***
Быстрый шаг Эммы походил больше на бег, и пару раз девушка даже чуть не упала, поскользнувшись на льду. То ли осознание чувств к Киллиану, то ли его отношение к ней, то ли холодный воздух, а, может, и все сразу словно давило на неё, вызывая ненужные мысли и головную боль. Отчего-то казалось, что чем быстрее она убежит подальше от чертового отеля, тем скорее ей станет легче дышать, тем скорее её состояние придет в норму. Однако расстояние между Свон и Киллианом становилось все больше, а легче не становилось. Наоборот, хотелось вернуться и объясниться с ним, поделиться наболевшим и признаться в симпатии. Но тогда все изменится… и она боялась этого, боялась перемен. Ведь тогда забудутся все те мелкие моменты счастья и радости, которые они вместе дарили друг другу, обесцвеченные чем-то более… важным? Или же, наоборот, они обретут более существенный характер и займут особое место в их истории? И что со всем этим делать? Не придумав ничего лучше, Эмма, остановившись, стала лихорадочно искать в контактах номер Мэри Маргарет и, найдя, написала сообщение с просьбой прийти к ней домой. Придя домой и удостоверившись, что она одна, девушка швырнула рюкзак куда-то в сторону, завалившись на кровать. По щекам потекли слезы, и сквозь усмешку Эмма отметила, что дело все-таки не в погоде. Время клонило к обеду, но что-то делать сил у неё не было — волновало лишь то, что она испугалась всего и сбежала от человека, который ей безумно нравился. Но писать или звонить в тот миг ей было еще страшней. Через несколько минут в дверь позвонили, и Свон, шмыгнув носом, побежала открывать. — Что это за вопрос, не требующий отлагательств? — начала Мэри Маргарет, но осеклась, увидев заплаканное лицо подруги, — вот черт… И, шагнув вперед и переступив порог, Бланшар обняла подругу, как будто по-матерински прижав блондинистую голову к своему плечу. Ногой она захлопнула входную дверь и отстранилась. — Эмма, что случилось? — Я трусиха, Мэри Маргарет, — силой заставив себя успокоиться, прошептала блондинка, — я такая трусиха… — Так, давай ты сделаешь нам обеим по чашке чая и все мне расскажешь? Я по пути купила печеньки. Рассеянно кивнув, Свон отправилась на кухню, на автомате включая электрический чайник, ставя две кружки. Брюнетка, избавившись от верхней одежды, прошла к подруге и присела возле окна, внимательно за ней наблюдая. Вскоре, когда горячий напиток был готов, хозяйка расставила все по местам и присела напротив гостьи, старательно подбирая слова для предстоящего диалога. — Есть кое-что, что я должна сказать своему вроде как другу, — начала она, постукивая ноготками по корпусу чашки, — но это может все разрушить. Или очень сильно изменить. Но молчание убивает меня. — Погоди, — Бланшар, коротко улыбнувшись, слегка наклонилась к столу, — ты хочешь признаться в симпатии Джонсу, но боишься, что что-то может пойти не так, я права? — Все настолько очевидно? — несмело усмехнувшись, Эмма покачнулась на стуле и сделала глоток чая. — Еще бы, — победно ухмыльнувшись, заключила брюнетка, — и как давно ты это поняла? — Я ночевала у него вроде… не перебивай, — заметив удивленный взгляд подруги, вставила Эмма и продолжила: — Просто мы завалились к нему вечером, а потом было поздно уходить, и я… так, мы не об этом. Одноклассница пригласила его на вечеринку, а мне опротивела эта мысль. — Ты против общения Киллиана с другими девушками? — сделала не совсем правильный вывод Мэри, и Свон поспешно ее оборвала: — Нет, конечно, просто, — она отправила в рот печенье, обдумывая дальнейшую фразу, — мы с ним друзья, и мне отчего-то не понравилась перспектива того, что он может кого-то там найти. Он как бы и раньше ходил на вечеринки, но, — она глубоко вздохнула, про себя подумав о том, что разговор с подругой помогает, — мы слишком много общались для того, чтобы я поняла, что он мне не безразличен. — Понятно, — передернув бровями и, видимо, переваривая всю информацию, произнесла Маргарет, — хочешь совет? — Свон кивнула, ожидая, возможно, чего-то отрезвляющего. — Не тяни с признанием. Ты ему нравишься, — она на секунду перевела взгляд в сторону, прежде чем продолжить, — мне Дэвид говорил. И он понимает, что тебе нужно время для всего этого, но, теперь говорю уже от себя, он не вечный. Так что если ты хочешь большего, скажи ему об этом. Потом можешь пожалеть еще больше. — Типа кто не рискует, тот не пьет шампанского? — вспомнив известную фразу, вторила подруге Эмма. — Именно, — подытожила Мэри Маргарет с одобряющей улыбкой, — только не бойся. Это главное. Несколько минут они поглощали напиток и принесенное Бланшар печенье. — Знаешь, стало проще, — через пару минут сказала Свон. — Сейчас проговорила все это вслух, а не у себя в голове, и полегчало. Словно ситуация стала проще. — А так оно всегда. Нельзя то, что тебя мучает, в голове долго держать. А то так и свихнуться можно, — она изобразила пистолет, и блондинка усмехнулась. — И что планируешь делать? — Пока не определилась, — честно призналась девушка, и брюнетка нахмурилась. — Но в ближайшее время он обо всем узнает. В это время входная дверь тихонько заскрипела, и обе девушки уставились на пришедшего Нормана. Свон глубоко вздохнула и жестом указала на дверь, шепнув, что обе они сейчас уйдут. — Мистер Свон, здравствуйте, — вежливо, но не без особого желания поздоровалась с мужчиной Мэри Маргарет. — Привет, — он избавился от пальто, шарфа и сапог и прошел на кухню; Эмма в это время принялась мыть кружки. — Давно тебя у нас в гостях не было, — обратился он к засобиравшейся Бланшар. — Куда-то собираетесь? — Да, мы планировали вместе сделать домашнее задание, — нашлась Свон, вытиравшая после мытья посуды руки. — А что, ночи не хватило? — А мы заснули быстро! — А я у Реджины была! — одновременно произнесли девушки, но, поняв, что обе провалились в плане согласованного вранья, Бланшар добавила: — Ну да, мы были у Реджины, смотрели фильмы, но быстро заснули, а сейчас заскочили сюда за конспектами Эммы, — нервно сглотнув, она добавила: — Вы и представить себе не сможете, какие у Эммы потрясающие конспекты! — Не сомневаюсь, — бросив ничего хорошего не обещающий взгляд на падчерицу, произнес он. — Ладно, идите уже. Одновременно кивнув, подруги быстрым шагом зашли в комнату Эммы. — Неловко вышло. Прости, — пискнула Мэри Маргарет. — А что, у меня правда конспекты хорошие? — нервно и вместе с тем задумчиво спросила Свон. — Ага. Только почерк непонятный, — прижав указательный палец к губам, ответила брюнетка. Собравшись, девушки покинули квартиру. — Мне кажется, он догадался, — с задумчивым выражением лица произнесла Эмма, покосившись на подругу. Там, о чем-то размышляя, непонимающе оглянулась. — Кто? Насчет чего? — Норман. Насчет моего вранья, — она передернула бровями, сильней укутавшись в свою куртку. — Черт, а что, если он узнает про нас с Киллианом? Он ведь тогда… — Будь осторожной, и он не узнает, — серьезно сказала она, остановившись. — В случае чего я могу тебя прикрыть. — Спасибо тебе за все, — не удержавшись, Свон обняла лучшую подругу. Та усмехнулась, отвечая ответными объятьями.***
До вечера девушки бродили по городу. Эмма не лгала — после разговора с Бланшар ей действительно стало легче. Теперь она четко знала, что расскажет обо всем Киллиану, и надеялась, что все переменится в лучшую сторону. Теперь ею управляло… предвкушение предстоящего диалога, и настроение было прекрасным — она много шутила, восхищалась обычными повседневными вещами, улыбалась. Ближе к семи часам вечера брюнетку стали донимать звонками родители и Дэвид, которым, как оказалось, она в спешке не успела сказать о своем намерении навестить Эмму; Бланшар отправилась домой. Свон же домой идти не собиралась, по крайней мере, в ближайшее время: домыслы о том, что Норман догадался о её лжи, были слишком настойчивыми, а лишний раз провоцировать его не было никакого смысли и желания. В конце концов девушка решилась написать Джонсу.«Надо поговорить. Мы можем встретиться?» 18:59
К ее удивлению ответ не заставил себя долго ждать. «Ты где? Я могу подойти к тебе. Все равно тут скучно» 19:04 Улыбнувшись, она скинула ему адрес и, приметив неподалеку стоящую скамейку, уселась туда, гадая, с какой стороны появится парень, а игры на телефоне скрашивали ожидание. Она не могла придумать, как начать диалог. Все варианты казались глупыми и неправильными, подходящие, похоже, не желали находиться ею. В какой-то момент, отложив телефон, блондинка вскочила. Прошло около двадцати минут с того момента, как она отослала адрес парню, но время это казалось ей вечностью, и ждать больше не было сил. Меряя шагами тротуар, она то и дело оглядывалась, ища глазами знакомую фигуру, решив не готовить никаких пафосных речей и положиться на случай. И вот она заметила Джонса; на её лице сама собой появилась улыбка. Не в силах себя сдержать, она пошла ему навстречу; ноги резко стали словно ватными, а вся смелость, полдня руководившая ею, улетучилась, будто ее и не было. Однако было поздно что-то менять, к тому же Свон четко решила во всем признаться ему. — Свон, — облегченно произнес он, не заметив на её лице тени грусти или разочарования. — Слушай, прости за то, что надавил на тебя утром. Я не хотел, просто… — На самом деле спасибо тебе за это, — на выдохе произнесла она. — Ты помог понять мне кое-что, что я не могла принять раньше. — И что же? — слегка нервно передернув бровями, он замер в ожидании. — Когда ты сказал, что собираешься на вечеринку, — начала она, и парень уже хотел было что-то сказать, но девушка продолжила: — Я испугалась. Испугалась, что ты можешь перестать быть моим… Киллиан молчал, пораженный её словами. Ему не послышалось, или она призналась в том, что ревнует его? И неужели в её речи не было ни одного слова «друг»? Значит ли это, что… — Я убежала, потому что не знала, как реагировать на твои слова и на свои чувства, — Эмма закусила губу, приблизившись к нему и взяв его за руки. Джонс затаил дыхание. — Но потом я выговорилась одному человеку и поняла, что ты мне нравишься. Не только как друг. То есть, я хотела сказать, что мы, пожалуй, можем перейти на следующую стадию отношений. Лицо Киллиана озарилось широкой улыбкой, и Эмма, тоже улыбнувшись, несмело прижалась к парню, переводя взгляд от его глаз к его губам. Джонс склонился к ней, и их губы соприкоснулись, а руками парень по-хозяйски и в то же время нежно прижал к себе девичье тело. Неужели все это ему не снилось?..