Когда умрёт Смерть

Летим со мной, летим со мной, Порвём их на куски, Раздавим сапогами их Мятежные мозги. Давай, картечью демонов Размажем по стене, Давай, мечами выпустим Весь ливер Сатане!

Что-то холодное коснулось лба Эрвина. Он открыл глаза и увидел тревожное лицо Леви с непривычно белой кожей — в дневном свете он выглядел ещё хуже. — К тебе Ханджи пришла. Эрвин резко встал и пожалел об этом — перед глазами всё поплыло, а в висках будто бы прогремел выстрел. — Мы должны выдвигаться — король ждёт, — в дверном проёме стояла помятая и сонная, но готовая к бою Ханджи. Эрвин ничего не ответил и стал быстро одеваться. На опрятность внешнего вида уже не хватало времени, поэтому он накинул на растрёпанные от сна волосы капюшон плаща. Все трое быстро вышли из душной с кисловатым запахом комнаты в холодный коридор с обшарпанными стенами. Встреченные по пути солдаты и офицеры ошарашено смотрели на капрала. Укол ревности острой болью прошёлся вдоль позвоночника и заметно оживил Эрвина — он невзначай прикрывал собой Леви, чтобы по нему не скользили внимательные взгляды посторонних. Леви всё знал и понимал, поэтому сам плотнее прижался плечом к Эрвину. Многие, а точнее, все знали об их отношениях. Хоть они и не выставляли свои чувства напоказ, но жажда тепла и тела заставляла обоих оказываться неприлично близко в друг другу в неподобающих для этого общественных местах. Яркие лучи бледного рассвета ударили по лицу, заставляя закрыть глаза. Титаны ещё не подошли к Стене, поэтому у разведотряда было время как следует подготовиться. Эрвин невольно подумал, что он будет безумно рад, когда всё это закончится. Закончится эта война, это время. Он будет до лихорадочного безумия счастлив, когда будет смеяться в предсмертной агонии. За ним идёт такая же усталая и измученная армия. Солдаты хотят свободы от оков самой свободы. Они каждый раз пытаются снять с народа кандалы гнёта титанов, считая это своим долгом. И тот океан, который нахрен никому не нужен, они тоже пытаются отыскать для людей, каждый раз кидающих в их спины камни и брань. Людям, живущим в Стенах, ничего не нужно кроме крыши над головой, денег и стабильности. Им не нужна та призрачная свобода, что так пленит крылатых. Эта свобода не нужна никому… И разведчики — это ненужные герои… Эрвин вздрагивает и морщится от собственных мыслей — он хочет уйти. Нагло и подло уйти, поджав хвост, как последняя собака. — С тобой всё хорошо? — Леви дёрнул Смита за рукав, — Что-то ты побледнел… Отряды расположились на стене согласно приказам командиров. Эрвин вгляделся в горизонт, ожидая увидеть хоть какое-то движение со стороны титанов, но, видимо, Эрен решил подождать, или вовсе — отступить. Солнце светило в спину, что играло на руку разведчикам — можно было легко увидеть титана, не ослепляясь ещё по-утреннему косыми лучами света. — Какие будут приказы, командор? — послышался где-то вдалеке надрывающийся и хриплый со сна голос Ханджи. — Ждать сигнала! Сзади были слышны перешёптывания. Неудивительно, ведь не каждый день увидишь ожившего покойника. Тем более, что осуждение или недопонимание со стороны подчинённых было не в новинку — неоднозначные отношения командора и капрала делали своё дело. Солдаты, вытащенные из тёплых кроватей, тряслись на холодном ветру. То и дело были слышны ленивые протяжные зевки. Слева от себя Эрвин окинул взглядом офицеров и рядовых: потрёпанные, сонные, с землистыми тенями под глазами, костлявые. Да и сам он не лучше — растрёпанные со сна волосы торчали и трепетали на ветру, усталый вид, помятая одежда… Вымотанная недосыпом и боями армия ждала лишь смертного приговора, чтобы наконец отдохнуть. Внезапно золотистая молния врезалась в землю на горизонте. Вспышка света сопроводилась раскатистым грохотом и взрывной волной, которая, дойдя до стены, заставила солдат отступить назад на несколько шагов — предпоследний ряд чуть не вытеснил со стены последний. Поток воздуха бросил разведчикам пыль в лица, от чего те стали тереть глаза и откашливаться, сгибаясь пополам и сплёвывая грязь себе под ноги. За первым взрывом последовало ещё два. Не дожидаясь очередной взрывной волны, Эрвин вытащил меч и, подняв его над головой, гаркнул изо всех сил: — В атаку! Под боевые кличи новобранцев и зазывной свист рядовых, разведчики один за другим выпустили тросы и, разбежавшись, спрыгнули со стены. Сердце ухнуло вниз, тело обдало жаром. Плащи вскинулись вверх — крылья распахнулись над головами. Немой полёт до крыши дома, а после — топот сапог по черепице и её треск. — Отгоните титанов от Шины и постарайтесь вывести их ближе к границам Розы! — зычно скомандовал Эрвин и приземлился, обхватив шпиль, на самой высокой точке города — крыше часовни. Солдаты прогорланили «Так точно!» и устремились исполнять приказ. Жаркие лучи солнца неприятно обжигали спину и макушку головы. Клубы пыли катались по улицам меж домов. Над городом стал возвышаться колоссальный титан. Его кости постепенно обвивали мышцы, пуская сероватый пар. Воздух разрезали грохот красных сигнальных ракет, рёв титанов и крики солдат. — Командор! Там… — Эрвин резко обернулся на оклик и увидел лишь алые брызги на стене и окровавленную пасть титана. Бешеный блеск зелёных глаз прожигал его насквозь. Внутренности обдало холодом. Титан вздёрнул головой, откинув в сторону руку солдата, и хрустнул костями. Кадык дёрнулся вверх. На губах остался кровавый след. Эрен поднялся на ноги и направился к командору, ломая хрустящую брусчатку ступнями. Титан поднял руку над головой и снёс верхушку часовни. Эрвин отпрыгнул на крышу соседнего дома, чтобы не попасть под обломки здания и в облако алебастровой пыли. Эрен нервно завертел головой, пытаясь убрать грязь, попавшую в глаза. Титан оглушающе-громко взревел. Тело будто сдавило непрекращающимся рёвом; Эрвин, не осознавая самого себя, опустился на колени, плотно закрыл уши кулаками, сжимающими рукояти мечей. Казалось, что прошла вечность. В голове звенело. На спину сыпались обломки стены дома. Эрвин поднял голову — к нему тянулась огромная рука. Он вскочил на ноги и отошёл назад, занеся меч над головой и полоснув тварь по раскрытой ладони. В лицо ударил пар, обдавая жаром и тошнотворным запахом. На сапоги брызнула бордовая кровь. Сдержав рвотный спазм, Эрвин наскоро вытер лицо от осевших капель едкого дыхания полой плаща. В ушах продолжало звенеть, тошнило, всё плыло перед глазами. Лишь инстинкты и рефлексы заставляли тело двигаться. Эрен, воспользовавшись контузией жертвы, попытался схватить её зубами, но она увернулась, и титан клацнул зубами в воздухе, так и не ощутив на языке вкуса тёплой крови. На Эрвина сзади легла тень. Спину обдало душным дыханием. Он выпустил тросы, но не успел — пальцы гигантской твари сомкнулись, и Эрвин оказался в ловушке. Ожидание хруста собственных рёбер дурило мозг. Меч воткнулся в сустав пальца трёхметрового титана и, провернув лезвие, Эрвин заставил тварь взвыть. Эрен оскалился и схватил противника за голову, после чего размозжил череп. Через секунду титана покосило вправо и он рухнул на землю, поднимая в воздух клубы пыли. Эрвин незамедлительно сменил местонахождение и спрятался в тени обломков перекошенной часовни. Сердце бешено стучало по рёбрам; по лбу и спине бежал прохладный пот. Командор перевёл внимание на колоссального титана: тот отмахивался от чего-то незримого и держал руку на седьмом позвонке. Приглядевшись, Эрвин увидел развевающийся плащ разведчика и узнал бойца по характерным движениям. Леви был как всегда на высоте — ловко уворачивался от неуклюжих, но смертоносных ударов. Из-за угла показалась огромная стопа, а сверху капнула вязкая жидкость. Эрвин поднял голову — над ним нависала огромная морда титана, выглядывая из-за крыши. Небо над головой разрезал чёрный столб дыма сигнальной ракеты — аномальный. Эрвин вынырнул из укрытия и побежал по главной улице по направлению к месту, откуда была выпущен сигнал. Эрен, возмущённо фыркнув, направился за ним. Крюки УПМ вцепились в стену, и тросы перенесли разведчика на крышу дома. Свист заставил Эрвина обернуться — прямо на него летел массивный булыжник. Резкий рывок в сторону и ноющая боль в затылке отрезвили его, но было уже поздно. — Даже постоять за себя не можешь, — послышался задорный голос Ханджи. Разведчица протянула командиру руку. Тот не побрезговал помощью и встал на ноги. — Прикроешь? — Ханджи, не дожидаясь ответа, встала спиной к краю дома и рухнула вниз. Перевернувшись в свободном падении, майор, зацепившись крюками УПМ за стену соседнего здания, побежала по ней вверх. Оказавшись на крыше, выпустила тросы и в полёте занесла над собой мечи. Эрен вздрогнул от вцепившихся в него крюков и раздражённо мотнул головой. Эрвин спрыгнул вниз и проскользил по брусчатке на каблуках ботфортов, и его мечи вспороли кожу на сухожилие титана. Нога Эрена подкосилась и он, потеряв равновесие, начал заваливаться на бок. Командор поднял голову, ожидая увидеть победу Ханджи, которая должна была сделать разрез на шее… Вместо неё Эрвин увидел обезглавленное тело в руках титана. …Эрен рухнул на землю, сжимая в руках мёртвую разведчицу. Её кости звонко хрустели — ломались руки, рёбра и позвоночник; металл УПМ гудел от давления, хлопали взрывающиеся баллоны с газом. Эрвин стиснул зубы. Выпустив тросы, оказался рядом с регенерирующим титаном. Мечи полоснули Эрена по плечу. Титан сверкнул глазами и ударил ладонью по тому месту, где несколько мгновений назад был разведчик, и откинул тело майора в сторону. Труп проскользил по брусчатке, оставляя после себя кровавый след. Эрвин развернулся в воздухе и воткнул лезвия в глаза чудовища. Одно из них сломалось об кость переносицы, другое же — вошло точно в глазное яблоко. Рука погрузилась по локоть в склизкую жидкость глаза. Лицо ошпарил душный едкий дым, а после раздался ноющий вой. Эрен мотнул головой и поднялся на ноги, попутно царапая когтями землю и раскидывая камни брусчатки. Ослепленный титан прикрыл глаза рукой — пар валил сквозь пальцы. Эрвин сменил лезвие и сверкнул чистой сталью, вытерев тыльной стороной ладони влагу с волос, осевшую на них от пара. Титан злобно рыкнул, покосившись на разведчика. Они стояли друг напротив друга. Чуть поодаль лежал окровавленный труп. За спиной возвышался колоссальный титан и давил солдат, размазывая тела по земле. Первым сдвинулся с места Эрен — попытался раздавить разведчика ударом кулака по земле, но вновь промахнулся. Эрвин уступал ему только в силе и размерах, остальное же — быстрота и ловкость — были его козырными картами. Манёвр левой руки титана оказался не предвиден — Эрвин был отброшен в сторону. Влетев в витражное окно часовни, он вдребезги разбил цветное стекло, разлетевшееся в стороны разноцветными брызгами, и врезался в алтарь. Исцарапанное осколками лицо захолодело от крови. Внезапно своды здания загудели и рухнули под напором ноги титана. Эрен нагнулся и, раскапывая обломки, пытался найти тело разведчика, чтобы увидеть раздавленные внутренности под развалинами и удостовериться в гибели врага. Из-под балок и камней виднелся изодранный в клочья изумрудный плащ. Титан злорадно оскалился и потянул за ткань. Удар обрушился сверху — лезвия клинка полоснули титана по шее. Эрен на секунду замер и завалился мордой в обломки. Пыль поднялась вверх, закрывая свет солнца. Эрвин засунул мечи в ножны и глубоко вдохнул дурманящий теплом воздух. Внутри всё ещё нервно подрагивало от адреналина. Он обессиленно сел на одну из балок, запрокинув голову. Ноги и руки до костей пробирало дрожью; пальцы до сих пор не могли разогнуться от напряжения, сжимая невидимые рукоятки клинков. Раскатистый грохот ударился об стены. Эрвин вздрогнул и подорвался с места — рухнула западная часть Розы. План провален. Приказ больше не исполним — увести титанов ближе к Марии стало невозможным.