Грань

      Первое, что почувствовал Фалек, — это тепло солнца. Шевелиться не было сил, апатия захватила всё тело, затронув и мысли.       Он не пытался двигаться, потому что не помнил — как это. Не осознавал ничего, кроме приятного тепла и ощущения безопасности.       Следующим настигнувшим его осознанием было ощущение мягкой травы, на которой он лежал.       Что-то в этом показалось ему неправильным. Фалек нахмурился, с удивлением осознав, что мышцы ему подчиняются.       По коже обнажённой спины пролетел тёплый ветерок, стало щекотно: какое-то насекомое приземлилось на него, переползая по левой лопатке.       Боли не было, но и магии тоже. Он впервые чувствовал себя опустошённым, бессильным. Человеком. Ещё не двигаясь, он невольно провёл языком по верхним зубам, наткнулся на острые, так и не втянувшиеся клыки, чуть не порезался, но в то же время облегчённо выдохнул.       Воспоминания нахлынули волной, смывая усталость, как цунами. Но шевелиться всё так же не хотелось. Он осознавал самое важное для себя в этот момент. Он лежит на животе, под обнажённой кожей груди и щеку холодит трава, такая мягкая и густая, словно никогда ранее не видела тут человека или какое крупное животное. И вокруг нет опасности. Это место, судя по ощущениям, являлось самым безопасным местом во всём мире.       Первой мыслью было, что он превратился в лича. Но не было никаких признаков смерти и воскрешения. Да и магия не должна была тогда так исчезнуть. И клыки…       Фалек вновь провёл языком по верхней челюсти, проверяя, что его зубы снова ощущаются как обычные человеческие. Лич не может втягивать клыки, это было доказанным фактом, а обычный зомби не мог сохранить столько разума. Кому, как не некроманту, об этом знать?       Оставался только один вариант: Фалек Осит жив, и даже относительно здоров. Но почему?       Сделав над собой усилие, беловолосый пошевелил одной рукой, затем второй. Подтянул их под себя, упираясь ладонями в прохладную траву, приподнимая верхнюю часть тела. Движения давались с трудом, словно он много месяцев пролежал на одном месте, совсем не двигаясь. Подниматься приходилось сцепив зубы, удерживая растущее раздражение. Когда ладонь в очередной раз скользнула, а рука в локте предательски подогнулась, молодой некромант не выдержал и, зарычав, на чистом упрямстве поднялся, умудрившись одним движением сесть, подогнув под себя ноги. Глаза он почему-то так и не открыл. Разгорячённой кожи коснулся лёгкий ветерок. Рядом раздался мерный плеск воды. Почему-то беловолосый продолжал ориентироваться именно на слух, не открывая глаз.       Впрочем, когда его лица что-то коснулось, он отпрянул от неожиданности, чуть снова не упав на траву, и распахнул глаза. Замер, когда встретил внимательный взгляд таких же алых, как у него самого, глаз. Впрочем, он не испугался, скорей удивился. Второго беловолосого ни за что нельзя было спутать с личем. Алые глаза не горели безумием, напротив, словно светились изнутри от спокойствия и уверенности в своих силах. А ещё тот лич, которого он видел, никогда не стал бы сидеть так, на корточках, в одной руке удерживая длинную травинку, колоском которой он и прикоснулся к щеке незнакомца. Мозг постепенно активизировался, выдавая все новые детали. Одет второй беловолосый был не в пример проще — белая рубаха и белые же штаны, обуви не было в принципе, но это явно никого не смущало. Да и выглядел он молодо, лет на пятнадцать. На округлом лице вновь проявилась легкомысленная и даже немного беззаботная улыбка ребёнка, что совсем никак не вязалось с выражением глаз. — Где я? — Эти слова дались некроманту с трудом, горло отказывалось работать нормально, каждый звук царапал его изнутри словно лезвиями. — В Божественной Долине, — всё так же беззаботно ответил подросток, явно довольный тем, что некромант очухался. Провёл рукой по не слишком длинным, а оттого топорщившимся в разные стороны белым волосам, и хитро улыбнулся. — Тут живут Боги. — Я всё же умер? — Несмотря на то, что кольнуло где-то в области сердца, Фалек произнёс это вполне ровно. Ведь уже ничего не исправить… — Нет, — неожиданно качнул головой подросток, всё же садясь на траву и скрещивая ноги. — Кэя и Тэя вытащили тебя сюда, Дарвис залечил твои раны. А мне пришлось временно закрыть твои каналы магии, давая им восстановиться.       Несколько мгновений Фалек непонимающе смотрел на странного парня, кажется, даже не мигая. Альбинос отвечал некроманту максимально честным взглядом. — Айрос, покровитель некромантов, — неожиданно поделился сделанным выводом Осит, слегка наклоняя голову на плечо. Длинные волосы упали вперёд, прикрывая лицо некроманта, но он впервые не стремился прятать эмоции, тут же лёгким движением головы убирая завесу. — Собственной персоной. — Широко улыбнувшись, подросток вскочил на ноги, протягивая руку подопечному. Чуть поколебавшись, альбинос всё же протянул руку в ответ, и тут же оказался поднят на ноги с неожиданной силой. — Идём!       Покровитель некромантов легко двинулся вперёд, даже не оборачиваясь на Фалека, словно и так чувствовал, что тот послушно идёт за ним, не забывая оглядываться.       Это место, казалось, было слеплено из разных частей мозаики. Огромное поле, покрытое насыщенно-зелёной травой, в зарослях проглядывали самые разные цветы, зачастую располагаясь так, как в природе не положено. Посреди поля — огромное, идеально круглое озеро с кристально чистой водой, от которого они как раз сейчас и удалялись. На границе с одной стороны расположился большой замок. Нижняя часть стен обвита разросшимся плющом, верхняя — украшена узорами чёрных и серебряных нитей. Огромные окна залов сочетались с маленькими окошками в мрачных башнях, уходящих высоко вверх. С другой стороны от замка, где-то на горизонте, расположился вековой, густой лес, куда так редко падал свет солнца.       Это всё альбинос подмечал неосознанно, ровно как и то, что лес за спиной, из-за расстояния напоминавший тёмную полосу, очень похож на тот, в котором он… умер? Тряхнув головой, некромант откинул от себя такие мысли. Заодно оглядел себя, только сейчас осознавая, что он идёт так же босиком, как и покровитель, единственным отличием было то, что на нём были только брюки. О том, что случилось с рубашкой, он решил не спрашивать. Раны на груди не было, только шрам, выглядевший так, словно ему несколько лет, не менее. — Повезло, что тот воин сопротивлялся приказу лича и сумел отклонить удар, попав ниже сердца, — не поворачиваясь и не останавливаясь, ответил подросток на вопросительный взгляд, посланный некромантом в спину. — А то, боюсь, что даже Дарвис со своей силой не справился бы.       «Или не захотел бы тратить силы», — повисло в воздухе, но Фалек даже и не думал на это реагировать. Во-первых, это не особо волновало его. Во-вторых, он вычленил самое важное из речи своего проводника. Арахадор ещё в сознании, он может хоть слабо, но сопротивляться. И ещё…       Он пытался спасти ему жизнь?       Некроманту?       Руки сжались в кулаки. Сердце невольно сбилось с ритма, но тут же, с усилием, Фалек вернул себе обычную рассудительность. Всё равно у него сейчас даже магии нет. И пока нет пути назад, на землю.       В такой родной проклятый мир. — Он очнулся! — радостно возвестил Айрос, останавливаясь. Задумавшись, некромант чуть не натолкнулся на спину покровителя. К счастью, рефлексы позволили ему вовремя затормозить и не изображать из себя шута. — Чудесно! — раздался мелодичный женский голос, и Фалек всё же огляделся, отмечая, что они дошли уже почти до замка, где в тени устроились несколько удобных деревянных скамеек. Дополнительную тень создавали раскидистые деревья, росшие за каждой такой скамейкой. — Итак, позволь тебе представить, — Айрос широко улыбнулся, начиная перечислять и сразу показывать названного, — Кэя, богиня Любви, и её сестра Тэя, богиня Смерти. — Некромант по очереди оглядел двух миловидных девушек, сидевших рядом. Они были очень похожи внешне, как близнецы, но различались цветом волос. Рыжая Кэя могла ещё и похвастаться россыпью веснушек на щеках, тогда как кожа брюнетки Тэи была чистой, хоть и такой же бледной, как и у сестры. — Это бог Войны, Трейденвард, но мы зовём его просто Вард. — В этот раз палец указал на широкоплечего высокого мужчину, севшего на соседнюю скамейку с девушками. Насколько Фалек помнил из книг, Кэя была его законной женой, и тогда всё вставало на свои места. Короткие волосы воина были чёрными, как и у Тэи, но глаза оказались пронзительно серыми, а не зелёными, как у близняшек. — А я Дарвис, бог Жизни, — последний представился сам, обаятельно улыбнувшись. Его Осит оглядел особенно внимательно, запоминая спасителя. Русые волосы пребывали в таком же беспорядке, как и у Айроса, но вот серые глаза глядели с лёгкой хитринкой, без притворства. Да и выглядел он постарше, чем покровитель некромантов, хоть и чувствовалось в их характере нечто схожее. — Остальных, боюсь, не увидишь, они пока отсутствуют. — Айрос пожал плечами, виновато разводя руки в стороны. — Ничего, мне хватит. — Кажется, скрыть лёгкую ошарашенность некроманту всё же не удалось, особенно когда он ответил так привычно, так… свободно? Возможно, виной было то, что он неожиданно для себя расслабился, почти впервые в жизни чувствуя себя абсолютно защищённым. Боги спасли его, подарили ему ещё одну жизнь. Они не убьют его, особенно потратив столько сил. Но что им нужно от простого некроманта?       Дарвис и Айрос дружно расхохотались такой реакции от некроманта, переглядываясь. Девушки просто улыбнулись, а Вард хмыкнул, пряча беззлобную усмешку.       И только Осит недоуменно оглядывался, пытаясь понять, что ему ждать. — Фалек Осит, мы давно наблюдали за тобой и тем воином, — слово взяла Кэя, поднимаясь на ноги грациозным движением и делая несколько шагов навстречу некроманту. — Мы поможем тебе, но и ждём от тебя того же. — Что я могу сделать? — Фалек не отрываясь смотрел на богиню Любви. Она была прекрасна, ее движения завораживали, а взгляд очаровывал, но он почему-то никак не мог отреагировать на нее. Особенно так, как должен был отреагировать любой взрослый мужчина. Возможно, дело было в притупленных чувствах некромантов, а может, в серьезном взгляд Варда. Но зеленоглазая богиня, взглянув в его глаза, неожиданно счастливо улыбнулась, словно только что подтвердилась ее теория. — Ты должен помочь нам вернуться. Шесть веков назад мы были вынуждены уйти, не в силах смотреть на то, что происходило на земле, но теперь мы поняли, что дело зашло слишком далеко. Когда придёт время, ты поймёшь, что необходимо сделать. А сейчас Айрос проводит тебя.       Фалек кивнул, отступил на шаг, оглядел богов. И неожиданно для себя склонил голову в почтительном, но не раболепном поклоне. Поднял голову, поймал одобрительные взгляды богов и развернулся в сторону покровителя. Айрос кивнул, первым проходя мимо некроманта обратно в сторону озера. — Ты понял, почему так бездарно проиграл? — неожиданно спросил альбинос, вновь даже не поворачиваясь в подопечному лицом. — Потому что у меня никогда не было сильных противников. — Фалек не собирался оправдываться, лукавить. Не было смысла. — Потому что слишком расслабился, решил, что я сильней и опытней. — Правильно. — Айрос остановился на берегу озера, оборачиваясь к неотступно следовавшему за ним Оситу. — А потому вот тебе мой совет… почитай на досуге! — Он неожиданно прямо из воздуха достал толстый потрёпанный фолиант, впихивая его в руки опешившему мужчине. На лице покровителя некромантов впервые за это время не было легкомыслия. Пусть он ещё продолжал держать облик подростка, но черты лица неожиданно ожесточились, являя истинный лик альбиноса. Из-под маски шалопая выглядывал зверь. Жестокий, беспощадный, но умеющий ценить друзей. Умеющий верить тогда, когда это было позволено.       А в следующий миг раскрытая ладонь врезалась прямо в грудь расслабившегося некроманта. Каждая клеточка измученного ранее тела взвыла от боли, словно плавясь.       Но, несмотря на это, некромант успел заметить пару важных деталей. Например, то, что удар покровителя отбросил его едва ли не в центр озера, погружая под воду.       Или же то, что в груди вновь слабо забилось крохотное сосредоточие магии, полностью угасшее во время пребывания в Божественной Долине.

***

      Никто сразу не хватился некроманта. Король сам приказал тёмному магу отдыхать, а остальным — не тревожить его. Впрочем, даже без второго приказа в комнаты беловолосого всё равно никто бы и не сунулся. Но Ханегил предпочёл предупредить все возможные ситуации. Перестраховался.       И когда через несколько часов в комнату осторожно постучался молодой лекарь, поднявший ранее панику, то ему никто не ответил. Пожалуй, парень предпочёл бы развернуться и уйти, но ответственность не позволила ему это сделать. Он просто не мог.       Именно поэтому дверь в комнату со всеми предосторожностями взломали. Многие были тут впервые, а потому явно удивились порядку и отсутствию всяких зловещих подтверждений тёмной «профессии» беловолосого. Ну, не считать же за бардак определённое количество раскиданных книг и смятую постель?       Но лекарь мгновенно находил взглядом нужное, оправдывая своё призвание спасать людей. Разбитый флакон в углу комнаты, маленькая капелька крови на полу, что не успел затереть некромант, и остаточный след какого-то заклинания. Ханегил, спешно вызванный, сжал руки в кулаки. Не хватало ещё потерять Фалека так же бездарно, как это случилось с Арахадором.       Но панику поднять не успели. Кто-то из слуг прибежал со стороны двора, что-то крича про некроманта. Переглянувшись, король и лекарь дружно двинулись в сторону источника шума.       Во дворе обнаружилась пропажа: некромант сидел посреди поля для тренировок в одних брюках, со слегка ошарашенным видом. К груди он одной рукой прижимал судорожно сжатую книгу. Только когда прибыл король, Фалек поднялся на ноги, отделываясь ото всех вопросов только одной фразой.       Некромант уже ушёл, точней почти убежал, в сторону своей комнаты, распугивая придворных, когда Ханегил повернулся к так же молчавшему лекарю, изгибая бровь. — В смысле, он ходил за «занимательной литературой»?..       Лекарь только качнул головой, показывая, что не понимает ровно столько же. Одно юноша смог открыть своему королю: тёмный маг был почти пуст, его резерв был куда-то израсходован полностью. И было даже удивительно, что он всё ещё стоит на ногах.       А Фалек и правда чувствовал себя так, что впору было заказывать гроб. Если только все мастеровые не разбегутся от него. Пожалуй, от этого занятия в данный момент беловолосый отказался только после того, как представил, что ему придётся по всему городу бегать за мастеровым, объяснять параметры гроба, а потом ещё и доказывать, что данное изделие именно для него, а не для какой-то жертвы самого некроманта.       Тряхнув головой, Фалек ввалился в отведённые ему покои, закрыл дверь на простой замок, потому что магический барьер — совсем слабый, скорей сигнальный! — был вскрыт другими магами, а восстанавливать сил просто не было.       Прислонился к стене плесом, глубоко вдыхая. Магия медленно возвращалась, но процесс явно был не быстрым. Несмотря на это, спать совсем не хотелось. Книга, что он даже ещё не пытался открыть, жгла руки, требуя внимания.       Тяжело вздохнув, беловолосый выпрямился, сжимая фолиант так, что побелели костяшки рук, и нетвёрдой походкой двинулся в сторону кровати. Вначале он хотел читать сидя на табурете, но чувствовал, что дрожащее, еле послушное тело не выдержит. Положил книгу на кровать, сел рядом. Но стоило ему прикоснуться к обложке вновь, как тело прошил мощный разряд магии.       Заглянувшее в распахнутое окно, клонившееся к закату солнце осветило расправленную кровать, толстую древнюю книгу расположившуюся на подушке… и молодого парня лет двадцати с длинными белыми волосами, бледной кожей, и застывшей на лице умиротворённой улыбкой. Некромант мирно спал поверх одеяла, одну руку положив поверх обложки, а вторую прижимая к груди, словно скрывая за ладонью страшный, но качественно излеченный шрам.