POV Гэндальф
Луна была уже высоко. Дальше тянуть время было невозможно. Совершенно не хочется отвлекать её. Эта девочка выглядит такой счастливой просто от того, что птица села ей на руку. Как будто светится. Хотя, почему «как будто». С того момента, как встретил это дитя в лесу, я сразу интуитивно понял, кто она. Как бы невероятно это ни было. Даже для меня. Однако, с каждым днём сомнения таяли, а уверенность только крепла. Её сущность проявлялась всё ярче. Не удивительно, что Радагаст с первого взгляда разглядел это. Только эльфы не поняли. Вернее, не смогли поверить в это, предпочтя какие-то свои догадки истине. Такой сказочной истине. Несмотря на то, что братья довольно взрослые по эльфийским меркам и прожили уже не одно столетие, даже для них Нея — это всего лишь миф, легенда предков, сказка, рассказанная матерью перед сном вместо колыбельной. Но вот эта легенда стоит прямо передо мной и смеётся звонким заразительным смехом. Сама не подозревая о своей природе. И сейчас, её реакция на то, что мы больше не можем скрывать, на то, кто же она на самом деле, пугает меня как никогда раньше. Она непредсказуема. Времени больше нет. Выбора тоже. — Нея, присядь со мной на берегу, дитя. Мне предстоит долгий рассказ, — она медленно подошла ко мне, садясь рядом, опустив ноги в воду, заглядывая своими очами в мои. — Я слушаю. Мне надо будет что-то делать потом? Ну, ради вашего опыта? — Разве что внимательно выслушать мою историю, — она промолчала, а я немного помедлил, пытаясь увидеть ответы в её глазах, но там были лишь тайны и отблески звёзд, — Тогда я, пожалуй, начну. Я рассказывал тебе про историю Средиземья, про то, как всё начиналось: Эру Илуватар — наш создатель, Айнур — его первые порождения, Валар — Силы Мира, вошедшие в Эа Айнур, их верные Майар. Рассказывал я тебе и о разных эпохах, которые пережил наш мир. Эта история берёт своё начало в Эпоху Древа, вторую из трёх величайших эпох в истории Арды. Она следует за Эпохой Светильников и предшествует Эпохе Солнца. Именно в Эпоху Деревьев начала свой отсчёт первая Эпоха Средиземья. Она началась после уничтожения Мелькором Великих Светильников и острова Альмарен. Валар ушли из Средиземья и поселились в Амане. Там же они построили второе королевство — Валинор. В первые десять веков, известные как Эпоха Счастья, в Валиноре царили мир и процветание. В этот период Манвэ Сулимо создал орлов, Йаванна придумала энтов, а Аулэ — гномов. Все они были погружены в спячку до тех пор, пока не проснулись эльфы. Следующие десять веков называются Счастливым Полднем. В этот период Варда Элентари создала звёзды над Средиземьем. Впервые после гибели Великих Светильников в Средиземье появился свет. В Куивиэнене пробудились первые эльфы, что ознаменовало начало первой Эпохи Средиземья. Всё это знает почти любой мало-мальски грамотный житель Средиземья.** Это — наша история. Однако есть ещё пара легенд, уходящих корнями в Эпоху Древ. Издревле, люди поговаривают, что одна из Валар, сама Вана, Вечно Юная, тоже сотворила один из скрытых народов Средиземья. Говорили, что когда Вана ступала по земле, повсюду вырастали цветы и раскрывались лепестки под её взглядом. Все птицы встречают её приход песней. И она решила придумать народ по своему образу и подобию: вечно юных, прекрасных дев, оберегающих гармонию в природе, они сами и есть природа, в теле из плоти и крови. И назвала она их нимфами. Каждая нимфа — это покровительница определённого объекта или явления природы. По легенде, они жили в морях, реках, источниках, в гротах, на горах, в рощах и на лугах. Нимфы гор назывались «ореадами» и «агростинами», нимфы лесов и деревьев — «дриадами» и «гамадриадами», нимфы моря — «нереидами». «Наяды» же были нимфами водных источников — рек, ручьёв и озёр. Они — их воплощение и душа. Но каждый месяц, с восходом полной луны, нимфы собирались вместе: они выходили на поляны в самых дебрях лесов, на дикие пляжи, где не ступала нога человека, и танцевали всю ночь напролёт, сливаясь с природой в единое целое. Кожа их сияла под лунным светом перламутром, движения были легки и грациозны, а дивные голоса были словно голоса самих Валар. Нимфы — дети природы, не терпящие суеты и людных мест. Даже эльфов они стараются избегать, только энты были их вечными союзниками и друзьями. Люди же знали, где живут нимфы, но мало кто из смертных видел воочию, как выглядят девы природы, да и существовало поверье: увидеть резвящуюся нимфу простому человеку нельзя — можно ослепнуть. Поэтому, никто не знает, существуют ли они наверняка. — Это очень интересно, Митрандир, но причём тут я? — Нея беззаботно запрокинула голову к небу, наблюдая за лучиками лунного света, выглядывающими из-за облаков, в то время как я лишился последних сомнений, — Я, конечно, тоже необычная особа, всё-таки из другого мира, но пока не понимаю, к чему ты ведёшь. — Я уверен, милое дитя, что ты и есть нимфа, — я ласково улыбался, смотря в поражённые глаза Неи, а кожа её светилась в лучах луны холодным жемчужным блеском.END POV Гэндальфа
Я мало что еще запомнила из той ночи. Почти сразу после этого луна вошла в свой пик и мое сознание отключилось от реальности. Остались только размытые образы и ощущения. Гэндальф сказал, что это нормально для нимф, когда они танцуют с природой, якобы это все происходит чисто на инстинктах и первоначальной магии. Единственное четкое воспоминание, которое у меня есть — это сама музыка. Не могу точно сказать, откуда она взялась, но подозреваю, что это музыка самой природы: шелест листьев и треск деревьев стали ритмом, перезвон вод — мелодией, птицы аккомпанементом и… мой голос?.. Да, думаю мой… я пела… на языке, которого даже не знаю, песни, которые не слышала ни разу в жизни… Но, они трогали душу. Я стала одним сплошным комком чувств и ощущений. Словно расплавленный металл, принимая форму, которую хочет кузнец, я танцевала и пела, переживая в себе каждую малейшую эмоцию, умирая и возрождаясь вновь. Трудно описать происходившее той ночью со мной. Я изменилась тогда, приняла свою натуру. Честно сказать, наверное я знала об этом где-то глубоко внутри. По крайней мере после полнолуния не признать это было невозможно. Этот вихрь, захвативший меня, желал мне только добра, так что причин отрицать и сопротивляться дальше изменениям не было. Я — одно из любимейших творений Валар, скрытое от глаз большинства обитателей Арды, как и мои сестры. Сама природа любит нас. Вернее, мы и есть часть природы. Ночью, кружась в безумной пляске гармонии, я смогла увидеть каждую свою сестру. Они не были со мной у пруда, слишком далеко находились, но я почувствовала их, как и они меня. Нас осталось так мало. Поэтому они были рады новоявленной юной нимфе. Маленькое чудо. И для них, и для меня. Наше число не растет с веками, даже наоборот, остается все меньше. Довольно скоро не останется никого из творений Ваны, и земля заплачет по нам горькими слезами. Это — те знания, которые передали мне сестры, во время слияния с природой. Больше не успели. Только предостережение: «Не водись с людьми, от них нам только вред». Думаю, они имели ввиду моих волшебников, но фактически, они тоже не люди, так что… приберегу этот совет на потом. А сейчас я заново учусь жить, приняв свою личность. Моих знаний о своем роде катастрофически мало. Даже истари не так много знает о нимфах. За всю свою жизнь он видел только двух, и они не были особо разговорчивы. Придется собирать по крупицам то немногое, что имеется, и искать остальное самостоятельно. Время у меня имеется, мы ведь практически бессмертны. Оказалось, по их меркам, я еще дитя, скорее даже беспомощный младенец, не видевший мир. В каком-то смысле так и есть, я ведь не отсюда. Правда теперь, я сомневаюсь в реальности прошлой жизни, она кажется просто далеким сном. Но забывать ее я не хочу. Это тоже часть меня. Все-таки, двадцать лет там жила, как обычный человек. Вся моя жизнь… это драгоценные воспоминания: родители, друзья, возлюбленные. Я буду помнить. С полной луны прошло уже пять ночей. Каждый день я узнавала что-то о новой себе: от Митрандира, пытающегося мне помочь; Радагаста, нечаянно вспомнившего что-либо; от самой природы и животных, даже от далеких ветров с севера, которые нашептывают мне воспоминания далеко минувших дней. Сегодня Митрандир принес мне старую рукопись с легендами Средиземья. Сказал, что может быть там я найду, что ищу. Вот только даже если и найду, то, как понять, что правда, а что вымысел? Это одна из главных проблем нахождения информации в этом мире, да как и в старом, в принципе. Никогда не поймешь, что является фантазией автора, а что взято из жизни. Совершеннейшая путаница. Таким вот потоком текли бы мои мысли и дальше по течению, если бы не один замечательный колдун, который снова неожиданно выскочил прямо из леса на мою спокойную полянку. Дурацкая привычка выскакивать, как черт из табакерки. И сейчас этот черт стоит передо мной, активно жестикулируя и пытаясь объяснить… что-то?.. — Радагаст, я не понимаю ни слова что ты там говоришь. Успокойся и объясни че-ло-ве-чес-ким языком, — протянула я, прерывая старичка и его невообразимые телодвижения. Он немного завис, застыв в одном положении. Наверное, опять мысль потерял и теперь она вертится на кончике языка, в виде палочника, да-да, и такое было. Я отвела взгляд от сего зрелища: легкий приятный ветерок шевелил зеленеющую траву, солнце было в самом зените, безоблачное небо над головой, цветочный запах. Умиротворение. Если бы не замороженный колдун прямо передо мной, то, наверное, я бы подремала прямо тут на полянке. Однако надо понять, что же хотел Хранитель. Перевела взгляд обратно на него. Изменений никаких. — Радагаст?.. — А, да, Нея. Я что-то говорил, да? Очень хотел тебе рассказать, что… что… Что же я хотел рассказать? Вылетело из головы. Вот только вспомнил об этом, а теперь забыл. Там было про… про то… о том как… — продолжал бормотать колдун, тихонько пощипывая свою бороду, — Ах да! Точно! Вспомнил! Я хотел тебе рассказать или спросить о том, что ты узнала о нимфах. Ты же наяда сама, а я кое-что о них да знаю, да. Конечно, ты еще очень мала и не умеешь многое, ты спрашивай, не стесняйся. Я помогу, чем смогу. Наяды такие хрупкие существа, хотя, уж честно сказать, и капризные немало. Да, — он все продолжал говорить, в то время как я совсем потерялась в этом потоке сознания. — Подожди-подожди! Я запуталась в мыслях, твоих и своих, — я перевела дыхание в замешательстве, — Так ты знаешь ещё что-то о нимфах? И ты молчал всё это время?! Почему не сказал? — Ох, прости, я совсем позабыл обо всём на радостях… — расстроенным голосом признался колдун. Ну как можно на него злиться, когда он так искренен? — Ладно, забудь, ничего страшного. Ты что-то сказал о наядах… почему именно о них? — я усадила Радагаста рядом с собой на мягкую зелень, повернувшись к нему всем корпусом. — Ах, ты и этого не поняла. Ну что ж. Немного лекций от меня, надеюсь, не будут слишком скучны, поднаберёшься ума-разума, — неожиданно повеселевший хранитель леса так и источал дружелюбие и готовность помочь, — Каждая нимфа — это покровительница определённого объекта или явления природы. Наяды — нимфы водных источников — рек, ручьёв и озёр. Гэндальф уже говорил тебе об этом. Так вот, ты, милая, именно наяда. Не подумай, что я ошибаюсь, у тебя потом тоже будет свой источник. Просто находят его не сразу. Многие года может занять сам поиск источника, который приглянётся наяде. А может она выбрать и первый встретившийся по пути. Всегда по-разному. К примеру, наяды в отличие от остальных нимф… ох, — в секунду благодушие улетучилось и Радагаст серьёзно посмотрел мне в глаза, — Они… Обычные нимфы бессмертны, но наяды… они долговечны, но не бессмертны. Будучи связанными с реками, ручьями и озерами, они умирают, если их источник пересыхает. — Вот как… — я медленно переваривала новую информацию. Кажется, колдун думает, что расстроил меня, слишком виноватым выглядит. Я рассмеялась, — Не волнуйся так, друг мой. Ты меня ничуть не расстроил. До недавнего времени я была, ну или по крайней мере, считала себя человеком, так что узнать, что я проживу, возможно, очень-очень долгое время — это гораздо лучше, чем человеческие лет семьдесят. — Слава Эру! Точно? Я совсем не хотел… — как ребёнок, честное слово. — Ну что ты, не говори глупостей, — прерываю его исповедь и, лукаво улыбнувшись, бросаю взгляд на притаившегося в тени Серого мага, — А тебе есть что добавить, Гэндальф? Волшебник, хмыкнув, вышел из своего укрытия, прикрывая глаза шляпой от слепившего солнца. — Не думаю, я рассказал всё, что знал. А знал я совсем немного. Нимфы весьма скрытные и загадочные существа, не любящие раскрывать свои секреты, — выдохнул волшебник, наблюдая за тем, как я достаю свой кинжал из потайной лазейки и любуюсь на затейливую игру света на лезвии, протирая его, — А их магия… о ней вообще практически ничего неизвестно. Все знают, что одно присутствие нимфы лечит природу, восстанавливает её, но это далеко не все их магические способности. Вот только боюсь про это тебе придётся выяснять всё самой. Мы тут не помощники. Я понимающе кивнула. В конце концов, я уже решила, что попытаюсь установить связь со своими сёстрами, и вот тогда узнаю всё, что необходимо. На это определённо потребуется время, но чувства говорят мне, что это возможно. Тонкая нить уже связала меня с ними во время полнолуния. Надо только понять, как найти другой её конец. То, что у меня вообще теперь есть какие-то магические способности — это, конечно, прекрасно, но и ответственности прибавляет. Чем скорее разберусь, что к чему, тем лучше. Как бы случайно не наворотить бед, пока я учусь управлять своими силами. Но тут, несомненно, помощь моих друзей будет как нельзя кстати. Может, они и не всемогущи, но определённо мудры в какой-то степени, что уже большое преимущество. — Нея, ты меня слушаешь? — Гэндальф наклонился прямо к моему лицу, недовольно хмуря кустистые брови. Очередной тяжкий вздох в мою сторону не заставил себя ждать, — Ты неисправима. — Ну прости уж, я задумалась о своей неясной судьбе в этом мире, — с нотками обиды выдала я, в ответ на обвинения, — Что там такое важное ты мне вещал? — Я уезжаю, — спокойно сказал истари. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за макушки деревьев, а поза была расслабленной. Только сейчас я заметила, что он полностью собран к дороге: на боку потрёпанная временем сумка, в руках посох, а верный скакун пасётся неподалёку около хижины. — Что?.. — опора ушла из-под ног. — Не волнуйся, дитя. Я оставляю тебя в руках Радагаста, он может и чудаковатый, но верный и хороший наставник и друг. Мне нужно срочно уехать по неотложному делу. Вернусь, как смогу. Я буду периодически присылать вам весточки, — старик добродушно потрепал меня по волосам, — Может быть, к моменту, как я вернусь, ты уже совсем осознаешь себя как наяда, найдёшь свой путь, а может даже уйдёшь в поисках куда-либо ещё. Но торопиться не стоит. Я буду скучать по той Нее, которую встретил у берегов Андуина, если такое случится… Однако, это всё к лучшему. Ты не можешь вечно метаться между прежней собой и той, кем становишься. В любом случае, я останусь твоим другом, как и Радагаст, я уверен. Митрандир резво запрыгнул на подошедшего коня, поправляя плащ. У меня в глазах невольно скопились слёзы. В голове была паника и сумбур. Всё так неожиданно. — Старик… неужели ты бросаешь меня? Обещал ведь помочь… — слёзы градом полились из глаз. — Перестань плакать, дитя. Я бы не бросил тебя, если бы не важность моего дела. И я держу свои обещания. Просто дождись меня здесь, разберись в себе за это время. А потом я вернусь и сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Если ты, конечно, всё ещё будешь нуждаться в моей помощи, — он выглядел так уверенно, улыбался так ласково, что я поверила. — Смотри у меня, ты дал обещание, волшебник! — улыбаясь сквозь всё ещё льющиеся слёзы проговорила я, — И вообще, я плачу не из-за тебя, а потому что твой скакун тоже уезжает и мне будет грустно без него. — Ахахаха, конечно же, Нея. Я так и понял. Радагаст, помни, о чём мы говорили, — непонятное чувство мелькнуло в серых глазах истари, но слёзы, застилавшие мои глаза, помешали мне разглядеть, что же это. Развернув коня и ускакав в лес, Гэндальф оставил нас стоять на полянке, смотря ему вслед. Вскоре, колдун тоже ушёл куда-то, наверное, собирать травы или ещё что-то такое. А я просидела на этой полянке весь день, размышляя обо всём произошедшем. Всё-таки, истари был первым, кого я встретила, очутившись здесь. Помог мне, странной девчонке у реки. Не думала, что так растеряюсь, если он уедет. Вообще не думала, что будет, если Митрандир уедет. Что он может уехать. Я забыла, что у него есть своя жизнь, в которой меня и в помине не было. По сути, я ничего не знаю о волшебнике: есть ли у него семья, кто он, где живёт и чем занимается (кроме того, что помогает бестолковым потерянным нимфам). Ничего не знаю. Зато он знает обо мне почти всё. Возможно, я слишком сильно полагалась на него. Кажется, это ещё одна деталь, которую мне предстоит исправить в себе. Надо перестать надеяться, что кто-то поможет мне, сделает за меня неприятные вещи, укажет правильный путь. Следует научиться быть самостоятельной в этом мире. Уж в старом то я только и делала, что ратовала за свободу и независимость. А сейчас? Совсем распустила себя. Только отдыхаю и всё. С этого момента я буду самодостаточной. Возьму себя в руки и научусь всему, что может пригодиться. Разберусь с тем, кто я и что это означает для дальнейшего моего существования. Просто… буду сильной, чтобы выжить. Если даже Гэндальф вот так покинул меня, то… вряд ли кто-то в этом мире останется. Хотя, в душе я всё же надеюсь, что ошибаюсь.