Под маской

Возмущённая до глубины души подобным поведением Иезекииля — с Софии-то что взять? — Кэрол с трудом сосредоточилась на фильме. Но, погрузившись в действительно неплохую картину, быстро забыла о своём раздражении. Когда сидящий очень тихо Иезекииль снова пододвинул к ней ведерко со попкорном, она благосклонно взяла немного сладкого лакомства. И через пару минут потянулась за добавкой. А потом снова и снова. Время от времени её пальцы сталкивались с пальцами Иезекииля и это почему-то волновало так, словно она была школьницей и пришла на свидание с нравящимся ей мальчиком. София же, против обыкновения, не делилась шепотом своими впечатлениями, а смотрела кино молча, только изредка с опаской косясь на Кэрол. Наверное, решила, что мама могла обидеться на неё. Ближе к концу фильма с попкорном было покончено. На особенно напряжённом моменте в финале Кэрол невольно охнула, переживая за судьбу главного героя, оказавшегося на волоске от смерти, и Иезекииль тут же взял её за руку. Но сегодня она была не пьяна и в тот же миг высвободила ладонь, чуть нервно хмыкнув. Когда фильм закончился, Кэрол проследовала за Софией к выходу, слыша, что Иезекииль от них не отстает. Уже в вестибюле она оглянулась на него и не сдержала улыбку. Он был одет ровно так, как она себе представляла вчера вечером. В рваные светлые джинсы и серую футболку. И этот наряд ему действительно шёл. Как и широкая улыбка на его лице. — Может быть, по пицце? — так, словно ничего не случилось и словно они с Софией не затянули Кэрол в кино обманом, поинтересовался он. — Да! — тут же согласилась дочка, но потом, посмотрев на ледяное выражение лица Кэрол, поджала губы, совсем как маленькая, делая вид, что она вот-вот расплачется. — Мама! — Не много ли тебе пиццы будет на этих выходных? — строго спросила Кэрол, уже понимая, что она снова не сможет ей отказать. И не потому, что она позволяла дочери все, вовсе нет. В те моменты, когда это было действительно важно, она была очень строгой матерью. Но тогда, когда дело касалось чего-то подобного, того, чего её девочка была лишена всю жизнь… Она испытывала чувство вины за то, что София не ходила раньше в кино, в гости, в парки развлечений, на пляж… Да что там перечислять, её девочка, кроме дома и школы, вообще нигде раньше не бывала. И теперь Кэрол больше всего на свете хотелось дать ей все, что раньше им обеим было запрещено Эдом. — Пиццы много не бывает, — шепотом подсказал Софии Иезекииль и та довольно повторила эту фразу. — Что ж… раз так, идёмте, — притворно вздохнула Кэрол. Которая в глубине души уже совсем не злилась и даже благодарна была Иезекиилю за то, что тот показывает Софии, как можно жить: весело и беззаботно. Ведь забот ей хватит, когда она подрастет, так почему бы не использовать оставшиеся годы для удовольствий? Иезекииль, на которого многие оглядывались, а вместе с ним и на не привыкших к подобному вниманию Кэрол с Софией, привёл их в ту самую пиццерию, где работал Глен — она находилась в том же развлекательном центре, что и кинотеатр. Там повсюду была реклама Дианы Монро, и Кэрол, присев за столик, удивлённо уточнила: — Я думала, ты подобные заведения обходишь стороной. Иезекииль оторвался от меню и высоко вскинул брови. Потом обвел взглядом помещение и хмыкнул: — Пицца у них лучшая в городе. Остальное меня не очень волнует. Когда заказ был сделан и горячая пицца стояла посреди их столика, лопающаяся от счастья София вдруг выпалила, словно озвучивая повод для сегодняшнего вечера, который ей наверняка казался праздничным: — А мы с Карлом теперь встречаемся, вот! Иезекииль смешно округлил глаза, посмотрев на Кэрол. Он как будто спрашивал, как нужно реагировать на эту новость. А она и сама понятия не имела, хоть и готовилась к этому все время с тех пор, как узнала, что у неё родилась девочка. — Да, милая? — с улыбкой переспросила Кэрол, поощряя дочку поделиться подробностями. А она, привыкшая, что подруги, ближе матери, у неё нет, и рада была: — Да! Энид мне сказала, что почему бы и нет, если он мне нравится! И что надо сделать первый шаг! Потому что мужчины — они такие, что не всегда от них дождешься! Ну, не все такие, конечно, — София покосилась на старательно пытающегося не смеяться Иезекииля, делающего вид, что все его внимание поглощено куском пиццы. — И ты сделала… первый шаг? — Ага, мама. Я просто спросила у него, когда мы пошли в мою комнату: а давай встречаться? — А он что? — с искренним интересом спросил Иезекииль. — А он меня поцеловал! — таинственным шёпотом сообщила красная, как рак, София и тут же уставилась в свою тарелку, словно боясь реакции на это признание. Кэрол снова мысленно повторила себе напоминание о необходимости серьёзного разговора с дочкой. А ещё разговора с Риком, который, в свою очередь, должен поговорить с Карлом о том, чем ему с Софией пока рано заниматься. И поинтересовалась: — И как? — Ну… — София облегчённо улыбнулась, поняв, что за поцелуи её ругать не станут, и пожала плечами. — Как-то непонятно. Может, мы просто ещё не умеем. Мам, а тебе целоваться нравится? Кэрол даже поперхнулась соком, услышав вопрос дочери, серьёзно на неё уставившейся. Иезекииль тоже всем видом выказывал искренней интерес к поднявшейся теме. — Я… я даже не помню уже, милая. Слишком давно это все было, — честно призналась она. И действительно, даже при попытке вспомнить, когда она в последний раз целовалась, у неё это сделать не удалось. Определённо в первый год брака с Эдом поцелуи ещё были и они, кажется, даже приносили ей удовольствие. Но с тех пор прошло так много лет… София перевела заинтересованный взгляд на Иезекииля и он, собразивший, что вопрос относится и к нему, развёл руками: — Аналогично. Это было слишком давно. Но мне всегда казалось, что это… довольно приятное занятие. — Ну как обновите свои ощущения, поделитесь, — деловым тоном заявила София и снисходительно на них взглянула. Кэрол тихо прыснула, поймав весёлый взгляд Иезекииля. Дочка определено сочла их совсем уж стариками после этого их признания. А потом Кэрол украдкой бросила еще пару взглядов на Иезекииля, который заговорил с Софией о просмотренном фильме. Странно было представлять, что у него, вполне успешного, уверенного в себе и привлекательного мужчины, действительно давно никого не было. Конечно, именно так все в штабе и говорили, но Кэрол считала, что коллеги просто не в курсе личной жизни босса. Теперь же она была в замешательстве. И не знала, верить ему или нет. И понятия не имела, почему это её так сильно интересует. Это ведь не та информация, которая может пригодиться Диане. Когда с пиццей было покончено, Иезекииль предложил подвезти их до дома, и тут Кэрол согласилась уже без колебания. Она устала и с большим удовольствием готова была променять прогулку на поездку в комфортном автомобиле. Как ни странно, Джерри за рулём не было. Сегодня Иезекииль сам вел машину, а хитрая София заявила, что она хочет сидеть на заднем сиденье в полном одиночестве, раскинув руки, и потому Кэрол пришлось сесть рядом с водителем. Когда из колонок вдруг зазвучала её любимая песня, действительно самая любимая, она, прежде чем откинуться на спинку и прикрыть глаза, успела заметить, как Иезекииль подмигнул дочке, а та довольно улыбнулась. Но хитрости этих двоих её уже не трогали. Она вся отдалась музыке, открыв глаза, только когда Иезекииль осторожно коснулся её руки: — Приехали, — тихо сказал он. И, конечно же, пошел провожать их до дома и зашёл в прихожую вместе с ними. — Я ещё Энид обещала позвонить, — протарахтела София и тут же скрылась в своей комнате. А Кэрол только улыбнулась ей вслед. У её дочери была подруга, был мальчик, были развлечения, были свои мысли, которые она не боялась произносить вслух. Ещё год назад они обе о подобном и мечтать бы не смели. Вспомнив о госте, который стоял рядом, как-то странно на неё глядя, Кэрол предложила: — Выпьёшь кофе? — Нет, — покачал он головой. Чем очень удивил её. Ведь так навязываясь в последнее время, он, казалось бы, должен был с радостью ухватиться за возможность побыть у неё в гостях лишних полчаса. — Нет? — уточнила Кэрол. — Я подожду того дня, когда ты задашь этот вопрос искренне, а не из вежливости. Услышав его слова, Кэрол чуть было не призналась — удивляя саму себя — что её предложение было вполне искренним. Что она действительно не против провести немного времени с ним вместе за чашкой кофе. Она нахмурилась и лишь шире распахнула глаза, когда Иезекииль вдруг коснулся образовавшейся у неё на лбу морщинки. Кэрол замерла, не зная, стоит ли отстраняться. Не зная, хочет ли она отстраняться. А он, сочтя это за молчаливое согласие, скользнул пальцем по её скуле, обвел контур лица до подбородка, дотронулся до её тут же приоткрывшихся губ. Он смотрел на неё так, что ей становилось жарко от одного только его взгляда. И когда он чуть склонился вперёд, Кэрол прикрыла глаза. Которые уже через секунду открылись в недоумении. Чмокнув её в щеку, Иезекииль как ни в чем не бывало отступил на шаг назад, улыбнулся и, уже выходя, бросил: — Доброй ночи, Кэрол. Кажется, он просто решил над ней поиздеваться.