Под маской

Утром Иезекииль позвонил ей с предложением взять выходной. Все равно сегодня была пятница, а работа Кэрол не такая срочная, чтобы её нельзя было отложить на денёк. Кэрол вообще в этом смысле была счастливицей. Она работала в том маленьком отделе, который всегда по выходным отправлялся по домам и никогда не задерживался на работе дольше положенного. Многие другие трудились в последние недели почти без выходных и засиживались в офисе допоздна вместе с Иезекиилем. Он выглядел несколько уставшим, хотя, кроме близких людей, это вряд ли кто-то мог заметить. Его улыбка была все такой же сияющей, а речи — забавно-вдохновляющими. Размышлять Кэрол долго не стала и с благодарностью согласилась остаться дома. Как оказалось позже, Иезекииль не стал скрывать от коллег причину её отсутствия, и ещё до обеда Кэрол, позволившая себе появляться на диване с журналом в руках, получила массу звонков со словами поддержки и возмущениями в адрес Грегори. Сама же она, лишь немного поколебавшись, позвонила Ричарду, чтобы просто сказать: — Спасибо! Она произнесла это слово от души, прекрасно понимая, как сильно хотелось этому мрачному человеку вчера промолчать. Ничего не сделать, просто промолчать. И потом наслаждаться торжеством, видя в газетах очередную ложь про Кэрол — а вдруг этой Иезекииль уже поверит? — Я не для тебя это сделал, — сказал Ричард сухо. — Я знаю, — подтвердила Кэрол: конечно, не для неё, а для Иезекииля, которому она дорога. — И все равно большое тебе спасибо. Если бы не ты… Его голос неожиданно смягчился: — Если бы я предполагал, что тебе грозит насилие… Я бы сделал это для тебя тоже. Я не одобряю подобное насилие над женщинами. У меня есть дочка… — У меня тоже, — прошептала Кэрол, не решаясь спросить, как здоровье у девочки Ричарда. Вряд ли он обрадовался бы, узнав, что Иезекииль обсуждал с ней его личные дела и рассказал о том, что он работает на Нигана, ко всему прочему. Свободный день, в который дома не было ни души, дал Кэрол возможность снова собраться с силами. Немного перекусив — обед для одной себя готовить ей показалось уже роскошью — она отправилась в магазин. И в очередной раз с наслаждением положила в корзинку любимый шоколад дочери, который ей когда-то приходилось покупать тайком от Эда, пересчитывая мелочь: порой ей удавалось утаить от него несколько монет. Вернувшись, Кэрол разобрала продукты и задумалась над тем, чем порадовать сегодня Рика за ужином. Он так помог ей вчера, а потом, когда вернулся, весь вечер развлекал Софию, видя, что Кэрол еще не вполне пришла в себя… Так что же он любит больше всего? Кажется, лазанью. Задумавшись, Кэрол едва не прослушала стук в дверь. А открыв и увидев на пороге Дэрила, она на какую-то долю секунды испугалась. И тут же одернула себя, качнув головой: нет, Дэрил ничего плохого ей сделает. Конечно, не сделает. Он же работает, в первую очередь, не на Грегори, а на Диану. — Ты чего дома? Из-за вчерашнего, да? — буркнул он. — Можно и так сказать. Проходи, не стой на пороге. Пива? У нас теперь всегда имеется, на случай, если ты зайдёшь. Да и Рик иногда по вечерам не прочь бутылочку выпить. Дэрил прошёл вслед за ней на кухню, сел на стул и с благодарностью кивнул, получив запотевшую бутылку холодного пива. — Как ты? — спросил он. — Все в порядке. А ты… — Я не знал, — тут же выпалил Дэрил. — Я забухал, короче, позавчера. Ну и вчера помощники Грегори увидели, в каком я состоянии, и отправили домой отсыпаться. А сегодня тоже отправили — забухал уже Грегори. Он как в запой уходит — так это на пару суток минимум. Я свободен. Мне там рассказали, короче, что он тебя чуть ли не выкрал. Ничего не сделал? — Ничего. Хотя планы у него были на меня серьезные. Кэрол вкратце пересказала вчерашние события, не желая погружаться в них с головой, и ещё несколько минут выслушивала возмущения Дэрила и жалобы на то, как его достало находиться рядом с «этим вонючим старикашкой». — Уже недолго осталось, — улыбнулась она. — Всего две недели — и ты свободен. Чем дальше планируешь заниматься? — Рик сказал, что найдётся какой-то вариант, — безразлично пожал он плечами. А Кэрол только теперь заметила, как он плохо выглядел. Вспомнила о том, что он сказал про то, как напился, причём даже не в выходной день, и поинтересовалась: — А ты как? — А чего я? — нахохлился Дэрил. — Норм я. Вот только взгляд он старательно прятал. — Ты уверен, Дэрил? — Он нервно дёрнул плечом, и она подошла ближе, запуская руку в его спутанные, давно не стриженные волосы. — Может быть, расскажешь? Говорят, что после этого немного легчает. — Чего-то я сомневаюсь, — фыркнул он. — Что-то с Полом? — предположила Кэрол. И, кажется, попала в точку. Дэрил вздрогнул при упоминании одного его имени. И тут же присосался к бутылке пива, осушая её торопливыми глотками. — Ничего с ним, — сказал он мрачно. — Вообще ничего. — Вообще ничего? То есть вы расстались? Он тебя бросил? Кэрол было сложно поверить в подобное, ведь Пол казался искренне влюбленным в Дэрила. Но, как она сама говорила Софии, жизнь взрослых людей порой очень непроста. А что касается жизни и отношений взрослых людей нетрадиционной ориентации, то сложности можно смело умножать в два раза. — Ну типа это… я его, — признался Дэрил, с тоской глядя в окно. — Кури уже, — разрешила Кэрол, присаживаясь на стул напротив. — И рассказывай. — Да чего рассказывать? Все, блин, проще простого. Этот твой хахаль, когда его увидел здесь, думаешь, не сложил два плюс два, блин? Не в смысле нас с ним, а в смысле того, что секретарь, блин, Нигана в такой компании — это не просто так. — Даже если Иезекииль и догадался о чем-то относительно Пола, он ни с кем своими соображениями делиться не стал. Прошло уже много времени, и ты сам видишь, что это нигде не всплыло. — Ну да, твой хахаль, может, нормальным мужиком оказался. Или тупым там. Или, кроме тебя, ни хрена не видит и не думает. Но остальные… Если мы уже так спалились, то спокойно можем и ещё. А сейчас самое, блин, напряженное время: выборы на носу. И Ниган — это, блин, не твой хахаль и даже не Грегори. Если он узнает, что Пол его дурит… — Тебе нужно было сказать это все Полу, а не бросать его. — Думаешь, я не говорил? Целую неделю одно и то же талдычил. Ему похрен. Говорит, уйти от этого утырка не могу, и Диану подводить нельзя. Короче, ни в какую он ни от Нигана уходить не хотел, ни прекращать со мной видеться. И я, короче, послал его нахрен. Сказал, что все это была хрень, чисто попробовать. Что он мне не нужен и всякое такое. — И он поверил? — сочувственно уточнила Кэрол. — Да, блин, я уж расстарался, — буркнул Дэрил. — Он теперь на меня и не глянет после всего, что я сказал. — Ох, Дэрил. Кэрол снова подошла к нему и присела рядом, обнимая. Он несколько минуту сопел ей в шею, а потом резко отвернулся к окну. — Нормально все. Так правильно будет. — Но когда все закончится, ты же поговоришь с ним? Объяснишь, что это было для его блага. Дэрил передернул плечом и, не оглядываясь, спросил: — А ты? — Что я? — А ты, когда все закончится, собираешься рассказать своему хахалю правду? Я смотрю, он зачастил к вам. — Между нами ничего нет, — вздохнула Кэрол. Дэрил посмотрел на неё прищуренными глазами и невесело хмыкнул: — Из-за этой хрени, да? — По большей мере, да. — И чего ты думаешь делать? — Я не знаю. Сначала я решаю одно. Потом другое. А потом, вот как сейчас, просто ничего не знаю. При каждом из вариантов нам обоим будет больно. Причём при варианте бездействия, кажется, тоже… — Тогда действуй. Оно все лучше, чем сидеть, сложив руки. — Вот ты не сидел, сложив руки. Но теперь ведь жалеешь об этом. Дэрил покачал головой и уверенно ответил: — Ни хрена. Я сделал правильно, даже если всем вокруг кажется, что нет. Я ни хрена не жалею. И ты делай то, что считаешь правильным. И тогда жалеть будешь меньше. Я тебе отвечаю. — Знать бы ещё, что я считаю правильным, — рассмеялась Кэрол. — Вот, блин, бабы, — хмыкнул и Дэрил. — Ну думай тогда! Послушавшись его совета, Кэрол думала до вчера. И перед сном в очередной раз приняла решение. Наверное, странное. Наверное, Дэрил бы посмеялся, услышав его. Но оно почему-то показалось Кэрол правильным.