Дух леса

      После нашей встречи с Гэндальфом прошло уже пять дней. Мы медленно едем вдоль реки к какому-то другому волшебнику, Радагасту Бурому, потому что он живёт где-то неподалёку. Ну, не только поэтому, разумеется, но эта причина самая логичная и понятная. Волшебник постоянно мне что-то рассказывает об этом мире, учит и советует, как себя вести, как здесь выжить, а я в ответ описываю свой мир. Каждый день, останавливаясь на ночь, Гэндальф показывает мне разные травы, грибы, что из них можно есть, что нельзя, после ужина же наступает пора историй и легенд. Этот волшебник пытается вбить в меня хоть немного знаний про историю Средиземья, и, возможно, я даже что-то запоминаю. Меня уже не удивило наличие здесь эльфов, гномов и других народов, например, хоббитов. Я с жадностью пятилетнего ребёнка впитывала в себя любую информацию об этом мире. И хотя прошла всего неделя с нашего знакомства, я думаю, что мы хорошо подружились с Гэндальфом.       Он был первым человеком, ну, то есть волшебником, да вообще живым разумным существом, с которым я познакомилась в Средиземье, и, наверное, поэтому он стал воплощением надёжности и мудрости для меня, высшей инстанцией истины. Да и я ему вроде понравилась, по крайней мере, моя скромная персона была ему интересна, он был добр ко мне, сочувствовал и помогал, не бросил на произвол судьбы. В конце концов, он мог просто оставить меня там или даже убить, я же не знаю, чего ожидать от здешних обитателей. И за его доброту я была бесконечно благодарна. Вряд ли я когда-нибудь полностью смогу вернуть ему этот долг.        В этом новом мире у меня прибавилось странностей. Я, можно сказать, не нуждалась в еде. Если я раньше забывала съесть хоть что-нибудь за весь день, то голод всё равно просыпался, и, к сожалению, обычно ночью. Но сейчас мне совершенно не требовалась еда, только вода. Я, конечно, продолжала есть, хотя бы один раз в сутки, но делала это только затем, чтобы не навлечь подозрения Гэндальфа. Не хотелось бы, чтобы со мной вдруг оказалось ещё что-то не так. Впрочем, меня попросту пугало это. И я не хотела разбираться в том, что же происходит с моим организмом, надеясь, что он и сам придёт в норму. Может это лишь акклиматизация… кто же знает, как реагирует организм на перемещение в мирах… ведь не обязательно это сразу что-то плохое происходит со мной.       Если говорить о том, имеются ли плюсы у моих новых странностей, то они определённо были. Животные, почему-то, не боялись меня… Я имею в виду, что они легко подходили и ко мне, и к моему новому другу-наставнику, так что первое время я думала, что это нормально для здешней фауны. Однако, через пару дней Гэндальф сказал мне, что обычно живность боится людей, а к нему подходят лишь потому, что он, видите ли, волшебник. Это необъяснимое проявление доверия ко мне со стороны лесных обитателей мне очень нравилось, хотя, опять же, наводила на мысли о переменах в моём сходящем с ума организме. В остальном же всё, вроде, осталось по-прежнему. А может, я теперь превращаюсь в белку? В любом случае, сейчас надо ловить кайф от того, что я ещё человек, хотя и с отклонениями от нормы. Не буду забегать вперёд и думать обо всём этом столько, сколько смогу.       Мне надо было сменить одежду из своего мира, но, как и ожидалось, у старика не было ничего подходящего, так что он просто одолжил мне свой дорожный плащ, наказав, чтобы снимала только по ночам, во время привалов. Он был просто огроменный для моей невысокой фигурки, и, к тому же, ужасно жаркий, но выбирать не приходилось.       Во всём этом приключении, а я решила именовать данные события именно таким образом, имелась одна большая чёрная дыра. То, что я, наверное, никогда больше не увижу свою семью и друзей — это был фактор, перечёркивающий собой всю красоту этих мест, не дающий мне полностью наслаждаться так редко выпадавшем мне в своём мире шансом поучаствовать в чём-то захватывающем. Если бы не постоянное присутствие волшебника и его своеобразная забота обо мне, то я не знаю, что бы случилось. Хотя, конечно, у меня всё ещё была тайная надежда вернуться, наверное, поэтому я не устраивала слёзных истерик и вообще довольно спокойно на всё реагировала.       Во время очередной ночной остановки между нами завязался донельзя странный разговор. Гэндальф сидел у костра, привычно раскуривая трубку и размышляя о чём-то своём, а я же ухаживала за его великолепным конём, вернее пыталась. Вчера волшебник показал мне, как правильно седлать лошадь, расчёсывать, мыть, и теперь я пыталась в точности следовать его инструкциям. Получалось вполне сносно. Я люблю животных, и возможность ухаживать за жеребцом была настоящим подарком. Я так увлеклась этим делом, что не сразу услышала, что Гэндальф зовёт меня.       — Нея, — я быстро повернулась на голос.        — Да? Прости, я немного задумалась. Ты что-то говорил? — я улыбнулась, поглаживая коня по крепкой шее.        Гэндальф выдохнул дым, серьёзным взглядом оглядывая меня. Я непроизвольно напряглась, предчувствуя крайне важный разговор.       — Хммм, да, я хотел спросить тебя кое о чём. Но, пожалуй, не сейчас. Не обращай внимания.        Я цепко следила за лицом своего друга, улавливая малейшее движение лица.       — Как знаешь, Гэндальф. Хотя, вынуждена предупредить, что это было очень странно, — я подозрительно прищурила глаза и, одарив старика самым невинным взглядом, продолжила, — Надеюсь, ты потом расскажешь, в чём дело, правда?       Он рассмеялся, поддерживая мой игривый настрой, а напряжение, на секунду возникшее в воздухе, растаяло, как вечерний туман.       Так и проходил наш путь к дому Радагаста Бурого. В лёгких интересных беседах, изучении этого мира и природы, в рассказах о том, уже начинавшем забываться, моём мире, и весёлом смехе. Я не заметила, как пролетело время, привыкнув к дороге и приятному обществу волшебника. Через ещё три дня мы были почти у цели, когда Гэндальф начал обучать меня ближнему бою.       Скажу сразу, ближний бой — это не моё. Я совершенно не приспособлена к такому. Да, я могу двигаться быстро, ловко, может, даже в чём-то грациозно, но грубая сила, мышцы… это совершенно отсутствует. Когда волшебник первый раз поднял эту тему, у меня ещё были какие-то надежды, но первая же тренировка разбила их не то что в пух и прах, а скорее просто безжалостно уничтожила, словно какой-то киборг, не оставив и пылинки.       Мы сделали привал на небольшой полянке в лесу, недалеко от реки, со всех сторон прикрытой ветвистыми деревьями. Немного перекусив и расправившись со всеми делами, я сидела у костра в полном спокойствии, безмятежности и безопасности, что немаловажно. В траве стрекотали сверчки, и всё было прекрасно, вот только… мне было НЕВЕРОЯТНО скучно.       — Гэндаааальф, — снова протянула я, в который раз пытаясь привлечь внимание истари, — Ну Гэндааальф, ну мне очень скучно, научи меня чему-нибудь, я же не прошу о многом. Ты тут сидишь просто так и ничего не делаешь, ой, и вот только не говори, что ты размышляешь и всё такое, у тебя была почти вся ночь и утро, пока мы ехали, чтобы поразмышлять.       Да, в этот раз мы ехали ночью, потому что было слишком жарко. Шучу, просто Митрандир (это его имя на эльфийском, звучит красиво) сказал, что поедем ночью и всё. Моего мнения никто даже не спросил, и пришлось всю ночь ехать по очереди на лошади. А знаете, лично я в темноте почти ничего не вижу, так что постоянно падала и спотыкалась о разные коряги и бог знает что ещё. В общем, та ещё ночка выдалась.        Я умоляюще смотрела на волшебника. В самом деле! Это же не я виновата, что мне хватило лишь нескольких часов, чтобы восстановить силы, да и к тому же он и правда просто сидел и смотрел непонятно куда, а так я хоть делом займусь, может быть и Гэндальф так отвлечётся от своих тяжёлых дум и развеется.       Несколько минут прошли в тишине. Лёгкий ветерок подул с юга, зашелестела трава вокруг, в воздухе как будто послышался тихий перезвон колокольчиков. Уже не думая, что получу ответ, я упала на землю и запрокинула голову, рассматривая небо над нами и подставляя лицо ветру, который ласковыми прикосновениями проникал под кожу, вызывая мурашки по всему телу. По небу медленно проплывали облака, так похожие на маленьких овечек или пчёлок. Прямо надо мной неожиданно пролетела бабочка, я уже хотела потянуться за ней, когда всю эту идиллию прервал тяжкий вздох моего друга.       — Ладно. Ближний бой.       Мне, видимо, послышалось.       — Ммм? — я приподнялась с земли, пытаясь понять, шутит ли он.       — Ближний бой. Ты просила меня научить тебя чему-нибудь полезному. Вот я и решил, что девушке полезно знать основы ближнего боя, чтобы защищать себя, — Митрандир насмешливо приподнял брови, — Или ты отказываешься, Нея?       Фыркнув, я пробормотала:       — Не дождёшься.       И тут Ад разверзся.       Это были самые отвратительные часы в моей жизни. Мало того, что я с непривычки жутко устала за первые минут пятнадцать, а ведь это была ЛИШЬ разминка, так ведь ещё у меня всё из рук вон плохо выходило. Как бы я ни старалась, за первую тренировку я смогла освоить только пару приёмов. И это учитывая, что, даже освоив их, они вряд ли мне помогут при полном отсутствии у меня физической силы. Мы прекратили этот кошмар только тогда, когда я не смогла подняться обратно на ноги, так и оставшись валяться, словно раздавленная мошка на земле, которая уже не казалась такой тёплой. Гэндальф же спокойно присел рядом, закуривая трубку.         — Что ж, великого воина из тебя не выйдет. Хмм, впрочем, я этого и ожидал, но тебе всё равно надо научиться хоть как-то защищать себя на тот случай, когда меня или ещё кого-то не будет рядом, — старик в задумчивости глянул на меня, — Двигаешься ты хорошо и быстро… Может быть. Да нет… Однако можно попробовать кое-что ещё.       Мой взгляд неотрывно следовал за передвижениями волшебника… Встал, подошёл к поклаже, вот начал рыться в сумке и что-то вытащил. Сев по-турецки, я с ещё большим интересом следила за событиями. Что-то блеснуло в сумерках. Митрандир подошёл ко мне и бережно вложил в руки небольшой кинжал. Он был очень искусной работы, скорее всего, эльфийской, даже я это понимала, хотя до этого ни разу не держала оружия, тем более сделанного не людьми.       — Этот кинжал мне подарил давний друг. Лёгкий и острый, он никогда не затупится и будет верно служить своему владельцу. Тебе должно быть в самый раз. Попробуй напасть на меня, используя его. Не бойся поранить меня, дитя, я в силах отразить твои атаки.       Я с удивлением смотрела то на Гэндальфа, то на кинжал. Он удивительно хорошо лежал в руке, приятно холодя ладонь. Как будто был сделан специально для меня. Недолго думая, я попыталась атаковать старика. Двигаться было удобнее, рассчитывая не на кулаки, а на острый кинжал и ловкость рук. В какой-то момент мне показалось, что я танцую, а не сражаюсь, так естественно было двигаться с этим клинком. Я даже почти достала волшебника, ну или мне так показалось, когда истари выбил оружие из моих рук. Подняв кинжал с земли, волшебник протянул его мне.       — Теперь — он твой. Пусть он всегда будет при тебе, где бы ты ни находилась. Я обучу тебя правильно его использовать, хотя у тебя и так неплохо выходит, Нея.       — Н-но я не могу принять его, Гэндальф! Ты же сам сказал, что тебе подарил его друг, как же я возьму его? Я не могу! Я…       — Это мой подарок тебе. И это не обсуждается, дитя. Этот эльфийский клинок может спасти тебе когда-нибудь жизнь, мне будет спокойнее, зная, что он у тебя есть.       Я смотрела в эти бесконечно добрые глаза, лучащиеся мудростью веков, не выдержав, я порывисто обняла волшебника, рассмеявшись и захлёбываясь в благодарностях. Он тоже рассмеялся от такого моего порыва. Отстранившись, я стала внимательно рассматривать своё приобретение.       — А у него есть имя? — кинжал мягко блистал в наступивших сумерках.       — Нет, имена дают лишь мечам, а не кинжалам. Но, если тебе так хочется, то можешь сама дать ему имя, — Митрандир немного удивлённо посмотрел в мою сторону.       — Хм, тогда оно должно быть эльфийским, ведь его сделали эльфы. Переведёшь для меня? — спросила я, даже не глянув на истари, неотрывно смотря на такую драгоценную вещь в моих руках.       — Конечно. Как ты хочешь его назвать?       — Свет звёзд. Да… он сверкает, как звёзды в ночном небе.       Я подняла его вверх, рассматривая, как он переливается в свете восходящей луны.       — Свет звёзд… Это подходящее имя. Тогда отныне этот кинжал именуется Светом Звёзд — «Гилгалад»*. Ладно, девочка, ложись спать, отдохни, завтра мы встанем раньше рассвета и двинемся в путь, а к вечеру доберёмся до Росгобела, жилища Радагаста, если не будет никаких проблем.       — Проблем? Ты, наверное, имел ввиду приключений, Гэндальф? Но, думаю, без них не обойдётся, всё-таки мы в Средиземье, — я со смехом взглянула на рожицу, которую скорчил этот старик при моих словах.       — Увидим.       Мы устроились на ночлег, но я ещё долго смотрела на звёзды и на лежащий рядом кинжал, пытаясь понять, что сияет ярче, в то время как Гэндальф сидел рядом, попыхивая своей трубкой. С такими сумасбродными мыслями я и заснула, в ожидании завтрашнего дня, уже предвкушая новое знакомство. Ведь это будет только второй человек, вернее, волшебник, которого я встречу в этом мире. Даже забавно, что я до сих пор не знакома ни с одним человеком. Хмм, может, это не просто так…