - сделал зловещую паузу Дубощит, - вдвоем не принесете нам ничего, - сквозь зубы процедил он. - Кэтрин останется здесь, а вы, дорогой вор, отправитесь под Гору один, - безжалостно оповестил бедного Бильбо он. - Я, леди Таргариен и уважаемый мистер Бэггинс идем первыми, - подчеркнуто вежливым тоном молвила Кэти, ловко закрепляя на Габриэлле свои доспехи. Их действительно получилось отрегулировать, а нагрудную ткань брюнетка откинула куда подальше. Единственным, что не получалось зафиксировать, были защитные пластины на ногах. И теперь вовремя подоспевший на помощь Фили пытался старательно закрепить их толстыми ремешками из своих личных запасов. При этом гном смекнул, что повернуть их надо так, чтобы они не светились на внешней поверхности. Видимо, он не очень верил в то, что Таргариены не воспламеняются. - Нет! - внезапно грубо рявкнул на неё Торин. - Да! - повысив голос, бодро гаркнула она. - Балин, покажи ему мою подпись! Я договоров не нарушаю, - с издевкой в голосе молвила она, обращаясь к седовласому гному. Тот, в свою очередь, посмотрел на ругающихся и грустно покачал головой. - Она права, Торин, - тяжело вздохнул он. - Она действительно имеет полное право следовать за нашим Взломщиком, если так пожелает. - Кэтрин, - угрожающе молвил Дубощит, тяжело дыша. - В этот раз твои выходки не сойдут тебе с рук, запомни мои слова! - хриплым завораживающим душу голосом молвил он. Его проклятие музыкой звучало в ушах бесстрашной брюнетки. Проклятие рода Дурина... - Мой верный вассал, ты идешь со мной? - обратилась к девушке Габриэлла, когда с доспехами было покончено. Кэт смерила свою подругу оценивающим взглядом - перламутровые доспехи сидели на маленькой блондинке стократ лучше, чем на ней. - Да, - покорно склонив буйную голову, сказала брюнетка. - Ты будешь защищать меня от дракона, если он все-таки нападет на меня? - Габи лихо отстегнула свой красный плащ и швырнула его стоявшему в сторонке Кили. - Да. - Ты готова убить его ради меня? - Да, моя леди, - тихим, покорным голосом молвила Кэтрин и медленно вытянула Нарьярилл из ножен, висевших у неё на поясе. Древнее лезвие загорелось белым огнем. Дикое, неукротимое пламя играло на его остром конце, отражаясь в тёмных, жгучих глазах Катерины. Пламя и кровь. Пламя и кровь во плоти, окрыленной призрачной ложью. Таковы были правила игры. Игры чужих престолов и чужих лжекоролей. - Безумцы... - еле слышно протянул Торин и первым скрылся в чреве Одинокой Горы. Габи и Кэти дружно шагали вперед по гладко вытесанному из горной породы коридору. Бильбо задержался с остальными у двери, где Балин вместе с Торином объяснили ему, что именно ему предстояло украсть. Этим предметом оказался сам Аркенстон или как его еще называли - Королевский Камень. С помощью него можно было созвать все Семь Гномьих Родов на помощь в битве с врагом, что посягнул на Эребор и его драгоценности. Балин составил Бильбо компанию до конца одного из туннелей, ведущего в место дальнейшего действия, а именно - к королевской сокровищнице. - Кэти и... леди Габриэлла! - нетерпеливо окликнул их похожий на русского Деда Мороза пожилой гном, - вы свернули не туда! - одернул их он. - Меньше пафоса, Габи! - круто развернувшись на каблуках, успела шикнуть на блондинку брюнетка. - Мы заблудимся и никто нас потом не найдет! - Тоже вариант, - усмехнулась блондинка, и чинно зашагала в указанном им Балином направлении. Кэтрин в два прыжка оказалась рядом с ней, освещая себе путь объятым всё тем же белым пламенем Нарьяриллом. "Ярость", - вспомнила она. - "Белое пламя означает ярость". Впрочем, чем дальше они шли вперед по коридору, тем светлее становилось вокруг. Лунный свет каким-то чудесным образом просачивался вовнутрь Горы, отражаясь в начищенных до блеска стенах с прожилками порфира и малахита, как потом определила Кэтрин. Каменный пол под их ногами был весь в пыли и осколках мелкого щебня, появившейся там после стольких лет абсолютной запущенности. Внезапно Габи остановилась, лишь своим тяжелым дыханием нарушая окружающий их полумрак. Бильбо с Балином опять остались где-то позади, и блондинка воспользовалась возможностью держать их с Кэтрин последний военный совет. - Всю информацию об Игре Престолов, быстро, - шепнула на ухо брюнетке она и принялась быстро переплетать её спутанные волосы, накручивая при этом в высокий пучок. - Враждующих домов между собой четыре: Ланнистеры, Баратеоны, Таргариены и Старки, - затараторила Катерина. - Вали все на Баратеонов, если что. Роберт Узурпатор убил твоего племянника, Рейгара. У тебя в живых еще двое - Дейнерис и Визерис. Ланнистеры укокошили твоего брата, Эйриса... - Значит, я тётя, - перебила её Габриэлла, делая какие-то свои мысленные выводы. - Дальше. Вскрикнув от боли, когда блондинка слишком сильно затянула тугой пучок, брюнетка поудобнее устроилась на корточках на холодном полу и продолжила: - Вали все на Ланнистеров и Баратеонов. Ланнистеры стащили все твои деньги, Баратеоны их проели и пропили. Всё, что осталось, теперь находится в Железном Банке, который надо взломать, - переводя дух, выпалила Кэтрин. - Дело происходит в Вестеросе, где сложные климатические условия. Там есть Долгое Лето и Зима. Зима все ближе и ближе, а с ней из-за ледяной Стены идут Белые Ходоки, готовые заморозить все нахрен! Остановить их может только драконье пламя и валирийская сталь... - Эй, потише! - цыкнул на девушек бесшумно нагнавший их Бильбо. - Балин сказал, что если там действительно находится настоящий живой дракон, то нам не стоит будить его! - громким шепотом предостерегающе оповестил их он. - И без тебя знаем! - в полный голос ответила ему Габриэлла и, гордо выпрямив спину, потопала дальше по коридору, одновременно заправляя за шиворот кончик своей белобрысой косы. - План таков, - вполголоса объяснял Кэти Бильбо, продолжая красться рядом с ней, пытаясь не наступать на мелкие камешки под босыми ногами. - Я ищу Аркенстон, Габи договаривается с драконом, а ты стоишь с мечом наготове, - скороговоркой выпалил он. - Будешь нас защищать! - подытожил он и посмотрел на брюнетку. Кэтрин согласно кивнула, а затем вдруг резко остановилась, пораженная открывшейся их взору картине всего великолепия подземного царства. Они просто вышли в огромную залу-шахту, украшенную массивными резными колоннами-великанами из чёрной породы, выполненными в лучших традициях гномьего стиля. И везде, куда бы ни лёг глаз, лежали необъятные горы золота, доходивших в некоторых местах до самого потолка. Дружно задрав головы, троица бесстрашных товарищей пришли к негласному выводу, что в сокровищнице не было этого самого потолка. Вместо этого над ними высились бесконечные лестничные пролеты и мосты, умело вытесанные всё из того же тёмного камня. - Никого нет дома! - довольно сообщил девушкам вновь расхрабрившийся Бильбо и даже постучал по гладкой стене арки, выходившей в залу. Кэтрин коснулась своей стороны дрожащими пальцами. Малахит? Оникс? Ответом ей было гулкое эхо, разлетевшееся по безмолвной сокровищнице. Набрав в лёгкие побольше воздуха, брюнетка направилась к утопающей в мерцающем золоте исполинской колонне напротив неё. Столкнув со ступенек несколько золотых монет, Бильбо осторожно ступил следом за ней на сверкающий холодный покров. Казалось, золото и драгоценности светились сами по себе, освещая дорогу троим искателям приключений. - А мне-то что делать? - робко осведомилась Габи, прижимая дрожащие от нервного возбуждения руки к груди. - Искать дракона, - излишне равнодушно молвила Катерина, неуклюже бороздя горы с золотом и периодически погружаясь в них по колено. Добравшись, наконец, до колонны, она с трудом вскарабкалась на большой деревянный ларец рядом с ней, размером с небольшой пиршественный стол. Отодвинув в сторону начищенный до блеска золотой щит, брюнетка устало прислонилась лицом к холодящей горящие щеки твердыне. Нарьярилл в её руках теперь мерцал бледно-розовым светом, и она нехотя спрятала оружие в ножны. В любом случае, поджигать сундук, на котором она сидела, ей не хотелось. - Ну, искать, так искать! - излишне бодрым голосом молвила Габриэлла и с непробиваемым выражением лица потопала следом за Бильбо по золоту, гремя доспехами, спотыкаясь и громко чертыхаясь по этому поводу. - Эй, не в мою сторону, не в мою! - зашипел на девушку Бильбо, замахнувшись на неё позолоченным кубком. - В другом месте ищи! - Ой, какие мы нервные! - скривилась Габи и подобно Титанику поплыла дальше по драгоценным водам гномьего королевства. Кэтрин с неудовольствием заметила, что ходить по золотым монетам и выглядывающим из-под них местами бесценным вещам, у хоббита с блондинкой получалось намного лучше, чем у неё. Оглядываясь по сторонам, брюнетка внезапно шумно принюхалась, пытаясь определить, откуда в подземелье поступает свежий воздух. Не найдя ответа на это, Кэт решила найти разгадку на другой вопрос - чем это таким пахло вокруг? Поразмыслив, она решила, что так пахнет алчность. Пыль, железо, сырость, земля и что-то еще. Гремучая смесь из всего вышеперечисленного и чего-то еще. Чего-то странного и незнакомого... - Дракон, ты где? - наконец во всё легкие закричала Таргариен. - Выходи! У меня для тебя есть предложение, от которого ты не имеешь права отказаться! Твердящий себе под нос что-то в стиле "белый камень, большой белый камень..." Бильбо испуганно остановился. - Да замолчи ты уже! - зычным шепотом попытался вразумить её полурослик. - Еще чего! - возмутилась блондинка. - Надевай свое кольцо и ищи то, чего тебе надо! - одернула его она, а потом быстро добавила, - Собственно говоря, что ты ищешь? - уже менее раздраженно полюбопытствовала она. - Аркенстон, большой белый камень, - усмехнулся Бильбо, разводя руками, словно пытаясь объять необъятное окружающее их море сокровищ. - Ты где-нибудь видишь его? - с лёгким сарказмом в голосе спросил девушку он. - Пока нет, - задумчиво ответила ему Габриэлла, а потом посмотрела куда-то поверх него, - Но мне кажется, что там что-то такое блестит, - протянула она и уверенно пошла в избранном направлении. - Что-то блестит, говорит она! - недовольно пробубнил себе под нос хоббит и поспешил за ней. Оказавшись в тени очередной исполинской колонны, Бильбо наугад ухватился за небольшой золотой кубок, выглядывающий из-под тускло поблескивающих монет. Потянув его на себя, хоббит таким образом привел остальную золотую массу в движение, и целый золотой ручей с громким шорохом покатился в его сторону. В ужасе задрав голову, Бильбо не сдержал испуганного вздоха: его острому взору предстал огромный закрытый драконий глаз. Отчаянно жестикулируя в сторону застывшей как раз напротив это глаза Габи, маленький взломщик поспешил спрятаться за колонной, едва переводя дух. Габи беспомощно огляделась в поисках Кэтрин и, завидев брюнетку, выглядывающую из-за объятого сумраком столба в добрых ста метрах от неё, испуганно икнула. Внезапно выглянувшая из-под золотого покрова большая ноздря заставила маленькую блондинку отступить назад. Пытающийся дать деру Бильбо испуганно замер напротив неё, с ужасом созерцая осыпающиеся вокруг них лавиной золотые монеты. Неожиданно все вокруг стихло, застыло на несколько тревожных мгновений. Хоббит безуспешно пытался прикинуть, какого размера мог бы оказаться ужасный дракон. Сделав робкий шаг вперед, он уныло опустился на корточки, ибо золотой поток за его спиной возобновил свое течение, сбив тем самым пытающуюся улизнуть вместе с ним Габи с дрожащих от волнения ног. Громко хлопнувшись задним местом о твёрдые деньги, Габриэлла отчаянно махала руками в сторону Бильбо, съезжая всё дальше и дальше вниз, изо всех сил тормозя ногами в своих тёмно-коричневых кожаных сапогах. Ужасное чудовище открыло свой глаз и сонно осмотрелось по сторонам. Бильбо в ужасе упал на спину, всем телом ощущая, что дракон смотрит именно в его сторону. Вытащив из кармана свое волшебное Единое Кольцо, маленький хоббит недолго думая надел его на указательный палец. И вовремя так, ибо из золотой кучи на тусклый подземельный свет показалась огромная драконья голова зловещего тёмно-красного цвета. Шумно втянув носом воздух, не в меру опасное существо сначала обратило свой янтарно-желтый взор в его сторону. Бильбо медленно встал на ноги, будучи уверенный в том, что дракон не видит его. - Ну, вор, - низким, нечеловеческим басом протянуло чудовище, - я чую тебя! - пророкотало оно, угрожающе направляясь в его сторону. Шмыгнув носом, отважный Бильбо пошире расправил плечи. Дракон, может, и унюхал его, но не увидел. - Если ты повернешь свою голову, ты, может быть, еще и увидишь меня, - раздался вдруг поблизости до невозможности томный голос Габи. Дракон повернулся в сторону уверенно стоящей на ногах блондинки, кокетливо накручивающей на палец кончик своей тонкой косы. Бильбо, воспользовавшись этим, решил дать деру. Плюхнувшись на золото пятой точкой, хоббит оттолкнулся своими мохнатыми ножками, беспрепятственно съехал вниз до следующей колонны и притаился за ней. Дракон подозрительно посмотрел на осыпающееся золото за ним, но не счел это странными или нелогичным. Гораздо нелогичнее на фоне этого смотрелась мило улыбающаяся ему девушка в сверкающих перламутром эльфийских доспехах. - Эльфийка? - удивленно осведомился дракон, шумно втягивая гигантскими ноздрями аромат её сладких духов. - Нет, - сладко улыбнулась ему Габи и, дернув за резинку, выпустила из косы свои ставшие волнистыми волосы. - Лучше, - кокетливо протянула она, сделав шаг навстречу к вконец ошеломленному дракону. - Нездешняя... - протянуло чудовище, вновь обнюхивая маленькую блондинку с ног до головы. Габи мысленно взывала ко всем богам сразу, чтобы дракон не уловил на ней никакого постороннего запаха, который мог выдать её горячо любимых Фили и Кили. Не напрасно она встала еще до рассвета и все раннее утро после любовных утех провела в ванной, не напрасно... - Да, не здешняя, - поспешила заверить дракона она. - Я пришла из-за Моря, мой страшный господин, посмотреть, так ли ты опасен и прекрасен на самом деле, как рассказывают про тебя, - заискивающе протянула она. - Да? - переспросил её удивленный дракон, купившийся было на её лесть. Но, вовремя спохватившись, он поднялся со своего места, разбрасывая в разные стороны тяжелые золотые брызги. Без труда оттолкнувшись от одной из колонн (и с легкостью переломив её при этом), он развернулся и предстал перед восхищенной Габриэллой во всей своей красе, расправив огромные крылья-паруса. Габи вовремя отскочила от падающего на неё камня, мысленно поблагодарив Бога за сохранение её жалкой душонки в своем тщедушном тельце и восторженно захлопала в ладоши. - И как тебе? - пророкотал донельзя польщенный такой реакцией дракон. - Нравится? Правду ли говорят обо мне? - гордо вопрошал он. - Правду, правду, только чистую правду! - восторженно воскликнула Габриэлла, расплываясь в счастливой улыбке. Чудовище довольно усмехнулось, а затем хищно оскалилось, обнажив три десятка огромных, острых как три десятка перочинных ножей клыков. - Ты самый красивый дракон, которого я только видела! - пролепетала побледневшая Габи, делая несколько осторожных шагов назад. - Меня зовут Смауг, - хищно протянул он, - Смауг Ужасный и Смауг Золотой. Ужас - вот мое настоящее имя! - прогремел он, заставив маленькую блондинку сжаться от страха. - Смауг... - найдя в себе силы, с наслаждением протянула блондинка, мечтательно закрывая глаза. - Это такое сладкое, прекрасное имя, - словно пробуя звуки на вкус, облизнулась она. - Пожалуй, теперь умирать мне совсем не страшно, раз меня разорвет на части такой соблазнительно-обаятельный Смауг! - ворковала она, мысленно аплодируя себе самой за такую опасную дерзость. - Ахахахаха! - расхохотался дракон, и его ужасный смех эхом разнесся по всему Эребору. - Я вижу, умирать тебе совсем не хочется, раз каждое твое слово сочиться мёдом и лестью, - отсмеявшись, молвил он, вновь обращая свой проницательный взгляд на блондинку. - Простая девушка не приходит одна к такому, как я, до горла закованная в волшебный доспех, и не поет сладкие песни мне в ухо! - вдруг взревел он, яростно взмахнув своим длинным шипастым хвостом. - Где остальные? - пророкотал он, озираясь по сторонам и смешно вытягивая длинную шею, - Отвечай! - Здесь нет никого! - возмутилась Габриэлла, а затем резко отстегнула надоевшие защитные пластины на ногах, ловко швырнув одной из них прямо в морду дракону. - Если ты хочешь раздеть меня, то получай! - капризным голосом воскликнула она, притворно всхлипывая. - Может быть, я пришла сюда из-за большой любви к опасным страшным драконам, откуда ты знаешь? - возмущенно завопила она. - Большой любви, говоришь? - зловеще протянул он, угрожающе приближаясь к Габриэлле и раскрывая свою огромную пасть, обдав блондинку кислым, горячим дыханием. - Ну так поцелуй меня, если сможешь! - хохотнул он, и Габи резко дернулась в сторону. Клацнув зубами, челюсти Смауга встретили лишь пустоту. - Поцелую, когда ты покинешь это гиблое царство и отправишься вместе со мной, - холодно заявила блондинка, сложив руки на груди. - Так ты еще и торговаться смеешь? - взревел вконец сбитый толку дракон. - Меня зовут Габриэлла Таргариен, рожденная от крови дракона и пепла старой Валирии, - громко и уверенно сказала она. - Огонь течет в моих жилах, и я последняя из великой династии, что правила Семью Королевствами Вестероса сотни лет! - с пафосом произнесла она. - Я не горю в огне и не нуждаюсь в чей-либо поддержке, но это правда, я здесь не одна. Я пришла сюда, чтобы предложить тебе несметные богатства и власть у меня дома за Морем. Узурпаторы Баратеоны лишили меня моего железного трона, и только ты, о Смауг Великий, можешь мне помочь! Вместе с тобой начнется новая Эра Драконов и вновь восстанет древний род из пепла. В награду за это ты получишь целый дворец и бескрайние земли Вестероса, все в твоей власти, - выпалила она, а потом уже тише добавила, - и меня. Ты получишь меня, в тонком шелковом платье и уже без этих доспехов, - прошептала она, впрочем, достаточно громко, чтобы Смауг мог слышать её. - Не горишь, говоришь? - хитро протянул он, пропустив все остальные слова мимо острых ушей. - Сейчас проверим! - проревел он, и Габриэлла вовремя спрятала голову, закрыв лицо закованными в белую сталь руками. Её обдало невыносимым жаром, а мощный столб огня, коим обдал её несговорчивый зверь, подобно пуху разлетелся в разные стороны. - И точно, не горишь! - сердито проворчал дракон, оценивающим взглядом рассматривая её чудесную эльфийскую броню. – Но, боюсь, сними ты с себя эти латы - вспыхнешь как спичка! - самодовольно произнес он. - Это нам предстоит выяснить уже в Вестеросе, - хмуро сказала блондинка. - Ты со мной или как? - нагло осведомилась она. - С тобой, - вдруг согласилось чудовище, а затем нетерпеливо добавило. - Что я получу взамен, ты говорила? - недоверчиво сощурился он. - Все деньги из Железного Банка, меня, замок, все Семь Королевств, Стену, вечную Зиму и вечное Лето, кучу людей на завтрак, обед и ужин и кучу золота. Мы будем испепелять с тобой все вражеские армии, а тех, кто позарится на наши богатства, ты просто съешь в один присест, и я буду тебе по гроб жизни за то благодарна! - затараторила Габриэлла, оживленная внезапно повернувшейся к ней лицом Фортуне. - Ты права! - вновь самодовольно воскликнул купившийся на её лесть дракон. - Моя броня - железо, мое дыхание - огонь... - начал он, но Габриэлла бесцеремонно перебила его. - Да, да, - замахала руками она. - А теперь дай мне наконец уже оседлать тебя! - выпалила она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Как мы полетим, если я еще не на тебе? - резонно осведомилась она. Смауг обалдел от такой наглости, а потом вновь громко расхохотался. - Залезай, маленькая обольстительница! - прорычал он, довольно скалясь. - Залезай, и исполни свою заветную мечту! - хохотнул он. - Все мои родичи были наездниками, а чем я плоха? - пыхтя и обливаясь потом, пробормотала Габриэлла, неуклюже залезая на огромное существо, примирительно прогнувшее ей навстречу гладкую чешуйчатую спину и красной дорожкой расстелив по золотому покрову крыло. Осторожно карабкаясь вдоль шипастого хребта и стараясь не распороть при этом штанов, Габи наконец довольно удобно устроилась у Смауга меж перепончатых крыльев, ухватившись за один из его выпирающих когтистых гребней, растущих вдоль мощной длинной шеи. - Ура! - завопила она, радостно замахав в воздухе свободной рукой, сигнализируя тем самым притаившимся за своими колоннами Кэтрин и Бильбо, - я на драконе! - Да, детка, ты на драконе! - довольным голосом зарычал он, а затем спокойно добавил, - А теперь этот дракон пойдет искать остальных! - угрожающе молвил он и тяжело потопал в сторону Бильбо, который в тот момент занимался самым важным - кражей драгоценного Аркенстона, оказавшегося совсем недалеко от того столба, за которым он схоронился. - Кого? - попыталась переспросить Габриэлла, но вовремя закрыла рот, сообразив, что таким образом может еще больше разозлить сварливого змея. - Я знаю запах и вкус гномов, - шипел он, находя свои подозрения относительно невидимого вора оправданными. - Это все золото, - рычал он, выискивая невидимого воришку, находящегося под самым его носом. - Они спешат на него, словно мухи на падаль! - гневно воскликнул дракон, с размаху ударяя о золото своей исполинской лапой. Кокетливо выглядывающий из мерцающего покрова Аркенстон высоко подпрыгнул и покатился с остальными драгоценностями вниз дальше по золотому склону, увлекая за собой невидимку-Бильбо. - Я знал, что этот день настанет! - взревел он, хватаясь за очередную колонну своими когтями, - когда их жалкая компашка вернется сюда! - проревел Смауг, отрывая каменный столб от сводчатого потолка, словно тот был тростинкой и обрушивая его на голову бедного хоббита. Но удача была на стороне Бильбо и он вовремя успел отскочить, когда каменная громада весом в несколько тонн рухнула на пол, заставив всю Гору содрогнуться. - Это землетрясение? - испуганно осведомился карауливший на выходе из потайной двери Двалин. - Это, мой друг, дракон, - поджав губы, сообщил ему Балин. На лице у Торина отобразилась настоящая паника. Он кинулся было к двери, но замер, не знающий, что предпринять. - А что будет с Бильбо? - взволнованно спросил Ори, увидев внезапный всполох пламени внутри Горы. - И с Кэтрин? - уже громче обратился к Торину он. - Дайте им еще времени, - дрогнувшим голосом молвил Торин, отвернувшись. - Дать время на что? На самоубийство? - урезонил его Балин. - Ты боишься! - вместо ответа, накинулся на него Дубощит. - Да, я боюсь, - уперши руки в бока, сказал седовласый гном, - Я боюсь за тебя! - воскликнул он, тыча в Торина одетым в кожаную перчатку пальцем, - над этим золотом витает недуг, недуг, который свел твоего деда с ума! - негодующе молвил он. - Я - не мой дед, - уже тише ответил ему венценосный внук, переводя взор на объятую ночным мраком долину. - Но ты - не ты, - обратился к нему Дед Мороз, - Торин, которого я знаю, не стал бы медлить и... - Я не могу рисковать всем отрядом ради одного взломщика! - тоном, не терпящим возражений, перебил его Дубощит. - Бильбо, - осуждающе качая седовласой головой и не веря своим ушам, сказал Балин. - Его зовут Бильбо! Опустив голову, Торин не ответил ему... - Это этот Дубощит, не так ли? - кипятился Смауг, напрочь позабыв о маленькой блондинке на своей спине. - Мы теряем время! - вопила она, изо всех сил колотя тёмно-красную чешую ногами, пиная своего непокорного дракона, как только могла. Отстегнув вторую защитную пластину от своей ноги, она изо всех сил молотила ею по его спине, но увлеченный погоней крылатый ящер упорно не замечал её. - Этот грязный гномий узурпатор... - Роберт Баратеон узурпатор! - Он послал тебя сюда, чтобы украсть Аркенстон, не так ли? - СМАУГ! - наконец благим матом завопила Габриэлла так, что у всех заложило уши. - Чего тебе, маленькая истеричка? - рявкнул дракон на неё, нехотя повернув свою шипастую голову в её сторону. - Какой Аркенстон нафиг? - не выдержав, заорала она. - У нас целый Вестерос впереди, а у тебя -Аркенстон! А ну не ломай мне комедию! - завизжала она и ловко зашвырнула дракону перламутровой деталью прямо по носу. - Это ты мне её не ломай! - не остался в долгу дракон, а затем указал своим длинным когтем на сияющий белым цветом прозрачный камень. - Вот он! - гордо сказал хозяин Горы. - Камень как камень, - как можно безразличнее отозвалась Габи, стараясь не любоваться голубым туманом и золотыми искрами, каким-то чудным образом заключенными в хрустальной оболочке. - Это тебе так кажется, да, - недовольно фыркнул в её сторону дракон, а потом вновь накинулся на Бильбо. - Но это не имеет значения, Вор, потому что Тьма скоро накроет нас всех, и всем будет уже наплевать, что миссия Торина Дубощита провалилась, - злорадно пропыхтел он. - Тебя нагло использует он, не давая и ломаного гроша на твою жалкую жизнь, и потому он послал тебя сюда, пока эта белобрысая девчонка заговаривала мне зубы! - подобно анаконде зашипел он, показывая невидимому Бильбо свой страшный чёрно-серый язык. - Белобрысая девчонка? - задохнулась он возмущения Габриэлла. - За такие слова непослушным драконам отрубают их хвост! - воскликнула она. - И ты отрубишь мне его? - Смауг вновь обратился к негодующей Габриэлле. - Если не я, то мой боец, ждущий моего приказа совсем неподалёку, - холодным тоном ответила ему Габи и махнула рукой в сторону той колонны, за которой, по её расчетам, должна была прятаться Кэти с мечом наготове. Впрочем, Кэтрин за это время уже успела подобраться гораздо ближе. Увидев, что Смауг вышел из-под контроля Габриэллы, брюнетка обогнула место действия сверху, спотыкаясь и падая, удачно исчезнувшая за остальным шумом и звоном осыпающихся монет. Теперь она замерла в неглубоком золотом окопе в двух шагах от длинного драконьего хвоста, готовая один ударом перерубить его, если надо. - Так значит у тебя с собой есть рыцарь, моя прекрасная драконья принцесса? - усмехнулся Смауг, оглядываясь в поисках теперь уже Кэтрин. - Вор, принцесса и воин, вот так удача! - рассмеялся он, шумно принюхавшись. - И от твоего рыцаря за версту несет гномом, как же я не успел догадаться! - угрожающе зарычал он. - Где Торин Дубощит? - взревел он. - Вы все с ним заодно! Мои зубы - это мечи! Мои когти - это копья! - ревел он. - И я не поделюсь с вами ничем! Собравшийся с последними силами Бильбо рванул в сторону лежавшего неподалёку Аркенстона, но дракон заметил, как движется золотой поток под ним. С силой ударив лапой о пол, он поднял в воздух новою волну, заставив Бильбо полететь вместе с драгоценным камнем вверх тормашками. Маленький хоббит не сдержал испуганного вопля, больно приземлившись на каменные плиты, где золотые горы внезапно кончались. - Вот ты где! - радостно воскликнул дракон, топая прямо в его сторону. Кэтрин в ужасе рванула за ним. Спрятавшись за одной уцелевшей колонной, девушка с удивлением заметила, что в покрытой золотыми монетами непробиваемой чешуе, имелось чёрное пустое отверстие. Обмирая от страха и нервного возбуждения, Кэтрин нацелилась на него, медленно вытягивая из ножен сверкающий бледно-розовым Нарьярилл.