На перекрёстке четырёх времён

— Юна! — кто-то ткнул меня пальцем в бок. — Юна, проснись! Хватит дрыхнуть! — Больно. У кого-то слишком острые ногти. — Хватит меня дырявить! — сонным голосом простонала я, отмахиваясь от Кристины.       Удивительное дело, что в автобусе мне удалось поспать. Я проморгала и поняла, что мы приехали. Все тут же засуетились, поспешили прятать свою еду, одеваться, собирать вещи…       Голова раскалывалась от боли. Я в буквальном смысле вывалилась из автобуса. Похожа я была на пьяного мартовского кота — шаталась из стороны в сторону и вопила на Кристину, почему та не разбудила меня и вообще дала мне заснуть.       Я огляделась. Остановились мы на обочине, у леса. Ввысь, на холм уводила узенькая тропинка, где нас ожидал сам экскурсовод. Это была женщина средних лет в длинном черном платье (косы не хватает, а то вылитая смерть получилась бы), которая смотрела на нас свысока, как на своих рабов.       Я проверила, все ли на месте. «Все» — это наушники и телефон, на остальное — плевать.       Оказалось, что Кристина все это время стояла неподалеку от меня, но раз я такой карлик, что из-за низенького роста ничего не вижу, для меня она слилась с толпой и я запаниковала. Да, я именно карлик! Не Дюймовочка, не маленькая милая принцесса, а карлик, лилипут, эльф или жаба. И еще крот.       Другое дело Кристина. Высокая, красивая, восхитительная и просто фантастическая ТВАРЬ. Словно прочитав мои мысли, она треснула меня по голове сумкой и сказала пошевеливать сардельками (это ноги).       Тем временем нас куда-то повели. Мои ноги несли меня за однокурсниками, как за стадом баранов. Казалось, что кто-то вдалеке закричали «Бесплатная еда!» и все кинулись туда. Хотя я знала, что до обеда еще далеко (мой живот урчал громче трактора, застрявшего в канаве) и сейчас мы попремся осматривать местные пейзажи и всю живность.       Описание экскурсии гласило: "Заброшенный карьер, располагавшийся неподалеку от старинного города, сегодня обустроен для посещения туристов. Вы увидите уникальное творение - огромную чашу, вырубленную руками человека в массиве мраморного пласта, которая простирается с севера на юг на 300 метров, а ее ширина - 98 м. Борта каньона пронизаны надводными и подводными штольнями, штреками и шахтами." И где же этот мраморный каньон?       Конечно же, педагоги говорили, что тут полно красивейших мест и пейзажей, плюс этот "старинный город, располагавшийся неподалеку" так и кричал им на ухо: "Посетите меня! Посетите меня!"       Скука.       Когда наша экскурсовод заговорила, я окончательно потеряла интерес к жизни. Её сухой монотонный голос заставлял меня чуть ли не ползком передвигаться, а когда мы с ней столкнулись глазами, я еще больше почувствовала себя рабом в кандалах. — Когда все начнут суетится, мы сбежим, хорошо? — Кристина приблизилась ко мне. — А ты знаешь маршрут?       С довольной ухмылкой «фантастическая тварь» достала гламурный дневничок и, развернув его, гордо вскинула голову с фразой: «Я как всегда обо всем позаботилась!»       Я вздохнула, поправив очки. Хорошо, Кристина, будь по-твоему.       Спустя полчаса экскурсовод наконец-таки замолчала, и мы могли осмотреться. Все это время мы шли по узкой тропинке, перешагивая через поваленные деревья и коряги, но тем не менее, место это было действительно красивым. Немного холмистое, с большими валунами и различными травами. Краем глаза я заметила, как кто-то уже уселся рисовать папоротник. Но нам с Кристиной было не до этого. — Ты знаешь, в какую сторону идти? — шепотом спросила я. — Кажется, за западным холмом будет дорога, за ней — еловый лес, а дальше низина. И где-то там будет тот старинный дом.       Я нахмурилась. — Это не очень далеко? — Не знаю, — Кристина пожала плечами. — Но я не хочу рисовать! Поэтому — пошли!       Эх-х, Кристина-Кристина. Самоуверенная идиотка. Будет идти к своей цели несмотря ни на что. Именно так она и похудела.       Пока она мучилась с компасом, я осматривалась и наблюдала за остальными, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. Если честно, я сама была не против сбежать. Но торопится было нельзя.       Со спокойным видом мы вернулись к остальным и начали раскладывать на земле свои вещи — карандаши и краски, баночки под воду и прочее. Сели на раскладные стульчики, взяли папку с листом бумаги и сделали быстрый набросок пейзажа: тропинки, уходящей вдаль (Кристина, как обычно, успела нарисовать больше меня и долго и злорадно хохотала).       Прошло около пятнадцати минут. Преподаватели давно где-то скрылись. Видимо, ушли к хостелу, я слышала, он расположен неподалеку. Если все заняты своими делами и не обращают на нас внимания, время действовать.       Кристина попросила остальных последить за нашими вещами, пока мы сходим сфотографировать несколько живописных местечек. И мы двинулись в путь.       К моему большому сожалению, пробираться нам приходилось через заросли, а не по тропинке как нормальным цивилизованным людям. Я даже свои новые позапрошлогодние лосины порвала! Хотя, Кристине повезло меньше. С черными кожаными сапогами на платформе ей приходилось нелегко. Она и без того высокой была, а с этой обувью я вообще забыла, что у нее голова есть!       Другое дело я — как ёлка: зимой и летом в одних кедах хожу (у ели есть обувь?). Но вот мой длинный кардиган и шарф то и дело зацеплялись за ветки. — Привет всем. Сейчас мы идем по лесу в поисках заброшенного дома, — Кристина достала из рюкзака видеокамеру и начала снимать.       Всю оставшуюся дорогу я была вынуждена отворачиваться от камеры и закрывать руками лицо, чтобы не попасть в кадр, и слушать бесконечную болтовню Кристины.       Как она и обещала, вскоре мы дошли до дороги, пересекли ее, и оказались в еловом лесу. Там пробираться было куда легче из-за тропинки, пусть и немного заросшей. — Ты не устала? — спросила я. — А что, твои сардельки медленно отсыхают? — Можно сказать и так. — Да не далеко идем-то! — Все равно, для меня такие дистанции слишком…       Я не успела договорить. Запнулась. Выглядело это нелепо. Пошатнулась, стала размахивать руками в надежде зацепится за воздух. Может быть, с такими когтями, как у Кристины, мне бы это удалось.       Лицо сделалось таким, будто я собиралась чихнуть, но не получилось; и я, упав, кубарем покатилась со склона. Сейчас я поняла, что мы дошли до той низины, про которую говорила Кристина.       Когда я открыла глаза и проморгала, то было очень темно. Со склона ко мне спускался смеющийся силуэт, наверное, это Кристина. Я обронила очки, поэтому сейчас все вокруг виделось размытым облаком. Я проверила свои карманы и убедилась, что кулон с ошейника Балу на месте. Ползая по земле в надежде найти дорогостоящие стеклышки, я слышала, как смех моей подруги становится все громче и громче. И тогда, когда она обозвала меня каракатицей, я все-таки нашла очки и, увидев месторасположение Кристины, запустила в нее клочок зеленого мха.       Я изобразила злорадный смех, встала на ноги и отряхнулась. Кристина ругалась на меня, тоже смеясь, пока её взгляд не остановился за моей спиной, а глаза в испуге расширились. — Что? — не поняла я и обернулась. И тут же отпрянула назад.       За мной было дерево, и я очень рада, что не врезалась в него головой при падении. Но приковало наш взгляд другое: на нитях, привязанных к веткам, книзу головой висели мертвые птицы. Маленькие, наверное, синицы или воробьи, с оторванными крыльями.       Вначале меня охватил ужас, потом мне стало жалко самих птичек, и я дрожащими руками принялась разматывать нитки на их лапках. Одна птичка была еще полуживой, и казалось, что она смотрела на меня, умоляя о помощи. — Кристина…- прошептала я, оборачиваясь и смотря на ошарашенную подругу. — Что это значит? — Я не знаю, — Кристина взяла меня за руку и рванула прочь. — Но нам нужно уходить отсюда! — Но птички… — Твоим птичкам уже не помочь, — ее голос дрожал от волнения. Я видела, что ее камера до сих пор была включена. — Мне не нравится это место. Когда я читала информацию в Википедии, ничего не говорилось ни о каких живодерах и птичек, которым они отрывают крылья и подвешивают их на ветки.       Мое сердце забилось сильнее. — Видимо, они висят здесь с давних времен… — Юна, нет! — Кристина потрясла меня за плечи. — Некоторые же были полуживыми… Это место заброшенное, тут никого не должно быть! Что, если тут есть маньяки? Они могут сделать с нами то же самое.       У меня закружилась голова. Все-таки, иметь хорошее воображение — не всегда хорошо. — Хорошо, давай возвращаться, — кивнула я.       Кристина выключила камеру.       Но тем же самым путем мы решили не ходить — мало ли что. Мы нашли узенькую, едва заметную тропинку и подумали, что она сможет вывести нас на свободу. Эта часть леса находилась в тени, и ели здесь были более высокие и густые, поэтому мне стало немного жутко…       Но мы чуть ли не закричали от страха, когда снова наткнулись на подвешенных бескрылых птичек. На этот раз, там были черные вороны.       Всё, я больше не могу здесь находится! Зачем я вообще согласилась с Кристиной пойти искать дом, а? Вот зачем! Я и не думала, что все этим закончится. Надеюсь, моя подруга продумала маршрут точно, и мы сможем вернуться к остальным. — Теперь мне хочется порисовать, — сказала я вслух. — Хочу обратно. А еще я замерзла. — Ведешь себя как маленький ребенок, — ворчала Кристина. Она взяла меня за руку и невесело улыбнулась. — Потерпи маленько. Я знаю, скоро мы будем на месте.       Но сколько мы не бродили по лесу, то натыкались только на мертвых птиц. Ни дороги, ни любого другого знака мы не находили. Вскоре исчезла сама тропинка, стало совсем холодно…и тихо.       Тишина была просто звенящей. Она давила на уши, оглушала, окутывала все вокруг. Никаких звуков. Ни ветра, ни шелеста — абсолютно ничего. Только наши шаги. — Кристина, остановись, — сказала я, стоя на месте и прислушиваясь, в надежде услышать хоть один знакомый звук леса. — Так я стою. — Кристина, не двигайся! — Так я не двигаюсь! Что это за шум?       Замерев, мы прислушались. Сзади я услышала тихие шаги. Медленно посмотрела на Кристину. Кристина — на меня. Шум нарастал. Шаги все ближе. Кто-то близко. Совсем близко!       Я обернулась.       Никого. Боже-е-е, что это такое? — Ты тоже это слышала? — испугалась Кристина. — Да? Шаги и дыхание? — Дыхания я не слышала, но шаги — очень даже!       Снова наступило молчание. На этот раз, никаких шагов. Все тихо. — Давай прибавим шагу и ни за что не будем оборачиваться, — сказала я, сжимая руку подруги и ведя ее за собой. Но это не означало, что я была напугана меньше.       Время от времени шаги повторялись. Так же, как и мертвые птицы. Мы шли уже не меньше пятнадцати минут, и все безуспешно. Ни одного знака.       Окончательно выдохнувшись, я присела на старый пень и обреченно вздохнула. Кристина приземлилась рядом со мной, сжав в руках свой рюкзак. Потихоньку мы успокоились. — Не переживай, все будет хорошо, — похлопала я подругу по плечу. — Я знаю, — отозвалась та, предложив: — Может, попробовать позвонить?       Я сомневалась, что в лесу это можно, и оказалась права. — «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети».       Снова молчание. К счастью, его нарушило мое урчание в животе. — Будешь сэндвичи? — спросила я. Кристина кивнула.       Сейчас она позабыла о диете и съела аж ПОЛОВИНУ! Для нее это достижение. Мне и трех штук не хватило. Запив все яблочным соком, я с новыми силами поднялась на ноги. — У тебя есть с собой карта? — Я делала несколько зарисовок в блокноте, — она кивнула, доставая и открывая записную книжку.       Какого было наше удивление, когда вместо карты мы увидели надпись: «УХОДИТЕ.»       Кристина взвизгнула. — Что это? Это ты написала? — Нет!       Мы пролистали несколько страниц и наткнулись на новую запись. Почерк был, как у врачей — ничегошеньки не понять, но что-то все-таки разобрать удалось: «Идите на восток. Там наткнетесь на старый дуб. Там много зарослей, но все равно пробирайтесь сквозь них. Так доберетесь до дороги.» — Мне страшно!       Я пролистала еще несколько страниц. Еще одна запись: «остерегайтесь дома на перекрестке.»       Мы молчали, обдумывая, что же нам теперь делать. — Кто написал это? — спросила я. — Думаешь, это подсказка? — Это ловушка, — возразила Кристина. Ее лицо побледнело. Она захлопнула дневник и кинула его в сумку. — Я не знаю, кто мог бы это написать и когда. Может, это просто розыгрыш. Но в любом случае мы не должны идти туда.       Я перевела дух. Да что это за день такой?! Больше похоже на кошмарный сон. Может, я действительно сплю? Ущипнула себя. Не, не работает. — Тогда пойдем в противоположном направлении, — сказала я.       Удивительное дело, что в некоторых ситуациях я кажусь храбрее Кристины. Все походы по таинственным местам обычно придумывает она. И кончается все тем, что сильнее всего страдает она, а я вывожу ее из неприятных ситуаций. Взять к примеру тот случай в психушке.       Однако, сегодня все было совсем иначе. Я сильно сомневалась в своем решении идти куда-то. Может быть, нам вообще стоит оставаться на месте и ждать помощи, хотя, с призрачными шагами за спиной я скорее сойду с ума.       Перед тем, как идти, мы съели по одному сэндвичу и мятной конфетке. Я предложила Кристине чай, но она отказалась, и мы двинулись на восток.       К счастью, моя подруга более или менее развеялась и перестала быть похожей на осиновый лист. Я понимаю, ей приходилось куда тяжелее: во-первых, из-за дневника, непонятным образом кем-то исписанным и подпорченным, и во-вторых, конечно же, из-за каблуков. — Юна, смотри! — КРИСТИНА, НЕ ПУГАЙ!       Я схватилась за сердце. Настолько привыкла к тишине, что испугалась возгласа подруги. Ну надо же. Надеюсь, мой крик никто не услышал. — Что случилось? — Там тропинка, и что-то белеет вдалеке, — Кристина с надеждой в глазах указывала на что-то. — Отлично! Ты гений, Кристина! — я схватила подругу за руку и потянула следом за собой.       Ну наконец-то! Как долго я этого ждала! Свобода!       Но тропинка вела нас не к дороге…а к заброшенному дому.